Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 144

— Однако кто такая Инь Сусу? — подумала про себя старая госпожа Линь, не замечая ни малейшего изменения в её лице, и уже поняла: та говорит правду, хотя и с изрядной долей лукавства. — Конечно же! Госпожа императрица столь добра и милосердна, что обратила внимание на мои скромные таланты. Разве это не великая удача и счастье?

Старой госпоже Линь было трудно поверить. Да, в юности Инь Сусу и впрямь славилась своими дарованиями, но с тех пор, как вышла замуж за герцога Чжэньюань, много лет уже не занималась этим. Сколько же в ней осталось прежнего мастерства? Она не знала, что Инь Сусу совершенно не боится, что её расспросят — ведь всё сказанное ею и вправду правда. Именно поэтому такие полуправдивые слова звучат особенно убедительно.

К тому же, с другой стороны, должность наставницы императорских детей — прекрасное прикрытие. За последний год Инь Сусу довольно часто бывала во дворце, и это неизбежно привлекло внимание некоторых людей. Правда, не столько по политическим причинам, сколько из-за её личной жизни. Ведь она — прекрасная, богатая, высокородная вдова, и немало мужчин мечтали бы завоевать её сердце.

Старая госпожа Линь видела, как разговор почти ушёл в сторону, и решила прекратить светские любезности. Она прекрасно знала, на что способна Инь Сусу: если уж речь зайдёт о том, чтобы увильнуть от темы или отвлечь собеседника, то десять таких, как она, не сравнятся с одной Инь Сусу.

— Я пришла к тебе сегодня из-за дела Пинчжи, — понизив голос, сказала старая госпожа Линь. — Я знаю, ты часто бываешь при дворе и хорошо осведомлена. Пинчжи уже несколько дней размышляет над своим поведением… Но есть ли хоть какие-то сведения, до каких пор его величество намерен держать его под домашним арестом? Неужели его будут держать взаперти три-пять лет?

— Вы спрашиваете меня об этом? — Инь Сусу улыбнулась, и её улыбка была столь ослепительна, что захватывала дух. — Во-первых, подобные государственные дела — разве я, простая женщина, могу получать о них сведения? А даже если бы и получала, разве наши отношения с вами остались прежними?

— «Ночь с мужем — сто ночей привязанности», — взмолилась старая госпожа Линь. — Разве ты, госпожа уезда, способна безучастно смотреть, как он погружается в уныние?

«Конечно, способна! — мысленно фыркнула Инь Сусу. — Если бы можно было, я бы сама с радостью столкнула его в колодец и забросала бы камнями!»

Неважно даже то, что он от неё отрёкся. Воспоминания о доме герцога Чжэньюань тоже не вызывали у неё ничего, кроме горечи.

Однако вокруг стояли стражники и офицеры, да и знать проходила мимо дворцовых ворот. Чтобы сохранить репутацию, она лишь слегка, с оттенком высокомерия, произнесла:

— Действительно, «ночь с мужем — сто ночей привязанности». Но разве я и Лу Пинчжи всё ещё муж и жена? Его оскорбление и публичное отречение — я этого никогда не забуду. Просто вы, госпожа, в прошлом много для меня сделали, поэтому я и говорю с вами так вежливо.

— Инь Сусу! — старой госпоже Линь было крайне неловко унижаться перед ней, но она никак не ожидала такого пренебрежения. — Прошу тебя! Тебе легко попасть во дворец. Узнай хотя бы, есть ли хоть какая-то надежда… И если представится случай, скажи пару слов за него перед его величеством или её величеством императрицей. Разве это так трудно?

— Коли так, зачем было поступать тогда так! — покачав головой, Инь Сусу резко взмахнула рукавом и ушла.

Старая госпожа Линь попыталась последовать за ней, но в этот момент дежурный командир у ворот — Юань Цзянлю — со своими подчинёнными преградил ей путь.

— Госпожа бывшего герцога Чжэньюань, — холодно произнёс он, — лучше успокойтесь. Если вас обвинят в неуважении ко дворцу прямо у этих ворот, семье Лу уже некому будет хлопотать за вас.

Юань Цзянлю давно раздражался, слыша эти слова о «ста ночах привязанности». Теперь же, получив возможность колко ответить, он не упустил случая.

Хотя он встречал Инь Сусу всего несколько раз и разговаривал с ней лишь однажды, её образ преследовал его днём и ночью — он не находил покоя ни днём, ни ночью. Но из-за его собственной небрежности произошёл инцидент с седьмым принцем и младшей сестрой Инь Сусу, после чего ту отправили из столицы. С тех пор он не решался заговорить с Инь Сусу, а если и пытался — та лишь холодно отвечала.

