Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 68

— Разумеется, — сказала женщина по имени Юаньлэ, помогая десятой принцессе Юйвэнь Юэсянь подняться, и повела её со свитой по другой, более укромной тропе. Всё произошло стремительно: от их появления до полного исчезания из поля зрения Линь Юй прошло менее десяти минут.

— Это что, императорская тайная стража? — с любопытством спросила Цинцин.

— Они ещё не настоящие тайные стражи, — вздохнула Инь Сусу, — но Юаньлэ — старая знакомая, так что особых секретов перед ней держать не нужно. Сейчас меня больше всего тревожит свадьба Седьмого принца.

— А в чём проблема со свадьбой Седьмого принца? — спросила Линь Юй, слегка заинтересовавшись, хотя обычно такие дальние дела её мало волновали и она мало в них разбиралась.

Инь Сусу не спешила объяснять, а вместо этого внимательно посмотрела на Линь Юй. Она знала, что та питает к Седьмому принцу особые чувства, и, убедившись, что на лице Линь Юй нет ни тени смущения, спокойно начала:

— Ты ведь понимаешь, что род Лю — один из самых влиятельных, почти не уступающий роду Лу, роду матери Второго принца. А род матери Седьмого принца тоже из знатнейших. Император явно усиливает позиции Седьмого принца. Но сейчас острее всего борются Второй и Третий принцы, особенно Второй — он активно добивается руки дочери рода Лю.

Линь Юй, хоть и не была политическим деятелем, обладала определённой чуткостью. Хотя Инь Сусу говорила не слишком прямо, Линь Юй сразу уловила суть: здоровье наследного принца оставляло желать лучшего, да и наследников у него пока не было. Если бы император действительно склонялся к Второму или Третьему принцу, он вряд ли стал бы укреплять позиции ещё одного претендента.

— Значит, планы герцогского дома Чжэньюань рухнут? — с лёгкой иронией заметила Линь Юй.

— Не всё так просто, — пояснила Инь Сусу. — Род Лу, владеющий герцогским титулом Чжэньюань, сохраняет огромное влияние в армии. Третий принц тоже активно пытается утвердиться в военных кругах.

— Тогда шансы Третьего принца всё же выше?

— Император мудр, — улыбнулась Инь Сусу. — На самом деле наибольшее влияние в армии имеет Четвёртый принц. Он уехал на северо-запад ещё в пятнадцать лет — прошло уже около десяти. Правда, род его матери незнатен, а сама матушка умерла ещё при жизни. Многие считают, что Четвёртый принц не в фаворе, но я так не думаю. Просто сейчас я не вижу ясной картины и немного тревожусь.

— Всё это нас почти не касается, — пожала плечами Линь Юй и беззаботно добавила: — Кто бы ни победил, дождь всё равно пойдёт, а простые люди будут есть хлеб.

Ранее Линь Юй осторожно спрашивала Инь Сусу о её политических предпочтениях, и та чётко ответила, что не стоит ни за одного из принцев. Значит, борьба за трон действительно не имела к ней отношения. Однако Инь Сусу переживала за других, но сейчас не могла об этом говорить и временно отложила эти мысли в сторону, поведя Линь Юй в обещанное прекрасное место.

Карета выехала за город и остановилась у небольшого даосского храма без вывески. Здание было немаленьким.

Три женщины сошли с кареты. Инь Сусу постучала в ворота. Открыла маленькая даосская послушница, которая, увидев Инь Сусу, радостно улыбнулась:

— Это вы! Учительница ещё вчера упоминала о госпоже Инь. Но сегодня к ней пришла незваная гостья — женщина, которая просит помочь с гаданием и составлением гороскопа. Учительница сейчас занята и не может лично вас принять.

— Ничего страшного, — спокойно ответила Инь Сусу, явно хорошо знакомая с послушницей. — Я просто хотела воспользоваться вашим розовым садом, чтобы угостить подруг чашкой чая. Он свободен?

— Разумеется, — засмеялась послушница. — Я уже поняла, что вы приехали ради нашего чая! А ведь вы ещё хотели, чтобы Учительница Цинъюй погадала этим двум девушкам. Жаль, сегодня не получится.

— Учительница сейчас с гостьей, значит, сад точно пустует, — кивнула послушница и повела Линь Юй и Цинцин в розовый сад.

