Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 220

— Я его погубила? — нахмурилась Инь Сусу. — Зачем мне это делать? Ты или он, верно, обижены, что я не ответила на ваши чувства. Я это понимаю. Но ведь тогда я была чужой женой — как могла я отвечать на ваши ухаживания?

Инь Сусу не сразу стала главой тайной службы и заместителем руководителя императорского департамента безопасности. Вначале она лишь собирала и анализировала слухи, случайно вырвавшиеся из уст жён и дочерей придворных чиновников, чтобы предсказывать политические перемены в их семьях. Однако благодаря исключительным способностям, превосходному чутью на ситуацию и непревзойдённому тактическому мышлению, а также хитроумию и железной воле, она за почти десять лет сумела взобраться на самый верх.

В те ранние годы, помимо выполнения заданий от самого императора, она также втайне расследовала убийство своего отца и резню в родном доме. Однажды ей удалось обнаружить оружие и боевые приёмы, идентичные тем, что использовались при нападении на её семью, и она немедленно начала следствие. Именно тогда она познакомилась с Ся Фэйкуном и Вань Чжунсином, которые оказали ей неоценимую помощь.

Однако противник оказался невероятно изворотливым: заметив, что его следы раскрыты, он сам устранил свидетелей. Лишь тогда Инь Сусу осознала, насколько велика его сила. Это был явно не обычный наёмный отряд. Оценив обстановку трезво, она решила временно отступить — её ресурсов было недостаточно, чтобы выдержать следующий удар, не говоря уже о продолжении расследования.

Именно после этого случая она и посвятила себя карьере в императорской разведке, стремясь обрести настоящую власть и отомстить за отца и всю свою семью.

— Так что же всё-таки произошло?

Инь Сусу ещё раз внимательно перебрала в памяти события. Она действительно никогда не причиняла вреда Вань Чжунсину. Хотя она и не считала себя святой, но разве могла она предать человека, который искренне помогал ей? Даже с чисто прагматичной точки зрения — зачем терять полезного союзника? Чем больше у неё союзников, тем лучше.

Увидев, что Инь Сусу, похоже, действительно ничего не знает, Ся Фэйкун хотел заговорить, но замялся. Причиной тому было другое: после того как Инь Сусу покинула их, он и Вань Чжунсин, бывшие побратимами, поссорились из-за госпожи Хун и разошлись. Лишь после беды с Вань Чжунсином они снова помирились.

Хотя теперь между ними всё было в порядке, Ся Фэйкун не мог решиться рассказать обо всём том давнем деле при ней — особенно при этой женщине. Он просто не смог бы вымолвить ни слова.

К счастью, ум Инь Сусу работал быстро. Несмотря на то, что он говорил уклончиво и запинался, она уже уловила суть происходившего.

— Вот оно что… Значит, брат Вань питал к ней глубокую привязанность, — тихо вздохнула Инь Сусу. — Видимо, он тайно продолжал расследование и попал под удар. Хорошо хоть, что остался жив, иначе это стало бы моей виной. Ты ведь знаешь, как обстояли дела тогда. Обвинять меня в том, что я его погубила, — совершенно бессмысленно. Я всегда была умницей. Разве я стану рубить сук, на котором сижу?

Ся Фэйкун всё ещё хмурился:

— Даже если ты его не губила, ты всё равно бросила его. Из-за тебя он чуть не умер! Ты перед ним виновата!

На упрёк Инь Сусу лишь мягко улыбнулась, и её голос прозвучал спокойно и ясно, словно прозрачная вода:

— Да, я перед ним виновата. Но ведь теперь он уже женился, завёл детей и обзавёлся солидным состоянием. Разве ему ещё важно то мимолётное знакомство с какой-то женщиной?

Она налила себе чашку чая, сделала глоток и добавила с лёгкой усмешкой:

— В те времена я скрывала своё истинное лицо. Моя внешность была всего лишь скромной — вряд ли я могла вскружить голову мужчине до такой степени, чтобы он стал о ней мечтать.

Ся Фэйкун смотрел на её ослепительную, будто солнце и луна в одном лице, красоту и хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Его взгляд постепенно смягчился.

Да, Вань Чжунсин теперь женат и имеет детей… А вот он сам до сих пор не может забыть её. Пусть её черты и изменились, но эта лёгкая улыбка по-прежнему вызывает трепет в сердце. Только теперь он понял: её положение гораздо выше, чем он думал, а её красота — не от мира сего, достойная императрицы. Какой же он, простой странствующий воин из речных и озёрных кругов, посмеет мечтать о ней?

