Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 27

— Возможно, слова Гу Цинъгэ пробудили всеобщий интерес, и тут же кто-то подхватил:

— Кто из нас может похвастаться таким же широким кругозором, как вы, княгиня? Ведь именно император собственноручно назначил вас наставницей-ханьлинь! Всё это — беспрецедентная честь для Великого Чу.

— Это лишь милость Его Величества, — скромно ответила Гу Цинъгэ. — Иначе как мои скромные способности могли бы привлечь внимание императора? Да и после моего назначения Его Величество уже возвёл при дворе трёх женщин-чиновниц. Так что моя должность уже не так уж уникальна. Если в будущем появятся новые талантливые девушки, служба женщин при дворе перестанет быть мечтой.

— Княгиня совершенно права!

Такой лёгкий и непринуждённый обмен репликами окончательно развеял все прежние сомнения и слухи о Гу Цинъгэ.

Наньгун Ваньжоу всё это время улыбалась, наблюдая за происходящим, но Лису заметила, что платок в руках наложницы был уже до предела измят.

Гу Цинъгэ даже не взглянула на Наньгун Ваньжоу. По её мнению, в подобной обстановке это было совершенно излишне. С самого момента входа она сознательно держалась на расстоянии от наложницы.

Наньгун Ваньжоу же пыталась вклиниться в разговор, но быстро поняла, что темы ей не по силам: каждый раз, когда она пыталась заговорить, наступала неловкая пауза. В итоге она молча отошла в сторону и лишь изредка перешёптывалась с теми, кто был ей близок.

В самый разгар оживлённой беседы слуга доложил, что прибыла супруга министра общественных работ.

Поскольку министр общественных работ был отцом Гу Цинъгэ по усыновлению, многие из присутствующих немедленно приняли почтительный вид.

Гу Цинъгэ тоже обернулась и с удивлением увидела, какой на самом деле была её приёмная мать. Та была стройной, но в её движениях чувствовалась необычная живость и непосредственность — совсем не такая, как представляла себе Гу Цинъгэ: строгая, надменная или чопорная.

Хотя на голове госпожи Гу было множество украшений, она вовсе не держалась с обычной сдержанностью знатных дам. Увидев Гу Цинъгэ, она тут же направилась к ней и даже замахала рукой, словно боялась, что дочь её не заметит. Среди собравшихся дам она выглядела особенно ярко и необычно.

Гу Цинъгэ неожиданно рассмеялась. Видимо, эта живая, открытая натура пришлась ей по душе.

— Матушка! — не дожидаясь, пока госпожа подойдёт, Гу Цинъгэ сама пошла ей навстречу и почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.

Госпожа Гу, хоть и не родная мать, но всё же воспитывавшая Гу Цинъгэ в своём доме, тоже растрогалась. Однако, помня о приличиях и многочисленных гостях, она лишь достала платок и аккуратно вытерла слёзы дочери:

— Ты чего, дитя моё? Здесь столько гостей! Поговорим позже.

— Хорошо! — Гу Цинъгэ нежно обняла мать за руку и повела её к центру зала. — Почему вы так поздно приехали? Обычно вы ведь приезжаете пораньше.

— Ну, это… — в глазах госпожи мелькнуло смущение. Она понизила голос: — Объясню, когда войдём внутрь.

Поняв, что, вероятно, произошло что-то важное, Гу Цинъгэ не стала настаивать:

— Хорошо!

Раз уж прибыла госпожа Гу, можно было считать, что все гости собрались. Гу Цинъгэ заметила знак няни Ду и направила дам к острову посреди озера.

На самом деле «остров» был совсем небольшим — лишь небольшой песчаный выступ посреди искусственного озера, но для праздничного сборища места хватало.

По краям озера плавали красные лотосовые фонарики, окрашивая водную гладь в тёплый румяный оттенок. На колоннах, окружающих остров, были вделаны жемчужины ночного света. Их мягкий свет делал центр острова таким ярким, будто наступило утро.

