Готовый перевод My Cold Senior Sister Was My Childhood Friend / Моя холодная наставница — та самая подруга из детства: Глава 4

Лин Ци кивнула, протянув неопределенное «о», — то ли поверила, то ли нет.

Заметив, как Ань Цзинь растерянно смотрит на нее, она снова изогнула глаза и, не удержавшись, протянула руку, чтобы погладить Ань Цзинь по голове:

— Иди по этой дороге прямо до самого конца, а потом поверни налево.

— Ах... — Ань Цзинь по привычке подняла руку, собираясь смахнуть чужую ладонь. Но, едва вытянув руку наполовину, она вдруг вспомнила, какой холодной и суровой эта женщина казалась раньше, осеклась и с самым невинным видом опустила руку обратно.

К ее удивлению, от этого жеста та рассмеялась еще веселей.

Посмеявшись немного и заметив, что Ань Цзинь все еще застыла на месте, Лин Ци поспешно подгонила ее:

— Ступай верни духовный камень, а обо всем остальном поговорим, когда войдешь во Дворец Чунгуан.

Тогда Ань Цзинь сильно недоумевала: с чего это собеседница так уверена, что она непременно попадет во Дворец Чунгуан?

Лишь вернувшись во двор, она увидела рядом с Фу Синь знакомый белый силуэт.

Ань Цзинь: «...»

Стоило Лин Ци войти во двор, как окружающие кандидаты в один миг вылупили глаза.

Даже те, кто прежде вел себя тише воды ниже травы и боялся лишний раз вздохнуть, теперь не удержались, сбились в кучки и зашептались, а в их взглядах читались изумление и любопытство.

— Эта... она тоже наша старшая соученица?

— Неужели ее прислали Небеса? Говорят, на прошлых отборах учеников Небеса тоже присылали людей для надзора.

— Неужели в Верхнем мире все такие красивые? Вот у тех людей язык за зубами держится крепко!

Все говорили вполголоса, с примесью благоговейного трепета и возбуждения.

За исключением Ляо Хуань, которая вернулась чуть раньше остальных.

Ее глаза покраснели — было очевидно, что она только что плакала. Прижимая к груди бледно окрашенный духовный камень, она забилась в угол в полном одиночестве.

Ань Цзинь сразу все поняла.

Ляо Хуань уже проваливала прошлый отбор, а на этот раз на боевом испытании заработала целую кучу ран. Теперь она пряталась по углам и плакала, скорее всего, считая, что у нее нет никаких надежд на прохождение.

Ань Цзинь снова подняла взгляд вперед.

Фу Синь стояла там, по очереди выкликая имена и призывая всех вернуть духовные камни.

Ее голос звучал ровно, на лице не было ни единого признака каких-либо эмоций — по ней совершенно нельзя было сказать, что незадолго до этого она плакала.

Ань Цзинь прикусила губу.

Порядок, в котором Фу Синь вызывала людей... судя по всему, в точности повторял порядок их возвращения.

***

Ляо Хуань беззвучно плакала в углу, ее плечи слегка подрагивали. Несколько человек, шедших с ней вместе, стояли рядом, пытаясь ее утешить, но в такие моменты любые слова были бесполезны.

Воздух наполнился давящим молчанием.

В этот момент откуда-то неподалеку подошла Ань Цзинь, и во взгляде ее читалось легкое беспокойство.

Ляо Хуань через силу выдавила из себя улыбку, собираясь поздороваться, как вдруг Ань Цзинь обо что-то споткнулась, качнулась всем телом и временно потеряла равновесие прямо налетела на нее.

Ляо Хуань оттолкнуло толчком, и духовный камень выскользнул у нее из рук, покатившись по земле. В то же самое время духовный камень выпал и из ладони Ань Цзинь — оба камня упали почти одновременно, сделали пару оборотов и замерли.

Оба камня лежали обращенной вверх тыльной стороной, отражая слабый свет, из-за чего с первого взгляда было невозможно понять, чей где.

— Ань Цзинь! — как раз в этот момент раздался голос Фу Синь.