Был как раз сезон цветения роз и шиповника. Здесь росли не только обычные виды, но и особый сорт без жёстких шипов, с крупными, как у чайной розы, цветами ярких оттенков. Несмотря на тусклость неба от мелкого дождя, сад сиял множеством красок — розовых, белых, красных, жёлтых. Самым удивительным в саду был родник: небольшой пруд площадью менее полуму, образованный чистой ключевой водой.

Вокруг пруда были установлены решётки, увитые мелкими розовыми цветами, создавая беседку из роз. Внутри стоял набор белых каменных столов и стульев прямо у кромки воды. Лёгкий ветерок срывал нежные лепестки роз, которые, смешавшись с каплями дождя, падали в воду и медленно уплывали по узкому ручью.

Красота этого места была почти неописуема. Даже Линь Юй, девушка с аналитическим складом ума, почувствовала, как её душа наполнилась поэзией под ласковым весенним ветром и шелестом дождя.

Послушница принесла чайный сервиз и пакетик чая в розовую беседку и удалилась. Инь Сусу улыбнулась:

— Эта вода — лучшая для заваривания чая. Я хорошо знакома с Учительницей Цинъюй и часто сюда приезжаю. Когда тревожусь, прихожу сюда выпить чашку чая — и сразу становится спокойнее. Учительница Цинъюй отлично разбирается в судьбах, и её предсказания всегда точны, но она принимает лишь одного гостя в день. Сегодня, видимо, вам не повезло.

Говоря это, Инь Сусу разожгла печку и заварила чай. Вода и чай действительно оказались превосходными: настой был прозрачным, аромат — насыщенным, вкус — освежающим до глубины души. В сочетании с такой красотой можно было провести здесь весь день.

Все трое были ценителями чая и умели наслаждаться тишиной. Даже Линь Юй не представляла жизни без чая. Медленно потягивая напиток вдали от суеты мира, они не обменивались откровениями, но чувствовали, как между ними возникла особая близость. Все они — Инь Сусу, Линь Юй и Цинцин — были рациональными женщинами, и их общение, хоть и было приятным, оставалось сдержанным. В отличие от Линь Юй и Цинцин, чья дружба возникла благодаря особым обстоятельствам, здесь чего-то всё же не хватало.

Они любовались дождём, цветами и пили чай. Настроение Инь Сусу поднялось, и она даже попросила принести цитру, на которой сыграла мелодию. Линь Юй, хоть и не разбиралась в музыке, почувствовала в ней глубокую умиротворённость и возвышенность. Весь день прошёл в полном удовлетворении, и души всех троих наполнились спокойствием.

Уже ближе к вечеру они покинули сад и неожиданно столкнулись у выхода с гостьей Учительницы Цинъюй, которая как раз уезжала. Линь Юй была поражена: она считала, что красота Инь Сусу — не от мира сего, но перед ней стояла женщина, не уступающая ей ни в чём.

Лицо Инь Сусу тоже изменилось. Она быстро взяла за руки двух ошеломлённых девушек и заставила их опуститься на колени:

— Да здравствует Ваше Величество, императрица!

Линь Юй и Цинцин мгновенно пришли в себя и последовали примеру. Послышался мягкий голос:

— Встаньте.

— Ах, это ты, Сусу! — улыбнулась императрица. — Помню, когда я только вошла во дворец, тебе было лет двенадцать–тринадцать, а теперь ты уже так выросла.

Императрица говорила тепло, но Линь Юй остро заметила, что Инь Сусу слегка дрожит — и не поняла почему.

— Ваше Величество помнит меня — это большая честь для меня, — склонила голову Инь Сусу.

— Надеюсь, вы никому не станете рассказывать о нашей встрече? — продолжала улыбаться императрица Лю. — Ведь Сусу всегда была образцом благоразумия, не так ли?

— Конечно, — хором заверили все трое. — Ваше Величество может быть совершенно спокойны.

Удовлетворённая их обещанием, императрица уехала. Инь Сусу подняла голову — её лицо было мертвенно бледным. Она долго не могла прийти в себя. В это время к ним подошла женщина лет сорока — вероятно, сама Учительница Цинъюй. Несмотря на возраст, в ней ещё чувствовалась прежняя красота, но сейчас на её лице читалась тревога.

— Какая неприятность! Похоже, мне придётся на время скрыться. Эта императрица Лю — не из тех, с кем легко иметь дело. Она спрашивала о весьма щекотливых делах, а теперь ещё и вы всё это видели. Боюсь, она может решить устранить свидетелей.

