Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 183

— Ах, неужто это не госпожа Чжан? Как поживаете? — Цинцин, улучив возможность уколоть Чжан Ваньэр, конечно же, не упустила её. — Правда, я совсем забыла: герцог Чжэньюань не может свободно передвигаться, а вы, госпожа Чжан, всё ещё можете.

Прошло уже больше полугода. Чжан Ваньэр давно стёрла из памяти ту девушку, которую сама сбросила с лестницы и покалечила. К тому же Цинцин теперь выглядела совсем иначе: её наряды и украшения ничуть не уступали дочерям и жёнам чиновников, а в осанке и облике даже превосходили саму Чжан Ваньэр. Поэтому та сначала не узнала её — лишь показалось, что лицо знакомо. Но Чжан Ваньэр и раньше не славилась хорошими отношениями с другими дамами: многие из них её недолюбливали, так что она и не пыталась вспомнить, кто перед ней.

Однако, хоть и не узнала, Чжан Ваньэр не из тех, кто терпит обиды:

— Как бы то ни было, мой супруг всё ещё герцог Чжэньюань, а я — его супруга.

— Да, пожалуй, вы единственная супруга герцога без чиновного титула, — с усмешкой парировала Цинцин. — Но, с другой стороны, вас и не назовёшь законной супругой герцога Чжэньюань. Ваше звание «госпожа» не слишком легитимно. Даже те, кого официально возвели в супруги из наложниц, чувствуют себя куда увереннее.

— Ты что несёшь?! Император просто ещё не пожаловал титул, потому что… — В этот момент Чжан Ваньэр наконец узнала Цинцин. — Это ты! Негодяйка! Всё это случилось из-за тебя! Именно ты втянула меня в эту позорную ситуацию!

— Говорят, что герою не важны истоки, — холодно усмехнулась Цинцин. — Но даже в этом случае я всё равно не такая подлая тварь, как ты. Наша вражда глубока: не считая обиды, нанесённой Линь Юй, ты ещё и самолично сбросила меня с лестницы. После такого никто не простит тебе так легко.

Это было прямым оскорблением — ведь Чжан Ваньэр и сама отлично знала за собой эту грязь. Цинцин же целенаправленно тыкала в самую больную рану. Ярость захлестнула Чжан Ваньэр, но она вовремя одумалась: ведь они находились не у неё дома, а во Дворце князя Ци. Если устроить скандал, её сегодняшняя просьба точно провалится.

Однако и князь Ци явно не собирался оказывать ей милость. Едва они немного успокоились — меньше чем за время, за которое выпивают чашку чая, — в зал вошла служанка в придворном наряде и обратилась к Чжан Ваньэр:

— Простите, супруга герцога Чжэньюань, но госпожа сегодня неважно себя чувствует и не принимает гостей. Прошу вас удалиться.

Служанка улыбалась, но Чжан Ваньэр почувствовала, будто её только что пощёчина. Особенно когда заметила, как уголки губ Цинцин слегка приподнялись. Тогда она не выдержала:

— Чем ты тут гордишься? Пришла разрекламировать свою лавку благовоний, не больше! Если меня не пустили, думаешь, тебя впустят?

Чжан Ваньэр, конечно, не знала Цинцин в лицо, но часто слышала от старой госпожи Линь, как та жалуется, что Линь Юй открыла трактир, а Цинцин — лавку благовоний, и обе приносят столько прибыли, что Чжан Ваньэр приходится тратить собственное приданое на нужды дома. Со временем она запомнила, чем занимается Цинцин. В её глазах приход во Дворец князя Ци ради продажи благовоний — это попытка втереться в доверие. К тому же, в Дворце князя Ци нет настоящей хозяйки — только жёны и наложницы принцев.

Сегодня Чжан Ваньэр пришла просить жену третьего принца, с которой была в дальнем родстве, помочь ей. Она надеялась, что та уговорит мужа обратиться к князю Ци, а тот, в свою очередь, ходатайствует перед императором об отмене домашнего ареста Лу Пинчжи.

Но, увы, князь Ци никогда не вмешивался в дела императорских сыновей и оставался верен лишь трону, не занимая чью-либо сторону. Неизвестно, по чьей инициативе — князя или его невестки, — но её просьба была отклонена.

