Готовый перевод No, No, I'm Not a Love Swindler [Western Fantasy] / Нет-нет, я не обманщица чувств [вестерн-фэнтези]: Глава 12

Как только репетиция четвёртого акта подошла к концу, Оливер тут же бросил реквизит и поспешил к ним, решительно втиснувшись между двумя собеседниками. Сердце замирало? Или просто очаровывался?

Он больше не выдержал.

— Что опять? Опять неладно что-то? — проворчал он, хотя в голосе слышалось скорее раздражение, чем настоящее недовольство, и тут же вскочил на ноги.

— Воротник сзади зацепился. Не поможешь?

— Да уж, хлопотная ты… Где именно?

Иден задумчиво смотрел на них обоих. В памяти вдруг всплыли слова Майи: «Они очень близки — с детства вместе росли».

— Вот здесь? Дай-ка я, — сказал он, поднявшись и опередив Оливера, аккуратно разгладил складку на воротнике. — Готово. Не стоит благодарности.

Просто эти двое ему не нравились.

Оливер улыбнулся:

— Всё равно спасибо.

*

Дэйлика: «Пусть хоть прямой мяч, хоть завуалированный намёк — я всё равно отобью своей битой! :)»

*

Благодарю за питательный раствор, дорогой ангел: Сяо Баньцзюй Хэ — 5 бутылок.

Оба мужчины улыбались, изображая дружелюбие и гармонию, а Дэйлика, зажатая между ними, то поглядывала налево, то направо, смутно чувствуя, что здесь что-то не так.

Разве это смешно? Им, похоже, уже лицевые мышцы свело от натянутых улыбок, да и взгляды у обоих какие-то странные — даже зловещие.

Оливер первым отвёл глаза. Он не собирался терять голову из-за Идена — в этом просто не было смысла.

Наклонившись к Дэйлике, он мягко сказал:

— Лита, в прошлый раз ты пожаловалась, что вишни слишком кислые, так что на этот раз я специально принёс тебе другие. Попробуй после репетиции.

— Отлично! Где они? Покажи!

— Эй, это совсем не похоже на тебя! Неужели ревнуешь Оливера? У них же столько лет дружбы с детства — тебе с ними не тягаться, — подошла Майя, похлопала Идена по плечу и поддразнила его.

Дэйлика уже давно, ничего не подозревая, утащила Оливера в сторону, чтобы скорее найти свои заветные вишни.

— Репетиция закончилась? Ты слишком много думаешь, — сказал Иден, снимая с носа смешной красный шарик, и спокойно добавил: — Просто он ведёт себя так, будто каждый встречный — его соперник. Это уже переходит все границы.

— Переходит? Я так не думаю. Но, надеюсь, ты и впредь будешь придерживаться этого мнения.

Иден уловил скрытый смысл её слов и усмехнулся с лёгким презрением:

— Я не могу нравиться Дэйлике. Абсолютно исключено. Для меня это было бы проклятием. Она вызывает у меня только головную боль.

— Хм… Кто знает? Но романтическая любовь — это не сценарий. В ней в любой момент может случиться непредвиденное, — улыбнулась Майя. Ведь есть же такая поговорка:

«Ты любишь её — и поэтому сам виноват. Ты обречён на гибель.

Она заставит тебя пролить последнюю слезу и испить всю горечь мира.

Любишь или нет — решать не тебе».

Вишни, которые на этот раз принёс Оливер, действительно оказались очень сладкими. Дэйлика съела подряд несколько штук, а остальные забрала ненавистная Винни.

Не то чтобы ей стало совестно из-за того, что съела чужое, но этой ночью ей приснился сон об Оливере. Вернее, она словно вернулась в детство.

В детстве Оливер был далеко не таким милым, как сейчас. Он был вторым сыном королевского дома Элрро. У него был старший брат, но тот умер вскоре после рождения от болезни.

Дэйлика впервые встретила его в главном зале своего поместья. Лурелл был всего лишь богатым купцом, хотя и носил титул, но все понимали, что купил его просто ради прихоти. Если уж говорить о чём-то особенном, то разве что о его несметных богатствах.

Настолько богат, что даже королева иногда наведывалась в поместье со своими детьми. Именно так Дэйлика и познакомилась с Оливером.

Перед ней стоял удивительно красивый мальчик с глазами ярче зелёного изумруда и волосами, сияющими ярче золота. Дэйлика подпрыгнула и бросилась к нему, крепко обняв:

— Привет, красавчик! Меня зовут Дэйлика!