Гу Цинъгэ невольно удивилась: она никогда раньше не видела жемчужин ночного света. Увидев, как их используют просто для освещения, она задумалась — стоит ли это называть практичным использованием или расточительством сокровищ.

В центре острова находилась широкая мраморная площадка, окружённая столиками с изысканными угощениями. В воздухе стоял такой аппетитный аромат, что невозможно было удержаться от желания отведать хотя бы понемногу.

Гу Цинъгэ, взяв под руку приёмную мать, направилась к площадке и издалека увидела Му Жунхана, окружённого гостями. Он весело беседовал, и в его движениях чувствовалась уверенность и жизнерадостность.

Если бы Гу Цинъгэ считала себя его настоящей женой, она, наверное, почувствовала бы гордость за такого мужа. Но, к сожалению, она таковой не была.

— Ваше высочество! — подойдя, Гу Цинъгэ сделала реверанс. — Я привела всех дам.

Му Жунхан на мгновение замер, глядя на нарядную, изящно кланяющуюся Гу Цинъгэ, и лишь потом пришёл в себя:

— Хорошо. Император ещё не прибыл. Пока позабавь гостей. Как только он появится, все займут свои места.

— Слушаюсь! — Гу Цинъгэ отошла, не желая мешать мужу. Му Жунхан же был слегка ошеломлён её сегодняшней кротостью и покорностью — он уже почти забыл, как она может быть такой.

Гости, как водится, разбились на привычные кружки и обсуждали темы, незнакомые Гу Цинъгэ. Несколько дам ещё пытались заговорить с ней, но, увидев, что госпожа увела дочь в сторону, тактично отступились.

Госпожа Гу отвела Гу Цинъгэ к краю острова. Та невольно отметила, насколько продуманно было выбрано место: отсюда хорошо просматривался весь центр, где гости веселились, и в то же время никто не осмеливался подслушивать — ведь здесь не было ни ширм, ни укрытий. Такое открытое место подчёркивало, что у них нет тайн, и в то же время обеспечивало приватность разговора.

Очевидно, несмотря на свою живую и непосредственную манеру, госпожа отлично понимала светские правила.

— Цинъгэ, — сказала она, улыбаясь, но в её глазах читалось раздражение, — ты знаешь, почему я так опоздала?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Дело в том, что мы с отцом выехали очень рано. Но по пути на улице Шуньфэн мы столкнулись со старшей госпожой из дома канцлера. Ты же знаешь, какая она противная.

Она бросила взгляд на Гу Цинъгэ, но та молчала, поэтому госпожа продолжила:

— Мы как раз встретили её, когда она возвращалась из храма Хуго. Скажи на милость, разве на такой широкой улице нельзя было немного посторониться? Неужели она нарочно не пустила меня, зная, что я еду к дочери? Всё же в столице столько дорог — почему именно эта?

Услышав это, Гу Цинъгэ чуть не подпрыгнула от удивления. Неужели её мать действительно устроила перепалку со старшей госпожой канцлера?

— Матушка, успокойтесь, — мягко прервала она. — Расскажите мне об этом позже, или пусть служанка передаст.

Хунъюй, редко проявлявшая сообразительность, вдруг вовремя подала чашку чая госпоже. Служанка госпожи тоже вовремя выступила вперёд и рассказала всё по порядку.

Дело было так: госпожа Гу, наконец дождавшись сумерек, поспешила во Дворец Ханьского князя навестить дочь. Но на улице Шуньфэн их карету перехватила старшая госпожа канцлера, возвращавшаяся с молебна в храме Хуго. Известно, что министр и канцлер всегда были в политической оппозиции, и их супруги тоже не жаловали друг друга.

Гу Цинъгэ, увидев надменное выражение лица противницы, мгновенно забыла о всякой вежливости и упрямо отказалась уступить дорогу. Старшая госпожа канцлера тоже не спешила домой и осталась стоять на месте.