Похоже, сегодняшний день был предназначен ей для унижений. Едва она произнесла последние слова, как та же служанка вернулась и с глубоким уважением пригласила Цинцин войти. Цинцин даже не взглянула на неё, но Чжан Ваньэр всё равно почувствовала себя до глубины души опозоренной. Её нос защипало, глаза наполнились слезами, но она сдержалась — не место здесь распускать слёзы. Глядя, как Цинцин уходит, она со злостью топнула ногой и поспешила уйти, чтобы не терпеть ещё больший позор.

С каких это пор та девчонка, которую она никогда всерьёз не воспринимала, вознеслась над ней? Она не понимала. Казалось, всё опять пошло не так, как она планировала. Она вышла замуж за любимого человека и, как ей казалось, устранила ту загадочную соперницу из прошлой жизни, с которой даже не встречалась. Но Инь Сусу не исчезла, как предполагала Чжан Ваньэр, а, напротив, процветала. А сама Чжан Ваньэр, несмотря на официальный брак, осталась без чиновного титула и теперь чувствовала себя ни то дамой, ни то служанкой.

— Посмотрим, долго ли ты будешь смеяться! — прошипела она про себя, продолжая винить других в своих бедах, не желая признавать собственных ошибок. Но вскоре её настроение улучшилось: стоит немного потерпеть, и светлое будущее уже не за горами. Ведь именно Третий принц станет победителем в борьбе за трон, а сердце Лу Пинчжи, хоть и ропщет, всё равно принадлежит ей.

Цинцин, конечно, не упустила случая уколоть Чжан Ваньэр, но, как ни странно, сама давно уже не вспоминала о семье герцога Чжэньюань. Казалось, они живут в разных мирах. За этот год столько всего произошло: покупка дома и земли, открытие трактира, вся эта история с Сяоюй и Седьмым принцем, Праздник благовоний, дела с лавкой благовоний — всё это полностью поглотило её внимание.

— Как будто это всё было в прошлой жизни, — вздохнула Цинцин, вспоминая недавнюю встречу с Чжан Ваньэр. За год всё изменилось до неузнаваемости — будто бы всё это лишь сон из прошлого.

Служанка, услышав её тихое бормотание, спросила:

— Госпожа Вэнь, вы что-то сказали?

— Нет, просто подумала вслух. Какие здесь прекрасные розы! — поспешила отшутиться Цинцин.

— И правда! Князь Ци обожает розы — весь дворец ими засажен, — ответила служанка и, подняв глаза, добавила: — Мы пришли. Пятый принц живёт в павильоне Ланьхэ.

Хотя его и называли «павильоном», на деле это был немалый сад с павильонами, беседками и собственным садом, где росли бамбук и орхидеи. Всё было сочно зелено, полное жизни, и вместе с тем — уединённо и возвышенно.

Цинцин заранее немного разузнала о Пятом принце, Юйвэнь Цзюне. Ему было двадцать три или двадцать четыре года, и он слыл исключительно красивым. Родился он от наложницы князя Ци, но двадцать лет назад та погибла во время смуты, и с тех пор он рос без матери. Говорили, что внешне и по характеру он очень похож на отца, умён и силён в науках и боевых искусствах, и князь Ци особенно его любит. У князя не было сына от законной жены, и он до сих пор не назначил наследника, поэтому все его сыновья активно старались заслужить его расположение.

Юйвэнь Цзюнь был одним из главных претендентов. Цинцин догадалась, что, вероятно, именно ради того, чтобы угодить отцу-любителю благовоний, он и обратился к ней. Она почувствовала уверенность: за последний год её мастерство в составлении благовоний достигло высокого уровня — если не сказать, что она входит в число лучших в стране.

Однако, когда она увидела полуистлевший ароматический шарик, который принёс принц, её охватило странное чувство дежавю. Запах показался ей до боли знакомым. Она внимательно понюхала и вдруг вспомнила: год назад, сразу после того, как её выгнали из Дома герцога Чжэньюань, она с подругой зашла в лавку Хуасинь купить одежду. Там они встретили одну уездную госпожу, которая как раз спорила с мастером Сунем, нанятым лавкой, из-за такого же полуразрушенного шарика.

Цинцин тогда высказала своё мнение, но старик Сунь, гордый своим искусством, не стал её слушать.

— Скажите, госпожа Вэнь, есть ли у вас возможность воссоздать этот ароматический шарик? — с искренней надеждой спросил Юйвэнь Цзюнь. Для принца его манеры были весьма вежливы.

Цинцин уже почти всё поняла, но всё же уточнила:

— Разрешите спросить: куда делась вторая половина шарика? Судя по виду, он не сгорел.