«Красавчик» на мгновение замер. Его белоснежное личико с лёгким детским пухом озарила безупречная, механическая улыбка — без единого изъяна.

— Очень приятно, госпожа Дэйлика.

Он даже не назвал своего имени. Лицо Дэйлики тут же вытянулось.

Хотя она и так знала его имя, но ведь каждая дружба начинается с того, что вы называете друг другу имена! Неужели он её не любит? Не хочет дружить?

— Оливер, иди, надеюсь, вы с Дэйликой хорошо проведёте время, — сказала королева.

— Хорошо, матушка.

Королева одарила его такой же безупречной улыбкой. Хотя она была прекрасна, Дэйлике от неё стало немного страшно.

Ей не нравились такие улыбки.

Но радость от новой дружбы всё же пересилила страх. Дэйлика схватила Оливера за руку и потянула из зала:

— Оливер, пойдём играть!

— Хорошо.

— Почему ты говоришь «хорошо»? — Дэйлика остановилась и приблизила своё лицо к его прекрасным изумрудным глазам так, что их носы почти соприкоснулись. Оливер первым отвёл взгляд, и на его лице наконец появилось что-то отличное от вежливой маски.

— А что мне тогда говорить?

— Конечно, «хорошо!» или «ладно!»

— Но ведь смысл один и тот же.

Дэйлика покачала головой и очень серьёзно объяснила:

— Нет, есть разница. Я говорю «хорошо» только тогда, когда мне что-то не нравится, но приходится делать. Или когда мне грустно.

— Ты хочешь дружить со мной?

Оливер так и не понял разницы между «хорошо» и «хорошо!». Его наставники никогда не объясняли подобных нюансов — они учили лишь, что значение одно и то же.

Она совсем не похожа на тех «друзей», с которыми ему приходилось общаться раньше. Хотя и грубовата, и не знает приличий… Оливер неуверенно кивнул:

— …Хочу.

На этот раз он сказал «хочу» искренне, не потому что обязан как наследник трона подавлять свои чувства и говорить то, что от него ждут.

— Тогда учись улыбаться, как я! — Дэйлика широко улыбнулась, прищурив глаза до месяца, и обнажила белоснежные зубы, среди которых не хватало одного — она как раз меняла молочные зубы. Улыбка была вовсе не благовоспитанной, но в ней было что-то такое, от чего и самому захотелось улыбнуться.

Оливер смотрел на неё, ошеломлённый.

— Ну же, улыбнись! — Дэйлика скорчила рожицу и провела пальцем от уголка его рта до щеки.

Он послушно растянул губы в улыбке.

Золотоволосый мальчик с изумрудными глазами и необычайной красотой — таково было первое впечатление Дэйлики об Оливере. Люди всегда благосклонны к прекрасному, и она не стала исключением.

Хотя Оливер всегда держался солидно, как взрослый, и казался чересчур серьёзным для своего возраста, совершенно не вписываясь в компанию сверстников, увлечённых ловлей кошек и собаками, Дэйлика всё равно очень его любила и везде таскала за собой.

Даже когда другие друзья ревновали и злились, Дэйлика смело заявляла:

— Но ведь он такой красивый! Как драгоценный камень! А я обожаю драгоценности!

Оливер не считал нужным тратить время на завистливых глупцов. Он просто запомнил два важных факта:

Во-первых, Дэйлике нравится его лицо.

Во-вторых, Дэйлика обожает драгоценные камни.

Сам он не любил драгоценности. Ему нравилась только Дэйлика — даже если бы у неё не было красивого лица.

Когда Оливеру исполнилось четырнадцать, королева умерла от болезни. Дэйлика пришла навестить его и увидела, как он стоит, оцепенев, перед дворцом. Он не плакал, но Дэйлика сразу поняла: ему очень больно.

Теперь у него тоже не стало матери.

Дэйлика крепко обняла Оливера и заплакала громче всех в королевском дворце. Её слёзы разбивали сердце Оливера.

— Лита, не плачь, — растерянно пробормотал он и стал мягко её утешать.

Его глаза покраснели — из-за Дэйлики.

— Но… она умерла… — Он, как и она, теперь остался без матери.

— Я знаю.

На самом деле, даже когда королева была жива, Оливер не чувствовал в холодном дворце ни капли родительской любви. Его отец и мать были одного поля ягоды — для них власть всегда была важнее семейных уз.

