Готовый перевод Why Not Raise the Ninth Prince / Девятый принц в моих объятиях: история маленького дракона: Глава 3

Син Юй испуганно воскликнула:

— Ой! Хуаюй собирается ожить!

Она бросила то, что держала в руках, подхватила со стола цветок и бросилась к выходу:

— Сначала вынесем его отсюда, а не то Высочество спросит с нас по всей строжности!

В обычные дни Высочество хоть и любила осыпать всех колкими словечками, к подчиненным относилась прекрасно. Однако этот цветок хуаюй был без сомнения сокровищем, которым Высочество дорожила больше всего на свете, и даже привыкшая подшучивать над хозяйкой Чао Юнь не смела относиться к нему спустя рукава.

Чао Юнь и Син Юй, бережно оберегая горшок с цветком, быстрым шагом выбежали из главного зала — и тут же разом подпрыгнули от испуга, столкнувшись с девушкой, неожиданно возникшей прямо перед дверью:

— Г-госпожа Лин!

Девушка юных лет, которую у порога назвали госпожой Лин, была облачена в бирюзовое платье, а в ее угольно-черных волосах красовалась серебряная шпилька в виде птицы цинь, распускающей хвост. Она обладала чарующей, утонченной красотой, а ее безмятежный облик казался свободным от мирской суеты.

Взглянув на цветок, который Син Юй бережно прижимала к груди, Цин Лин на мгновение помрачнела, а ее взгляд стал словно чуточку сложнее:

— Хуаюй?

Ее голос звучал звонко и живо, подобно горному роднику. Цин Лин вновь подняла глаза и окинула взглядом внутренние покои, но так и не нашла ту, которую надеялась увидеть.

Чао Юнь потупилась:

— Э-это хуаюй Высочества, мы как раз собирались вынести его подышать воздухом...

Цин Лин отвела взгляд:

— Где Чао Фэн?

Чао Юнь, получившая строжайший приказ держать всё в тайне, замялась, но, стиснув зубы, принялась нести откровенную чушь:

— М-м, это... Высочество, Высочество... отправилась в Обитель Бессмертных Перьев к Божественному Государю изучать тайные искусства!

Син Юй не выдержала и сердито зыркнула на Чао Юнь: госпожа Лин ведь старшая сородич-наставница Высочества, а она вздумала лгать, приплетая самого Божественного Государя — не лезет ли она тем самым на рожон?!

Цин Лин нахмурилась:

— Чао Фэн испортила магический артефакт Наставника, за что и понесла наказание... С ее-то характером она ни за что не вернулась бы туда так быстро.

Она раскусила ложь Чао Юнь в один миг.

Попытка защитить хозяйку с треском провалилась, и после пары вопросов Цин Лин обе птички благоразумно сдали свою госпожу с потрохами.

……

У каждой истории свои ветви. Девятая высочайшая особа Чао Фэн, преданная своими непутевыми питомицами, всего за несколько мгновений бесшумно преодолела преграду, разделяющую Предел Ци У и Небесный Мир.

В этот момент в миру раскинулась столица Династии Дасюань — Город Цзин. На улицах и переулках кипела грандиозная, пышная церемония, толпы народа заполняли каждый уголок. Девятая высочайшая особа, тайком спустившаяся в смертный мир, стояла на высокой крыше у шумной рыночной площади, скрестив руки на груди, и хмуро о чем-то размышляла.

Мимо шли нескончаемые потоки людей, гремели забавные представления фокусников, диковинные товары с севера и юга привлекали зевак, а по всей округе на десять ли разносились ароматы деликатесов Города Цзин — но ничто из этого не привлекло внимания Девятой высочайшей особи. Смотря на всё свысока, она витала в облаках и отрешенно бормотала себе под нос:

— Не то... Всё не так...

Чао Фэн на крыше сама по себе стала диковинным зрелищем для прогуливающихся внизу людей. Кто знает, сколько из них гадали, из какого же храма или со страниц какой картины сошло это неземное, писаное красавец-отрок, и какими чарами он воспользовался, чтобы взлететь так высоко и любоваться оттуда окрестностями?

Чао Фэн совершенно не волновали любопытные взгляды горожан, то и дело сбивавшихся в кучки. Закрыв глаза, она попыталась прислушаться к своим ощущениям, но по-прежнему не обрела ничего. Раньше... это место точно не называлось Городом Цзин. Как именно оно звалось, Чао Фэн попыталась выудить из памяти, но так и не вспомнила. Раньше... место, где она пребывала, было вовсе не шумной рыночной улицей, а просторными, величественными и в то же время свежими, изысканными чертогами.

