Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 163

— Готово, готово! Сейчас подаю! — заторопился хозяин лотка с вонтонами, бережно неся горячую миску.

Было уже поздно. Сяо Бай быстро доел вонтоны, а супружеская пара, владевшая лотком, тем временем убирала прилавок. Расплатившись, Линь Юй и Сяо Бай неспешно двинулись обратно по улице. Чжэньчжу, увидев, что её госпожа возвращается так поздно, зевнула и принялась ворчать:

— Молодой господин Бай, ну как вам не стыдно! В такое время возвращаете мою госпожу домой? Хорошо ещё, что мы сейчас в дороге. Если бы мы были дома, я бы ни за что не позволила вам так поступать!

В древности люди ложились спать рано, и обычно к этому времени все уже отдыхали — неудивительно, что Чжэньчжу не унималась. Линь Юй высунула язык, оставила Сяо Бая один на один с её упрёками и, юркнув в дом, пошла умываться. После стольких хлопот она действительно устала.

Однако Чжэньчжу вскоре умолкла: было уже поздно, и ей самой нужно было отдыхать — не до болтовни. Сяо Бай показал ей язык вслед и тоже отправился умываться и спать.

Ночь прошла спокойно. На следующее утро они немного погуляли по городу, купили местных цанчжоуских лакомств, а после полудня снова тронулись в путь. Хотя в дороге случались небольшие задержки, конечная цель оставалась неизменной. На сей раз путешествие было куда комфортнее: четыре повозки и более десятка лошадей составляли небольшой караван.

Колонны, покидающие город, и те, что въезжали в него, шли раздельно, но обе были длинными и требовали ожидания в очереди. Линь Юй, не вынося духоты в повозке, на этот раз ехала верхом — вид был прекрасный. Поскольку движение было медленным, она то и дело оглядывалась по сторонам и вдруг заметила необычного человека.

— Сяо Бай, смотри, кто-то лежит прямо на крыше повозки! — тихо сказала Линь Юй Бай Фэйжо, но из вежливости не указала пальцем. — Тот, кто прикрыл лицо соломенной шляпой.

— И правда! — тоже заметил его Сяо Бай. — Думаешь, он действительно спит или просто притворяется? В таком шуме разве уснёшь?

— Скорее всего, просто отдыхает с закрытыми глазами, — ответила Линь Юй. — Но всё же, в таком людном месте вести себя подобным образом… Похоже, интересная личность. Он, кажется, ещё молод, и одежда у него неплохая. Я видела такую ткань — неприметная на вид, но, по словам твоей сестры, стоит двадцать лянов серебром за пядь. Наверное, это какой-нибудь молодой сын богатого дома. Жаль только, не разглядела его лица.

— Эй-эй! — возмутился Сяо Бай. — Зачем тебе интересоваться его внешностью? Разве есть кто-то красивее меня?

— Просто любопытно! — засмеялась Линь Юй и лёгонько похлопала его по плечу. — Я ведь тоже разрешаю тебе смотреть на красавцев. Но только смотреть! Больше ничего не смей думать.

Для людей древности такие слова звучали довольно дерзко, но ведь они были молоды, и все с пониманием улыбались. Окружающие добродушно прикрывали рты ладонями, а тот человек на крыше повозки, похоже, услышал её слова и даже снял шляпу, бросив в их сторону взгляд и едва заметно улыбнувшись.

Этот взгляд удивил Линь Юй.

— Да он и вправду прекрасен! Какие яркие глаза!

— Эй, Сяоюй! — поторопился Сяо Бай. — Посмотри-ка сюда! Разве мои черты не изящнее его?

— Да вы разные! — махнула рукой Линь Юй и снова посмотрела туда, но незнакомец уже снова натянул шляпу себе на лицо.

— Жаль, нам пора уезжать. Иначе хотелось бы познакомиться с ним. Похоже, у него есть своя история, — улыбнулась Линь Юй и отвернулась.

— Почему ты расстроился, если я всего лишь похвалила того юношу?

Покинув городские ворота, караван прибавил скорость, но Сяо Бай всё ещё выглядел недовольным. Линь Юй подъехала к нему и поравнялась.