Во дворце его ждали лишь бесконечные упрёки отца и холодный взгляд матери.

Они не нуждались в Оливере как в сыне — им был нужен лишь идеальный, безупречный наследник трона.

— Не грусти, Оливер.

Дэйлика изо всех сил пыталась его утешить. Она прикрыла ладонью его глаза, будто так он больше не сможет плакать.

Его пушистые ресницы слегка дрожали на её ладони — щекотно.

В темноте Оливер вдруг увидел образ Дэйлики — она неуклюже пыталась его утешить.

— Я не грущу, Лита. Не волнуйся. У меня ведь есть ты.

Может, он и был таким же бездушным, как его родители, но это не имело значения — ведь у него была она.

Оливер позволил Дэйлике крепко обнять себя. Она, переполненная эмоциями, сжимала его слишком сильно, но он даже не пытался вырваться — ему нравилось это ощущение.

Ощущение, что его по-настоящему ценят.

— У меня есть ты, Лита, — прошептал он почти неслышно, и ветер унёс эти слова.

Дэйлика услышала.

Она на мгновение замолчала, затем, всхлипывая, сказала:

— Оливер, прости… Но я не смогу. Я ещё слишком мала, чтобы стать тебе матерью.

— …Нет. Мы лучшие друзья.

— Лучшие друзья?

— Лучшие друзья.

Дэйлика шмыгнула носом и неуверенно кивнула.

Она будет дружить с Оливером лучше всех на свете. Друзей много, но Оливер — самый лучший.

Теперь у него нет матери. И у неё тоже.

В её сердце вдруг вспыхнуло странное чувство — оно заставляло её быть особенно близкой с Оливером. «Ведь только он по-настоящему меня понимает, — думала она. — Потому что мы одинаковые».

Когда брат Айри назвал её «брошенным ребёнком», она избила его до крови. Только Оливер спросил потом, не болит ли у неё рука. Только он знал, что она не искала драки — просто брат Айри был невыносим!

Она не капризничала и не была неправа!

Чем больше Дэйлика об этом думала, тем сильнее растрогалась:

— Оливер, кроме Лурелла, хрустальных драгоценностей, ветчины с сыром, моего котика, густого грибного супа со сливками и короны на голове Винни… я больше всех на свете люблю тебя!

— …Даже этот уродливый кот важнее меня?

Оливер не знал, радоваться или огорчаться. С одной стороны, он хоть как-то вошёл в её сердце. С другой — похоже, только как один из многих.

Это было несправедливо. В его сердце не было места ни для каких «других».

Дэйлика, конечно, не догадывалась о его жадности. Она целиком погрузилась в радость дружбы и даже наделила эти отношения особой «фильтрованной» аурой «лучших друзей».

Они знали друг друга двенадцать лет. Первые семь лет Дэйлика, как заводила, таскала Оливера «через огонь и воду», везде и всюду беря с собой.

Последние пять лет всё изменилось: теперь куда бы ни шла Дэйлика, за ней следовал Оливер — как будто боялся потерять единственного близкого человека.

За двенадцать лет Оливер превратился из «безупречного принца» в «самого настоящего червячка в животе Дэйлики».

Иногда Дэйлика, конечно, пыталась от него спрятаться — ведь иногда хочется тайком наделать глупостей! Но она не могла отрицать: рядом с Оливером ей всегда было легко и уютно.

Оливер был просто замечательным. Настолько, что…

Иногда Дэйлика чувствовала, будто он одновременно заменял ей мать, отца, старшего брата, сестру, служанку, лучшего друга и даже учителя.

— Оливер, я сегодня вдруг поняла: кроме Лурелла, хрустальных драгоценностей, ветчины с сыром, моего котика, густого грибного супа со сливками и короны на голове Винни… я больше всех на свете люблю тебя!

По сравнению с прошлым разом Оливер чётко заметил: его «местечко» в её сердце постепенно расширяется.

Это прекрасно, не так ли?

Ведь именно он лучше всех понимает её.

Он знает её голос, мимику, даже запах. Он понимает значение каждого её жеста.

*

На следующее утро Дэйлика проснулась с тёмными кругами под глазами. Всю ночь ей снились сны об Оливере — то прекрасные, то кошмарные, но все невероятно реалистичные.

— Ох, дорогая, сегодня ты выглядишь совсем измученной.

http://bllate.org/book/3576/388347