Готовый перевод Nights and Days in a Duke's Dress / Дни и ночи в платье подле герцога: Глава 11

Дом Энди состоял из двух крошечных каменных построек. Горняки в их городке жили коммунами из двух-трех семей, огораживая общие дворики и деля на всех пекарню и каменные жернова.

Он вспоминал о шкафчике из своего детства — месте, доверху наполненном сокровищами: свиным жиром, репой, мешками зеленого горошка и ячменя, а еще большими кругами выдержанного сыра. Если мама уходила к реке с бельем, кухня становилась вселенной Энди. Он забирался в буфет, набитый соленой рыбой, тайком ел черствый хлеб, а остальное прятал под одеялом.

Отец Энди порой приносил из шахты странные кости, и те становились гордостью Энди — он начищал их до блеска и складывал у изголовья кровати.

Изредка хозяева виноградных плацентарных усадеб нанимали детей ловить пчел: за десяток давали полмонетки. Энди был смелее других ребят и разорял ульи подчистую, ничуть не боясь получить с десяток укусов.

Жизнь Остина была совсем другой, но, приоткрыв рот, он вдруг почувствовал, что его собственные истории ничуть не идут в сравнение с приключениями Энди. Он умел отличать изысканные блюда, приготовленные шеф-поварами из самых разных краев, а правила этикета знал на зубок и исполнял безупречно, однако в тех воспоминаниях вовсе не было столь густой и яркой радости.

Он вспомнил, что его последний ужин состоял из запеченной бараньей ножки, приготовленной по секретному рецепту с крупинками соли и фиолетовыми листьями, к которой подавали белый хлеб, бычий хвост и суп. На десерт были грецкие орехи, виноград, фенхель и летние овощи с крошечными кусочками сыра, горячий тыквенный пирог, перепелка в сливочном соусе, а в завершение — бокал красного вина.

Все это подавали на маленьком столике, в сверкающей серебряной посуде. В огромной столовой находились только двое: дворецкий зажег свечи и прислуживал за едой, надеясь, что свежие и легкие летние овощи пробудят у него хоть какой-то аппетит.

Но, попробовав по кусочку от каждого блюда, он с капризным видом отложил нож с вилкой и вернулся в свою комнату. Об этом можно было рассказать в двух словах.

— Звучит смертельно скучно. Сплошное бу-бу-бу, бла-бла-бла, — после слов Остина Энди закатил глаза.

— Да ты!

Остин просто ненавидел этого нищеброда. Он был смертельно уставшим, голодным и сонным — даже после трех дней непрерывных тренировок с мечом он так не выматывался. А этот голодранец вместо добрых слов сыпал колкостями на каждом шагу! Остин был аристократом с характером и вовсе не собирался позволять топтать свое достоинство, глотая обиды.

Ладно уж, самое время нам разойтись!

Он приподнялся с мелководья, но только попытался заговорить, как что-то холодное и склизкое угодило ему прямо в лицо.

— А-а-а! Что это?!

— Лягушка. Хочешь попробовать?

— Нет!

Энди расхохотался, разомнув руки и ноги, поднялся с отмели, отжал с одежды воду и собрался поискать дорогу в город. Местность он знал плохо и понятия не имел, куда их занесло, однако Еюйхай славился богатством и редкими войнами, так что бродяг, разбойников и затаившихся опасностей здесь водилось немного.

— Мне нужно найти место для ночлега.

Он зашагал вперед, ни на кого не оглядываясь. Аристократ, едва не сошедший с ума от испуга перед лягушкой, кое-как поднялся — то спотыкаясь, то подбегая — и плелся следом, шаг в шаг. Уголки губ Энди дрогнули в усмешке.

Идиот.

Я попытаюсь сделать ежедневные обновления реальностью, чем чёрт не шутит?

Глава 8

Лес был глух, ночь пала тяжелой мглой, а дыхание превращалось в иней.

— Найдем местечко на ночь, а завтра разыщем дорогу и сможем вернуться в город, — решительно произнес Энди, чувствуя, как на сердце скребут кошки. Ему нужно было спешить обратно к Энни. Перед тем как его схватили, Энди пообещал вернуться очень скоро, но в итоге запропастился неизвестно на сколько — малышка наверняка ужасно переживала.

Энди помнил, что у сестры в бродячем цирке была подруга — рослая дрессировщица, способная удержать на весу двух слонов сразу. Девочки ладили между собой, так что Энни вряд ли кто-то обижал.

Сейчас он уже не так сильно боялся погоды или преследования: промышляющие на дорогах наемники не смели соваться в людные селения, а стоило выйти на большак, заметить деревню и повредиться с живыми людьми — и можно считать себя в безопасности.

Добравшись до города, он сразу же постарается исчезнуть. Он боялся, как бы мелкий аристократ не вздумал отомстить, да и сам факт того, что за него никто не пожелал выкупа, не давал покоя. Нити заговора переплелись слишком сложно, но Энди наотрез отказывался верить, что это была случайность.

Разве родственники аристократа, у которого имелся Маленький серебряный кувшин, стали бы торговаться с наемниками из-за цены?

Когда-то Энди крутился среди мелких соглядатаев и слушал хвастовство разбойников из банд, наслушавшись историй о похищениях и выкупах досыта.

Обычно бандиты забирали нечто, подтверждающее благородное происхождение пленника, и отправляли это вместе с письмом о выкупе в особняк жертвы, назначая срок от одного до двух дней — мол, товар лицом, деньги на бочку.

Как бы ни дрожали от страха домочадцы, как бы ни заламывали руки, они из кожи вон лезли, чтобы собрать нужную сумму, выкупить родню, а затем заявлялись в Клуб Красных Рыцарей жаловаться на недосмотр и одновременно получали там крупную компенсацию за ущерб. Некоторыe аристократы, стоявшие на краю банкротства, даже ухитрялись подстраивать похищения собственных наследников ради огромных отступных.

До получения выкупа никто и пальцем не трогал заложника, но с этим маленьким аристократом явно что-то пошло не так на каком-то этапе переговоров, раз его выволокли забавы ради да еще и сорвали мешок с головы.

Такое поведение означало, что даже получив выкуп, похитители все равно избавились бы от паренька, увидевшего их лица.

А может, разбойники уже получили золото, но оно предназначалось не для выкупа, а за убийство знатного парнишки, просто у этих мерзавцев не хватило духу пачкать руки самим.

Ходили слухи, что Маленький серебряный кувшин находился под защитой Богини, и жрецы в Храм Богини способны увидеть в святой воде кувшина абсолютно все. Именно поэтому они и нашли Энди, решив чужими руками прикончить владельца Маленького серебряного кувшина.

Впрочем, это была лишь туманная догадка. Энди бросил косой взгляд на Остина.

Сам аристократ не имел ни малейшего представления о мыслях Энди. Помимо скверного характера, порог его терпения к трудностям равнялся нулю: глупый, избалованный, поднимающий крик из-за любой мелочи, — даже когда он временами проявлял чудеса рассудительности, это не отменяло того простого факта, что он был круглым идиотом.

— Это еще что такое!

Этотцепляющийся за его рукав парень испустил вопль, едва не наступив на сухую ветку, и норовил идти едва ли не вплотную к Энди.

Энди уже закипал от раздражения и готов был заткнуть ему рот чем попало:

— Ты меня до инфаркта доведешь!

Шедший следом человек тяжело дышал и дрожащим голосом бормотал:

— Здесь так жутко... Мы точно не можем остаться у реки?

— Тогда зачем ты тащишься за мной? Возвращался бы обратно, — издевательски бросил Энди.

http://bllate.org/book/35785/4430325