Готовый перевод The Happy Life of the Divorced Concubine / Счастливая жизнь отвергнутой наложницы: Глава 37

Линь Юй обернулась — напротив открылся новый трактир. Причём название осталось прежним. Она послала кого-нибудь разузнать и узнала: это тот самый трактир герцогского дома, просто целиком переехал сюда. Дела у него шли на удивление бойко.

После такого шага со стороны дома герцога Чжэньюань Линь Юй, конечно, не стоило и думать сдавать своё помещение под трактир. Впрочем, она и не собиралась устраивать скандал — в конце концов, бизнес есть бизнес. Но зачем было крушить её лавку до основания? Неужели так уверены, что, даже разозлившись, она не посмеет явиться в дом герцога и потребовать возмещения?

Цинцин была куда вспыльчивее Линь Юй и уже готова была броситься к ним разбираться. Линь Юй остановила её:

— Мы не будем устраивать драку. Мы пойдём пообедать.

— Ты что, с ума сошла? Вместо того чтобы требовать объяснений, ты ещё и деньги им отдашь? — возмутилась Цинцин.

— Мне нужно попробовать их блюда, чтобы решить, стоит ли открывать свой трактир и отбить у них всех клиентов, — улыбнулась Линь Юй.

— Ну, это уже другой разговор, — Цинцин немного успокоилась и потёрла нос. — Твои кулинарные навыки превосходны. Тётя Сунь и без того готовит отлично, а после твоих наставлений стала ещё лучше. Даже повар из дома госпожи Инь вряд ли превзойдёт её.

— Вот именно. Если блюда в этом трактире окажутся посредственными, смогут ли они удержать клиентов, когда я открою свой? — Линь Юй усмехнулась и первой вошла в заведение.

— Зал или отдельный покой? — услужливо спросил подошедший слуга.

— Нам нужен спокойный отдельный покой, — подумав, ответила Линь Юй. — Какие у вас фирменные блюда?

Надо признать, трактир герцогского дома процветал не без причины. Во-первых, удачное расположение: он находился рядом с самой знаменитой в столице зоной развлечений. После сытного обеда гости могли сразу отправиться в бордели, расположенные прямо за трактиром. Многие из этих заведений даже заказывали еду прямо отсюда. Кроме того, интерьер был роскошным, а потому устраивать званые обеды здесь считалось престижно.

Однако качество еды… Оно соответствовало среднему уровню большинства трактиров, которые Линь Юй пробовала ранее, разве что чуть получше. Она заказала шесть фирменных блюд: хрустящую курицу, заливной свиной окорок, соте из тофу, львиные головки с крабовым мясом, отварную баранину и утку по-пекински, а также несколько фирменных овощных блюд.

Блюда подали довольно быстро, но Линь Юй сразу поняла по соте из тофу, что его заранее приготовили и лишь подогрели перед подачей. В бульоне использовался куриный бульон, а не насыщенный белый бульон из свиных костей — так было бы гораздо аппетитнее. Пришедшие с ней Сюэлань и Сюэмэй тоже попробовали и тут же заявили, что это не идёт ни в какое сравнение с тем, что готовит тётя Сунь.

— Если ты действительно откроешь трактир, герцогскому дому придётся закрывать свой, — сказала Цинцин, отведав еду. — Блюда в «Цинсилоу» просто заурядные.

— Всё не так просто, — Линь Юй не разделяла её оптимизма. — Пусть еда в «Цинсилоу» и посредственна, но за ними стоит поддержка герцогского дома. Управлять трактиром — это не только готовить вкусно.

В прошлой жизни её семья владела рестораном, поэтому она прекрасно знала, насколько хлопотно вести дело общественного питания. Конечно, главное — стабильное качество еды. Но также нужно ладить с местными чиновниками, улаживать отношения с уличными головорезами, договариваться с налоговыми и торговыми инспекторами и постоянно быть готовой к подлостям со стороны конкурентов. Именно поэтому она до сих пор не решалась открывать своё заведение: у неё и так хватало земель, и пока она не расточительна, ей было чем жить. Зачем же искать себе лишние хлопоты?

— Может, пригласить госпожу Инь в компаньоны? — предложила Цинцин. Хотя она никогда не занималась торговлей, но понимала: в таких крупных делах всегда нужна влиятельная поддержка, в отличие от мелкой розницы.

