Готовый перевод No, No, I'm Not a Love Swindler [Western Fantasy] / Нет-нет, я не обманщица чувств [вестерн-фэнтези]: Глава 21

Ноэ вдруг почувствовал в груди неожиданную жалость — наверное, её нынешний вид напомнил ему стаю драконят из рода: после каждого его наставления они смотрели на него точно такими же глазами.

Он тихо хмыкнул, развернулся и бросил ей чистое полотенце:

— Телепортационный круг дал сбой? Ха, не злись. Сначала вытри воду с себя.

Дэйлика протянула руку.

— Что ещё?

— Дай ещё одно полотенце.

Маленький инкуб по-прежнему лежал на полу, весь мокрый и неподвижный — неизвестно, правда ли захлебнулся или снова притворяется.

Только теперь Ноэ заметил тёмный комок у её ног. Он слегка приподнял бровь и, не говоря ни слова, бросил второе полотенце:

— Инкуб?

— Ты знаешь?

— В этом мире нет ничего, чего бы я не знал.

— Ага? Так кто же я?

Ноэ запнулся:

— ...

Дэйлика звонко рассмеялась — смех получился искренним, лёгким и звонким. Она сняла шляпу и принялась вытирать мокрые волосы. С мокрой одеждой ничего не поделаешь — сменной здесь не было.

Она пнула инкуба ногой, и тот неохотно поднялся, весь завернувшись в полотенце и не шевелясь. Особенно его пугал пристальный взгляд мужчины напротив — от него веяло той же силой, что и от того, кто когда-то его запечатал.

До храма было недалеко, и Дэйлика, прильнув к окну, отлично видела вход. Не заметили ли её служители?

— Что, верующая? — раздался за спиной голос Ноэ.

— Ещё чего! Я ему не верю.

«Он» — это, конечно же, бог света Бальдер. Дэйлика не верила, что в мире действительно существуют боги. Верующие твердили, будто божественный свет озаряет землю, но никто из них никогда не видел бога и не получал его милости.

— Ты не поклоняешься богу? — Ноэ, казалось, усмехнулся, а может, и нет. — Я уж думал, весь мир давно стал владением «богов».

Как верующие быстро находят общий язык, так и два иноверца легко сближаются.

— Эй, малышка, как тебя зовут?

Дэйлика странно взглянула на него. Выглядел он молодо, хотя в манерах чувствовалась какая-то древность. Но черты лица были безусловно юными.

— Да ты и сам не старик, — передразнила она, стараясь скопировать его тон. — Малышка?!

Ноэ снова рассмеялся. Эта девчонка куда милее тех драконят из его рода.

Его черты нельзя было назвать мягкими — скорее, резкими и угловатыми: высокий нос, глубокие глазницы. Но когда он улыбался, уголки глаз слегка опускались, смягчая суровость взгляда.

— По сравнению с тобой я, пожалуй, и правда стар.

— Ага... — Дэйлика была уверена: он точно не человек. Но что именно — ей было неинтересно и не нужно знать.

Она только что бежала из храма, да ещё и в таком виде. Чем меньше людей узнает её настоящее имя, тем лучше. Хотя, странно, рядом с этим мужчиной она чувствовала какую-то необъяснимую близость, но рисковать не собиралась.

Дождавшись, пока у храма совсем не осталось движения, Дэйлика помахала Ноэ на прощание. К счастью, тот не стал её задерживать и кивнул, позволяя уйти.

Вернувшись в поместье Финелоп, она вытащила из кармана записную книжку. Несмотря на то что она промокла, текст остался совершенно читаемым — ни один символ не размылся.

— Надо найти переводчика. Я не понимаю ни одного слова.

Инкуб не возражал:

— Ищи. Но по моему богатому опыту, такой шрифт, скорее всего, используется только в определённых расах. Обычные люди его не знают.

Так и оказалось.

Дэйлика обошла нескольких переводчиков — никто не смог прочесть эти знаки. Один даже заявил, что она сама их придумала, чтобы его разыграть.

