Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 154

— Не знаю… Наверное, из-за этого, — с горькой усмешкой вспомнила Линь Юй тот миг. — Когда они заговорили о своём прошлом, мне стало неловко. Я почувствовала себя чужой, будто меня исключили из их мира. А та девушка… она была по-настоящему прекрасна, мягка и нежна. От её искренней привязанности у меня внутри всё заволновалось.

Она говорила и молча пригубливала вино; выражение её лица было невозможно передать словами — в нём сплелись растерянность, боль и тень ревности.

— Тогда почему ты отказалась от Сяо Бай? — неожиданно спросил Наньгун Лю.

— Откуда ты знаешь? — изумилась Линь Юй, а потом слегка смутилась.

— Ты что, думаешь, я глупец? Вы вдвоём отправились гулять в прекрасном настроении, а вернулись вот в таком виде: один опустил голову, другой угрюм, один заперся в комнате, другой пьёт в одиночестве. Мне хватило пары вопросов, чтобы всё выяснить, — соврал Наньгун Лю. На самом деле он знал правду, потому что именно он был тем самым собеседником, с которым Сяо Бай пил в одиночестве днём.

— Расскажи, — продолжил он. — Ведь ты явно не безразлична к нему. Почему же отказала? У него и внешность, и происхождение — всё на высоте, характер прекрасный, мастерство в бою выдающееся, да и в литературе силён. Что тебе в нём не нравится?

Линь Юй глубоко вздохнула:

— Возможно, он слишком хорош… Из-за этого у меня появились сомнения.

— Знаешь, моя жена была дочерью владелицы маленькой винной лавки, — вместо возражений Наньгун Лю начал рассказывать о своей любви. — Внешне — разве что миловидной можно было назвать, рукоделие и ведение хозяйства были посредственными, но она постоянно улыбалась. Не думай, что я теперь какой-то старик-развалина: в молодости я был чертовски красив и галантен. Самая прекрасная девушка воинствующих школ повсюду гонялась за мной.

— Но разве вы не говорили, что безуспешно добивались руки самой прекрасной девушки воинствующих школ? — не удержалась Линь Юй, указав на явное противоречие.

— Это просто преувеличение! — отмахнулся Наньгун Лю. — Я хочу сказать, что тогда разница между нами казалась огромной. Все твердили, что мы не пара, что я скоро разведусь с ней или, по крайней мере, возьму наложницу. А что в итоге? Мы прожили в любви уже двадцать лет и у нас есть чудесный сын.

Он улыбнулся. Видимо, с тех пор, как его жена умерла, прошло достаточно времени, и сейчас, вспоминая её, он не чувствовал особой грусти, а скорее лёгкую гордость за прожитое счастье.

— Вы хотите сказать… — Линь Юй сделала глоток вина.

— Я хочу сказать, что пропасть, которая кажется непреодолимой, на деле может оказаться совсем небольшой, стоит только начать общаться по-настоящему, — ответил Наньгун Лю и на мгновение замолчал. — Хотя… я думаю, ты отступила не из-за этого. Давай, расскажи. Я, конечно, не мудрец, но кое-что повидал и, может, подскажу что-нибудь дельное.

Линь Юй задумалась. Её прошлое вовсе не было тайной — каждый раз всё раздувалось до скандала, и любой, кто потрудился бы немного разузнать, всё узнал бы. Поэтому она кивнула и начала рассказывать:

— Я была двоюродной сестрой герцога Чжэньюаня. Изначально предполагалось, что я стану его наложницей. До его возвращения из юго-западных земель в столицу в доме даже устроили пир, разослали приглашения — всё было готово, кроме самой церемонии. Но как только герцог вернулся, он решил отвергнуть всех жён и наложниц и жениться на девушке из семьи Чжан. Так я и осталась отвергнутой наложницей без титула и положения. Потом занялась торговлей, и постепенно жизнь наладилась. Но затем, по странной случайности, мне довелось пережить трудные времена вместе с нынешним седьмым императорским сыном.

— Он в тебя влюбился? — Наньгун Лю легко уловил намёк.

Линь Юй кивнула:

— Но каково моё положение? Я — сирота, да и репутация у меня не безупречна. Уже чудо, если меня вообще допустят во дворец, не говоря уж о том, чтобы стать законной супругой. Я насмотрелась на муки наложниц и не хочу повторять их судьбу. Но… его искренняя привязанность тронула и меня. К тому же он был готов… — Она осеклась, вовремя вспомнив, что побег императорского сына — тайна, которую нельзя разглашать. — В общем, я, пожалуй, немного виновата перед ним.