— Подумаю, — ответила Линь Юй. — Боюсь, сейчас она занята своим кондитерским делом и не заинтересуется этим. Да и у неё, кажется, уже есть свои трактиры.

Только что она была в ярости, но теперь злилась гораздо меньше. Насчёт открытия трактира она ещё не решила.

Цинцин заметила, что у Линь Юй нет особого энтузиазма, и вздохнула:

— Ладно уж. Отношения с герцогским домом и так натянуты. Если мы ещё и начнём с ними конкурировать, кто знает, на что они пойдут? Пусть госпожа Инь и могущественна, но она всего лишь женщина, без поддержки отца или брата. Ей и самой нелегко приходится.

Хотя Цинцин и говорила разумные вещи, в душе она всё равно злилась. Линь Юй это заметила и постаралась перевести разговор на другое. Странно, но хотя Линь Юй и ненавидела герцогский дом, настоящая ненависть, казалось, пылала в сердце Цинцин — хотя та даже не пострадала напрямую.

Они быстро доели и позвали слугу, чтобы расплатиться. Едва выйдя из отдельного покоя, они столкнулись лицом к лицу с группой людей, впереди которых шла Чжан Ваньэр.

«Как странно, — подумала Линь Юй. — Новая герцогиня Чжэньюань не сидит спокойно в герцогском доме, хотя прошло всего несколько дней после свадьбы. Зачем она здесь?» Ей стало досадно: столица огромна, но почему-то везде попадается эта женщина! Прямо как наваждение.

Чжан Ваньэр думала точно так же. На последнем придворном банкете она ужасно опозорилась. Несмотря на строжайший запрет, слуги в герцогском доме всё равно обсуждали это за её спиной. Старая госпожа Линь и так её недолюбливала, а теперь и вовсе встречала только холодным взглядом и не собиралась защищать от сплетен. Управлять домом оказалось гораздо труднее, чем она думала — даже сложнее, чем вести бизнес. Слуги внешне не возражали, но за глаза постоянно сравнивали её с госпожой Инь. Когда она назначила на ключевые посты своих доверенных людей, простые слуги хоть и выполняли приказы, но делали это вяло и без энтузиазма. А в светском кругу ей было ещё хуже: те, кто стоял ниже по рангу или принадлежал к партии третьего принца, хоть и проявляли внешнее уважение, но женщины из враждебных кланов или более высокого статуса открыто насмехались над ней и говорили ей колкости.

После недавнего позора Чжан Ваньэр не выдержала и решила выйти из дома, чтобы осмотреть свои надёжные предприятия. И вот — снова наткнулась на эту мерзкую девчонку Линь! Старая госпожа Линь не терпела её вдвое сильнее именно из-за этой девчонки.

— О, это же племянница герцогского дома? Нет, погодите… Теперь вас, кажется, следует называть просто Линь-сяоцзе. Как же так, младшая сестрица, не кланяешься старшей снохе? — насмешливо сказала Чжан Ваньэр, зная, что Линь Юй уже рассорилась со старой госпожой Линь и та вряд ли вступится за неё.

Линь Юй, хоть и была мягкой по характеру, но не собиралась терпеть наглость:

— Сноха? Не смею претендовать на такое родство с герцогиней Чжэньюань. Ведь все знают, как герцог обожает свою новую супругу. Но скажите, ваша светлость, почему вы не остаётесь в герцогском доме? Неужели вам стало стыдно там оставаться? Я слышала, на придворном празднике в честь Лантерн-фестиваля кто-то поспешно скрылся с позором?

— Дрянь! Ещё одно слово — и я вырву тебе язык! — не выдержала одна из служанок Чжан Ваньэр — та самая, что давала коварные советы.

— Ты, видимо, говоришь о себе, — усмехнулась Линь Юй. — Мы все здесь честные люди. Прошу вас, герцогиня, пропустите. Хотя это и ваше заведение, но вы не имеете права задерживать гостей на выходе.

— За несколько дней ты стала куда острее на язык, — процедила Чжан Ваньэр, вспомнив насмешки дам на банкете. Особенно досталось ей от Панъянской Великой княгини и других знатных женщин. Позже она узнала, что Панъянская Великая княгиня была близкой подругой бывшей супруги герцога, госпожи Инь, и специально устроила этот позор ради неё. Это ещё больше разозлило Чжан Ваньэр: ведь ради того, чтобы Инь Сусу подписала документ о разводе, она заплатила целых пятьдесят тысяч лянов!