— Это, признаться, постыдная история, но уже все знают — и в доме, и за его пределами, — вздохнул Юйвэнь Цзюнь. — Моя сестра украла его, чтобы попытаться повторить аромат, но в итоге сама же и испортила шарик. Отец так разгневался, что до сих пор не желает с ней видеться. Она… немного не в себе.

Всё совпало с её догадками. Цинцин улыбнулась про себя: ведь старик Сунь теперь работает у неё, и она легко получит все его записи.

Юйвэнь Цзюнь, видя, что она молчит, обеспокоенно спросил:

— Госпожа Вэнь, у вас есть уверенность в успехе?

Цинцин немного помедлила, потом, когда принц снова посмотрел на неё, ответила:

— Не могу дать гарантий, но попробую. Есть определённая надежда.

— Не могу дать гарантий, но попробую. Есть определённая надежда, — повторила Цинцин.

Юйвэнь Цзюнь обрадовался:

— Если вы хотя бы попробуете, я уже буду вам очень благодарен.

— Подайте подарки! — хлопнул в ладоши принц.

Вошли две служанки с подносами, накрытыми шёлковыми покрывалами. Подарков было немало, но что именно — не было видно.

— Один из них — десять лянов золота на покупку ингредиентов для экспериментов, — пояснил Юйвэнь Цзюнь. — А второе — небольшой знак моей признательности. Прошу, не отказывайтесь.

Цинцин кивнула. По обычаю, материалы действительно предоставлял заказчик. Если эксперимент провалится, этих десяти лянов золота (то есть ста лянов серебра) может и не хватить. Благовония — дорогая роскошь, не для бедняков. Такие ингредиенты, как агарвуда или борнеол, стоят баснословных денег. Недавно Сяоюй помогла ей купить небольшой кусочек агарвуды среднего качества — и то за тысячу лянов серебра. Конечно, если использовать цветочные ароматы, выйдет дешевле, но в те времена цветоводство ещё не было развито, и для тонкого искусства составления благовоний подходило лишь небольшое количество растений.

Договорившись о деле, Цинцин уже собиралась уходить, как в зал вошёл мужчина лет сорока в чёрном шёлковом халате. Он был крепкого телосложения, с пронзительным взглядом.

— Дядя Чэн, вы сами пришли? — Юйвэнь Цзюнь встал, чтобы встретить его, и в его голосе слышалось уважение.

— Князь велел тебе немедленно собраться, переодеться и ехать во дворец, — без промедления сказал тот.

— Во дворец? В такое время? — удивился принц.

— Говорят, что… — начал дядя Чэн, но, заметив Цинцин, замолчал. Он сразу понял, что перед ним не простая придворная дама: в её осанке чувствовалась внутренняя гордость. Хотя новость и не была особо секретной, всё же не стоило обсуждать её при посторонних.

Цинцин улыбнулась:

— В таком случае, ваше высочество, позвольте мне удалиться. Надеюсь, через полмесяца принесу вам добрые вести.

Юйвэнь Цзюнь велел двум служанкам проводить её, а сам начал переодеваться, спрашивая у дяди Чэна:

— Что всё-таки случилось?

— Говорят, Инь Сусу передала во дворец сведения о нескольких неспокойных семьях. Даже князь пока не в курсе деталей. В общем, поторопись — император вызывает.

— Инь Сусу? Эта женщина? — Как и многие, Юйвэнь Цзюнь склонен был недооценивать красивых женщин, считая, что их успех держится лишь на внешности. Он полагал, что Инь Сусу просто пользуется своей красотой, а в делах она — заурядна.

Тем не менее он прекрасно знал, что его дядя-император особенно доверяет этой женщине. Хотя странно, что между ними, судя по всему, нет никакой интимной связи. Такие слухи ходили, но он сам в них не верил. Юйвэнь Цзюнь быстро переоделся и поспешил во дворец.

А в это время Инь Сусу вовсе не сопровождала императора, а находилась во дворце императрицы, чтобы засвидетельствовать почтение. Императрица Лю сидела на золотистом диване в парадном наряде из алого шёлка с чёрной парчовой отделкой. Её изящные, словно выточенные из нефрита, руки были сложены на поясе. Лицо её, белое, как фарфор, оставалось совершенно спокойным, пока она слушала доклад Инь Сусу.

http://bllate.org/book/3579/388739