— Твоя судьба и правда непроста, — сказал Наньгун Лю, почесав подбородок. — Но я спрошу тебя об одном: есть ли в твоём сердце место для Сяо Бай? Взгляни внутрь себя и скажи честно.

Яркий лунный свет окутал Линь Юй, словно серебристая вуаль. Она долго молчала, а потом тихо вздохнула:

— Есть.

Произнеся это слово, она почувствовала облегчение. Действительно, когда есть кому выговориться, на душе становится гораздо легче. Линь Юй уже собиралась продолжить, как вдруг во дворе раздался громкий звук — будто что-то упало.

Ночь в древности была тихой и спокойной: не было ярких огней, не слышалось городского шума. Поэтому даже такой небольшой звук, как падение предмета, сразу бросался в уши. Недавние события и так держали Линь Юй в напряжении, и она тут же насторожилась.

— Кто там?

— Наверное, кошка или собака, — Наньгун Лю остался спокоен. — Хотя, конечно, не исключено, что кто-то просто встал ночью.

Линь Юй вспомнила, о чём только что говорила, и слегка покраснела:

— Ладно, пойду спать.

— Ты точно всё решила? — с беспокойством спросил Наньгун Лю.

— «Когда цветок расцвёл — сорви его, не жди, пока он увянет», — улыбнулась Линь Юй. — Вы правы: иногда нужно просто кому-то всё выговорить. Как только слова сорвались с языка, решение пришло само собой.

Наньгун Лю смотрел, как она поднимается по лестнице, закрывает дверь, и звук её шагов растворяется в ночной тишине. Он невольно улыбнулся, кашлянул и поманил кого-то рукой. Из окна третьего этажа бесшумно, словно кошка, выпорхнул молодой человек в белом и приземлился рядом с ним.

— Зачем ты устроил такой шум? — спросил Наньгун Лю, усаживаясь на крыше и указывая на место рядом. — Садись. Я знаю, ты не пьёшь, но у меня есть жареный арахис и хрустящие мясные полоски — угощайся.

— Я знал, что она до сих пор чувствует вину перед Юй Вэнь И, — признался молодой человек, на лице которого сияло счастье, делающее его по-настоящему ослепительным в лунном свете. — Поэтому и не ожидал такой откровенности… Я просто растерялся и случайно задел стул.

— Ну и радуйся, — с лёгкой насмешкой сказал Наньгун Лю. — Эта девушка неплоха, мне она тоже нравится. Так что не тяни.

— Я всегда был серьёзен! — воскликнул юноша. — Как думаете, завтра стоит прямо сказать ей о своих чувствах?

— Я бы посоветовал подождать до праздника Чжунъюань через два дня, — ответил Наньгун Лю. — Пригласи её отметить праздник вместе. В хорошем настроении она скорее согласится.

Он помолчал и добавил:

— Она явно ко мне неравнодушна, но всё ещё чувствует вину перед седьмым принцем. Однако не принимай это близко к сердцу. Просто ты встретил её позже.

— В этом-то и моя обида! — вздохнул Бай Фэйжо. — На самом деле я встретил Сяоюй первым! Но мне пришлось уехать из столицы, а когда я вернулся, всё уже сложилось именно так.

— Если подумать, седьмому принцу, наверное, даже повезло, — усмехнулся Наньгун Лю. — Ведь она явно предпочитает тебя, и у вас впереди ещё столько возможностей.

Бай Фэйжо кивнул и вздохнул:

— Не будем больше о нём. А что вообще интересного на Чжунъюань? Пускать фонарики по реке? Слушать буддийские службы? Это же не Чунъе и не Чжунцюй.

— Да уж, неудивительно, что до сих пор не женился, — с презрением фыркнул Наньгун Лю. — Подай-ка ухо, старик научит тебя паре хитростей.

Бай Фэйжо послушно наклонился, и они зашептались. А Линь Юй, стоя у окна второго этажа и расплетая косу, слушала их шёпот и тихо улыбалась.

Однако на следующее утро разговоры о чувствах пришлось отложить: пришло сообщение от агентов — Цзян Нинсюэ была уже в одном дне пути от Цанчжоу.