Несмотря на очевидную перемену в выражении лица Ся Фэйкуна, Инь Сусу ничего не сказала. Возможно, ночная тьма скрыла его взгляд, а может, она просто не хотела раскрывать, что всё видит. Она лишь мягко пожелала ему доброй ночи и легко удалилась.

Ся Фэйкун долго стоял у двери, погружённый в свои мысли, пока не появился Сунь Пин — тот самый черноволосый толстяк, проспавшийся после обильного возлияния, чтобы сходить в нужник. Увидев Ся Фэйкуна, он удивлённо воскликнул:

— Брат Ся, да что с тобой? Выглядишь, будто влюблённый юнец! Неужели тебя околдовала та небесная госпожа Инь?

— Ты перепил! Не болтай глупостей! Она порядочная женщина, — вспыхнул Ся Фэйкун, уличённый в своих чувствах.

— При чём тут глупости? Я знаю, что госпожа Инь — женщина достойная. Но ведь теперь она живёт одна, молода ещё — неужели будет вечно оставаться вдовой? — не унимался Сунь Пин. — Ты же хорош собой, силён, умён и владеешь искусством боя. Разве не сказано: «Стремится юноша к прекрасной деве»? Да и разница в положении не так уж велика!

Действительно, «стремится юноша к прекрасной деве». При повторном замужестве женщина редко выходит замуж удачнее первого раза. Может, Инь Сусу и не так недосягаема, как кажется?

Слова Сунь Пина вновь зажгли угасший было огонь в сердце Ся Фэйкуна.

— Не спеши, — сказал Сунь Пин, закончив свои дела и выходя обратно. — Если ты всерьёз на неё положил глаз, давай обдумаем всё как следует.

Тем временем в столице, в одном из роскошных особняков, молодая женщина сидела в кресле и обращалась к среднего возраста мужчине, стоявшему на коленях перед ней:

— Расскажи мне всё, что тебе известно. Мне не нужны лесть и угодничество. Говори правду: хорошо — значит, хорошо, плохо — значит, плохо.

Если бы Линь Юй увидела лицо этого мужчины, она бы немедленно узнала в нём того самого надзирателя поместья, которого она приказала прогнать после двадцати ударов палками.

— Расскажи мне всё, что знаешь о ней.

Молодая женщина, едва достигшая восемнадцати–девятнадцати лет, полулежала на розовом шёлковом диване. Её красота была несомненна, а алый наряд подчёркивал пышную грудь и тонкую талию. Кожа её, ухоженная до совершенства, сияла белизной, словно молоко.

Её голос звучал тихо и сладко, но стоявший на коленях мужчина всё равно дрожал от страха.

— Отвечая на вопрос Вашей светлости, скажу: Вам вовсе не стоит воспринимать госпожу Линь всерьёз. Кроме внешности и умения готовить, в ней нет ничего примечательного.

— Ты, видимо, плохо меня понял, — холодно произнесла девушка. — Говори только правду! Опиши мне подробно её характер, поведение, отношение к людям.

— Да, да, конечно…

Несмотря на юный возраст, в её голосе чувствовалась внушающая трепет власть. На лбу мужчины выступили капли пота, и он начал судорожно вспоминать всё, что знал.

Через некоторое время он выложил всё, что только мог вспомнить — даже самые заурядные и давно забытые детали. Больше ему было нечего сказать.

— То есть, по-твоему, Линь Юй — ленивая, бездарная, слабохарактерная и совершенно беспомощная, но при этом красивая и богатая дурочка? — с насмешкой спросила сидевшая на троне женщина. — Похоже, ты до сих пор не понял моих слов! Стража, выведите его!

— Ваша светлость! Я не лгал! — закричал мужчина.

— Заткните ему рот! Шумит, как на базаре, — поморщилась девушка.

Тут же двое стражников зажали ему рот и выволокли наружу.

— Госпожа, — спросила стоявшая рядом пожилая женщина, — что делать с этим человеком? Устранить или оставить?

— Такой глупец, да ещё и предатель… Уберите его, — холодно рассмеялась девушка в алых одеждах. — Линь Юй, похоже, была слишком добра к нему. А он всё равно затаил злобу! Я велела ему говорить правду, а он лишь старался угодить мне. Зачем мне его угодничество?