Всё не так, ничего не сходится.

Чао Фэн похлопала себя по голове:

— Неужели... я что-то перепутала?

На площади грянул ударом о деревянную дощечку голос сказителя:

— ...Пламя взметнулось до небес, молнии сверкали подобно остриям клинков, и человек сошлся в битве с чудовищем на диких просторах Цзюнье! Как гласит народная мудрость: день на небесах — тысячелетие в мире людей. Вернувшийся в смертный мир Ци, избавивший народ от напасти, обнаружил, что минуло более тысячи лет, и наступил двадцать четвертый год правления Пиннин прежней династии. Волей-неволей Ци пришлось скрываться среди простых смертных, и со временем он женился на обычной женщине. Девятого числа шестого месяца двадцать восьмого года правления Пиннин в ночную пору привиделось Ци, будто вернулся он за пределы великой глуши и собственными руками снес голову злому дракону, а черная кровь оросила небо и землю. Наутро же, едва забрезжил рассвет, увидали супруги, как в небесах над их жилищем раскинулись две разноцветные радуги, сороки закружили над деревьями, и явилось благое знамение: на свет появился младенец, рожденный во чреве жены. В нем текла кровь древних божеств, и суждено было ему стать Святым Государём Циянем, что положил начало нашей вечной Династии Дасюань!

Чао Фэн не вникала в контекст того, о чем вещал сказитель — до ее слуха донеслись лишь слова: «тысячелетие в мире людей». Словно громом пораженная, она на мгновение замерла, а затем пробормотала себе под нос:

— День на небесах — тысячелетие в мире людей... На небесах минуло столько-столько времени, а в мире смертных давно сменились бесчисленные эпохи...

Чао Фэн подняла руку и легонько прижала занывшую грудь, ощущая, как же легко и бесследно ускользнули тысячелетние годы сквозь пальцы. Ей сделалось тоскливо.

Надув губки, Чао Фэн запрокинула голову и прямо так растянулась на крыше, ни капли не заботясь о том, как изумленно смотрят на нее зеваки внизу. Она устремила взгляд в синеву неба и дулась сама с собой, попутно возмущаясь:

— Бренные смертные оболочки — какая скука, сущая скука! Куда же мне теперь его искать? Неужели я, проделав столько трудов и выбравшись тайком, проделала этот путь совершенно напрасно?!

В этих словах сквозила ничем не прикрытая обида.

Сказитель на площади продолжал свое повествование, которое сам он считал кульминационным. Чао Фэн, погруженная в глухую обиду, лишь теперь соизволила уловить пару фраз: в конце концов, это были небылицы, которые император смертных насочинял ради прославления собственных заслуг и придания своей персоне ореола святости. Будучи истинным божеством небес, Чао Фэн презрительно фыркнула.

— Уважаемые слушатели, а о том, что было дальше, вы сможете подробно узнать в павильоне Гуаньхай сразу после завершения утреннего собрания! — сказитель сложил веер, почтительно поклонился собравшимся вокруг старикам и молодым людям, затем взглянул на восточную улицу и кликнул пару слуг, чтобы те унесли его столик. — Утреннее собрание почтенных богов вот-вот начнется. Желаю всем зрителям, будь то молитвы о чинах, о браке, о продолжении рода или о богатстве, получить покровительство Святого Государя, дабы все ваши дела увенчались успехом и шли гладко...

— Утреннее собрание почтенных богов? — Чао Фэн мгновенно подскочила. Черепица на крыше была густо усыпана пылью минувших лет, однако грязь словно обладала собственным разумом — она не смела тревожить Девятую высочайшую особу, и на серебристо-белых одеждах Чао Фэн не осталось ни единой пылинки.

Проследив за все более шумными человеческими голосами, Чао Фэн и впрямь увидела, как бесчисленные толпы простолюдинов стекаются куда-то, окруженные толпой. Раз речь зашла о «почтенных богах», должны ли они почитать величайшего Бога Дракона во всем этом мире? С малых лет непутевая Высочество Чао Фэн обожала собирать самые разные изображения Бога Дракона, бытовавшие среди людей, духов, демонов и бессмертников как на небесах, так и внизу. Бу то рукописные свитки, картины, статуэтки или украшения — всякий раз, когда она видела, как ее батюшку Бога Дракона, чьего истинного облика она уже не помнила, изображают в самых причудливых и несхожих между собой обличьях, Чао Фэн приходила в неописуемый восторг и веселилась еще долгое время.

http://bllate.org/book/35754/4424805