Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 190

Разница в статусе и привилегиях между областной госпожой и уездной весьма существенна. Уже не говоря ни о чём другом, областная госпожа освобождена от поклонов перед всеми наложницами императора ниже ранга Гуйфэй. Кроме того, дети областной госпожи могут унаследовать титул, чего уж точно не ждать уездной — особенно такой, как Инь Сусу, получившей лишь почётное звание без реальных привилегий. Областная госпожа также имеет право лично входить во дворец и встречаться с императором. Хотя для женщины это, конечно, не так удобно, как для мужчины, любая областная госпожа вполне может претендовать на значительную власть — и притом вполне законно.

Для женщины это почти вершина карьеры, если, конечно, она не стремится занять трон императрицы, чьё положение символизирует материнское величие Поднебесной. А для неё самой такой статус даже выгоднее: он несёт не меньше власти и куда больше безопасности — ведь на трон императрицы претендует слишком много желающих.

Она никогда не скрывала: помимо жажды мести, её самого по себе влечёт к власти и высокому положению, достойному её красоты и ума. Раньше она часто сокрушалась, что не родилась мужчиной, но теперь ей уже удалось затмить и унизить бесчисленных представителей сильного пола.

Конечно, будучи человеком глубоко скрытным и терпеливым, Инь Сусу, хоть и испытывала внутреннее удовлетворение, выйдя из дворца, тут же вернулась к своей привычной маске ледяной красавицы. Никто не мог по-настоящему проникнуть в её мысли — даже самая близкая служанка.

— Какой чудесный солнечный день! Что будем есть? — Линь Юй потянулась у окна, сквозь занавеску которого льющийся яркий свет уже стал мягче.

— Утром я видела, как у кого-то пасутся овцы, — тут же подхватила Сяо Бай. — Давай купим одну? Вечером устроим барбекю прямо во дворе!

— Вы что, совсем не волнуетесь? — Цинцин с досадой посмотрела на обеих, которые так деловито обсуждали обед и ужин.

— А чего волноваться? — Сяо Бай обернулась к ней с широкой улыбкой. — Цинцин-цзе, ты предпочитаешь баранину в красном тушении, варёную, жареную или на гриле?

Цинцин лишь безмолвно замерла.

Сяо Бай и Линь Юй — одна принадлежала к «звезде солнечного оптимизма», другая — к «звезде спокойного умиротворения». По сравнению с тревожной Цинцин, обе они, пережив недавние трудности и наконец обретя покой, были в приподнятом настроении.

— Разве вас не волнует возможный переворот и то, что вас могут не пустить в столицу? — Цинцин, оглушённая ответом Сяо Бай, обратилась к Линь Юй.

— Дела двора — забота императора и чиновников, — невозмутимо пожала плечами Линь Юй. — Мне-то что до этого? Я ведь не могу отдавать приказы или подавать прошения. А насчёт запрета на въезд в столицу — тоже не беда. Можно месяц, полгода пожить на поместье, заодно навести там порядок. В конце концов, не стоит мучить себя тревогами о будущем, когда жизнь коротка. Как говорится: «День короток, ночь длинна — почему бы не предаться радостям жизни?»

— Пожалуй, ты права, — Цинцин хотела убедить Линь Юй, но сама оказалась убеждённой.

— Раз решили есть баранину, пусть управляющий сходит и купит овцу, — улыбнулась Линь Юй. — А ты так и не сказала, как именно хочешь её приготовить?

— Жарко, не хочется тушёного, — задумалась Цинцин. — Может, часть сварим, а часть вечером пожарим на гриле? Только в такую жару мясные блюда требуют специй, помогающих пищеварению.

Линь Юй засмеялась:

— Да разве можно есть только баранину? В чём главная прелесть жизни в поместье? В свежайших, натуральных, экологически чистых овощах и фруктах! И мясо здесь тоже свежее.

— Кстати, помнишь те красные дикие ягоды? Какой у них был вкус! — вспомнила Сяо Бай. — Жаль, так и не нашли саженцев того кустарника.

Две беззаботные подруги легко увлекли за собой и более серьёзную Цинцин. Вскоре все, включая слуг, оживлённо обсуждали меню обеда: какие овощи сейчас вкуснее всего, у кого лучшие семена, кто сегодня добыл дичь.