Таких она обычно отправляла к Бэну, который избивал их и вышвыривал за дверь.

Когда очередной переводчик ушёл, сомневаясь в подлинности текста, инкуб окончательно разуверился в людях:

— Может, попробуем эльфов?

— Эльфов?

Инкуб кивнул. Эльфы не только прекрасны внешне, но и славятся мягким нравом. Они — одна из немногих рас зверолюдей, дружелюбно настроенных к людям. Эльфы обожают природу и чтение, а их долгая жизнь делает каждого из них почти живой энциклопедией.

Если даже эльфы не смогут расшифровать текст, остаётся только найти того, кто написал эту книжку.

— Я знаю, к кому обратиться! — оживилась Дэйлика. — Рядом с Оливером работает эльфийский лекарь, и мы с ним неплохо общаемся. Он действительно красив и обладает той особой мягкостью, свойственной эльфам. Его заострённые уши особенно запоминаются.

— Кто это? — спросил инкуб.

— Узнаешь сам.

На следующее утро Дэйлика приказала Бэну подготовить карету и отвезти её во дворец. Благодаря близкой дружбе с Оливером, которого она считала почти родным братом, стража никогда не смела её задерживать.

Оливер был искренне рад её приходу. На лице играл румянец после утренней тренировки — привычку заниматься фехтованием по утрам он так и не бросил. Услышав от слуги, что пришла Дэйлика, он сначала замер, потом отложил меч, подошёл к зеркалу и привёл себя в порядок, чтобы выглядеть безупречно. Лёгкая испарина на лице ничуть не портила его внешности.

— Лита, ты так рано? Завтракала?

Дэйлика весело покачала головой.

— Лук, принеси ей что-нибудь перекусить.

— Не надо, я не голодна.

Оливер мягко вздохнул — его тон оставался таким же заботливым, как всегда:

— Даже если не голодна, всё равно поешь. Ты опять не спала ночью? Выглядишь уставшей.

Для неё он был одновременно и матерью, и отцом — можно сказать, он её вырастил.

— Ты всё заметил... — пробормотала Дэйлика. Она считала, что выглядит нормально, хоть и не спала всю ночь, но чувствовала себя прекрасно.

Оливер ласково улыбнулся. Если бы он был родителем, то, наверное, был бы тем, кто хочет для ребёнка самого лучшего, но не может удержаться от излишней опеки.

Слуга Лук быстро принёс несколько блюд — всё то, что любила Дэйлика. У самого Оливера не было особых гастрономических предпочтений, но он помнил все её любимые угощения. Со временем их вкусы стали похожи.

Дэйлика, ничего не подозревая, считала это просто совпадением.

— Кстати, зачем ты так рано приехала? — спросил Оливер, хотя уже знал ответ.

— Мне нужен твой друг.

— Друг?

— Ну, тот... — Дэйлика на секунду забыла его имя и начала описывать: — Мы встречались раньше. Эльфийский лекарь. У него такие же золотистые волосы и зелёные глаза, как у тебя, только твои — цвета изумруда, а его — темнее. И уши заострённые, очень красивые.

Оливер внимательно слушал, но внутри у него вдруг вспыхнула лёгкая ревность. Когда это Виктор успел познакомиться с Дэйликой за его спиной? Он ничего не знал об этом.

— Ты имеешь в виду Виктора?

— А, точно! — вспомнила Дэйлика. — Его зовут Виктор! Именно он!

Виктор: Это не я! Я ничего не делал!

*

Экзамены закончились! Теперь, когда у меня появится больше свободного времени, я постараюсь писать чаще.

Дэйлика совершенно не заметила ревнивого выражения на лице Оливера. Её глаза сияли нетерпением, и она уже не могла ждать:

— Где он сейчас? Приведи его скорее!

Не дожидаясь ответа, она повернулась к Луку:

— Не стой столбом! Беги и приведи его!

Лук нервно сглотнул и испуганно посмотрел на Оливера.