Старая госпожа Линь не понимала, о чём думает Юань Цзянлю, но чувствовала, что, несмотря на грубость, он говорит с добрым намерением. Род Лу и все их друзья состояли в лагере третьего принца, и после недавних событий никто из них не осмеливался просить за Пинчжи. Она прекрасно знала, что Инь Сусу вряд ли окажет ей услугу, но других, к кому можно было бы обратиться, просто не было.

Она всё ещё надеялась, что «ночь с мужем — сто ночей привязанности». Ведь они прожили вместе более семи лет! Женское сердце мягкое — разве она захочет видеть его униженным? Но она не задумывалась, что её сын сам безжалостно отрёкся от жены, которая не имела вины и не имела поддержки со стороны родни. Разве он сам думал о «ста ночах привязанности»?

Если бы Инь Сусу была обычной, слабой женщиной, как бы она выжила после такого позора? Люди всегда хотят, чтобы другие прощали их, но редко задумываются о том, как сами поступают с другими.

— Госпожа, Инь отказалась? — спросила старая служанка, увидев выражение лица старой госпожи Линь, когда та вернулась в карету.

— Я сначала хотела обратиться к Сяоюй. Она ведь дружит с Инь Сусу, и её просьба подействовала бы куда лучше моей. Но вот беда — Сяоюй уехала из столицы, сказала, что в путешествие собралась. Вернётся только через несколько месяцев.

Старая госпожа Линь раздражённо свалила вину на Линь Юй:

— Почему именно сейчас? Не могла уехать раньше или позже! И к тому же она ещё не замужем — разве прилично так долго разъезжать?

— Да, госпожа, — подхватила служанка, тоже недовольная. — Никто не следит за ней, и сердце у неё совсем одичало. Даже Цинцин не сумела удержать её в рамках.

— Да уж, не упоминай мне эту Цинцин! — вздохнула старая госпожа Линь. — Не знаю, как ей удалось уговорить Сяоюй снять с неё статус служанки и даже стать побратимами! Теперь она тоже считается госпожой.

Она умолчала о том, как во время болезни Линь Юй отказалась впустить её в дом, и как Цинцин тогда умоляла у дверей. Вместо этого она винила Линь Юй в слабохарактерности и Цинцин — в неумении держать своё место.

— Неужели это правда?

— А как же! — возмутилась старая госпожа Линь. — Когда я недавно зашла к Сяоюй, слуги и служанки прямо называли её «старшей госпожой»!

Вспомнив высокомерную осанку Цинцин, она снова разозлилась:

— Я уже хотела сделать ей выговор, но вспомнила, что Цинцин тоже в хороших отношениях с Инь Сусу, и решила промолчать.

— Как это так? Служанка вдруг стала госпожой? — возмутилась служанка ещё больше. — Да она, видать, совсем забыла, кто она такая!

— Именно! — подхватила старая госпожа Линь. — Говорят, она даже уговорила Сяоюй отдать ей одну из двух лавок, оставшихся от моего брата, чтобы открыть там торговлю благовониями. Какая хитрость! Да она просто бесстыдна! Люди ещё хвалят её ароматы… Какая служанка может создать что-то стоящее?

Очевидно, многие не разделяли мнения старой госпожи Линь. В это самое время Линь Юй и её спутницы как раз восхищались ароматами Цинцин. Но на самом деле всё было довольно просто.

Из-за жары на дороге один человек упал в обморок от солнечного удара. Такое видеть и не помочь — невозможно. Подбежав, они обнаружили, что состояние пострадавшего серьёзное: его не удавалось разбудить даже криками. Облили прохладной водой, перенесли в тень — но он не приходил в себя. Воды у них оставалось мало, да и лекарств от жары не было под рукой. Тут Линь Юй вспомнила, что Цинцин дала ей специальные ароматические шарики для подобных случаев, и побежала за ними в карету.

Она нашла чёрный деревянный ларец, в котором в отдельных ячейках лежали восковые шарики. Вынув тот, на котором была этикетка «От жары», она сняла восковую оболочку, взяла немного порошка и поднесла к носу пострадавшего. Затем развела немного воды и смочила ею лицо больного. Менее чем через полчаса человек, находившийся в глубоком обмороке, начал медленно приходить в себя.

