Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 63

— Она действительно жива, сестра Сусу, не держи зла на мать. Она ничего не помнила о прошлом — лишь недавно восстановила память. Услышав о делах в герцогском доме, сразу собралась в путь, но сильнейший снегопад перекрыл все дороги, — сказала Линь Юй, протягивая письмо. — Вот письмо, которое они просили передать тебе.

Даже такой сдержанной и рассудительной женщине, как Инь Сусу, от этих слов стало не по себе. Однако, пережив немало бурь в жизни, она быстро уловила главное в словах Линь Юй.

— Они просили тебя передать? — спросила Инь Сусу, взяв письмо, но не распечатывая его. — Когда вы с ними познакомились?

— Сестра Сусу, помнишь того господина Бай Фэйжо? — вздохнула Линь Юй. — Он твой сводный брат. Мы с ним давно переписываемся.

Инь Сусу слегка задумалась и вспомнила: юноша, чьи черты лица напоминали её собственные. Сначала она даже подумала, что это кто-то другой.

— Распечатай письмо, — сказала Линь Юй, не настаивая. — Решать, признавать ли родных, только тебе. Но ведь иметь больше родных — это всё же хорошо.

Линь Юй сама не знала, как поступит Инь Сусу. С одной стороны, та давно жила в одиночестве и, вероятно, мечтала о близких. С другой — все эти годы она сама добивалась всего, и теперь у неё прекрасная жизнь, в которой, казалось, не было места для поддержки матери или брата. К тому же нельзя было исключать, что Инь Сусу обижена: когда ей больше всего были нужны родные, их рядом не оказалось.

Инь Сусу тоже была в смятении. Она распечатала письмо и начала читать. Неизвестно, что написала мать из рода Бай, но по мере чтения у Инь Сусу на глаза навернулись слёзы. Крупные прозрачные капли катились по её фарфоровым щекам, собирались на остром подбородке и падали — такая красота была до боли трогательной.

Увидев это печальное выражение лица, Линь Юй почувствовала лёгкую боль в груди. Она не думала ни о чём особенном — просто вспомнились собственные родители. В её семье отец был добр, а мать строга, и хотя характер у матери был нелёгкий, Линь Юй никогда не сомневалась в её любви. Но теперь увидеть родителей снова, увы, было невозможно. Она тоже тихо вздохнула.

Вскоре Инь Сусу дочитала письмо, вытерла слёзы белоснежным платком и немного успокоилась.

— Прости, я, кажется, потеряла самообладание, — сказала она.

Линь Юй прекрасно понимала её чувства. Сама она при мысли о родителях чуть не расплакалась.

— Так что ты решила, сестра Сусу? Признаешь ли мать и брата?

— Нет, не признаю, — неожиданно ответила Инь Сусу.

— Почему? — удивилась Цинцин, широко раскрыв глаза. — Ты что, злишься на неё?

Цинцин сама была разлучена с родным отцом. Хотя она и не особенно надеялась на встречу, отказываться от неё вовсе не собиралась.

— Вы слишком много додумываете, — сказала Инь Сусу, заметив растерянность Линь Юй и Цинцин. — Я не говорю «не могу», а «не хочу». Особенно ты, Сяоюй, должна это понимать.

Инь Сусу тихо вздохнула. Линь Юй сразу всё поняла. Цинцин тоже сообразила: Инь Сусу сейчас в столице — человек с громким именем, да ещё и уездная госпожа. Если вдруг объявится её родная мать, статус «сироты-героини с погибшими родителями» исчезнет. Внимание общества немедленно переключится на прошлое её отца, и моральный авторитет Инь Сусу рухнет.

— Прости, я не подумала об этом, — сказала Линь Юй. — Но всё же ты, наверное, встретишься с ней?

— Конечно, — ответила Инь Сусу, уже полностью вернувшая себе обычную решимость и хладнокровие. — В моём нынешнем положении мне не нужна материнская забота. Достаточно знать, что все живы и здоровы. Но кровная связь не стирается. Мне интересно увидеть людей, с которыми я связана узами крови.

Такой ответ и ожидала от неё Линь Юй. Инь Сусу было всего двадцать два года, но зрелость и рассудительность её поражали. Сама Инь Сусу говорила, что с тринадцати лет управляла делами рода и почти никогда не терпела поражений — не столько благодаря выдающемуся уму, сколько исключительной рациональности.