Дэйлика проследила за его взглядом, но увидела лишь привычную мягкую улыбку Оливера.

— На что вы все смотрите? — сказал он с лёгким недоумением. — Я ведь не прячу Виктора. Лук, позови его.

— Д-да...

Дэйлика успокоилась и глуповато улыбнулась. Как она вообще могла подумать, что Оливер злится? Это же он — самый добрый человек на свете! Почему Лук его боится? И с чего бы ему сердиться?

— Знаешь, я даже подумала, что ты злишься, — не удержалась она. С Оливером она никогда не держала в себе переживаний.

Она сунула ему в рот кусочек пирожного. Сладость заставила его слегка нахмуриться. Дэйлика обожала сладкое, а он терпеть его не мог. Но раз уж она любит — на столе всегда появлялись сладости.

— Лита, разве ты не знаешь, что я не люблю такие приторные пирожные? — тихо спросил он.

— А? — Дэйлика растерялась. — Разве ты не любишь сладкое? Но ведь ты всегда ешь то, что я даю, и даже носишь конфеты в кармане!

Она думала, что у них одинаковые вкусы...

Увидев её растерянность, Оливер тут же смягчился, но всё же решил довести начатое до конца.

— Видишь ли, это несправедливо, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю всё о твоих предпочтениях, а ты — ничего обо мне. Ты даже не пыталась узнать.

— Но это не так! Я...

— Тс-с, — мягко, но твёрдо перебил он. — Я был так рад, когда ты пришла... Правда, очень рад...

Он словно разговаривал сам с собой, но слова были адресованы ей — тихие, будто растворяющиеся в воздухе.

Дэйлика вдруг почувствовала, как вокруг воцарилась тишина. Такая тишина, будто они одни во всём дворце. Всегда, когда они были вместе, поблизости не было никого постороннего.

Зачем он отослал всех слуг?

— А ты? — вдруг резко повысил он голос, заставив Дэйлику вздрогнуть. Её ресницы затрепетали, как крылья бабочки. Она даже не слушала его, а думала о чём-то своём. Оливер опустил глаза. — Ты даже не замечаешь меня. Твои глаза смотрят на меня, а в мыслях — другой мужчина.

...Но почему бы и нет?

— Лита, иногда я тоже злюсь, мне больно... и я ревную, — произнёс он, уже не зная, играет ли он роль или говорит правду.

Он не святой. Он тоже умеет ревновать.

Её взгляд задерживался на многих вещах: на бегущей по улице собачке, на цветах у дороги, даже на бывших возлюбленных.

Но Оливер был другим. Он хотел, чтобы её взгляд оставался только на нём — так же, как его взгляд никогда не отрывался от неё.

Но любовь — штука капризная. Отдаёшь всё — а взамен получаешь пустоту.

Дэйлика снова задумалась. Она размышляла, почему кто-то может не любить рисовые пирожные с красной фасолью? Они же такие вкусные!

Из-за этого размышления она не расслышала последних слов Оливера.

«Что делать? Признаться? Он точно злится... Хотя за что?.. Но он злится!»

В последний раз он сердился, когда... когда... она тайком влюбилась и не сказала ему, а он застал её в переулке, целующуюся с кем-то.

Прямо на месте.

Дэйлика глубоко вдохнула. Если Оливер злится — его надо утешить. Он же её лучший друг. Она готова пойти ему навстречу... ну, хотя бы чуть-чуть.

Если он всё ещё не в духе — пусть накажет её, заставив съесть рисовые пирожные с красной фасолью, которые он терпеть не может!

— ...Я знаю, что ты не любишь дождевых червей и маленьких гусениц.

Фраза прозвучала ни с того ни с сего, но Оливер сразу понял, что она имела в виду. Она хотела сказать: «Я не так уж ничего о тебе не знаю. Я знаю, что ты боишься таких слизистых тварей».

Под розовыми очками любви даже самая простая фраза кажется глубоким признанием.

http://bllate.org/book/3576/388356