Готовый перевод Windblown Kite Coffee Candy / Ветер и бумажный змей: Свобода в объятиях лезвия: Глава 4

Прошло немного времени, и Сяо Юань, неизвестно о чём задумавшись, вдруг непринужденно спросила:

— Госпожа Юй, есть ли у вас родители и семья?

Услышав этот вопрос, Ю Цинфэн замерла, словно услышала нечто невероятное. Прошло немало времени, прежде чем она ответила — то ли шутя, то ли говоря абсолютно серьезно, но вышло туманно:

— Я и сама не знаю, есть ли у меня дом.

А у вас, госпожа Сяо Юань, счастливая и крепкая семья?

Сердце Сяо Юань сжалось, будто кто-то изо всех сил впился в него когтями, пронзив острой болью. Из последних сил удерживая себя от потери лица, она ответила:

— Раньше была. Только вот моих родителей и мой дом кто-то уничтожил. Теперь дома у меня осталась лишь старшая сестра, которая на три года меня старше.

Этот дом... возможно, когда-то он и был счастливым... но теперь... он уже не заслуживает этого слова...

Ю Цинфэн сбросила с лица прежнее легкое выражение, натянула поводья, и конь плавно остановился.

— Госпожа Сяо Юань, разве это не ваш трактир?

Тут Сяо Юань внезапно очнулась от мыслей и сообразила, что поездка подошла к концу. Она тут же спешилась, совладала с лицом и поправила растрепанный ветром черный вуалевый платок, а затем сложила руки в приветствии:

— Благодарю вас, госпожа Юй, что проводили меня сегодня. Уже поздно, и мне нечем отплатить вам. Скажите, любит ли госпожа Юй выпить?

— Люблю, — ответила Ю Цинфэн.

Сяо Юань повернулась, вошла в трактир, сняла с полки еще не откупоренный сосуд с вином и протянула его Ю Цинфэн со словами:

— Госпожа Юй.

Ю Цинфэн смахнула растрепанные от ветра длинные пряди волос, сидя в седле, отвесила аккуратный поклон со сложенными кулаками и с улыбкой произнесла:

— Не стоит церемониться, госпожа Сяо Юань. Жаль только, что сегодня я верхом, и везти с собой вино неудобно. Юй не станет спускаться с лошади для прощания. Госпожа Сяо Юань, до новых встреч.

В следующий раз мы непременно должны пропустить по две чашечки.

Сяо Юань опустила сосуд с вином и вежливо кивнула:

— До встречи.

Ю Цинфэн весело улыбнулась и взмахнула хлыстом. Конь помчался вдаль под покровом ночи, оставив позади лишь череду легких звуков копыт.

Легкий ветер — ее нрав поистине свободен и легок, как ветер.

Про себя Сяо Юань подумала: это имя ей очень подходит, оно замечательное. Наверное, тот, кто нарек ее так, безумно любил эту девушку.

Лунный свет был тусклым, вдали уже не оставалось и следа скачущего всадника, лишь поднятая с земли легкая пыль еще не осела.

Сяо Юань подняла кувшин с вином, вошла в трактир и поставила его обратно на полку. Лунный свет заглянул в окно, лишь сильнее разбередив тоску.

На следующее утро утренний туман еще не рассеялся, небо забрезжило едва-едва, и в окна проникал лишь слабый блеклый свет. Сяо Юань, отличавшаяся особой чувствительностью к свету, слегка взмахнула ресницами и проснулась.Сегодня не было никаких особых планов, и у Сяо Юань не было срочных дел. Варка Росы Цюнхуа этого сезона уже началась, и в последнее время ей не нужно было об этом беспокоиться.

Выпало редкое свободное время, однако Сяо Юань, казалось, никогда по-настоящему не умела им наслаждаться — она даже почти забыла, где находятся самые прекрасные пейзажи этого города.

Сяо Юань с легким самобичеванием вздохнула, выпрямилась и села перед зеркалом. Отражение в зеркале выглядело крайне изможденным, губы были бледными донельзя, без единой капли крови — молодая и красивая девушка в этот миг словно вмиг лишилась всякого жизненного цвета.

