Готовый перевод The Charcoal Burner: Lunar Crater / Угольщица: Сквозь безмолвие Луны: Глава 2

Она ещё раз окинула взглядом человека перед собой.

Хотя та выглядела несколько худощавой и одетой странновато, она была очень опрятна: серая рубашка, тёмные шорты, а поверх — такой же белый халат, как у неё самой. Вот только одежда явно была не по размеру: рубашка оказалась на размер великовата, шорты доходили почти до колен, а дополняли этот наряд огромные шлёпанцы, из-за чего вид у неё был довольно нелепый.

— Вы исследователь?

— Да. — Ответ прозвучал чётко и быстро.

— Ваше направление исследований?

— На данный момент нет.

— ... — Кастор пристально посмотрела на темноволосую женщину. — Доктор Абриэль, вы ведь не хотите сказать мне, что последние несколько месяцев только и делали, что занимались уборкой?

— Ещё приводила в порядок архив.

Женщина, которую внезапно назвали доктором Абриэль, ничуть не удивилась.

Кастор не могла понять, была ли эта реакция наигранной или та действительно сохраняла такое хладнокровие. Если второе, то, пожалуй, стоило пересмотреть оценку её личности.

Они смотрели друг на друга, и странное молчание окутало их, пока спустя несколько минут одна из них не нарушила неловкость.

— Хотите взглянуть? — спросила Абриэль.

Кастор на мгновение замерла, но быстро пришла в себя и слегка кивнула.

Звук её каблуков и шлёпанье тапочек зазвучали в коридоре.

Кастор заметила, что, хотя большая часть помещений по-прежнему выглядела безжизненной, появились новые следы присутствия человека.

Изначально это место служило складом для архивов в сочетании с метеостанцией, и мало кто стремился сюда попасть. Поэтому всякий раз, когда Кастор приходила сюда за старыми записями по необходимости, перед ней всегда представала картина запустения.

Но теперь всё было иначе.

Следы недавней уборки были ещё свежи.

На коробках, аккуратно расставленных на стеллажах, можно было легко прочитать надписи на ярлыках.

Даже газон за окном коридора больше не выглядел заросшим бурьяном.

Они подошли к архиву, и Кастор остановилась у дверей.

Никакого затхлого запаха, полы сияли чистотой, зашторенные окна скрывали свет, мягкое освещение создавало уют, а система вентиляции работала исправно.

На панели управления у входа отображались данные о температуре, влажности, очистке воздуха и других параметрах ежедневного обслуживания.

— Не хотите зайти посмотреть?

— Не нужно. — Кастор развернулась. — Ведите меня в ангар.

— В ангар?

— Вы даже не знаете, где он находится? — В ясных голубых глазах Кастор промелькнул гнев. — Чем же вы тогда занимались всё это время?

— Чинила сломанного робота.

— Сломанного робота? — Кастор слегка усмехнулась. — Неужели здесь нужны ваши навыки для ремонта техники?

— Я не знала, есть ли здесь полностью автоматизированные ремонтные линии, но, во всяком случае, я их не нашла. — Она не лгала.

— Покажите мне, что вы там чините. — Кастор больше ничего не добавила.

Ремонтная площадка была довольно просторной, но из-за того самого робота посреди помещения стало тесно.

Этого робота правильнее было бы назвать зверем, а не человеком. Внешне он напоминал какую-то хищную тварь, но это не выглядело пугающе — скорее, придавало ему величественности. Однако сейчас он безжизненно лежал на боку. Внешняя обшивка на брюхе была снята, провода и детали извлечены наружу, напоминая внутренности, что выглядело довольно жутко.

— Вы все эти месяцы пытались починить его? — спросила Кастор, обернувшись.

— Угу. — Последовал невозмутимый ответ.

— Зачем?

— Он спас мне жизнь.

— Спас вам жизнь? — повторила Кастор, слегка нахмурившись.

— Это странно?

— Очень странно. — Кастор подошла ближе, слегка наклонилась и заглянула в разобранный корпус. Затем она потянулась к шейной секции брони и нажала на что-то, отчего открылась панель, похожая на пульт управления. Быстро нажав несколько клавиш и изучив данные на простом дисплее, она выпрямилась: — Прекратите зря тратить силы.

— Его уже нельзя восстановить?

— Он мертв.

— Мертв? — Абриэль обдумывала слова Кастор.

Называть сломанную машину мертвой — это было довольно необычное определение.

— Его искусственный мозг окончательно вышел из строя. Говоря человеческим языком — наступила смерть мозга. К тому же искусственное сердце и энергетический блок полностью изношены. Даже полная замена компонентов не поможет... Оставьте его, тем более что вы не его хозяйка.

Абриэль моргнула. Кастор была права.

Она пыталась переварить услышанное — оказывается, у этой штуки действительно был хозяин.

Кастор повернулась, посмотрела на Абриэль и беззвучно усмехнулась.

— Что вы вообще о нём знаете?

— Это самый необычный робот, которого я когда-либо видела. — Абриэль быстро пришла в себя. — Я никогда не встречала ничего столь точного... — Она замолчала, подыскивая другое слово.

— Называть его роботом — значит использовать слишком устаревшее понятие, — ответила Кастор.

— Неужели у него есть другое название?

— Об этом вы узнаете позже. — Кастор развернулась и посмотрела прямо в глаза женщине. — А теперь давайте поговорим о вас, доктор Абриэль.

Кастор заметила, что сидящая перед ней женщина по-прежнему не проявляет ни капли беспокойства.

На столе перед ней стоял обычный стеклянный стакан с тёплой водой. Когда они зашли в комнату отдыха, Кастор предлагала ей кофе или чай, но та лишь ответила: Тёплой воды будет достаточно.

http://bllate.org/book/35734/4422304