Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 238

Хотя все дочери князя Ци уже вышли замуж, его старший внук всё ещё не женился, и во дворце пока было достаточно просторно. Да и Цинцин удерживала Линь Юй, однако та не собиралась надолго оставаться в Дворце князя Ци. Приёмная дочь — не родная, как ни крути. У неё и самой есть куда возвращаться; зачем ей селиться в чужом доме? К тому же вопрос о наследнике титула князя Ци ещё не решён, и ей вовсе не хотелось впутываться в семейные разборки. А если уж жить во дворце, то никак не избежать подозрений, да и передвигаться будет неудобно.

В общем, по сравнению с Дворцом князя Ци Линь Юй предпочла бы уехать в Лань Юань к Инь Сусу — там по крайней мере свободнее. Ведь в Лань Юане хозяйка только одна, Инь Сусу, которая ещё не замужем и детей не имеет, так что хлопот поменьше. Хотя, конечно, золотой и серебряный чертоги не сравнятся с родным гнёздышком. Дома всё же уютнее. Линь Юй уже задумывалась, какие тёплые наряды ей стоит приобрести.

На сей раз наложница Лу пожаловала ей отрез парчовой ткани «юньцзинь». Даже во дворце эта ткань считалась редкостью: невероятно дорогая, сложная в изготовлении, практически недоступная для обычных людей. Но за цену и трудоёмкость производства юньцзинь вознаграждала неописуемой красотой — при малейшем движении она переливалась, будто облака и заря. Даже Линь Юй, равнодушная к нарядам, была в восторге, не говоря уже о других.

Наложница Лу выделила сразу два отреза юньцзиня — по одному Линь Юй и Цинцин. Не заметила ли Цинцин тогда завистливых взглядов, но Линь Юй чётко видела, как несколько молодых, низкоранговых наложниц явно позавидовали. А сама наложница Лу с вызовом взглянула на Лу Лифэй и явно гордилась своей щедростью.

Если даже такие знатные и высокопоставленные наложницы вели себя подобным образом, то насколько же ценной была эта императорская парча! Линь Юй размышляла, шить ли из неё плащ или пока приберечь, как вдруг её окликнул подбежавший сзади юный евнух.

— Госпожа Линь Юй? — спросил он. Ему было лет семнадцать–восемнадцать, лицо утончённое, голос мягкий и приятный, с тёплым баритоном.

— Господин евнух, вы меня ищете? — улыбнулась Линь Юй, остановившись, но в душе удивилась: она ведь не знала этого евнуха.

— Его величество желает вас видеть. Поторопитесь.

— Его величество? — Линь Юй усомнилась и с недоверием посмотрела на евнуха. — Вы из свиты императора?

— Послушайте, госпожа Линь, — евнух сначала не понял, но, заметив её пристальный взгляд, обиделся. — Кто в императорском дворце осмелится подделывать указ?

Линь Юй подумала и согласилась: подделка императорского указа — дело серьёзное, за ним последует тщательное расследование. Да и секретов у неё таких, ради которых стоило бы идти на подобный риск, вроде бы не было.

Поколебавшись, она всё же последовала за евнухом. Вскоре она оказалась в боковом павильоне, где в пурпурном парчовом халате, совершенно спокойный, сидел император Юйвэнь Цзи. На нём был повседневный наряд, и он неторопливо потягивал чай из пиалы.

— Слышал, ты сомневалась, настоящий ли мой евнух? — после доклада слуги и церемониального поклона Линь Юй император взглянул на неё и усмехнулся, явно подшучивая.

Но Линь Юй прекрасно понимала: императоры, если только не полные ничтожества, редко бывают простыми людьми. Она чётко осознавала: несмотря на дружелюбную улыбку, напоминающую соседского дядюшку, этот человек не раз замышлял её убийство из-за скандала с седьмым принцем Юйвэнь И и его побегом с невестой.

— Просто я не узнала его, — тихо улыбнулась Линь Юй. — Да и думала, что после аудиенции больше дел не будет. Не ожидала, что ваше величество ещё пожелает меня видеть.

Император явно был в хорошем настроении, и чрезмерное почтение могло его раздосадовать.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Юйвэнь Цзи. — Почему ты всё ещё называешь себя «простолюдинкой»? Теперь ты приёмная дочь моего младшего брата, а значит, моя племянница.