Улица Шуньфэн была узкой — едва хватало места для двух карет. А вокруг ещё и торговцы разложили свои товары. В итоге обе кареты застряли. Когда окружающие поняли, кто перед ними, все быстро разбежались, но две знатные дамы явно решили выяснить отношения до конца.

И действительно, как и предполагала Гу Цинъгэ, дело дошло до драки — ведь вокруг никого не было. В итоге госпожа Гу швырнула пирожные в старшую госпожу канцлера, а та в ответ облила её чаем из Мэйшаня.

После этого пришлось вернуться домой, переодеться — вот и получилось, что самая ранняя гостья приехала последней.

Выслушав этот рассказ, Гу Цинъгэ была поражена. Она не ожидала, что её приёмная мать окажется такой… милой и забавной.

Она прикрыла рот платком и не смогла сдержать смеха. Ей живо представилась вся эта сцена.

Госпожа Гу, увидев, что дочь смеётся над ней, смутилась и обиделась:

— Ты чего смеёшься надо мной, негодница?

Гу Цинъгэ обняла её за руку:

— Мама, я просто рада. Ведь старшая госпожа канцлера сама вела себя вызывающе — так что вы были совершенно правы!

Эти слова пришлись госпоже по душе, и она с довольным видом добавила:

— Ты бы видела её лицо! Фу, намазалась такой густой белилой — кого она пугать собралась!

Гу Цинъгэ невольно представила пожилую женщину с густым слоем белой пудры на лице и снова рассмеялась.

Раз уж она объяснила причину опоздания, госпожа Гу успокоилась и перевела разговор на другую тему:

— Как ты здесь живёшь? В доме ходят слухи, будто князь тебя не жалует. Я думала, что твой характер сам виноват, и ждала, когда ты одумаешься и начнёшь вести себя иначе. Но теперь наложница опередила тебя и забеременела! Это серьёзно, Цинъгэ. Подумай, как быть дальше!

Её многозначительный взгляд заставил Гу Цинъгэ похолодеть. Она прекрасно понимала, что имеет в виду мать. Но госпожа не знала её истинного положения. Если бы Гу Цинъгэ действительно управляла Дворцом Ханьского князя, избавиться от ребёнка Наньгун Ваньжоу было бы несложно. Однако сейчас она — всего лишь нелюбимая княгиня, да и сама мечтает поскорее покинуть эту золотую клетку.

Но как объяснить это приёмной матери, особенно под чужой личиной?

Не желая продолжать этот разговор, Гу Цинъгэ перевела тему:

— Насчёт беременности наложницы я всё продумала. Матушка, вы так редко навещаете меня — попробуйте эти сладости, ведь вы их так любите.

Лицо госпожи на мгновение омрачилось:

— Мы ведь не могли повлиять на твой брак. В глубоких чертогах знать всегда трудно выжить, особенно с твоим характером. Но ты сама так настаивала, чтобы выйти замуж за него…

Глаза Гу Цинъгэ вдруг стали влажными.

Теперь она поняла, почему императрица выбрала именно этих людей в качестве её приёмных родителей.

— Матушка, не волнуйтесь, — тихо сказала она. — Я уже меняюсь. Чтобы выжить, я обязательно изменюсь. Если не суждено завоевать его сердце — значит, такова моя судьба.

— Но я боюсь, что наложница преследует не только эту цель! Когда ходили слухи, что князь собирается развестись с тобой, я целую ночь не спала! Хотя случаи, когда любимая наложница вытесняет законную жену, редки, князь молод и вспыльчив. Он ведь даже позволил этой девице войти в дом одновременно с тобой — что ещё он не осмелится сделать? Недавно я ходила во дворец и видела императрицу. Я узнала о трёхмесячном сроке. Теперь остаётся только молиться, чтобы твой животик поскорее округлился.

— Матушка, не беспокойтесь об этом. Если мне суждено пройти через это испытание — значит, у нас с князем нет судьбы. И не стоит насильно удерживать то, что не принадлежит мне.

http://bllate.org/book/3573/388083