Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 198

— Да уж, проклятая связь! — с досадой воскликнула старая госпожа Линь, топнув ногой. — Если ты так дорожишь ею в душе, зачем довёл дело до такого?

Она махнула рукой на эту парочку и, взяв с собой людей, пошла вперёд. Сегодня она прошла больше, чем обычно за десять дней; ноги её одеревенели от усталости, но приходилось держаться — ведь она мать Лу Пинчжи, а родителям всегда приходится расхлёбывать за детей их кашу.

Дойдя до внешней гостиной, где обычно принимали мужчин, она не обнаружила там Третьего принца. Узнав у слуг, выяснила, что он в малой гостиной двора, где родила Цуйжу. Старой госпоже Линь пришлось повернуть обратно. Вернувшись в малую гостиную, она увидела, как Линь Юй и Третий принц спокойно пьют чай и беседуют. Рядом стояло человек семь-восемь: люди принца, служанки герцогского дома и служанки самой Линь Юй.

Увидев, что пришла старая госпожа Линь, Линь Юй беспомощно моргнула. Что ей оставалось делать? Третий принц сам пришёл на шум — разве она могла его прогнать?

Все люди от природы любопытны. В доме Третьего принца уже несколько наложниц и боковых жён родили детей, и он прекрасно знал, как звучит родовая суета. Будучи двоюродным братом Лу Пинчжи, он отлично понимал текущую ситуацию в Доме герцога Чжэньюань: единственная женщина здесь — Чжан Ваньэр, но она не беременна. Обычные слуги рожали детей у себя в задних покоях, никогда не в главном доме и уж тем более не в личных покоях старой госпожи Линь.

Значит, кто же родил ребёнка? Третьему принцу стало чрезвычайно интересно. Хотя сейчас он и нуждался в семье Чжан, поведение Чжан Ваньэр его глубоко раздражало, и он с удовольствием наблюдал бы за её неловким положением. К тому же он не знал, что Чжан Ваньэр внезапно вернулась в столицу, и решил, что Лу Пинчжи завёл наложницу, которая и воспользовалась моментом, чтобы войти в дом и родить ребёнка.

В каком-то смысле он угадал, но реальность оказалась гораздо запутаннее его предположений, особенно после того, как он увидел Линь Юй — в его голове сразу же начали роиться новые догадки.

Он был двоюродным братом Лу Пинчжи: его мать, императрица-наложница Лу, приходилась Лу Пинчжи родной тётей. В детстве они часто играли вместе. Что до Линь Юй, то её предшественница, Линь Жоюй, выросла в Доме герцога Чжэньюань, так что все они были знакомы друг с другом.

Однако для Линь Юй этот принц был вовсе не близким человеком. Его глаза, постоянно горевшие честолюбивым огнём, не вызывали у неё ни малейшего чувства симпатии. А поскольку Третий принц из любопытства то и дело выспрашивал у неё подробности и намекал на разные вещи, Линь Юй стала относиться к нему ещё холоднее.

Как раз в тот момент, когда между ними почти иссякла беседа, появилась старая госпожа Линь. Они успели обменяться парой фраз, как вдруг в комнату, сияя от радости, вбежала одна из нянь.

— Госпожа! Госпожа! Цуйжу родила! Мальчик! И мать, и ребёнок здоровы!

Старая госпожа Линь вскочила на ноги:

— Правда?

Няня засмеялась:

— Конечно! Такой крепкий, пухленький мальчуган!

Старая госпожа Линь забыла даже о Третьем принце. Извинившись, она поспешила туда, где лежала родильница. Десять лет она мечтала о внуках и внучках, и вот наконец дождалась!

Линь Юй и Третий принц переглянулись и увидели в глазах друг друга одинаковый огонёк любопытства. Не сговариваясь, они последовали за старой госпожой.

Да, несмотря на все трудности — и даже несмотря на то, что совсем недавно врач дал Цуйжу предсмертный прогноз, — она всё же благополучно родила ребёнка. Правда, сразу после родов она потеряла сознание, но, по заключению врача, опасности для жизни не было.

Повитуха вымыла и запеленала младенца, после чего вынесла его показать собравшимся. Старая госпожа Линь взяла ребёнка на руки и больше не выпускала — видимо, она была в восторге.

Кроме того, что это был её первый внук, малыш и вправду оказался очень милым: громко кричал, чистенький, почти без морщинок, обычных у новорождённых. Линь Юй подумала, что черты лица мальчика мало похожи на Лу Пинчжи, зато очень напоминают Цуйжу.