Ань Цзинь громко отозвалась, впопыхах схватила тот камень, что лежал ближе, и широким шагом бросилась к Фу Синь.

Ляо Хуань растерянно замерла.

Все произошло слишком быстро, и она еще не успела сообразить, что именно только что стряслось.

Медленно присев на корточки, она подняла второй камень, от которого исходило необычайно яркое темно-красное свечение.

Очевидно, это был не ее камень.

Брови Ляо Хуань дернулись, и она машинально переставила ногу, собираясь броситься в погоню и окликнуть Ань Цзинь.

Но в следующую секунду, будто что-то вспомнив, она резко замерла на месте.

Глубоко вдохнув и слегка сжав пальцы рук, опущенных вдоль тела, она в конце концов так и не побежала следом.

***

— Второй и третий слева в первом ряду, самый правый во втором ряду, и все в третьем.

Стоило Лин Ци заговорить, как все вокруг мгновенно затихли.

Окинув взглядом собравшихся, она с бесстрастным выражением лица продолжила:

— Всех, кого я назвала, ждет дисквалификация, а также четвертый ряд —

— Постойте!

Кто-то внизу неожиданно подал голос, прерывая Лин Ци, и все присутствующие синхронно уставились на смельчака, желая узнать, кто же осмелился на такое.

Этот человек стоял посередине третьего ряда — именно им только что объявили поголовную дисквалификацию. Ань Цзинь сталкивалась с ними, когда прогуливалась по двору, и те несколько человек все время держались вместе.

— Наша письменная часть сдана больше чем на восемь баллов, боевое испытание мы прошли, да и кость бессмертного у нас неплохая, — вытянув шею и возмущенно глядя перед собой, выпалил он. — На каком основании вы нас всех дисквалифицируете?!

— Разве вам никто раньше об этом не говорил? Жульничество в любом случае карается дисквалификацией.

Лин Ци не удостоила его даже взглядом и, повернувшись к Фу Синь, произнесла:

— Впредь сложность письменного и боевого испытаний нужно повысить, хватит пропускать в финальный тур кого попало.

— Ах да, — добавила она, словно внезапно вспомнив еще кое-что. — В экзаменационных залах тоже необходимо усилить порядок, особенно возле Библиотечного павильона.

При звуках слов Библиотечный павильон лица тех людей мгновенно потеряли всякий цвет, а тот самый крикун, еще секунду назад пылавший праведным гневом, и вовсе пошатнулся и осел на землю.

Толпа переглядывалась: с одной стороны, все презирали жульничество этих ребят, а с другой — испытывали жуткий холодок по спине.

Ведь раньше во дворе находились только они сами, никаких камер наблюдения не было и в помине, как и посторонних соглядатаев — откуда же эта женщина узнала, что кто-то смухлевал?

Или же... каждое их движение здесь, любое совершенное действие и сказанное слово — сколько из этого всего было известно той стороне?

Ляо Хуань, стоявшая в четвертом ряду, и вовсе испугалась не на шутку, а ее ладони покрылись холодным потом.

Если даже такое уединенное место, как Библиотечный павильон, удалось раскрыть, то если вскроется, что она забрала чужой камень Ань Цзинь прямо под носом у этих небожителей...

Словно почувствовав, что взгляд Лин Ци на пару секунд задержался на ее макушке, она не смела поднять глаз и встретиться с ней взглядом, а лишь в упор смотрела под ноги, словно пытаясь прожечь в земле дыру.

Ляо Хуань про себя твердо решила: если дисквалифицируют только ее одну, она уйдет молча.

Но если из-за этого пострадает Ань Цзинь, тогда ей придется во что бы то ни стало пойти и во всем признаться.

Однако в следующую секунду этот взгляд скользнул мимо нее и устремился в самый конец шеренги:

— Пятый ряд: первый и четвертый слева — дисквалифицированы.

— Если у остальных вопросов нет, подходите по порядку для регистрации.

Напряженные плечи Ляо Хуань наконец расслабились, и она шумно выдохнула.

Лишь после этого она осознала, что выступивший на спине холодный пот насквозь пропитал одежду.

