Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 182

Инь Сусу очень ценила Цинцин за доброе сердце, старательность и искреннюю заботу, а Цинцин, в свою очередь, глубоко уважала Инь Сусу. Они давно были близки, так что даже не стали обмениваться вежливыми приветствиями — сразу перешли к делу.

— В этом году ты точно разбогатела! — с улыбкой пошутила Инь Сусу. — Подарков к Чунъе не поскупись: если мало дашь, сама приду требовать.

При этих словах она невольно вспомнила Инь Сина. Уже август на дворе, а праздничных даров от него всё нет, зато денег он выпрашивал уже не раз. Конечно, она ругала его, но в душе понимала: сын служанки — в высшем свете ему не место.

— Вэй, послушай-ка! — обратилась Цинцин к служанке. — Твоя хозяйка — первая богачка в округе, а всё равно жалуется на наши праздничные подношения!

Но Вэй лишь рассмеялась:

— Так ведь именно так и бывает! Чем богаче человек, тем бережливее — иначе как богатеть? А вот бедняки и выскочки любят показуху: раздают направо и налево, лишь бы лицо сохранить. Только что Инь Син приходил поживиться за чужой счёт, да так и ушёл ни с чем — чуть палками не отделался!

— Ладно, раз я такая «бедная щедрая», то нынче тебя точно устрою, — Цинцин едва не поперхнулась чаем от смеха, закашлялась и добавила: — Сколько же он уже в этом месяце выпросил?

Инь Сусу подняла один палец:

— Сто лянов дала. А ведь когда мы расплачивались, у него ещё оставалась тысяча. Да и доходы от имения семьи Инь сейчас около ста лянов в месяц.

— Выходит, он уже потратил тысячу двести лянов?! — воскликнула Цинцин в изумлении. — Даже если заново обустраивать дом, покупать слуг и весь скарб, хватило бы двух-трёх сотен. Да ты же ещё прислала ему одежду и прочее, да и старый особняк семьи Инь в отличном состоянии — достаточно было убраться и заселиться!

— Этот глупец сразу решил жить как принц! Всё самое дорогое — мебель, посуда, одежда… А ещё завёл литературные и поэтические кружки, где щедро раздаёт деньги направо и налево. Слышала, в трактире Сяоюй он уже потратил несколько сотен лянов, да ещё и в азартные игры играет. Оттого деньги и утекают, как вода.

Инь Сусу прекрасно знала все его расходы, но парень всё же держал сторону Третьего принца, а знакомы они были всего месяц — вмешиваться было не совсем уместно.

Цинцин только покачала головой:

— Это уж слишком! Мы с Сяоюй живём на сто лянов в месяц. Ему сколько ни давай — всё впустую. Неудивительно, что ты перестала платить. Всё-таки тебе не жалко этих ста-двухсот лянов.

— Хватит о нём, — махнула рукой Инь Сусу. — Как будет время, займусь им лично. А сейчас надо подумать о свадебном подарке для Седьмого принца.

При упоминании этого Цинцин тут же нахмурилась:

— Как только вспомню, что из-за него Сяоюй не может вернуться в столицу, а он там радостно женится — так и кипит кровь! Подарок? Да пусть проваливает!

— Он всё-таки императорский сын, — мягко урезонила Инь Сусу. — Злишься — держи в себе. К тому же он искренне любит Сяоюй, но эта свадьба — не по его воле.

— Может, и так… Но неужели у него совсем нет мозгов? Говорит, что любит до безумия, а всё делает так, будто хочет погубить Сяоюй! — Цинцин всё ещё кипела от возмущения, но жаловаться могла только подруге, которая всё понимала.

— В первый раз, когда их напали под Пекином, Сяоюй чуть не попала под подозрение. Потом пострадала её репутация — все шептались, будто между ними что-то было. А ведь никто бы и не узнал, если бы он не начал кричать об этом сразу после возвращения! Ладно, согласна — тогда всё вышло случайно, в опасной ситуации не угадаешь.