— Мой язык, может, и острый, но я не занимаюсь подлостями, — мягко улыбнулась Линь Юй. — Кстати, о подлостях… Вы когда собираетесь возместить ущерб за мою разгромленную лавку?

— Какой ущерб? У тебя есть доказательства, что это сделали мы? — отрезала Чжан Ваньэр. — Я сама подам в суд за вымогательство! Но, впрочем, неудивительно: ведь ты же цеплялась за господина Лу как наложница, несмотря на то, что он тебя и в глаза не замечал.

Цинцин, чей нрав был куда горячее, до сих пор сдерживалась изо всех сил, но теперь не выдержала:

— Стыдно не платить такие деньги! Хотя, конечно, перед кем стыдно? Вы же — та самая красавица, что соблазнила великого генерала герцога Чжэньюань, заставив его бросить законную супругу и прогнать наложниц! Вам, наверное, и не нужно лицо, да?

Их перепалка уже привлекла внимание окружающих. На самом деле, хотя Чжан Ваньэр и была красива и обладала пышными формами, она уступала не только Инь Сусу, но и самой Линь Юй. Цинцин всегда была язвительна, и сейчас её слова оказались куда колючее, чем у Линь Юй. Все, кто бывал в этом дорогом трактире, прекрасно знали историю герцогского дома. Услышав намёк Цинцин, многие сразу поняли, кто перед ними, и начали перешёптываться, сдерживая смешки. Шум усиливался, и Чжан Ваньэр, вспыхнув от ярости, резко толкнула Цинцин.

Ссора происходила у лестницы. Цинцин стояла спиной к ступеням, а Чжан Ваньэр, хоть и была женщиной, но немного занималась боевыми искусствами и обладала немалой силой. От толчка Цинцин потеряла равновесие и покатилась вниз по лестнице. Линь Юй попыталась ухватить её, но только сама упала и скатилась на несколько ступеней. Наконец остановившись, она почувствовала боль в голове, но, не обращая на неё внимания, посмотрела вниз — и сердце её сжалось от ужаса. Цинцин упала неудачно: голова ударилась о край ступени, и вокруг уже растекалась лужа крови. От сотрясения лестница дрожала, а Цинцин не шевелилась и даже глаза не открывала — она явно потеряла сознание.

Линь Юй в два прыжка оказалась внизу и бросилась на колени рядом с подругой, нащупывая пульс. Убедившись, что он есть, она немного успокоилась. Вокруг уже поднялся шум, кто-то кричал: «Убийство!» Чжан Ваньэр же стояла, как парализованная: она боялась вида крови, и теперь дрожала всем телом, повторяя: «Я не хотела… Я не хотела…» Линь Юй бросила на неё полный ненависти взгляд, но сейчас ей было не до мести.

Она лихорадочно думала: что делать с Цинцин? Она помнила, что при черепно-мозговой травме нельзя двигать пострадавшего, но как правильно оказать первую помощь? Она с горечью пожалела, что не изучала медицину. Голова шла кругом, но она всё ещё сохраняла самообладание.

— Маньюэ! Беги скорее! Найди старого лекаря Линь и молодого лекаря Линь! И пошли кого-нибудь известить госпожу Инь! — крикнула она, схватив служанку за руку.

Среди зевак нашлись двое, которые вызвались помочь: они представились лекарями. Один из них, помоложе, сказал Линь Юй:

— Не волнуйтесь. Этот господин Цинь специализируется на травмах и переломах. Вашей подруге обязательно помогут. Дайте ему немного места.

Линь Юй тут же отошла в сторону, вытирая слёзы, которые сами катились по щекам. Она не сводила глаз с лекаря Циня, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, а мысли путались в голове.

В этот момент раздался гневный окрик Чжэньчжу:

— Вы причинили вред человеку и теперь хотите просто уйти? Ни за что!

Линь Юй обернулась: Чжэньчжу стояла у лестницы, расставив руки, и на её обычно миловидном лице было решительное выражение.

— Попробуйте толкнуть и меня! Вы же из герцогского дома — для вас жизнь простых людей ничего не значит!

Оказалось, Чжан Ваньэр и её свита, опомнившись, пытались незаметно скрыться. Но вокруг собралась толпа, кто-то уже побежал за стражей, а теперь и Линь Юй с её служанками перекрыли путь к бегству.

http://bllate.org/book/3579/388593