Поэтому, когда Вэй с отрядом слуг вошла во двор, все как раз окружили овцу и горячо спорили. Линь Юй стояла рядом и что-то указывала. С виду она выглядела вполне изящно, но картина становилась слегка диссонансной из-за разделанной тушки рядом. Сяо Бай в чёрном облегающем костюме уже держала нож, готовая по команде Линь Юй приступить к разделке.

— Вэй? — Линь Юй, занятая указаниями, вдруг заметила вошедшую девушку.

— Госпожа Юй, вы что это…? — Вэй удивлённо оглядела собравшуюся компанию вокруг овцы.

— Отмечаем наше благополучное возвращение в столицу! — засмеялась Сяо Бай. — На самом деле, это я заждалась мяса и уговорила Сяоюй купить овцу.

Линь Юй передала разделку слугам и пригласила Вэй в дом:

— Когда нечем заняться, почему бы не подумать о еде?

— Госпожа Юй по-настоящему беспечна, — улыбнулась Вэй. Она и не ожидала увидеть Линь Юй такой жизнерадостной и удивилась.

— Твоя госпожа всё ещё во дворце? — спросила Линь Юй, усевшись в доме.

— Получив известие, она уже вышла, но из-за нынешней нестабильной обстановки не может покинуть столицу. А до поместья — полдня пути. Поэтому она послала меня забрать вас с молодым господином и доставить в город, — пояснила Вэй.

— Значит, Сяоюй может вернуться в столицу? — обрадовалась Цинцин.

Вэй кивнула.

— Госпожа Юй на этот раз оказала немалую услугу, но император выразил пожелание, чтобы вы не привлекали к себе излишнего внимания, — добавила Вэй.

— В столицу вернуться, конечно, неплохо. В поместье всё же не так удобно, как дома. Но… — Линь Юй с сожалением посмотрела в окно на овцу. — Неужели даже этого обеда не дождёмся?

— Госпожа Инь уже устроила пир в Лань Юане. Да и вам с молодым господином наверняка нужно многое обсудить с ней, — напомнила Вэй.

Это действительно было важнее. Надо было как можно скорее сообщить Инь Сусу о судьбе Тан Цзе и других, а затем позаботиться об их семьях и похоронах. Линь Юй, хоть и с сожалением, великодушно распорядилась: пусть управляющий сварит баранину целиком и угостит ею всех крестьян с поместья.

Перед отъездом произошёл ещё один небольшой инцидент. Таохуа, вторая дочь Чэнь-управляющего, увидев, что Линь Юй уезжает, но не берёт её с собой в столицу, обиженно пришла выяснять причину. Она считала, что, раз госпожа подарила ей такие прекрасные украшения, значит, высоко её ценит, и как же можно не взять её на службу?

— Госпожа, чем вам не угодила моя служба?

— Хочешь правду? — Линь Юй лукаво прищурилась. — Я очень чутко сплю, а ты каждую ночь ворочаешься больше часа. Такое мне не под силу.

Лицо Таохуа сначала побледнело, потом покраснело. Она долго молчала, наконец опустив голову:

— Госпожа… вы знаете?

— Если ты имеешь в виду, что ты по ночам рылась в моих вещах и примеряла пять-шесть нарядов и все украшения, — да, я знаю, — мягко улыбнулась Линь Юй. — Но моё слово остаётся в силе: те украшения я дарю тебе в приданое. Всё, пора ехать. Можешь идти.

Таохуа, вся в краске, выбежала из комнаты и чуть не столкнулась с Цинцин.

— Это же вторая дочка Чэнь-управляющего? — удивилась Цинцин. — Её мать как раз просила взять девочку на службу: чтобы и денег домой приносила, и манеры переняла, и свет увидела.

— Ах, это дитя… — Линь Юй лишь улыбнулась, не договорив.

— Что с ней? — Цинцин почувствовала недоговорённость.

Линь Юй рассказала ей всё. Цинцин кивнула:

— Пожалуй, и правда не очень прилично. Может, стоит сменить её отца с должности управляющего?