Сяо Юань с некоторой досадой вздохнула, достала из ящика шкатулки коробочку с помадой, тронула немного губы, затем поправила волосы, заколола их заколкой из темного жадеита, набросила на лицо вуаль — и только тогда ее облик перестал казаться таким обессиленным и больным.

На улицах в это время никого не было. Сяо Юань не любила шума и суеты, поэтому пользовалась этим моментом, чтобы немного прогуляться.

Окна окружавших ее домов были темными. Светлеющее небо еще не явило солнца, и Сяо Юань неторопливо шла по улице. Ветер проникал в щель между вуалью и лицом, принося с собой легкий сладковатый аромат утренней росы.

Утренний ветер, еще ничем не тронутый, был чистейшим. В детстве Сяо Юань больше всего любила вдыхать запах утреннего ветра, но потом, неизвестно почему, эта любовь постепенно угасла.

Как раз в тот момент, когда Сяо Юань бесцельно блуждала по улице, откуда-то неподалеку донесся звонкий девичий голос, окликнувший ее:

— Уважаемая госпожа, заходите отведать утреннего нехитрого угощения!

Сяо Юань обернулась и увидела открытую дверь постоялого двора, у входа которого стояла юная девушка на вид лет четырнадцати-пятнадцати и махала ей рукой.

Хотя Сяо Юань удивилась тому, что постоялый двор открылся так рано, за весь вчерашний день она почти ничего не ела, и от этого пострадал бы даже самый крепкий организм. Месть за истребление клана еще не была свершена, и подрывать свое здоровье сейчас никак было нельзя.

Сяо Юань кивнула и вошла в этот постоялый двор. Внутри никого не было, так что она просто выбрала первое попавшееся место и села.

Девушка была одета в просторное и элегантное платье, ее длинные волосы были затейливо уложены в высокую прическу, а несколько прядей спадали по обеим сторонам щек, придавая ей очень наивный и свежий вид.

— Что пожелает уважаемая гостья? Не хотите ли миску каши из белого гриба с семенами лотоса?

У Сяо Юань не было особых требований к еде, поэтому вместо ответа она сначала выложила на стол немного мелкого серебра и произнесла:

— Хорошо.Та девушка слегка удивилась, зачерпнула немного серебра, ушла на заднюю кухню и спустя какое-то время вернулась с пиалой из белого фарфора, над которой клубился легкий пар.

Сяо Юань убрала оставшееся на столе серебро и, сидя рядом, стала спокойно ждать.

Девушка поставила пиалу перед Сяо Юань и уселась рядом с ней.

Сяо Юань почуяла легкий сладковатый аромат, от которого у нее на сердце стало чуточку легче. Взяв ложку, она попробовала кусочек: вкус не назвать первоклассным, но сладость и аромат лотоса были выварены в самый раз.

Глядя на Сяо Юань в профиль, когда та пила кашу, девушка произнесла:

— Сестрица, ты даже не спросила, сколько стоит эта каша. Неужели ты не боялась, что я возьму с тебя лишнего?

Сяо Юань помешала ложкой кашу в пиале и невозмутимо ответила:

— У торговцев должна быть своя деловая честность, ты бы точно не взяла лишнего. А если тебе действительно нужны деньги, чтобы сводить концы с концами, взять чуть больше тоже не страшно.

Девушка, казалось, сильно поразилась и, с восхищением произнесла:

— Сестрица, ты и впрямь невероятно красива и добра! Давай дружить!

Сяо Юань проглотила ложку каши и с некоторой прохладцей кивнула в ответ:

— Меня зовут Сяо Юань.

— А меня — Шэнь Сян. С этой минуты... мы подруги!

Услышав это имя, Сяо Юань слегка замерла с ложкой в руке. Шэнь Сян?

— Ты из Семьи Шэнь?

Шэнь Сян подперла щеку рукой и ответила:

— Да! У меня еще есть два старших брата. Ты с ними знакома?

Сяо Юань зачерпнула ложку каши:

— Доводилось слышать. Вчера, проходя мимо вашего поместья, мне посчастливилось повидаться с господином Шэнь И.

Шэнь Сян вздохнула, покачала головой и сказала:

— Наверное, ты говоришь о моем втором брате. Не думай, что он выглядит как утонченный и благородный господин — на самом деле у него до сих пор нет возлюбленной, он ужасно тугодум.