— Да, немного расстроился, — признался он, но при виде любимой его лицо смягчилось. — Ведь он выглядит совсем обыденно, не так уж и хорош, как ты говоришь.

— Ты всё ещё поверхностно смотришь на людей, — вздохнула Линь Юй. — Разве я стала бы высоко ценить кого-то лишь за красивое лицо? У того юноши не только благородная внешность и независимый нрав — по взгляду и осанке ясно, что он не из простых. Среди всех, кого я встречала, таких мужчин можно пересчитать по пальцам.

— Странно, — удивился Сяо Бай. — С каких пор ты научилась читать людей? Ты же всегда была осторожной. Неужели за несколько мгновений можешь так судить?

— У меня от природы чутьё есть, — объяснила Линь Юй. — А потом, живя рядом с твоей сестрой, я многому научилась. Кое-кого действительно не разглядишь, но таких, как он, достаточно взглянуть на ауру и свет в глазах — сразу ясно, что за человек. Хотя у таких людей есть и недостатки.

— Какие недостатки? — не выдержал Наньгун Лю, ехавший неподалёку.

— Слишком умён и слишком явно показывает свои способности. Неужели не знает, что небеса завидуют талантливым? Такие редко долго живут, — вздохнула Линь Юй. — Правда, он ещё молод, неопытен — это простительно.

— Да ты говоришь так, будто тебе уже за пятьдесят! — рассмеялся Оуян Лю. — Даже если он и выставляет напоказ свои таланты, это нас не касается. Всё равно он лишь прохожий.

— Ему лет столько же, сколько моей сестре, — задумчиво произнёс Сяо Бай. — Внешность у него неплохая, да и способности, похоже, есть. Интересно, женат ли?

— Твоей сестре? — удивился Оуян Лю. — Если я не ошибаюсь, великий воин Бай имеет только одного сына — тебя!

Сяо Бай понял, что чуть не проговорился, и поспешил исправиться:

— Я имел в виду дальнюю двоюродную сестру. Ей двадцать два или двадцать три года. Её бывший муж взял другую жену, и теперь она живёт одна. В столице она много раз помогала мне. А теперь, без родных, кто за неё выйдет замуж?

— Это и правда проблема, — задумался Оуян Лю. — А нравятся ли ей люди из речных и озёрных кругов? Многие там женятся не раньше двадцати пяти. Я знаю нескольких достойных парней — внешность, происхождение, характер и умения — всё в порядке.

Это предложение сразу переключило внимание Сяо Бая на людей из мира воинствующих школ. Ведь там мужчин гораздо больше, чем женщин — даже больше, чем в современных технических вузах! Среди них немало холостяков постарше, и некоторые действительно неплохи. В кругах речных и озёрных не так уж строго относятся к прошлому — для таких, как Инь Сусу, это не помеха.

Сам Сяо Бай был наполовину из мира воинствующих школ, общительный и дружелюбный. За время своих странствий он повидал столько людей, что друзей у него было хоть отбавляй. Среди знакомых нашлось бы немало подходящих кандидатов — ровесников Инь Сусу, достойных и способных.

Он задумался, а Оуян Лю подыгрывал ему, и за весь день они не только составили список возможных женихов, но и решили, к кому именно заедут по пути. Линь Юй слушала их и не знала, смеяться ей или плакать. Некоторые кандидаты и вправду неплохи, но ведь нужно учитывать и желания самой Инь Сусу!

Так как времени было вдоволь, а путешествие носило скорее прогулочный характер, их караван двигался значительно медленнее, чем отряд Тан Цзе. К вечеру они добрались до небольшого городка неподалёку от Цанчжоу и решили заночевать, чтобы на следующий день к полудню добраться до уездного города.

В этом месте не было опорных пунктов Инь Сусу, поэтому пришлось остановиться в местной гостинице. Конечно, даже лучшая гостиница здесь была невелика, но никто не был привередлив — у всех с собой было достаточно домашних вещей, и при необходимости их можно было легко заменить.