Инь Сусу, погружённая в свои мысли, только сейчас очнулась:

— Она действительно не простая женщина. Беги скорее. И я тоже должна немедленно уезжать.

Учительница посмотрела на Линь Юй и Цинцин и замялась:

— Мне нужно кое-что обсудить с тобой наедине. А эти девушки…

— Мы подождём за садом, — хором ответили Линь Юй и Цинцин. Они не были глупы и поняли, что речь пойдёт о чём-то сокровенном, вероятно, связанном с прекрасной императрицей Лю.

Когда обе ушли в сад, Цинцин не поверила своим ушам:

— Говорят, императрице Лю уже двадцать девять, но она выглядит на двадцать два–двадцать три! И такая красавица! Я думала, что таких, как госпожа Инь, больше нет на свете.

— Природная красота не подвластна времени, — вздохнула Линь Юй. — Да и императорский двор, наверняка, владеет особыми методами ухода.

Обе женщины были прекрасны, но по-разному: Инь Сусу сияла хрустальной чистотой, словно фарфоровая статуэтка, излучая неземную грацию; императрица Лю же была величественна и роскошна, как пышный цветок пиона у небесного пруда — ослепительно красива и горда.

Линь Юй с любопытством гадала, о чём там говорят Инь Сусу и Учительница Цинъюй. Её слух был остёр, но она уловила лишь отдельные слова: «наследный принц», «брак», «наследники», «трон» — и ничего не поняла. Впрочем, она решила, что всё это не имеет к ней отношения. Пусть между Инь Сусу и императрицей и существуют разногласия, но они длятся не первый день, а Инь Сусу по-прежнему живёт в полной безопасности и процветании.

Прошло не более получаса, как Инь Сусу вышла из сада.

— А Учительница Цинъюй? — спросила Цинцин, заметив, что та одна.

— У неё есть свои пути исчезнуть, — ответила Инь Сусу, но улыбка не достигала глаз — настроение у неё явно было испорчено.

Линь Юй и Цинцин не знали, что произошло, и молчали. У Инь Сусу были и другие дела, поэтому у городских ворот они расстались.

— Ясно, что они не подруги, — сказала Цинцин, вспомнив, как Инь Сусу и императрица Лю обменялись взглядами. — Их глаза чуть не вспыхнули от ненависти. Наверняка между ними какая-то старая вражда.

Линь Юй кивнула, почесав подбородок:

— Между двумя такими красавицами наверняка есть какая-то драма с любовью и обидами.

Независимо от того, какие отношения связывали Инь Сусу и императрицу Лю, к Линь Юй та относилась с искренней заботой. Она не только подарила Линь Юй отрез парчи «Иньхуа Юйсыцзинь», но и специально устроила обед с Панъянской Великой княгиней и её двумя дочерьми, попросив их присматривать за Линь Юй.

Панъянская Великая княгиня хорошо восприняла Линь Юй и охотно согласилась. Её дочери тоже оказались доброжелательны, особенно старшая:

— Эта дура Чанъсунь Лунъжун хотела подставить меня, чтобы я создала тебе неприятности. Думала, что я такая глупая?!

— А вдруг она попросит кого-то другого навредить Сяоюй? — забеспокоилась Цинцин. Она хотела поехать с Линь Юй в качестве служанки, но Инь Сусу и Линь Юй единогласно отказали: Линь Юй не хотела, чтобы Цинцин кланялась другим, а Инь Сусу предупредила, что хотя девушки между собой не вредят, но иногда мстят через их служанок.

— К кому она может обратиться? Наш род Чанъсунь её игнорирует, а остальные и подавно не помогут. Даже Цинъин, которую она однажды обманула, больше не попадётся на её уловки, — весело рассмеялась старшая дочь.

Время летело быстро, и вот уже наступило четырнадцатое число третьего месяца. Инь Сусу прислала Линь Юй письмо, чтобы та не волновалась: наложница Лу, похоже, временно отложила свои планы против неё. Праздник персиков назначен на пятнадцатое число, но участницам нужно было прибыть в императорский сад на горе ещё четырнадцатого числа днём.

Программа была такова: четырнадцатого числа — регистрация и размещение, вечером — банкет для знакомства; пятнадцатого числа — развлекательные мероприятия и демонстрация талантов (по сути, неофициальный отбор невест); шестнадцатого числа — все разъезжаются по домам, и начинаются сватовства.

http://bllate.org/book/3579/388624