К тому же, судя по Бай Фэйжо, родители из рода Бай были людьми воспитанными. Возможно, глубокой привязанности между ними и Инь Сусу не возникнет, но общение наверняка будет приятным.

Линь Юй с облегчением перевела дух. Инь Сусу, опираясь на свой здравый смысл, временно отложила эту проблему в сторону. Она пригласила Линь Юй не просто так — им предстояло обсудить важные дела.

— Ты же видела, какой ажиотаж вызвали наши кондитерские за последние два дня? — сказала Инь Сусу, глубоко вдохнув. — Цзинь Хэ, принеси учётную книгу для госпожи Линь.

Цзинь Хэ, похоже, заранее всё подготовила — как только хозяйка приказала, она достала из рукава тонкую тетрадь и протянула Линь Юй:

— Пожалуйста, госпожа Линь.

Линь Юй бегло пролистала записи. В древности рабочая сила стоила недорого, но затраты на печи, отделку помещений и приёмы гостей оказались значительными. На открытие двух магазинов ушло двенадцать тысяч семьдесят три ляна серебра. Однако уже в первый день чистая прибыль составила почти десять тысяч лянов — почти полный возврат вложений. А на второй день, судя по тому, что Линь Юй видела сегодня, дела пошли ещё лучше: улицы перед магазинами были забиты людьми — и те, кто не наелся вчера, и те, кто только сегодня услышал о новинке.

— Дела идут неплохо, верно? — с лёгкой гордостью сказала Инь Сусу. — Даже если интерес со временем упадёт до одной десятой от нынешнего, ежедневная прибыль всё равно будет около тысячи лянов. А в год — сотни тысяч.

Линь Юй была поражена: она и не думала, что в древности продажа изысканных сладостей может быть столь прибыльной. Даже при двадцати тысячах лянов годового дохода её доля в двадцать процентов составила бы четыре тысячи лянов — почти весь её нынешний капитал.

— Такой бизнес уже привлекает внимание, — продолжала Инь Сусу. — По моим сведениям, многие семьи уже замышляют подобное. Если я реализую свой первоначальный план и открою сети по всем провинциям, доход в миллион лянов — вполне достижимая цель. Даже слишком лёгкая.

Линь Юй задумалась. Цинцин же не поняла:

— А разве это плохо? Дела идут отлично, перспективы великолепны!

— Обычно — нет, — улыбнулась Инь Сусу. — Но сейчас не лучшее время. Позвольте кратко обрисовать политическую ситуацию. Государь недавно отметил пятидесятилетие, но он — император-воин, и после многих лет походов в его теле остались скрытые недуги. В последние годы здоровье его всё хуже. А наследный принц Юйвэнь Ян восемь лет назад пережил покушение и с тех пор крайне слаб. Ему уже за тридцать, но у него только две маленькие принцессы — все сыновья преждевременно умерли. Наследный принц — старший и законнорождённый, славится добродетелью. Если бы здоровье позволяло, второму, третьему и пятому принцам и думать не пришлось бы о престоле.

До этого момента всё было ясно: и государь, и наследник — в плохом состоянии. Более того, здоровье принца, судя по всему, настолько плохо, что даже при самом тщательном уходе он вряд ли проживёт долго. А ведь какой мужчина не мечтает о власти и роскоши? Особенно когда трон так близок.

— Мать второго принца — из рода Лу, как и нынешняя наложница высшего ранга. Почти половина гражданских чиновников так или иначе связана с родом Лу. А мать третьего принца — из рода Лу, чьё влияние сосредоточено в армии, особенно на юго-западе. Эти два рода сейчас в ожесточённой борьбе, и чуть ли не половина чиновников в столице примкнула к одному из них.

Инь Сусу сделала паузу, отпила глоток чая и продолжила:

— Мать пятого принца — покойная наложница высшего ранга из рода Чанъсунь. Но ни сам пятый принц, ни его род не проявляют особого интереса к трону.

— А императрица? — спросила Линь Юй, моргнув. — Ты же сказала, что наследный принц — законнорождённый. Из какого рода его мать?