— Неужели мне теперь обращаться к вашему величеству как к «дядюшке-императору»? — улыбнулась Линь Юй. — Это было бы слишком бесцеремонно.

— Ты умеешь держать меру, — одобрительно кивнул император. — Иначе, даже с твоими заслугами, давно бы уже умерла не раз. Но в неофициальной обстановке можешь звать меня «дядюшкой».

Линь Юй лишь улыбнулась в ответ. Император пригласил её не для светской беседы и не нуждался в её ответах. Он слегка помолчал и сказал:

— Из-за просьбы Цинцин князь Ци просил меня пожаловать тебе титул областной госпожи. Ведь ты дважды спасала императорских сыновей, представила метод изготовления «тысячеликого ока» и на сей раз снова оказала немалую услугу. Однако я отказал. Ты не обижаешься?

Линь Юй не ожидала, что Цинцин даже заговаривала об этом с князем Ци. Её тронуло, и она ответила с улыбкой:

— Как можно? У Су-сюй столько заслуг, а ей дали лишь титул областной госпожи. Мне и в голову не придёт с ней равняться.

Улыбка императора стала ещё шире:

— Вот и славно. Я вызвал тебя лишь затем, чтобы ты подробно рассказала мне всё, что знаешь о семьях Чжан и Чэнь.

Линь Юй после возвращения в столицу тщательно собрала и систематизировала информацию, поэтому теперь отвечала чётко и последовательно, ничего не упуская. Но когда она упомянула степень контроля семьи Чжан над её традиционными владениями, брови Юйвэнь Цзи нахмурились.

Чем дальше она рассказывала, тем сильнее хмурился император, и весёлость с его лица полностью исчезла. Линь Юй удивилась: ведь она уже передала эти сведения Инь Сусу. Неужели та до сих пор не доложила императору?

После нескольких встреч с Юйвэнь Цзи Линь Юй наконец поняла: дело не в том, что Инь Сусу утаила информацию. Просто император сомневался в достоверности разведданных. Он опасался, что Инь Сусу, стремясь отомстить, могла исказить сведения. Если бы не запрет на смену командира накануне битвы и если бы Инь Сусу не славилась своей хладнокровной рассудительностью, Юйвэнь Цзи даже подумывал временно отстранить её от должности.

Выслушав от Линь Юй информацию из первых рук и сопоставив её с донесениями своих тайных агентов, император наконец успокоился. Махнув рукой, он велел Линь Юй убираться, даже не удостоив наградой.

В итоге Линь Юй лишь немного задержалась во дворце и теперь неспешно шла к выходу в сопровождении двух служанок с подарками. Подарков было немного: кроме отреза юньцзиня, лишь несколько золотых и драгоценных камней — всё лёгкое. Но так как она плохо ориентировалась во дворце, ей требовалось сопровождение.

Одна из служанок молчала, другая же была разговорчива и приветлива, охотно указывая Линь Юй, где какой дворец или павильон, кто в них живёт и прочее. Линь Юй не особенно интересовалась этим, но от внутренних покоев до Вторых ворот, где можно было сесть на коня, было ещё далеко, так что разговор помогал скоротать время.

Только они миновали Императорский сад и свернули на узкую аллею, как Линь Юй заметила знакомую фигуру, мелькнувшую в конце переулка и исчезнувшую за стенами дворцовых построек. Две служанки явно этого не видели — иначе не были бы так спокойны.

— Что находится по обе стороны этой аллеи? — спросила Линь Юй, глядя на высокие глухие стены.

— Слева — западный сад Восточного дворца, справа — павильон Минхэ, — улыбнулась разговорчивая служанка. — Сейчас там никто не живёт, но несколько уборщиков и служанок всё же есть.

Линь Юй кивнула и больше не заговаривала, но сердце её заколотилось. У неё был необычайно острый слух, и сейчас за правой стеной она явственно слышала голоса. И это были вовсе не голоса простых слуг. Женский голос звучал слишком томно и чувственно — она сразу узнала его: это была та самая женщина, мелькнувшая мимо. А мужской голос был ей тоже знаком — низкий, с глубоким тембром, обладающий странной, почти магнетической притягательностью, даже когда он произносил самые обыденные фразы.