Сяо Юань улыбнулась:

— Разве можно так говорить о собственном брате?

— К тому же, я слышала, что Семья Шэнь очень богата. Почему же барышня Шэнь открыла здесь лавку?

Шэнь Сян с легкой насмешкой произнесла:

— Все эти книги и философские труды слишком сложны и непонятны, разве могут они сравниться с простыми радостями земной жизни?

— К тому же, книги рано или поздно дочитаешь, а вот над мирскими делами, пожалуй, можно размышлять всю жизнь и так до конца и не постичь их суть.

— Но... главное то, что от меня дома все равно особой пользы нет. Все дела в семье на моем втором брате!

Стоило зайти речь о Шэнь И, как у Шэнь Сян, казалось, накопилось слишком много слов. Сменив тему, она вздохнула и добавила:

— Мой старший брат уже собирается жениться, а у этого до сих пор нет на примете ни одной девушки...

— Ой, сестрица, а ты... уже замужем?

Сяо Юань растерялась и по привычке ответила:

— Пока нет.

Ясные миндалевидные глаза Шэнь Сян округлились еще сильнее, и она тихо спросила:

— Тогда... как тебе мой второй брат?

Сяо Юань еще не успела проглотить ложку каши, как эти слова испугали ее, и она зашлась в сильном кашле.

Шэнь Сян поспешно похлопала ее по спине и обеспокоенно произнесла:

— Сестрица, ты в порядке?

Успокоив кашель, Сяо Юань покачала головой:

— Я в порядке. Кхм, барышня Шэнь, мы со Вторым молодым господином Шэнь виделись всего раз, до такого еще далеко.

Шэнь Сян кивнула и озорно произнесла:

— Знаю. Но ведь женятся не только по любви с первого взгляда, чувства могут зарождаться и постепенно.

Услышав слова Шэнь Сян, Сяо Юань не знала, что и ответить. Ей самой никогда не приходилось задумываться о замужестве, и в понимании подобных вещей она, пожалуй, уступала даже пятнадцатилетней девушке.

Хотя Сяо Юань не разделяла таких взглядов, спорить и доказывать свою правоту ей тоже не хотелось. Ей оставалось лишь мысленно вздохнуть и попытаться поскорее сменить тему, поэтому ей пришлось сказать:

— Второй молодой господин действительно мягок и воспитан, но я не из знатного рода, и мои познания вряд ли сравнятся с его. Боюсь, Второму молодому господину будет со мной непросто.

Однако Шэнь Сянсерьезно возразила:

— Сестрица, как ты можешь себя недооценивать! Ты так прекрасна, так благородна и обходительна, как ты можешь не понравиться второму брату?

— Сестрица, подожди меня минутку.

Увидев, что Шэнь Сян снова скрылась на задней кухне, Сяо Юань глубоко вздохнула. Допив пиалу каши из семян лотоса и белых грибов, она увидела, как Шэнь Сян возвращается обратно, держа в руках чашку чая.

Шэнь Сян протянула чашку Сяо Юань со словами:

— Сестрица, попробуй. Сможешь угадать, что это за чай?

Сяо Юань взглянула на чай: он был нежно-желтовато-зеленого цвета, и с первого взгляда понять, что это за сорт, не получалось.

Поскольку Шэнь Сян не казалась ей дурным человеком, Сяо Юань взяла чашку и сделала глоток теплого напитка. По ее мнению, все чаи были на вкус горькими и ничем не отличались друг от друга.

Но этот чай оказался на редкость мягким и ароматным, а горечь в нем почти не чувствовалась, что сильно ее удивило.

Сяо Юань снова покачала головой:

— Не знаю. Я не особо разбираюсь в чае.

Шэнь Сян моргнула и пояснила:

— Он заварен на цветках жасмина. Сейчас жасмин как раз в полном цвету, самый сочный. Если заваривать его для чая, получается невероятно свежо и ароматно, и горечи становится намного меньше.

Сяо Юань с вежливой улыбкой похвалила:

— Барышня Шэнь и впрямь во всем этом отлично разбирается, и чай у тебя получается превосходный.

http://bllate.org/book/35741/4423203