— Теперь всё в порядке, — с облегчением сказала Бай Фэйжо, немного разбирающаяся в медицине. — Пусть попьёт воды и отдохнёт.

До уезда Чанпин оставалось недалеко, и, скорее всего, пострадавший был оттуда. Это было удобно — можно будет расспросить его о Чанпине, ведь возница клана Наньгун никогда там не бывал.

— Благодарю вас, добрые господа, за спасение моей жизни! — сказал человек, выпив воды.

Он рассказал, что торгует в уезде Чанпин и отправился в соседний уезд за долгами, но денег так и не получил. В городе он потерял последние деньги и вынужден был идти пешком. Раньше у него было немало имущества, и он редко ходил так далеко. В полдень жара стояла нестерпимая, воды оставалось мало — вот он и упал в обморок.

Если бы не коробка ароматических шариков от Цинцин, он вряд ли так быстро пришёл бы в себя.

— Вы знаете в Чанпине гостиницу Хунчан? — спросила Линь Юй, увидев, что он уже в сознании.

— Конечно! Мой шурин живёт рядом с ней. Это лучшая гостиница в Чанпине. Вы, господа, едете туда?

— Навестить старого друга. Потом, может, поможете нам дорогу найти?

Уезд Чанпин ничем особенным не выделялся — такой же, как девяносто процентов других уездных городов, да ещё и не на главной дороге. Линь Юй так и не могла понять, почему Инь Сусу выбрала именно это место для своего опорного пункта. Однако из слов торговца Чжао Дая она узнала, что земля здесь плодородная, климат мягкий, а через город протекает река — тихое и спокойное местечко.

Чжао Дай, которому они спасли жизнь, оказался человеком горячим и разговорчивым:

— Если у вас есть средства, купите здесь землю. Цены невысокие, а урожаи почти каждый год богатые. Да и две недели назад крупнейший землевладелец уезда, Чжан Цун, начал срочно продавать землю — его старший сын убил человека, и ему нужны деньги на подкуп чиновников. Сейчас цены на землю ещё ниже обычного — на десять процентов.

— Если так выгодно, почему ты сам не покупаешь? — спросила Сяо Бай, прищурившись.

— Конечно, хотел бы! Зачем же я ездил за долгами, как не для этого? Но господин Чжан продаёт сразу шестьдесят-семьдесят цинов земли. Мы, мелкие торговцы, сколько сможем взять? Да и во всём уезде Чанпин никто не в состоянии выкупить всё сразу. Семья Чжан и так — самая богатая в округе.

— И продают только крупными участками — минимум по двадцать му за раз.

— Тогда, если средств достаточно, покупка действительно стоит рассмотрения, — задумалась Сяо Бай, глядя на Линь Юй. — Хотя я не очень разбираюсь в управлении землёй. А ты, Сяоюй, как думаешь?

— Всё зависит от цены за му, местоположения и урожайности, — улыбнулась Линь Юй. — Но мы ведь не собираемся жить в Чанпине постоянно. Управлять землёй на расстоянии — хлопотно.

— Да, это верно, — согласилась Сяо Бай, но всё ещё колебалась.

В это время Чжао Дай вдруг спросил:

— Кстати, госпожа, я заметил, у вас с собой много разных благовоний. Ваша семья, не иначе, занимается торговлей ароматами?

— Можно сказать и так, — кивнула Линь Юй. Цинцин ведь открыла лавку благовоний, хотя Линь Юй и владела лишь четырьмя долями из десяти и ничем не занималась.

— Тогда вам точно стоит купить землю здесь! — воскликнул Чжао Дай, хлопнув себя по бедру. — На этих землях лучше всего растут ароматические травы и цветы. Именно так семья Чжан разбогатела. И местные крестьяне отлично умеют их выращивать.

— Ароматические травы? — Линь Юй задумалась. — Это действительно стоит обдумать.

Она уже говорила Цинцин о современных методах создания духов, и та проявила интерес, но с сырьём были проблемы. В древности условия хранения были ограничены, и ароматические травы и цветы использовались только в высушенном виде. При извлечении эфирных масел из сухого сырья значительная часть аромата уже улетучивалась, а сам процесс был крайне трудоёмким и малопродуктивным.

Чтобы решить эту проблему, нужно было иметь свежее сырьё — то есть собственные плантации. Линь Юй уже приобрела большие земельные угодья и планировала начать выращивание ароматических растений весной, но из-за череды событий этот план пришлось отложить.

http://bllate.org/book/3579/388700