По обычаю, Линь Юй и Третий принц должны были преподнести новорождённому подарки. Это не составило для Линь Юй труда: после одного случая, когда ей не хватило денег, она всегда носила с собой золото и серебро. Теперь она достала из кошелька два золотых слитка по одному ляну, выгравированных символами «Мир и удача», и преподнесла их в качестве дара. Третий принц снял с пояса нефритовую подвеску и тоже вручил её ребёнку.

Старая госпожа Линь, держа на руках внука, сияла от счастья. Увидев подарки, она ещё больше улыбнулась и предложила остаться на ужин, но Линь Юй отказалась.

Цуйжу уже родила, подарки вручены, зрелище окончено. Посмотрев на солнце, Линь Юй поняла, что скоро стемнеет. Оставаться в Доме герцога Чжэньюань на ночь было бы странно.

— Тётушка, теперь, когда всё уладилось, я пойду домой.

— Куда тебе идти? Останься лучше до завтра, — настаивала старая госпожа Линь, улыбаясь. — Такое счастливое событие — разве не повод хорошенько повеселиться? Просто пришли управляющему записку. К тому же я заметила, что за год ты сильно подросла, стала отличной хозяйкой. В такой ситуации тебе не помочь мне?

Линь Юй покачала головой и улыбнулась:

— Простите, но дома у меня ещё дела. Да и я всё же гостья. В крайнем случае, конечно, можно помочь, но в обычное время вмешиваться неуместно.

Третий принц тоже улыбнулся:

— Двоюродная сестра права. Сегодня столько всего произошло, я тоже не стану вас больше задерживать. Подарок к трём дням обязательно пришлю.

Старая госпожа Линь, видя их решимость, кивнула:

— Раз вы так настаиваете, не буду вас удерживать. Няня Сунь, проводи их вместе с управляющим Чжаном. Время уже позднее, скоро стемнеет.

Третий принц обернулся к Линь Юй:

— Мне как раз по пути — я еду по Левой улице. Позволь проводить тебя. С эскортом ведь ничего не случится.

Линь Юй поспешно замахала руками:

— Нет-нет, в столице и так безопасно. Я совсем не боюсь.

Они как раз прощались, как вдруг прибежал управляющий и доложил, что из дома Линь прислали людей: Линь Юй так долго не возвращалась, и её начали беспокоиться.

Старая госпожа Линь велела впустить их. Во главе группы стоял высокий мужчина средних лет, за ним следовали несколько слуг — мужчины и женщины. Он представился управляющим дома Линь. Цинцин, обеспокоенная тем, что в Доме герцога Чжэньюань может вновь возникнуть какая-нибудь неприятность и Линь Юй окажется в ловушке, отправила их на всякий случай.

Разумеется, так прямо и не сказали. Старая госпожа Линь, услышав объяснение, засмеялась:

— Теперь я спокойна! Столько людей — и ночью не страшно. Но Цинцин так переживает… Неужели я съела бы маленькую Юй?

Третий принц тоже усмехнулся:

— Кто знает? Такая изящная девушка целый день помогала тётушке. Съесть, конечно, не съели бы, но уж очень устала.

Он говорил с улыбкой, но глаза его неотрывно следили за Линь Юй. Он сразу заметил, как её выражение лица на миг изменилось, когда она увидела высокого управляющего — в её взгляде мелькнуло что-то вроде смешанного чувства досады и веселья.

Поэтому он всё время, пока они шли к экипажу, пристально следил за ней, но ничего подозрительного больше не заметил. Поскольку к дому Линь уже приехали свои люди, а путь по Левой улице был для него дальше обычного, он распрощался с Линь Юй у ворот Дома герцога Чжэньюань и свернул в сторону квартала Пинъань.

Естественно, он не знал, что вскоре после этого высокий «управляющий» незаметно залез в карету Линь Юй.

Линь Юй смотрела, как Бай Фэйжо снимает маску из человеческой кожи, и с досадливой улыбкой сказала:

— Ты же сегодня ушёл навестить друзей. Как это ты вдруг переоделся в управляющего и заявился сюда?

— Это разве моя вина? — Бай Фэйжо аккуратно сложил маску и откинулся на мягкие подушки сиденья. — Ты так поздно не возвращалась, и в таком месте, как Дом герцога Чжэньюань, к тому же… Я же твой жених, разве не должен заботиться о твоей безопасности?