Инь Сусу молчала, не зная, что сказать. Слова Цинцин были справедливы.

Цинцин перевела дух, но гнев в глазах только усилился:

— А вот следующие два раза — это уже не случайность! Когда Сяоюй пошла к нему, чтобы всё объяснить, чуть не случилась беда. А последнее… Ты ведь сама знаешь. Да, он готов отказаться от титула ради неё, хочет сбежать вместе. Но хоть немного подумал о последствиях? «Под небесами всё — владения государя». Если Сяоюй сбежит с ним, разве трудно будет отправить ей чашу с ядом?

— Вот именно! Из-за него Сяоюй чуть не погибла, теперь ей запрещено возвращаться в столицу, а он собирается жениться. И ещё посылает приглашение и письма! Неужели недостаточно того унижения, которое она уже пережила? Похоже, Сяоюй попала под действие «розовой кармы» — все эти мужчины хороши только на словах! Она такая спокойная и терпеливая, плакала до изнеможения из-за всего этого, а он всё давит и давит!

Кто прав, а кто виноват — трудно судить. Цинцин и Линь Юй жили душа в душу, поэтому её сердце, конечно, было на стороне подруги. Хотя и Седьмому принцу пришлось нелегко.

Инь Сусу вздохнула:

— Он всё-таки императорский сын. Как бы ты ни злилась, с ним не поспоришь. После свадьбы, думаю, он успокоится. Не верю, что осмелится искать Сяоюй снова.

— Пожалуй, и правда лучше, что Сяоюй не возвращается в столицу, — Цинцин наконец выговорилась и почувствовала облегчение. — Так как насчёт подарка? Ни слишком щедрый, ни слишком скупой — стандарт найти сложно.

Инь Сусу задумалась:

— Разве государь не пожаловал Сяоюй чиновный титул, равный шестому или седьмому рангу? Подарок сделай по этому стандарту — никто не сможет придраться. Тогда и переживать не придётся, что слишком много дал.

— Отличная идея! — обрадовалась Цинцин. — По протоколу — и спорить не с кем. А ещё вопрос: а подарок в Дом герцога Чжэньюань — дарить или нет? Сколько положить? Саму ехать?

— Подарок обязательно нужно послать. У Сяоюй осталась только старая госпожа Линь — единственная родственница и опекунша. Да и сейчас, когда все глаза устремлены на неё из-за свадьбы принца, лучше не давать повода для сплетен. Но много не надо — десятка-двух лянов хватит. Ведь она сирота — сколько ни дай, никто не осудит. И ты тоже приготовь небольшой подарок.

— После твоих слов всё стало ясно, — улыбнулась Цинцин. — Знаю, у тебя дел по горло, не стану мешать.

— Составь список подарков, пришли мне на утверждение, потом закупай, — сказала Инь Сусу, вставая.

«Лучше родной сестры не бывает», — тронулась Цинцин. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг в комнату ворвалась Цзинь Хэ с письмом в руках. Лицо её было бледным от испуга — удивительно для такой обычно невозмутимой служанки.

— Госпожа, случилось несчастье!

Инь Сусу молча схватила письмо, пробежала глазами — и в лице переменилась. Глубоко вдохнув, она даже не взглянула на Цинцин, а быстро вышла из гостиной. За ней мгновенно бросились служанки.

Цинцин едва успела услышать, как Инь Сусу приказала немедленно оседлать коня и везти её во дворец. Оглянувшись, она увидела, что гостиная опустела — всё произошло так стремительно, что даже спросить не успела: «Что случилось?»

«Какое же это должно быть событие, если даже Инь Сусу, всегда спокойная, как гора, впала в панику?» — недоумевала Цинцин. Но через миг и Цзинь Хэ, и Вэй исчезли, будто их и не было. Слуги в коридоре стояли молча, и Цинцин решила не лезть не в своё дело.

— Интересно, все ли они мастера из воинствующих школ? — покачала она головой и тоже уехала. У неё и самой дел по горло: скоро Чунъе, надо заниматься бизнесом, подарками и другими хлопотами.