— Раз Вы приняли решение, так тому и быть, — спокойно ответила пожилая женщина. — Всё равно это всего лишь ничтожный раб, его жизнь ничего не стоит.

Бедный Сян Инь на самом деле чувствовал себя крайне обиженным. В его глазах Линь Юй и вправду была именно такой, какой он её описал — ленивой и безынициативной.

Она никогда не вставала, пока солнце полностью не взойдёт, и обычно была последней, кто просыпался в доме. Не любила наряжаться: дома носила лишь простые белые рубашки и зелёные юбки без вышивки, в волосах — серебряная шпилька, без единого намёка на косметику, лицо всегда чистое и естественное.

Хотя к одежде она была равнодушна, к еде относилась с изысканностью: каждый день подавали новые блюда, кроме нескольких её любимых. После обеда она вообще ничего не делала — просто отдыхала. Всеми домашними делами занималась Цинцин. Сама же Линь Юй раз в два–три дня заглядывала в трактир, раз в день час проводила за проверкой счетов и встречами с управляющими, а раз в месяц интересовалась делами поместья.

А остальное время? Остальное время Линь Юй либо спала, либо читала книги или развлекалась. Она совершенно не умела шить или вышивать, не интересовалась хозяйством и, похоже, вовсе не стремилась к саморазвитию.

Но Сян Инь уже не мог объяснить свою точку зрения той женщине, которая была одновременно и второй дочерью влиятельного рода, и молодой супругой принца. Белое лезвие блеснуло в темноте — и он навсегда замолчал, широко раскрыв глаза.

— Госпожа, — сказала пожилая женщина уже после казни, — этого человека можно было бы ещё использовать.

Личность хозяйки особняка теперь была очевидна: вторая дочь рода Лю, недавно ставшая законной супругой Седьмого принца.

— Линь Юй — глупа и ленива? Кому ты это втюхиваешь? — презрительно усмехнулась госпожа Лю. — Если он лгал, чтобы угодить мне, или просто ничего не заметил, то он бесполезен. А если сознательно скрывал правду о той девчонке Линь, значит, он мне не подконтролен. А неподконтрольный человек — тоже бесполезен. Зачем мне такой?

— Тогда, госпожа, вы считаете, что он говорил правду или лгал? — спросила пожилая женщина. Она сначала думала, что простой слуга не осмелится обманывать их, но теперь засомневалась.

— Конечно, правду. Если бы он лгал, то перед смертью всё равно признался бы.

— Тогда получается, что эта девица из рода Линь вовсе не амбициозна? — задумалась пожилая женщина. — Но я всё равно не пойму, зачем Вам понадобилось расследовать её? Ведь раньше она даже отказывалась становиться наложницей принца. Сейчас, скорее всего, она не станет создавать проблем. Да и сам император не желает, чтобы она сблизилась с Вашим супругом. Значит, она не представляет для Вас угрозы?

— Я просила тебя несколько дней подумать, а ты так и не поняла? — засмеялась госпожа Лю. Её лицо было миловидным, юным, и смех звучал почти по-детски невинно.

— Нет.

— Не хочешь быть генералом — не служи в армии. Аналогично: женщина, не желающая стать императрицей, — не настоящая женщина! А я считаю себя настоящей женщиной…

— Госпожа! Такие слова опасно произносить вслух!

— Я знаю, что это опасно. Разве ты предашь меня? — глаза госпожи Лю блестели в свете свечей, словно два горящих уголька.

Это был огонь амбиций. Именно по этому жару в её взгляде, по неприкрытой жажде власти пожилая няня Вэй поняла: её подопечная, которую она знала с детства, действительно мечтает занять трон императрицы и обрести «материнское величие Поднебесной».

— Но ведь сейчас наследный принц… А Седьмой принц, похоже, далеко от престола… — осторожно возразила няня Вэй.

— Наш род знает состояние здоровья наследного принца. Если он проживёт ещё три года — это уже чудо. Иначе почему другие принцы так активны? — уверенно ответила госпожа Лю. — Что до остальных — мать Седьмого принца происходит из знатного рода, сам он не глуп и не туп, а с поддержкой рода Лю и нашей тётушки-императрицы у него есть все шансы.

— Пожалуй, вы правы… Хотя императрица, кажется, не хочет вмешиваться в борьбу за престол.

http://bllate.org/book/3579/388776