Готовый перевод The Charcoal Burner: Lunar Crater / Угольщица: Сквозь безмолвие Луны: Глава 13

С легким вздохом машина завелась и тронулась в обратный путь.

После того как Кастор привезла Абриэль назад, у той поднялась высокая температура. С учетом накопившейся прежде усталости Абриэль проспала целых два дня и проснулась только тогда, когда жар спал, однако ее тело было совершенно ослаблено. Кастор поручила Апато заботиться о ней, а сама отправилась в архив. К тому моменту Апато уже собрала все те черновые записи Абриэль, как та и просила.

Несколько месяцев исследований, и всё началось с нуля. Из-за отсутствия доступа Абриэль не могла пользоваться компьютерами обсерватории, но она не упала духом: собрав все доступные письменные материалы, она упрямо вывела формулы собственными руками.

Черновики Абриэль были написаны крайне неразборчиво, к тому же в них то и дело вплетались ее спонтанные мысли, из-за чего формулы уводили всё дальше в сторону. Вчитываясь в них строка за строкой, Кастор незаметно для себя подошла к стоявшей сбоку белой доске и принялась заново выстраивать ход мыслей Абриэль. Досье Абриэль она изучила уже давно, поэтому прекрасно знала ее сферу специализации, но, вникнув в эти рукописи и увидев собственные выкладки на доске, врач надолго замолчала.

— Апато, как ее состояние?

— Просыпалась полчаса назад, только что снова заснула.

— Понятно.

Кастор опустилась на стоявшем рядом диван и принялась лист за листом разбирать черновики. На ее обычно спокойном лице промелькнула едва заметная улыбка.

Какое-то странное предвкушение наполнило Кастор невыразимой радостью.

Достойный противник.

Это поднимающееся из глубины души ликование заставляло ее пальцы слегка подражать.

В столкновении в машине, среди заваленных записями листов Кастор начала понимать Абриэль.

Бесстрастные строки в досье отражали лишь часть ситуации — ту, что больше всего волновала организацию: была ли эта женщина полезна для общего дела.

Однако архивные записи подвергались изменениям, и Абриэль числилась среди тех, кто не приносит организации никакой пользы.

Ее прошлое, лишенное каких-либо ярких моментов, казалось, лишь подтверждало это. В отличие от других людей, которых приводили в организацию и которые обладали блестящими перспективами в своих областях, среди которых хватало и юных дарований, с Абриэль всё обстояло иначе.

Она была совсем не такой.

Хотя ее прежнюю жизнь нельзя было назвать бессмысленной, она действительно отличалась серостью и однообразием. Искры ее разума почти полностью тонули в рутине повседневности, превратившись в череду пустых будней.

Не случись несколько месяцев назад той авиакатастрофы, ее жизнь, пожалуй, так и тянулась бы в бесконечных и обозримых повторениях.

При этой мысли Кастор почувствовала, как горло перехватило от какого-то невыразимого чувства.

Она поднялась, налила себе стакан теплой воды и сделала несколько глотков.

Хотя в человеческих судьбах порой случаются чудеса, этот мир движется под воздействием огромной инерции. Именно поэтому разные жизни вовсе не равны между собой.

Некоторые ловят удачу и прикладывают достаточно усилий, в конце концов преодолевая преграды.

Другие же, даже поймав шанс и выкладываясь полностью, неизменно сталкиваются с непредвиденными обстоятельствами, из-за чего все прежние старания идут прахом.

Тот, кто однажды заглянул за пределы привычного мира, начинает еще сильнее тосковать по этому безбрежному синему небу.

Видела ли Абриэль то небо, Кастор не знала, но она была уверена: у Абриэль всё еще оставалась способность летать.

Впрочем, ей было любопытно узнать, как именно Абриэль обрела этот дар к полету.

Вспомнив то, о чем докладывала Апато, Кастор вновь ощутила беспричинную радость.

Абриэль была права.

Эта врач общей практики действительно разбиралась в психологии, включая психологию роботов.

Абриэль поднялась на ноги лишь спустя неделю.

Хотя в период болезни за ней в основном ухаживала Апато, Кастор на самом деле навещала ее каждый день, чтобы лично оценить ее состояние.

Та врач общей практики не солгала: она и впрямь была великолепным доктором.

Помимо лихорадки, она диагностировала у Абриэль недавние проблемы с поясницей и разработала для нее целый план восстановления организма.

В первый же день после выздоровления Абриэль не пошла ранним утром в комнату отдыха читать книги, как делала это раньше, а направилась прямо в архив.

В читальном зале, где она обычно проводила время, хранились материалы ее исследований за последние несколько месяцев, однако теперь те черновики исчезли. Внутри всё было прибрано, не осталось ни единого клочка бумаги.

И тем нещастные Абриэль целый час безуспешно обыскивала комнату в надежде хоть что-то найти, но так ничего и не добилась.

Она бессильно прижала ладонь ко лбу — беспомощность, гнев... Невыразимая буря эмоций захлестнула ее с головой.

Всё всегда происходило именно так.

Она отчаянно рвалась вперед, но неизменно находилась чья-то невидимая рука, которая оттаскивала ее на два шага назад всякий раз, когда она делала шаг навстречу цели.

Изможденная, она рухнула на диван и закрыла глаза с почти абсолютным отчаянием.

Всегда было так, всегда!

В голове билась лишь эта единственная мысль.

Она открыла глаза, желая схватить хоть что-нибудь и швырнуть от досады, но здесь всё было убрано настолько тщательно, что вокруг не оказалось абсолютно ничего.

Прилив крови к голове вызвал у Абриэль легкое головокружение, и она была вынуждена снова закрыть глаза.

До слуха отчетливо донесся размеренный стук каблуков.

Можно было даже не гадать, кто это.

Абриэль прекрасно знала, что Кастор не одобряет подобной распущенности, но ей сейчас отчаянно не хотелось шевелиться.

Шаги замерли прямо перед ней.

Абриэль наконец приоткрыла глаза.

Как и всегда, Кастор стояла перед ней, скрестив руки на груди и глядя на нее свысока.

— Чуть позже я зайду проверить склад и оборудование, сейчас еще рановато, — пробормотала Абриэль.

Кастор с изяществом опустилась рядом с ней:

— С этим спешить некуда.

— ... — Абриэль подавляла поднимающийся гнев и лишь спустя мгновение продолжила: — Всё убрали, даже клочка бумаги не оставили. — В ее словах сквозило равнодушие и обреченность.

— Это я велела навести порядок, — произнесла Кастор.

http://bllate.org/book/35734/4422315