Готовый перевод The Dominant Me Can't Be a Succubus / Атакующий суккуб: Моя жизнь не может быть такой странной: Глава 2

Не было времени даже перевести дыхание. Огромное существо с головой оленя издало низкий рык, и лианы, словно обезумев, потянулись обратно. С яростью, превосходящей прежнюю, они устремились к плечам и запястьям Шэнь Лана. Но Шэнь Лан не отступил. Холодно рассчитывая траекторию движения зарослей, он оттолкнулся от земли и рванул вперед. Чиин в его руке вспыхнула холодным светом; легкое движение запястья — и острое лезвие, сливаясь с воздухом, прорезало гущу лиан, словно молния.

Каждый удар был невероятно точным. Шэнь Лан двигался, словно призрак: каждое уклонение, прыжок назад или выпад вперед были исполнены мощи. Даже в ночной тьме его движения оставались плавными и стремительными, как у леопарда. Срезанные лианы падали вокруг него — он не тратил ни капли лишней силы.

Существо с головой оленя больше не желало оставаться сторонним наблюдателем. Оно неумолимо приближалось. По мере того как монстр сокращал дистанцию, Шэнь Лан отчетливо видел его нижнюю часть: она состояла из переплетенных корней гигантских деревьев, образующих причудливую и пугающую форму.

Шэнь Лан не остановился. Воспользовавшись моментом, он перешел в контратаку. Благодаря гибкости и предельной точности ударов лианы больше не могли сковывать его движения. Он быстро взмахнул Чиин, сливаясь с клинком в единое целое, и каждый взмах рассекал воздух с отчетливым свистом. Шэнь Лан высоко подпрыгнул, с силой оттолкнулся левой ногой и, превратившись в черную тень, пронесся сквозь лесную чащу, мгновенно оказавшись перед монстром!

Длинный клинок вычертил в воздухе багровую дугу, вонзившись прямо в оленью голову. Острие пронзило череп, твердый, как железное дерево. Однако, когда Шэнь Лан попытался выдернуть клинок, монстр издал леденящий душу вопль. В ту же секунду тонкие, но прочные, как сталь, отростки лиан намертво сковали лезвие.

Брови Шэнь Лана сошлись на переносице, он продолжал тянуть руку, вкладывая все силы в рывок. В следующее мгновение раздался сухой треск.

Обломок Чиин остался торчать в голове монстра. Выражение лица Шэнь Лана мгновенно стало ледяным. Не колеблясь, он метнул оставшийся у него обломок клинка, тот глубоко вонзился в лианы, после чего Шэнь Лан немедленно отпрыгнул назад, пытаясь выйти из зоны поражения.

Внезапно из «слепой зоны» с бешеной скоростью вырвалась толстая лиана! Извиваясь, подобно змее, она с силой удара молнии хлестнула его по боку…

Шэнь Лан резко открыл глаза. Его тяжелое дыхание отчетливо звучало в полумраке комнаты. Еще мгновение он не мог полностью выбраться из плена сна: тело все еще сковывала боль от пут, а мышцы ныли от сдавленности. Он вытер со лба холодный пот — пальцы коснулись теплой влажной кожи, а в голове все еще отдавался эхом вид древесных лиан и глубокие, бездонные глазницы монстра.

Он сел на кровати, одеяло сползло с его широких крепких плеч, обнажая рельефные мышцы, которые в тусклом свете казались еще выразительнее. Твердая, налитая силой грудь — каждая мышца свидетельствовала о годах упорных тренировок.

Шэнь Лан стер пот со лба. Даже после бесчисленных встреч со смертью кошмары прошлого время от времени преследовали его. Этот сон был пугающе реалистичным: рык монстра, холодное прикосновение лиан, скользящих по коже, словно щупальца, — все это до сих пор отдавалось в памяти. Взгляд пробежал по углам комнаты, и он окончательно убедился, что вернулся в реальность.

Он глубоко вздохнул, прислонившись к изголовью, и сердцебиение постепенно пришло в норму.

Это была сцена из недавнего задания.

Данж был почти завершен, все Игроки уже готовились покинуть его, но босс настиг их в последний момент. Времени на реакцию почти не оставалось.

Один из временных напарников Шэнь Лана оступился перед монстром и в следующую секунду должен был погибнуть. Шэнь Лан, не раздумывая, оттолкнул его, но сам угодил в ловушку, потеряв верное оружие, которое было с ним долгие годы.

Вернувшись в реальность, он сел на край кровати. Терминал издал несколько коротких, но резких сигналов. Он коснулся экрана, открывая интерфейс сообщений. Первым делом высветилось сообщение от Мо Тяньшэна:

— Задание завершено? Ты выбрался?

Мо Тяньшэн был одним из немногих, кому Шэнь Лан доверял в Пространстве Реинкарнации. Их связывала дружба длиной в десять с лишним лет, они знали друг друга еще до того, как попали в этот мир.

— Выбрался. Как у тебя дела? — ответил Шэнь Лан.

Отправив сообщение, он просмотрел уведомления от других Игроков: кто-то просил помочь пройти Данж, кто-то из временных напарников благодарил за спасение. Тон их сообщений был почтительным, местами заискивающим. Мельком взглянув, он коротко ответил и закрыл чат.

— Не стоит. Вы заплатили очки, это обычная сделка.

К подобным поверхностным и расчетливым отношениям он всегда относился холодно и отстраненно: ему не требовалась лишняя благодарность или обязательства.

Успокоившись, он поднялся. Холод пола коснулся ступней. Он зашагал к шкафу, выбирая в тишине комнаты привычный боевой костюм. Как всегда, глубокий черный цвет, облегающий крой идеально подчеркивал его подтянутую фигуру.