— Да брось, это же мелочь. Просто ребёнок, глаза разбегаются от всего блестящего, не может себя сдержать. Зато воровать не посмела, — Линь Юй не придала этому значения. — Её отец справляется отлично. Мы ведь не знатный род, чтобы выбирать из множества надёжных людей.

По сравнению с другими делами, это и вправду было ничем. Разговор быстро сошёл на нет. Цинцин помогала Линь Юй собрать немногочисленные вещи и между делом заметила:

— Судя по словам Вэй, вас, возможно, поселят в Лань Юане.

— Сначала надо туда съездить. А останемся ли — посмотрим. Всё зависит от того, как будут развиваться события. Нынешние беспорядки — не шутка. По-моему, влияние знатных родов стало слишком велико. Взять хотя бы семью Чжан — их контроль над традиционными владениями почти не отличается от власти в независимом государстве.

— Но, как ты сама сказала, это не наше дело, — улыбнулась Цинцин. — Скоро Чунъе, а у нас ещё не отправлены праздничные подарки нескольким семьям. В трактире нужно представить праздничные блюда и лакомства — это тоже ты должна утвердить. И ещё старая госпожа Линь прислала сказать, что давно тебя не видела, очень скучает и просит непременно приехать.

— Ладно, — Линь Юй задумалась и кивнула. — Съезжу проведать. Интересно, как там моя двоюродная тётушка?

Вспомнив старую госпожу Линь, Линь Юй тихо вздохнула. Прошло уже немало времени, и после всего пережитого, особенно после встречи со смертью, её прежняя неприязнь к старой госпоже заметно поутихла. В конце концов, та была единственным близким человеком, воспитавшим её.

Пока они собирались и разговаривали, слуги уже уложили вещи в карету. Обед пришлось перекусить в пути — просто немного сладостей. Когда они добрались до Лань Юаня, солнце уже клонилось к закату.

Инь Сусу стояла у входа, встречая вернувшихся. Её стройная фигура напоминала бамбук, на ней было домашнее платье цвета лотоса и блуза цвета молодой листвы. В её чертах, обычно холодных, сейчас читалась необычная мягкость. Подойдя ближе, она внимательно осмотрела сначала брата, потом Линь Юй и наконец сказала:

— Выглядите вы неплохо.

— А ты, сестра, за это время, кажется, похудела, — улыбнулась Сяо Бай.

— Летом всегда худеют, да и дел сейчас невпроворот, — Инь Сусу усадила всех и велела подать чай.

Цзинь Хэ, разливая чай, добавила:

— И правда! Эти дни госпожа даже есть не успевала, совсем измучилась.

— Да что ты преувеличиваешь! Скоро станет прохладнее, и я снова поправлюсь, — улыбнулась Инь Сусу и повернулась к Цинцин: — Цинцин, скоро шьют осенние наряды. Я приготовила десяток образцов тканей — свежие узоры, лучший шёлк. Выберите с Сяоюй, какие вам нравятся. А мы пока поговорим с ними.

Цинцин поняла, что речь пойдёт о чём-то конфиденциальном, и встала:

— Благодарю, Вэй. Пойду посмотрю ткани, заодно отдохну. Вернусь к ужину.

Когда Цинцин вышла, Инь Сусу спросила:

— Вы вернулись позже других. Узнали что-нибудь о Тан Цзе и остальных?

Линь Юй и Сяо Бай переглянулись. Сяо Бай начала рассказывать о том, что они видели в тот день.

Инь Сусу была умна и уже давно догадывалась, чем всё кончилось, но до последнего не хотела верить. Услышав печальные новости, она не сдержала слёз.

Несмотря на твёрдость характера и решительность, она вовсе не была бесчувственной. Иначе бы не заслужила такой преданности от стольких людей. Линь Юй и Тан Цзе знали друг друга всего месяц, а Инь Сусу была знакома с ними годами — как же ей не горевать?

Её, обладавшую редкой красотой, слёзы делали ещё более трогательной. Линь Юй, Сяо Бай и служанки долго утешали её, пока она наконец не успокоилась.

К ужину Цинцин вернулась и заметила покрасневшие глаза Инь Сусу. Она, конечно, кое-что заподозрила, но виду не подала и тут же перевела разговор на другую тему.

http://bllate.org/book/3579/388746