Наньгун Лю, несмотря на возраст, всё ещё любил приключения и, устроившись, сразу отправился прогуляться перед ужином. Линь Юй и Сяо Бай остались в гостинице. Еда там была посредственная, но сегодня зарезали овцу. Линь Юй купила полтуши и лично следила, чтобы повара всё правильно приготовили. В её родных краях в шестом месяце едят варёную баранину, а сейчас уже седьмой — самое время. Она всегда любила баранину.

Пока горничные разводили огонь, Линь Юй улыбнулась Сяо Баю:

— Ты и правда собираешься подыскать Инь Сусу жениха из мира воинствующих школ?

— А что не так с людьми из речных и озёрных кругов? — немного обиделся Сяо Бай. — Они верны долгу и искренни в чувствах, в отличие от этих лживых чиновников. Вспомни того Лу Пинчжи — белоручку! От одного воспоминания тошнит.

— Ну, кроме того, что они постоянно в разъездах и под дождём-под ветром… — Линь Юй запнулась и, смутившись, перевела тему. — Ты же знаешь характер Инь Сусу — у неё всегда есть свой план. Насчёт повторного замужества она, скорее всего, уже решила. Мы, пожалуй, зря волнуемся. Скажу даже больше: если у неё уже есть кто-то на примете, она легко скроет это от нас.

— А вдруг она просто не успела об этом подумать? — задумался Бай Фэйжо. — Давай просто навестим друзей, будто случайно, и наведаемся у них.

— Ладно, — кивнула Линь Юй. — Только предупреди Наньгуна, чтобы не болтал лишнего.

— Не волнуйся, — успокоил её Сяо Бай, глядя, как варится баранина. — Пока дело не сделано, никто не станет афишировать. Он ведь не вчера в мире воинствующих школ пошёл — знает, что к чему. Участвовал в нескольких крупных делах в мире воинствующих школ, и если бы не был осторожен, давно бы лежал в могиле.

— Это точно, — согласилась Линь Юй. — Старик хитёр: появляется только тогда, когда нужно, а в остальное время держится в тени. Говорит много, но никогда лишнего.

Они болтали, пока баранина не была готова, и блюда не подали на стол. Но Наньгун Лю всё ещё не вернулся.

— Уже поздно. Куда он запропастился? — Линь Юй проголодалась после целого дня верхом и с нетерпением смотрела на ароматный белый бараний суп.

— Городок маленький, далеко не уйдёшь. Наверное, просто далеко зашёл, — тоже проголодался Сяо Бай. — Ладно, не будем его ждать. Начинай есть, а ему оставим баранью ногу.

Линь Юй не дождалась Наньгуна, но это не казалось чем-то серьёзным — максимум через полчаса он точно вернётся. Однако в другом месте уже начали волноваться: тот, кто должен был встретиться с ним, так и не появился.

— Господин, что происходит? Неужели эта девушка из семьи Цзян позволяет себе так поступать? Простая дочь купца — и осмеливается подвести вас! — слуга, искавший несколько часов, начал нервничать. — Ни в одной гостинице её нет! Давайте хотя бы найдём, где переночевать.

Молодой господин уже не выглядел таким беззаботным, как раньше — его лицо стало серьёзным.

— Боюсь, дело не в том, что она меня подвела.

— Как это? — удивился слуга. — Мы же выяснили: госпожа Цзян не расположена к вам, она влюблена в какого-то вольного воина из мира воинствующих школ.

Ум молодого господина Чжан работал быстро. Он почти мгновенно восстановил картину происходящего:

— Она может не хотеть этого брака, но не настолько глупа. В Пинчэне она ждала четыре дня — значит, хоть и противится, но понимает важность союза семей. Разрушить помолвку между двумя людьми — легко. Но испортить отношения между двумя семьями — глупо до безумия.

Он сделал паузу и продолжил:

— Даже если, увидев меня, она решит, что не хочет выходить замуж, ей проще подсунуть мне одну из сестёр. Зачем же устраивать такое? Семья Цзян находится на землях семьи Чжан. Даже если «первая красавица воинствующих школ» и не глупа, зачем ей рисковать и наживать врагов?

http://bllate.org/book/3579/388719