Готовый перевод Midnight Cruise Story / Легенды полуночного лайнера: Глава 12

Тень под его ногами отдалённо напоминала силуэт человека, но её застилали клубы чёрной дымки — то сгущающейся, то рассеивающейся. Сущность казалась бесплотным призраком, вырвавшимся из преисподней.

Если догадка верна, перед ними застыл тот самый убийца, запертый в музее восковых фигур. Он превратился в нечто, не принадлежащее ни миру живых, ни миру мёртвых.

В этот замерший миг Чоу Ту сам не понял, что его больше поразило: вопиющий контраст между кротким образом Шан Хуаньняня и его грубой силой или то, насколько бесцеремонно тот сразу пошёл в рукопашную.

Шан Хуаньнянь был силён, однако действовал так, словно понятия не имел о правилах Маршрута Рассвета. Сам Чоу Ту ни за что не стал бы наобум касаться сущности, просуществовавшей неизвестно сколько веков.

Этот парень — невероятно наивный и одновременно отчаянный — словно ворвался в его мысли с табличкой «Подозрительно!», крутанул её перед носом и тут же спрятал. Чоу Ту застыл, не зная, что и сказать. Предупреждение «Не трогай его!» споткнулось на языке и застряло в горле, вырвавшись лишь сдавленным звуком.

Сяо Чжоу моментально очнулся от оцепенения. Споткнувшись, он сполз с руки Чоу Ту и, заикаясь, ткнул пальцем в сторону актера:

— Это... это... это...

Чоу Ту, не отрывая взгляда от Шан Хуаньняня, будто в трансе выронил:

— Сяо Чжоу... Похоже, твоему боссу не придётся изображать рыцаря для этой «белой лотосины».

Шан Хуаньнянь уже опустился на корточки, вознамерившись сгрести сгусток за загривок и поднять в воздух. К счастью, Чоу Ту вовремя опомнился и рявкнул:

— Не прикасайся!

— А? — Хуаньнянь поднял на него недоумевающий взгляд.

— Нога, — насупился Чоу Ту и шаг за шагом стал приближаться.

Тёмная тень словно таяла. В тусклом свете свечей это казалось еле заметным — будто испаряющийся сухой лёд испускал тонкую дымку, которая нитями ползла вверх по брючине актёра.

Чоу Ту заслонил собой Сяо Чжоу и коротко бросил этому любителю силовых методов:

— Отступи.

Шан Хуаньнянь резко перевёл дыхание, отдёрнул ногу и отскочил. В то же мгновение тень окончательно рассеялась, превратившись в густое смоляное облако, и, будто страшась соперника, стремительно юркнула прочь.

— С ногой всё в порядке? — сдвинув брови, спросил Чоу Ту, подступая ближе.

— Ну... — Шан Хуаньнянь с досадой усмехнулся. — Мой косяк, не стоило сразу пинаться. Правая стопа, кажется, снова онемела и превращается в воск.

— Это дело поправимое, — Чоу Ту без лишних слов сдёрнул с себя отсыревший пиджак.

Сяо Чжоу опешил. Он с изумлением наблюдал, как его босс подошёл к Шан Хуаньняню, опустился перед ним на корточки и бережно обернул чужую стопу собственным пиджаком.

«Пока меня не было, вы тут что, успели сблизиться?!» — пронеслось в голове помощника.

Поначалу Шан Хуаньнянь даже не сообразил, в чём дело, но ошарашенный взгляд Сяо Чжоу оказался настолько красноречивым, что актёр замер, а затем его лицо мгновенно залилось густым румянцем, точно спелый плод хурмы:

— Я... я сам могу.

Чоу Ту, уже привыкший к тому, с какой лёгкостью смущается его спутник, с абсолютным спокойствием пару раз размял его онемевшую ступню через ткань, поднялся и небрежно тряхнул пиджаком:

— Ну вот и всё.

— Э-э... — протянул Сяо Чжоу.

Оба повернулись на звук. Помощник со сложным выражением лица выдавил:

— Я вообще-то хотел сказать, что пиджак ещё мог пригодиться. Зачем добро переводить?

***

Троица продолжила путь по коридорам музея восковых фигур.

Пытаясь загладить неловкость от собственной недавней глупости, Сяо Чжоу пристроился посередине и взялся подводить итоги:

— Короче говоря, цель игры — найти восковую фигуру, которой не должно быть в Зале Современности. Для этого нам дали два связанных между собой пространства. Одно — современный музей, второе — старый, выступающий в роли образца. Нам нужно сопоставить экспонаты и вычислить лишний. При этом в Зале Современности пол сочится воском и провоцирует галлюцинации, а в Старом музее орудует маньяк, превращающий людей в статуи, так?

— А значит, нам категорически нельзя разделяться, — нахмурился Шан Хуаньнянь. — Поодиночке мы лёгкая мишень.

— Надеюсь, среди нас нет страдающих топографической или визуальной слепотой на лица, — заметил Чоу Ту. — Иначе сверять фигуры будет то ещё удовольствие.

Хуаньнянь бессильно улыбнулся:

— Не знаю, способны ли на это здешние экспонаты, но в Зале Современности фигуры, похоже, постоянно меняют положение. Отличить их будет непросто.