На подоконнике в горшке слегка шевельнулся юный росток.

***

Шэнь Лан стоял в конце улицы, глядя на неприметный бар.

Спрятанный в темном уголке города, бар не имел ярких вывесок. Лишь полуприкрытая дверь с едва заметным металлическим символом, понятным только завсегдатаям. Говорили, что владелец — один из десяти сильнейших Игроков в рейтинге, открывший это заведение лишь ради развлечения. Кажется, очки для него были не более чем цифрами.

Шэнь Лан толкнул дверь и вошел. Внутри царил теплый приглушенный свет, окутывающий немногочисленные столики и редких посетителей. Здесь не было шума, свойственного обычным барам, — только странная, давящая тишина. Уютные диваны, тонкий аромат алкоголя и табака делали это место прибежищем для Игроков, жаждущих короткого отдыха. Несмотря на элегантность, люди здесь никогда не теряли бдительности: каждый, кто переступал порог, прошел через бесчисленные испытания Мира Реинкарнации.

Шэнь Лан окинул зал взглядом и заметил Мо Тяньшэна в укромном углу. Тот, как обычно, был в простом приталенном темном костюме. Его черты лица были мягкими, но в уголках губ застыла трудночитаемая улыбка. Он помахал Шэнь Лану.

— Ты пришел. — Мо Тяньшэн, сидевший на диване неподалеку, не сводил с него глаз с того самого момента, как Шэнь Лан вошел.

Шэнь Лан неспешным шагом направился к нему. Аккуратно уложенные черные волосы подчеркивали строгие и холодные линии его лица.

На нем была черная кожаная куртка, расстегнутая на груди, сквозь которую проглядывал плотно прилегающий боевой костюм, очерчивающий мощную грудь и рельефный живот.

Мо Тяньшэн внимательно окинул взглядом его длинные, сильные ноги, задержавшись на узкой, поджарой талии.

Шэнь Лану не требовалось украшений — одной лишь его незримой ауры хватало, чтобы притягивать взгляды. Многие в баре уже тихо наблюдали за ним, но он давно привык к этому и не обращал внимания.

Мо Тяньшэн поднял голову, когда Шэнь Лан сел, и слегка подался вперед:

— Рассказывай, с какими трудностями столкнулся в прошлом Данже?

Шэнь Лан кратко пересказал события, его тон был равнодушным, словно он говорил о погоде. После всего пережитого мало что могло по-настоящему взволновать его.

— Сложность последних Данжей заметно выросла, — подытожил Шэнь Лан, откидываясь на спинку дивана и элегантно скрестив длинные ноги. — Это очевидно: от запутанности заданий и силы монстров до условий окружающей среды. Каждый Данж бросает вызов психологическому и физическому пределу Игрока.

— Верно. Я заметил еще одну вещь. Механика наград изменилась: не только стало меньше очков, но и редкие предметы выпадают все реже, — Мо Тяньшэн отпил из бокала. — Может быть… Система сокращает количество Игроков?

Шэнь Лан опустил взгляд, задумавшись. Его холодное лицо оставалось невозмутимым.

— Если бы нужно было просто сократить число людей, нашлись бы методы эффективнее. Например, ограничение ресурсов или разжигание внутренних конфликтов.

— Но она этого не делает. Это больше похоже на… отбор. Отсеивание слабых при одновременном стимулировании остальных становиться сильнее.

— Отбор… — повторил Мо Тяньшэн. — Звучит как экспериментальная площадка. Кто-то или что-то вмешивается или даже управляет Данжами ради определенной цели.

— Раньше я думал, что это автономная Система, — Шэнь Лан прижал ладонь к виску, упорядочивая мысли. Он не верил, что все, через что проходят Игроки, — лишь случайная генерация. После сотен пройденных Данжей он стал слишком чувствителен к нелогичностям. — Последние задания изменили мое мнение. Некоторые сценарии слишком точно бьют по психологическим слабостям конкретных Игроков, словно намеренно подталкивая к ошибке. А некоторые случайные события слишком уж выверены — каждый шаг ведет в тупик.

— Возможно, весь Мир Реинкарнации подстраивается под какую-то цель. Если эта тенденция продолжится, слабые погибнут быстрее, а выжившие…

— Выжившие станут тщательно отобранными подопытными.

Оба замолчали. Звуки звона бокалов и приглушенные разговоры вокруг казались далекими и призрачными.

Наконец, Мо Тяньшэн нарушил молчание:

— Если это так, то дальше будет только сложнее. — Его голос снова стал насмешливым и расслабленным, но в глубине глаз застыла серьезность. — Впрочем, неважно. Я бы хотел посмотреть, до какой степени она сможет нас дожать.

— Если так пойдет и дальше, первыми вылетят новички, включая тех, у кого есть потенциал, но нет опыта, — Шэнь Лан понизил голос. — Ослаблять сильных Игроков и избавляться от новичков — в чем смысл? — он сделал паузу. — И мне любопытно… если кто-то действительно прорвется через этот предел, что его ждет? Свобода? Или новая клетка?

Этот вопрос заставил Мо Тяньшэна приподнять бровь. Поразмыслив, он лишь пожал плечами и, притворно легко улыбнувшись, произнес:

— Кто знает. Но, в любом случае… — он протянул звук, снова подняв бокал в сторону Шэнь Лана, — пока ты, мой напарник, рядом со мной в этой игре, я нисколько не против того, насколько сложной она станет.

http://bllate.org/book/35718/4419532