Этот голос был настолько узнаваем, что таких людей в её окружении можно было пересчитать по пальцам. Молодой мужчина, связанный с императорским дворцом… Голос, от которого мурашки по коже… И место встречи — рядом с Восточным дворцом… Линь Юй вдруг вспомнила!

Чёрт! Это же наследный принц с его «магическими глазами»! Она до сих пор ясно помнила его бледное, болезненное, но благородное лицо. И в душе мгновенно зародилось дурное предчувствие: как это он здесь?

Сопоставив мелькнувшую фигуру и услышанные голоса, Линь Юй поняла: она наткнулась на запретную тайну. Разум велел ускорить шаг, но любопытство заставило прислушаться ещё внимательнее, хотя лицо она держала совершенно спокойное.

По идее, их разговор не должен был быть слышен — слишком далеко и тихо. Две служанки ничего не услышали. Но беда в том, что по обе стороны аллеи стояли заброшенные покои, и вокруг царила полная тишина. Без посторонних шумов, хоть и не каждое слово доносилось чётко, Линь Юй сумела разобрать большую часть диалога, а остальное легко додумала.

Однако к её удивлению, в их разговоре не было ничего запретного: ни интриг, ни разглашения тайн. Только самые обычные приветствия и бытовые вопросы, разве что иногда упоминались другие принцы — но лишь в заботливом тоне.

Неудивительно, что Линь Юй растерялась: два человека такого высокого положения тайно встречаются в укромном месте, чтобы обменяться пустяками? Это было странно.

Хотя внутри всё бурлило от подозрений, она благоразумно не выказала и тени удивления на лице, продолжая вести неспешную беседу со служанкой, не ускоряя и не замедляя шаг. Она уже решила про себя: всё услышанное навсегда останется в её сердце. Ведь этим двоим не составит труда уничтожить её — проще, чем раздавить муравья.

Когда она вышла за ворота, Линь Юй вручила каждой из служанок, нёсших её подарки, кошельки с двумя серебряными слитками. Сами слитки, разумеется, были ценны, но и кошельки были изящно вышиты и стоили не меньше двух лянов серебра. Лица служанок озарились радостью. Император Юйвэнь Цзи славился бережливостью, во дворце было немного женщин, и за двадцать лет правления он провёл лишь один большой отбор красавиц — спустя три года после смерти императрицы. Остальные служанки, как и эти две, поступили во дворец из-за бедности, продав себя в услужение.

У простых служанок жалованье было мизерным, так что три–четыре ляна серебром позволяли им полгода жить безбедно, а главное — купить себе тёплую зимнюю одежду. Осень уже вступила в свои права, и холода наступали с каждым днём, а их зимние наряды были слишком тонкими.

— Благодарим вас, госпожа Линь! — искренне поблагодарили они.

Болтливая добавила с улыбкой:

— Наложница Лу велела помочь вам с вещами, но те, у кого глаза на лоб лезут от жадности, отказались идти, так что досталось нам двоим.

Линь Юй лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова. Проводив служанок, она села в карету у ворот.

Чжэньчжу приняла подарки и поставила их на место, затем подала Линь Юй чашку чая и спросила:

— Госпожа выглядит уставшей. Во дворце случилось что-то неприятное?

Линь Юй покачала головой:

— Нет, императрица была очень добра, и прочие наложницы тоже вежливы.

— А госпожа Цинцин? Почему она не вышла вместе с вами? — Чжэньчжу внимательно посмотрела на хозяйку.

— Теперь её надо звать «областной госпожой», нельзя больше так вольно обращаться. Её задержали наложница Лу и другие, чтобы побеседовать, а меня отпустили домой первой, — вымученно улыбнулась Линь Юй. — Я устала. Дай мне немного вздремнуть. Разбуди меня, когда приедем.

Чжэньчжу удивилась, но решила, что придворная жизнь, где каждое слово надо взвешивать, действительно изматывает, и больше не стала расспрашивать.

Дома, хоть Линь Юй и редко там ночевала в последнее время, всё было в порядке: управляющий и слуги чётко выполняли свои обязанности, везде чисто и уютно. Выпив чашку чая, Линь Юй обнаружила, что горячая вода уже готова. После ванны она переоделась в домашнее белое шёлковое платье и лиловую рубашку из лёгкой парчи и наконец принялась внимательно осматривать дары, полученные во дворце.

http://bllate.org/book/3579/388794