— Ты совсем не следишь за дворцовой политикой, — покачала головой Инь Сусу. — Родная мать наследного принца, императрица Лю, давно умерла. Нынешняя императрица — из рода Цуй, ей лет тридцать, и у неё только одна принцесса, восьми лет от роду.

— А четвёртый принц? — вмешалась Цинцин. — О нём почти никто не говорит.

— Мать четвёртого принца была из незнатного рода и давно умерла. Поэтому его ещё в юности отправили править на северо-запад — он фактически исключён из числа претендентов. Основная борьба — между вторым и третьим принцами. Оба старше, оба амбициозны и способны, и оба имеют мощную поддержку со стороны родов.

— А чтобы добиться успеха, этим принцам нужны и деньги, и люди. А без денег людей не завести, — догадалась Линь Юй. До приезда в этот мир она смотрела множество дорам про борьбу за престол в Цинской династии — похоже, в других эпохах всё устроено примерно так же.

— Именно так, — кивнула Инь Сусу. — Род Лу, чтобы заручиться поддержкой богатейшего рода Чжан из Шу, пошёл на то, чтобы Лу Пинчжи женился повторно. Род Лу тоже поддерживает связи с крупными купцами, даже заключает с ними брачные союзы. Бизнес в двадцать–тридцать тысяч лянов ещё не вызовет подозрений, но если доходы достигнут миллиона, это привлечёт внимание не только принцев, но и самого государя. У меня, конечно, есть покровители, но я всё равно — как плавающий тростник без корней. Ни князь Ци, ни Панъянская Великая княгиня не хотят втягиваться в борьбу за наследие. С другой стороны, если наш бизнес станет по-настоящему крупным и устойчивым, даже принцы подумают дважды, прежде чем нас трогать.

Линь Юй неторопливо отпила глоток чая, задумалась и вдруг спросила:

— Сестра Сусу, а стекло уже пошло в продажу?

Она готовилась к этому почти полгода, и каналы сбыта уже были налажены. Инь Сусу сразу поняла, к чему клонит Линь Юй.

— Завтра начнём официальные продажи. Ты хочешь сказать…?

— Я знаю, тебе нужны деньги, чтобы выяснить обстоятельства смерти отца, — сказала Линь Юй серьёзно. — Но разве тебе сейчас не хватает средств? Даже если знатные семьи позволят нам расшириться, у тебя и так дел невпроворот. Я боюсь, ты совсем себя измотаешь.

Если Линь Юй работала без особой цели, то Инь Сусу двигала глубокая внутренняя одержимость. Из-за переутомления и бессонницы она спала всего по пять часов в сутки. Лишь благодаря дорогим тонизирующим средствам она до сих пор не свалилась от истощения.

— Думаю, так долго я не протяну, — горько улыбнулась Инь Сусу, услышав заботу подруги. — Всё должно завершиться. Но ты правда готова отказаться от таких доходов? Если бы бизнес приносил миллион лянов, твоя доля составила бы двести тысяч в год.

Линь Юй пожала плечами:

— У меня нет семьи, которую нужно кормить. Сколько мне нужно есть и носить? Я не гонюсь за роскошью, которая требует бездонных трат. Хорошо питаться и одеваться — на это уйдёт тысяча лянов в год. Зачем мне столько денег, чтобы привлекать внимание воров?

— Ты легко смотришь на жизнь, — кивнула Инь Сусу. — Тогда так и поступим. Может, я даже приму инвестиции от знатных семей, чтобы распределить доли. Деньги — всем на пользу.

Раз договорились, оставалось только поесть. С тех пор как Линь Юй передала повару несколько рецептов из будущего, качество еды в доме Инь Сусу заметно улучшилось. Вскоре на стол подали восемь изысканных блюд и суп — всё из деликатесов, но в небольших порциях. После сытного обеда Линь Юй зевнула — сегодня она встала раньше обычного и чувствовала усталость.

— Кстати, — не выдержала Инь Сусу, когда Линь Юй уже собиралась уйти вздремнуть, — ты знаешь, когда родители Бай приедут в столицу?

— Скоро, — подумав, ответила Линь Юй. — Письмо написано Сяо Бай перед отъездом. Они идут медленнее гонца, но не намного — дней через пять-шесть будут здесь.

http://bllate.org/book/3579/388619