Изначально Цзян Нинсюэ собиралась подождать представителей семьи Чжан два-три дня, но тот самый молодой господин из рода Чжан двигался чересчур медленно. А Цзян Нинсюэ, привыкшая, что все вокруг гоняются за ней — первой красавицей воинствующих школ, — не собиралась ждать кого-то сама.

Раздражённая, она оставила записку для молодого господина Чжан, указав свой маршрут, и поспешила в путь. Её беспокоило, что за время её отсутствия Линь Юй может сблизиться с Бай Фэйжо. Кроме того, хотя сама Линь Юй, возможно, и не знала о Сокровище Золотого Дворца, на ней могли быть какие-то улики. Согласно полученным Цзян Нинсюэ сведениям, отец Линь Жоюй точно обладал информацией о Сокровище, но передал ли он её дочери — оставалось загадкой.

Сам молодой господин Чжан, о котором шла речь, вовсе не обиделся на её поступок. Хотя семья Цзян и намекала, что хотела бы отдать Цзян Нинсюэ ему в наложницы, он не собирался держать рядом ядовитую змею, которая может в любой момент укусить.

Впрочем, он и сам направлялся в Янчжоу, а путь через Цанчжоу был неизбежен. Таким образом, сложилась следующая картина: Линь Юй и её спутники уже прибыли в Цанчжоу и подготовили ловушку; Цзян Нинсюэ находилась в одном дне пути от города; а молодой господин Чжан — ещё в пяти-шести днях езды, а учитывая его привычку совмещать путешествие с прогулками и осмотром достопримечательностей, скорее всего, доберётся только через семь-восемь дней.

Посоветовавшись, Линь Юй и её товарищи решили не торопиться с захватом Цзян Нинсюэ в Цанчжоу. В городе у семьи Цзян были свои торговые точки и, возможно, даже тайные убежища. Лучше сначала всё разведать. К тому же внедриться в её свиту было крайне сложно: даже Инь Сусу смогла заменить лишь одного слугу и получала сведения лишь на пунктах пополнения припасов. Поэтому информации о Цзян Нинсюэ было мало, и действовать наобум было рискованно.

В итоге Цзян Нинсюэ беспрепятственно въехала в Цанчжоу и даже узнала, в каком трактире остановились Линь Юй и её спутники. В тот же вечер она заселилась туда.

Конечно, сначала она подозвала одного из слуг трактира, сунула ему слиток серебра и сказала:

— Ответь честно на несколько вопросов — и слиток твой.

— Говорите, госпожа! — заверил слуга. — Я всё расскажу, что знаю!

— Те, что живут на третьем этаже… давно ли они здесь?

— Вы про ту парочку, что словно сошли с картин? Два дня.

— Какие ещё «парочка сошла с картин»! — Цзян Нинсюэ едва сдержала раздражение при мысли, что кто-то считает Линь Юй и Бай Фэйжо подходящей парой. Однако она быстро взяла себя в руки, и её лицо вновь стало ослепительно прекрасным.

— Когда они уезжают? — спросила она, смягчив голос. Слуга, очарованный её красотой и сладким, томным голосом, не мог отвести глаз. Её глаза, казалось, обладали магической силой, и он почти мгновенно впал в оцепенение.

— Не знаю… Но хозяин говорил, что они остаются до окончания праздника Чжунъюань. Заплатили за пять дней.

— Хорошо. Какие у них отношения? Ведут себя как влюблённые?

— Судя по всему, да. Хотя у них много прислуги, и нам не приходится к ним приближаться, так что это лишь мои догадки. Может, просто родственники.

— Прислуга? — Цзян Нинсюэ невольно повысила голос. — Много прислуги?

— Да. Я слышал, как одна очень красивая служанка называла ту девушку «госпожа».

За это время Цзян Нинсюэ уже успела через свои каналы узнать кое-что о Линь Юй. Однако официально Линь Юй владела лишь одним трактиром, а информация о землях и недвижимости была труднодоступна. Поэтому Цзян Нинсюэ считала её просто женщиной со скромным достатком, бывшей наложницей. Конечно, благодаря покровительству Инь Сусу, двум официальным наградам и тому, что она дважды спасала императорских сыновей, у Линь Юй имелся определённый политический вес, и простые люди не осмеливались её обижать.

— Можешь идти, — сказала Цзян Нинсюэ.

http://bllate.org/book/3579/388710