***

Когда все завершили регистрацию, толпа направилась в гардеробную при главном зале.

Форма была единой: зеленого цвета, а девушки носили длинные платья цвета морской волны. Сама ткань оказалась очень легкой и тонкой, воротник украшал лаконичный узор, а обшлага рукавов были вышиты золотыми нитями с иероглифами Чунгуан.

Карманы на рукавах оказались весьма просторными: хотя брать с собой багаж не разрешалось, при крайней необходимости туда можно было кое-что запихнуть.

Ань Цзинь вышла из примерочной первой.

На ней изначально почти ничего не было, а все наличные она отдала водителю, который вез ее сюда.

Пошарив в карманах, она обнаружила там лишь Приглашение на отбор да несколько кокосовых ирисок, купленных в супермаркете перед отправкой в дорогу.

Вот и все ее состояние.

Стоило ей выйти из кабинки, как Ань Цзинь нос к носу столкнулась с Лин Ци.

Обе явно растерялись: одна рассчитывала увидеть снаружи Фу Синь, а другая...

А другая с самого их утреннего знакомства несколько часов назад так и не пришла в себя.

Процесс переодевания затянулся необычайно долго, казалось, будто у каждого набралось бесчисленное количество вещей, которые нужно куда-то рассовать.

Когда все наконец вышли наружу, закатное солнце уже окрасило небо в нежно-розовые тона.

В лучах мягкого вечернего света все гуськом шли под закатным небом: Фу Синь и Лин Ци замыкали шествие, двигаясь друг за другом, а Ань Цзинь шагала как раз перед Лин Ци.

У некоторых по ходу дела из рукавов даже выпало по мобильнику.

— Ты зачем это прихватил? В Верхнем мире все равно нет связи, — крайне озадаченно бросил его сосед.

Тот выглядел страшно обиженным:

— Я же только вчера начал читать новеллу, еще не дочитал... Она и без интернета открывается.

Остальные присутствующие: «......»

***

По поводу того, как именно можно попасть в Верхний мир, у Ань Цзинь в свое время рождались самые безумные фантазии.

Начиная с того, как древние священные звери вроде Синего Дракона и Чжуцюэ спускаются с небес, а она летит им навстречу, устроившись у них на спине, и заканчивая полетами на облаках или на летающих мечах...

Но она никак не ожидала столкнуться с тем, что предстало перед ее глазами.

В пустующем заднем дворе храма из ниоткуда возникла одинокая, заброшенная на вид лифт-кабина.

Вокруг не было ни высотных зданий, ни малейших следов какой-либо застройки.

Подойдя ближе, можно было заметить табличку рядом с лифтом:

Вместимость тринадцать человек, грузоподъемность тысяча килограммов.

Ань Цзинь: «...»

И это вы тоже заранее рассчитали?

Одиннадцать прошедших испытания кандидатов плюс Лин Ци и Фу Синь — ровно тринадцать человек.

Будь хоть на одного больше, пришлось бы ждать следующего рейса.

С последним ступившим в кабину человеком пространство стало еще теснее, все жались друг к другу так плотно, что даже дышать было тяжело.

Раздался оглушительный грохот, и двери лифта внезапно захлопнулись.

Не успели они опомниться, как лифт резко сорвался с места и, подобно запускаемой ракете, устремился прямиком в небеса.

— А-а-а-а!

— Держитесь за меня! Быстро держитесь за меня!

— Спасите-е-е!

Шумные вопли на все лады заполнили тесную кабину лифта.

Ань Цзинь тоже испугалась.

Она с детства страдала боязнью высоты, а лифт мчался с безумной скоростью, так что она едва не завопила от ужаса.

Не успела она прийти в себя, как ее левую руку крепко стиснула чья-то чужая ладонь.

Она попыталась оглянуться, чтобы узнать, кто это, но в набитом под завязку лифте не оставалось ни малейшей щелки даже для того, чтобы повернуться.

Эта рука была с отчетливо проступающими костяшками, а ладонь — чуть прохладной, но от этого прикосновения ее сердце постепенно успокоилось.

http://bllate.org/book/35722/4420272