Вернувшись домой, Цинцин ещё из кареты заметила, что у ворот её ждёт Цуйлань с несколькими людьми. Все выглядели обеспокоенными.

— Что случилось? — спросила она, выходя из экипажа.

— Приходил важный гость, долго ждал, но, не дождавшись, уехал. Оставил приглашение, — ответила Цуйлань.

— Гость? Кто?

— Пятый сын князя Ци. Принёс пол-ароматического шарика и просит воссоздать точную копию. Деньги — не проблема: аванс сто лянов, а за успех — ещё тысячу. Главное условие — нельзя повредить шарик.

Цинцин задумалась:

— Без разборки, только по внешнему виду и запаху… Задача непростая. Но пятый сын князя Ци — главный претендент на титул наследника. Отказывать нельзя. Завтра съезжу.

— Сегодня не поедете? — удивилась Цуйлань. — Ведь это же приглашение от самого молодого господина!

— Не стоит торопиться. Будет похоже, будто я сама за ним бегаю, — покачала головой Цинцин. — Да и сегодня дел полно. Эта Сяоюй уехала гулять, а мне всё тут расхлёбывать. Интересно, где она встретит Чунъе?

Она вздохнула. Несмотря на короткое время, проведённое вместе, их связывала крепкая, как у родных сёстёр, дружба. Многие тайны Линь Юй доверяла только ей.

А в это время сама Линь Юй чувствовала себя довольно спокойно. Спустившись с горы, они с Сяо Бай наняли повозку и двинулись в сторону столицы. К вечеру добрались до уездного городка и остановились в гостинице.

За ужином аппетита не было ни у кого. Даже Сяо Бай, обычно прожорливая как три человека, съела всего одну миску риса.

— Не стоит так расстраиваться. Есть всё равно надо, — сказал Сяо Бай, хотя, возможно, утешал скорее саму себя.

— Не лезет, — вздохнула Линь Юй. — Теперь я понимаю Су-сюй. Раньше думала, что способна простить даже семью герцога Чжэньюань. Но, видно, просто не сталкивалась с настоящей болью.

— Почему вдруг так заговорила? — Сяо Бай подала ей миску супа.

— Ты же знаешь, Тан Цзе был мне почти чужим — общались меньше месяца. Остальные и вовсе — просто знакомые. Но даже в такой ситуации я чуть не сломалась и признаю: в душе появилась ненависть к семье Чжан.

Она машинально погладила тёплую миску, и на её прекрасном лице легла тень печали.

— Я всегда считала себя спокойной и уравновешенной. Но теперь поняла: когда сталкиваешься с настоящей несправедливостью, ненависть рождается сама собой. Су-сюй тогда собирала тела более семидесяти членов своей семьи — самых близких людей. То, что она не сошла с ума в четырнадцать лет, — уже подвиг. Ей можно простить, что она до сих пор не может отпустить прошлое.

Сяо Бай тоже вздохнула:

— Жизнь моей сестры — сплошная горечь под маской благополучия. Мне так жаль, что я ничем не могу помочь.

— Интересно, дошли ли уже телохранители до столицы? — Линь Юй допила половину супа. — В теории, уже должны были. Как только они вышли из владений семьи Чжан, могли отправить голубя с донесением.

Сяо Бай кивнула, но ничего не сказала. После ужина, уставшие и подавленные, они разошлись по комнатам.

На следующий день Цинцин рано утром тщательно собралась, позавтракала и отправилась во Дворец князя Ци с приглашением, служанками и управляющим. Дворец князя Ци был куда великолепнее любого дома знати — даже герцогский дом Чжэньюань рядом не стоял. Князь Ци, младший брат императора и участник его восшествия на трон, пользовался особым доверием и почётом.

Цинцин назвала своё имя, предъявила приглашение — и её провели в малую гостиную для гостей. Однако там она обнаружила приятный сюрприз: среди ожидающих была знакомая.

http://bllate.org/book/3579/388738