Готовый перевод The Sick Beauty Minister Just Wants to Farm / Болезненный злодей хочет простого счастья на ферме: Глава 6

Сказав это, торговец ухватился за рукава обоих мужчин и почти умоляюще произнес:

— Пожалейте этого ничтожного, господа, останьтесь и поешьте.

Мужчины переглянулись, после чего Пэй Ся отвел взгляд, а Сунь Вэньцзин произнес:

— Хорошо, мы останемся.

Стоило ему это произнести, как лицо торговца просияло. Он многократно поблагодарил их и поспешил вниз.

Пэй Ся сидел молча, а Сунь Вэньцзин тем временем размышлял. Он знал, что в древности существовало немало обременительных налогов и поборов, и что народ должен платить налоги, не теряя при этом возможности поддерживать свое существование. Но когда людей загоняют в столь безвыходное положение, двор не должен оставаться в стороне — тем более что никто никогда не докладывал об этом.

Сунь Вэньцзин погрузился в глубокие раздумья, а затем спросил:

— Почему же я, этот ван, ничего не знал о столь бедственном положении народа?

Пэй Ся ответил:

— Господин, вы считали, что заниматься подобными делами слишком утомительно, поэтому велели местным чиновникам разбираться со всем самостоятельно. К тому же стихийные бедствия случались внезапно, никто не мог предугадать урожай, и чиновники на местах боялись докладывать об этом наверх. Еще несколько лет назад вы полностью самоустранились от этих дел.

Сунь Вэньцзин чувствовал, что все его сомнения в конечном итоге сводятся к его собственной вине. Однако те чиновники на местах, обладая властью, не делали ничего, чтобы исправить ситуацию. Неудивительно, что маленький император с такой легкостью смог свергнуть злодея — народный гнев, оказывается, зрел уже давно.

Пэй Ся, наблюдавший за выражением лица Сунь Вэньцзина, добавил:

— Во все времена к жертвоприношениям относились очень серьезно. Но в последние несколько лет во время ритуалов постоянно случались накладки. Многие решили, что это Небо разгневалось и не желает даровать благословение. А были и те, кто возложил вину на Ваше Величество и на вас, господин. Говорили, будто… Ваше Величество проявили недостаточно благочестия, из-за чего вы, господин, пропустили самое благоприятное время для обряда, что и спровоцировало небольшое восстание.

— Неужели? — Сунь Вэньцзин был поражен и через силу улыбнулся. — Будем надеяться, что на этот раз во время жертвоприношения не произойдет ничего плохого.

Как только он закончил говорить, торговец принес две дымящиеся миски лапши в прозрачном бульоне, украшенной щепоткой зеленого лука и несколькими овощными листочками.

— Господа, прошу к столу.

Торговец принялся нахваливать свое блюдо:

— Попробуйте скорее! Я добавил сюда кунжутное масло собственного отжима, очень вкусно. Мы сами-то обычно бережем его, не едим.

Аромат лапши донесся еще издалека, а когда они проткнули палочками густой белый пар, запах стал еще сильнее, застилая глаза.

Оба сделали по глотку, ощущая во рту свежий вкус лапши. В животе сразу стало тепло. Увидев, что гости остались довольны, торговец сел неподалеку отдохнуть.

— Дядюшка, можно одолжить немного горячего бульона?

У входа в лавку стоял мальчик в лохмотьях, сплошь покрытых заплатами. Его пальцы покраснели от холода, а в руках он прижимал к груди умирающего желтого щенка.

Все трое подняли головы. Торговец подошел к мальчику, по-видимому, узнав его, и довольно сурово сказал:

— Уходи отсюда быстрее, у меня гости.

Мальчик опустил голову, разочарованно поблагодарил его, прижал к себе щенка и развернулся, чтобы уйти. Торговец вздохнул, нахмурился и вернулся на место.

— Кто этот мальчишка? — полюбопытствовал Сунь Вэньцзин. — Почему он не идет домой в такую холодную погоду?

Торговец отмахнулся, явно не желая продолжать разговор, и после того, как двое мужчин расплатились, они ушли. Однако мальчик не успел далеко отойти и теперь сидел в углу улицы с щенком на руках, что-то бормоча под нос. Сунь Вэньцзин подошел к нему и поздоровался. Мальчик замер, а затем резко вскочил и рухнул на колени.

— Господин, господин, умоляю, спасите Сяоцая!

Сунь Вэньцзин опешил:

— Кто такой Сяоцай?

Мальчик протянул ему желтого щенка:

— Это Сяоцай. Мой отец как-то пнул его, и теперь он ничего не ест и даже воды не пьет. Что же мне делать? Господин, вы можете его спасти?

— Это… — Сунь Вэньцзин заколебался, но, увидев слезы на лице мальчика, все же согласился, хотя понимал, что выживет ли собака — зависит только от воли Неба.

Мальчик просиял, вложил щенка в руки Сунь Вэньцзина и сказал:

— Тогда оставляю Сяоцая вам, господин!

После чего бросился бежать и исчез.

— Что?

Сунь Вэньцзин, которому насильно вручили щенка, смотрел на умирающее животное в своих руках, но почему-то не мог разозлиться. Спасение жизни — благое дело, а собачья жизнь тоже жизнь.

Мужчины, неся собаку, медленно направились обратно к городу, не заметив, как с крыши спрыгнула черная тень и тут же скрылась из виду.

В Императорском дворце тень в точности пересказала все события Шэнь И. Лицо Шэнь И помрачнело — это казалось невероятным: как коварный чиновник мог так запросто влиться в жизнь простых людей и есть простую похлебку?