Чоу Ту как опытный игрок ухватил суть гораздо точнее:

— В испытаниях Маршрута Рассвета верен ли курс, можно понять по времени. Когда мы выходим на правильный алгоритм прохождения, система обычно даёт отсечку — куранты бьют каждый час. Если наше предположение верно лишь отчасти, сигнала не будет.

— В смысле? — переспросил Сяо Чжоу.

— Зацепки собраны не все, — пояснил Чоу Ту. — Исходя из моего опыта, этот маньяк — не просто помеха, а ключевой элемент разгадки.

Чоу Ту остановился и обернулся к спутникам:

— Восковые фигуры стоят здесь не просто ради антуража или препятствий. В хоррор-играх это классический ход: убийца наверняка способен вселяться в любой из экспонатов.

Едва слова слетели с его губ, Чоу Ту скользнул взглядом влево и заметил, как в глазницах стоящей неподалёку статуи блеснул огонёк и стеклянное яблоко едва заметно провернулось.

Шан Хуаньнянь замер, следом за ним остановились и остальные.

— Если так, то глаза каждой фигуры в этом зале превращаются в его шпионские окуляры.

— Не стоит сгущать краски, — возразил Чоу Ту. — Ты только что с лёгкостью прижал его к полу. Значит, его возможности далеко не безграничны.

— Кто там?! — резко выкрикнули Чоу Ту и Шан Хуаньнянь одновременно.

Они оба обернулись, но успели заметить лишь мелькнувший за рядами фигур край одежды.

Сяо Чжоу задрожал всем телом:

— М-маньяк?!

Впрочем, секунду спустя он опомнился. Кто рядом с ним? Его босс, у которого, кажется, со смертью личные счёты, и невероятно сильный боевой кумир Шан Хуаньнянь. Чего тут вообще бояться?

Не раздумывая ни секунды, оба бросились в погоню, совершенно не переживая о том, что впереди их может поджидать монстр. Сяо Чжоу, оставшись один среди подозрительно реалистичных фигур, сглотнул, стиснул зубы и поспешил за ними.

Однако, вопреки опасениям, беглецами оказались живые люди — Шэнь Инчжи и его девушка Чжан Цинь.

Когда их нагнали, парочка пыталась протиснуться в узкую щель между экспонатами. Разглядев преследователей, Чжан Цинь разридалась от захлестнувшего облегчения, а Шэнь Инчжи обессиленно осел на пол.

Из сбивчивого рассказа выяснилось, что они попали в Зеркальный зал раньше Чоу Ту и Шан Хуаньняня. Именно они случайно запустили часовой механизм и перевели игру на отметку «один час ночи».

В тот момент, углядев, как соратники один за другим превращаются в восковые истуканы, Шэнь Инчжи поддался панике, но здравый смысл вовремя взял верх: подобный мгновенный проигрыш всей группы противоречил логике. Он счёл происходящее мороком.

Вспомнив штампы из фильмов ужасов, парень решил, что из любой чертовщины первым делом нужно вырываться. И поступил точно так же, как и Чоу Ту — дал дёру. Вот только помчался он в противоположную сторону и почти сразу уткнулся в ту самую доску.

Чоу Ту лишь молча сжал губы.

— Я перелез через перегородку, но за ней оказался точно такой же коридор, — сбивчиво объяснял Шэнь Инчжи. — Деваться было некуда, пришлось идти вперёд. А потом я увидел, как за Чжан Цинь гонятся восковые фигуры! И среди них была даже... моя собственная копия! Тут-то я и сообразил: это не галлюцинация, а изолированные карманные пространства. Я просто перемахнул в локацию Чжан Цинь.

— Ты чувствовал боль в процессе? — перебил Шан Хуаньнянь.

— Да, — нахмурился Шэнь Инчжи. — Ощущение было такое, словно меня хорошенько отлупили. Но паника так захлестнула, что на боль я особо не отвлекался.

Позже парень понял, что в пространстве девушки он способен контролировать свою собственную восковую копию. С её помощью он блокировал нападавших монстров, подхватил Чжан Цинь и притащил к доске. Перемахнув через неё снова, они угодили в жуткий Музей восковых фигур прошлых лет, где на них тут же выскочила тень. Они бежали от неё вплоть до встречи с троицей. А гонг, возвестивший один час ночи, прозвучал ровно в тот миг, когда они перевалили через перегородку.

— Точно! — воскликнул Сяо Чжоу. — Как только пробили куранты, свет зажёгся, а статуи вернулись на свои места, будто ничего и не произошло. А потом под ногами пролилась какая-то жижа, вытесняя меня в сторону. Но я побоялся идти дальше и просто вцепился в доску.

Шан Хуаньнянь задал ещё пару уточняющих вопросов, окончательно выстроив полную картину произошедшего.

Всё это время Чоу Ту не обронил ни единого слова. Нетипично молчаливый, он лишь пристально наблюдал за диалогом Шан Хуаньняня и Шэнь Инчжи.

Шэнь Инчжи, перебравшись через барьер, встретил свою девушку Чжан Цинь.

Почему же сам Чоу Ту, преодолев то же препятствие, наткнулся именно на Шан Хуаньняня?

http://bllate.org/book/35775/4561783