— Ты мог бы просто прийти, зачем надевать маску? Или у тебя были какие-то другие мысли?

— Почему ты так думаешь?

Линь Юй, видя его недоумение, фыркнула:

— Просто немного женского эгоизма. Ты красив, у тебя благородная осанка — когда я говорю другим, что ты мой жених, это же повод для гордости! Пусть все в Доме герцога Чжэньюань увидят, как мне повезло найти такого достойного мужа. Разве это не приятно?

— Какой же это эгоизм! — Бай Фэйжо пожал плечами и улыбнулся. — Я скрыл лицо ради твоей же пользы. Если бы я явился в своём обличье, старая госпожа Линь снова начала бы расспрашивать тебя — одни хлопоты. К тому же снаружи я объявлен дальним двоюродным братом твоей сестры, так что в Доме герцога Чжэньюань, возможно, уже всё знают.

— Ты прав, — Линь Юй тоже улыбнулась, откинувшись на подушки. — Жаль только, что не удалось затмить Лу Пинчжи и Чжан Ваньэр.

— Ладно, не будем об этом, — Бай Фэйжо вдруг заметил, что разговор ушёл в сторону, и вернул его в русло. — Расскажи лучше, что сегодня произошло? Разве ты не собиралась вернуться сразу после обеда? Почему так задержалась?

— Дома расскажу, — Линь Юй глубоко вздохнула. — Здесь неудобно говорить, да и всё сразу не опишешь. Короче, сегодняшний день выдался по-настоящему долгим… Словами не передать.

Дома уже подавали ужин. К удивлению Линь Юй, помимо Цинцин, там была и Инь Сусу. Они сидели и рассматривали шкатулку с драгоценными украшениями.

— Сусу-цзе тоже пришла? — улыбнулась Линь Юй, переводя взгляд на шкатулку. — Какие красивые! Это новинки из Хуасинь?

Хуасинь Инь Сусу торговала не только косметикой, духами и благовониями, но и изящными украшениями и декоративными предметами. В прошлый раз Линь Юй получила от неё несколько восхитительных украшений из цветного стекла.

— Нет, — ответила Инь Сусу. — Сегодня я была во дворце. Это подарок императрицы Лю к Чунъе. Я сразу заехала сюда, поэтому и принесла с собой. Выбирайте, что понравится.

— Можно ли передаривать императорские подарки? — спросила Линь Юй, вспомнив о каких-то правилах.

— Ничего страшного, это не особо ценные вещи, только нельзя их продавать, — улыбнулась Инь Сусу, пододвигая шкатулку к Линь Юй.

Линь Юй заглянула внутрь. Украшения, сделанные во дворце, были исключительно изящными, инкрустированы драгоценными камнями и жемчугом высочайшего качества. Императрица Лю, похоже, была щедрой: в прошлый раз она подарила Линь Юй потрясающую многоярусную гирлянду «Бао инъяньло».

Инь Сусу настаивала, чтобы Линь Юй скорее выбрала. Та остановилась на цветке из розового кварца с жемчужным ободком и красным кошачьим глазом в центре. Сам цветок был небольшим, размером с личи, но очень изящным.

Цинцин уже выбрала длинную шпильку из нефрита в виде соцветия двойного цветка хэхуань. Увидев, что вернулась Линь Юй, она оторвалась от шкатулки:

— Что задержало тебя так надолго в Доме герцога Чжэньюань? Неужели та Линь снова устроила скандал или Лу Пинчжи замыслил что-то недоброе?

Линь Юй отпила глоток чая:

— Да не одно дело задержало, а сразу несколько, и все между собой связаны. Пришлось наблюдать за большим представлением, чуть с ног не свалилась — даже обед не смогла спокойно съесть. Есть что-нибудь? Подкреплюсь.

Цинцин подвинула к ней тарелку с пирожными из каштанового крема:

— Почему именно сегодня? В другие дни всё спокойно, а как только ты приходишь — сразу неприятности?

Линь Юй сунула в рот пирожное и только потом ответила:

— Сегодня в Доме герцога Чжэньюань была не только я. Иначе бы такого представления и не получилось.

Инь Сусу улыбнулась:

— В последнее время в Доме герцога Чжэньюань всё было тихо. Как вдруг началась эта суета?

Линь Юй уже собиралась отвечать, как в комнату вошла Вэй и что-то шепнула Инь Сусу на ухо. Та кивнула Линь Юй, чтобы та начинала рассказ, а сама вышла.

http://bllate.org/book/3579/388754