Сколько себя помнил Шэнь И, коварные чиновники всегда рождались с серебряной ложкой во рту и были избалованы до предела. Было трудно представить, что человек, привыкший к деликатесам, станет есть такую простую пищу.

— Что еще? — продолжал допрос Шэнь И.

Цзян И ответил:

— Еще он встретил мальчишку, который вручил господину Суну умирающего щенка.

— Собаку? — Шэнь И помолчал, а затем пробормотал себе под нос: — Он ведь никогда не любил животных. За все эти годы в резиденции вана не было ни одного живого существа, а тут — собака, да еще и при смерти.

Цзян И предположил:

— Господин Сун всегда отличался переменчивым нравом и поступал как хотел. Возможно, он завел собаку лишь из минутной прихоти, а через пару дней…

— Оставь, мне нет дела до его дел, — Шэнь И махнул рукой. — Если больше ничего нет, можешь идти.

Цзян И кивнул и в мгновение ока выпрыгнул в окно.

Шэнь И подошел к открытому окну и, глядя на мирную и спокойную картину снаружи, невольно вздохнул. Почему он все меньше понимает этого коварного чиновника? Как же теперь нащупать его слабое место?

Закрыв окно, Шэнь И сосредоточился на книгах, которые оставила ему Лю Си. Хоть он и не понимал их смысла, чтение порой дарило ему странные озарения.

Тем временем в резиденции вана, как только Сунь Вэньцзин вошел внутрь, к нему с любопытством бросилась Сянлин:

— Господин, вы вернулись! Возница сказал, что вы вышли на полпути, я так волновалась. Что это вы принесли?

Сунь Вэньцзин слегка повернулся, показав круглую голову щенка. Глаза Сянлин загорелись:

— Господин, вы его подобрали? Какой славный щенок, только почему он такой вялый?

— Он болен, — ответил Сунь Вэньцзин. — Мальчик вручил мне его, попросил спасти.

— Вот как, — Сянлин осторожно погладила собаку. — Тот ребенок его бросил?

— Возможно. Но собаки чувствуют доброту. Может, когда поправится, вспомнит дорогу домой.

Сунь Вэньцзин спросил:

— Старец Цзян сейчас в резиденции? Он мастер медицины, интересно, умеет ли он лечить собак?

***

Спустя три дня состояние Сяоцая улучшилось. Тем временем, благодаря усилиям Министерства ритуалов, наступил день великого и торжественного жертвоприношения, когда все чиновники должны были поклониться императору, восходящему на алтарь.

Едва забрезжил рассвет, Сунь Вэньцзин, еще не проснувшись окончательно и страдая от головокружения, был поднят с постели Сянлин, которая принялась его одевать. Кто вообще решил, что благоприятный час должен выпасть на выходной день!

Мало того, что приходится вставать ни свет ни заря на утренние аудиенции, так теперь даже поспать не дают — просто возмутительно! Лучше бы он вернулся в деревню пахать землю, там, по крайней мере, не нужно вставать так рано.

Местом жертвоприношения был задний двор Храма Фуцзэ. Чиновники собрались у ворот Императорского дворца, когда перед ними показалась ярко-желтая мантия. Шэнь И, облаченный в парадный наряд, выглядел еще ребенком, но его императорское достоинство никуда не исчезло.

Шэнь И бросил взгляд на коленопреклоненных сановников, сухим тоном произнес Поднимайтесь и направился к своей карете.

Прошлой ночью Лю Си снова устроила представление: напилась и потащила его смотреть на звезды, хотя небо было черным как смоль, и даже указывала на фонари, называя их звездами.

После такого Шэнь И не выспался, и утром ему пришлось просить служанку замаскировать пудрой темные круги под глазами.

Шэнь И подошел к карете и украдкой зевнул. Он надеялся вздремнуть внутри, но, едва отодвинув занавеску, увидел перед собой улыбающееся лицо. Шэнь И замер, подавил раздражение и ответил:

— Вы… Императорский дядя, почему вы здесь?

Раньше он никогда не видел, чтобы коварный чиновник проявлял инициативу и участвовал в подобных мероприятиях.

— Ваше Величество, я подумал, что в этой карете достаточно просторно, и вы не будете против, если я составлю вам компанию?

Сунь Вэньцзин улыбнулся, избегая взгляда маленького императора. Даже тон его голоса был непривычно мягким. Но если его заставят идти пешком до Храма Фуцзэ, то он, со своим слабым телосложением, просто умрет на полпути.

— Конечно, как можно, — Шэнь И вошел внутрь и сел напротив. — Если Императорский дядя хочет ехать здесь, я, разумеется, буду рад разделить с ним карету.

Сунь Вэньцзин кивнул. В конце концов, в книге он еще не дошел до момента своей гибели, так что воспользоваться моментом не повредит. Тем более, что он спросил разрешения, и маленький император согласился.

Пока он так размышлял, тепло внутри кареты начало убаюкивать его. Бросив взгляд на свернувшегося на другом сиденье императора, Сунь Вэньцзин перестал волноваться. Последняя нить напряжения лопнула, и он провалился в сон.

А маленький император, лежа рядом, едва не скрипел зубами от злости. Что это значит? Ехать в одной карете перед лицом всех сановников! Это злоупотребление властью и полное неуважение к нему! Коварный, непредсказуемый человек.

Через два часа они прибыли к Храму Фуцзэ. Настоятель с учениками ждали у входа. Обменявшись любезностями, они проводили процессию к заднему двору.

Пустынное место теперь было украшено красными тканями и выглядело необычайно оживленно. Чиновники выстроились в ряд за спиной Шэнь И. Император поднялся на высокий помост, взял три благовония, поклонился на четыре стороны света и вставил их в курильницу.

http://bllate.org/book/35786/4430437