Готовый перевод The Grateful Rabbit's Daily Life / Пушистый должник: Мой кролик оказался не так прост: Глава 15

Ту Жун под зонтом осторожно направился к дому Юань Сююйин, прижимая к груди небольшой бамбуковый лукошко-корзинку, который казался довольно тяжелым — он боялся расплескать суп и утиное мясо.

Хотя шёл он медленно, но всё же благополучно добрался до дома Юань Сююйин. У ворот никого не было, и он окликнул со двора:

— Тётушка, Чэн Юэ, я принёс угощение!

— Жун-гэр! Как же ты пришёл в такой дождь! — Чэн Юэ бросилась прямо в дождевые струи и осторожно побежала к нему. Заметив, что на нём надета новая одежда, она испарилась от страха, как бы на неё не брызнула грязь.

Ту Жун торопливо укрыл её зонтом и с улыбкой произнёс:

— Я принёс тебе утиного мяса. У-гэ приготовил, так вкусно! Поди понюхай, разве не пахнет, хи-хи!

— Жун-гэр… — у Чэн Юэ покраснели глаза, и она дрожащими губами принялась отказываться: — Нельзя, как же можно раздавать налево и направо такое хорошее добро? Забери обратно и поешь сам, мы этого не едим, дома и так есть овощи. Погоди, я принесу тебе из дома сушёных овощей!

С этими словами она убежала в дом, а Ту Жун, моргнув, последовал за ней. Спрятавшись под карнизом, он положил зонт рядом и так и стоял с миской в руках, простодушно ожидая.

Юань Сююйин, должно быть, услышала слова Чэн Юэ и поспешила выйти ему навстречу. Увидев то, что он держал в руках, она тут же заворчала:

— Говорила же, что ты совсем не умеешь вести хозяйство! Разве можно раздавать людям добро? Третий парень ест за двоих, всё ему оставляй! Ах ты ребёнок, всем бы только раздавать! Сяо Юэ ничего не понимает, и ты тоже хорош, доведете меня до белого каления, тогда и порадуетесь!

— У-гэ велел принести, я его послушал, — Ту Жун протянул миску и очень серьёзно пояснил: — Мы с У-гэ хорошо живём, хорошо едим и спим, не доставляем хлопот — вот это и значит жить по-настоящему. У-гэ так сказал.

— Матушка, раз Жун-гэр принёс всё это в такой дождь, нехорошо заставлять его возвращаться обратно под ливень. Давайте возьмём, в погребе ещё полно овощей, соберём ему побольше в ответ. Будем ходить друг к другу — глядишь, и станем ближе, — с улыбкой произнёс Чэн Кан. — Третий брат помнит о нас, и мы о нём помним — этого достаточно.

Юань Сююйин бросила на него взгляд:

— Ишь ты, умник нашёлся! Разве мясо и овощи — одно и то же? Заставь тебя каждый день одними овощами питаться, посмотрю, как ты взвоешь! Как распогодится, сходи к третьему брату, проверь, не нужна ли какая помощь, только о еде и думаешь!

После долгих уговоров Юань Сююйин, видя, что сын тоже не против полакомиться, всё же оставила мясо, а Ту Жону вдобавок навьючила целую корзину сушёных овощей, приправ и даже леденцов, которые приберегала и жалела есть сама.

Пришёл всего с одной миской, а уходил с целой корзиной. Ту Жун почувствовал, что ему даже нравится это ощущение. Но всё же — раз они всё равно собирались всё принять, к чему были все эти слова отказа?

И впрямь не поймешь этих людей.

— Глупышкам, конечно, не понять, — когда он рассказал об этом Юань У, то ожидаемо услышал в ответ лишь лёгкую насмешку.

Ту Жун оскалил зубы:

— Ты вредина!

Юань У ущипнул его за щеку, стараясь объяснить как можно проще и прямее:

— Это просто вежливость между близкими и друзьями, нельзя вот так просто брать чужие вещи. Какими бы хорошими ни были отношения, нужно уметь благодарить. А ты сам благодарил своих друзей?

Этот вопрос застал Ту Жона врасплох.

Он редко говорил спасибо Ту Жаню. Более того, бывало, что прошлыми зимами, стоило ему остаться без еды, он заявлялся к Ту Жаню и наотрез отказывался уходить. Тот хоть вечно и лупил его, но из дома не выгонял.

Если следовать словам У-гэ, выходит, он должен как следует поблагодарить Ту Жаня.

Не дождавшись ответа, Юань У сразу понял, что этот дурачок отроду ничем подобным не занимался. Он вдруг о чём-то задумался и спросил:

— А твои друзья… где они? Можешь позвать их сюда и как следует поблагодарить?

— Они все в горах. Они не любят выходить из дома, всегда ищут пропитание в лесу. Я уже говорил, что угощу Ту Жаня мясом, правда, он меня побил, — Ту Жун хмыкнул и усмехнулся. — Но я всё равно хочу угостить его мясом. Позову его сюда, хорошо?

— Твоих друзей — конечно, хорошо. Только далеко ли ему добираться? — Юань У пристадо вглядывался в его лицо, будто невзначай напоминая: — Если слишком далеко, пока он дойдёт, мясо испортится.

Испортится?!

Ту Жун тут же затряс головой, заверяя:

— Не далеко, совсем не далеко! Он прямо на Горе Юйлин, я смогу его позвать! Нельзя, чтобы мясо испортилось, У-гэ~

Кролик, только-только принявший человеческий облик, где ему было тягаться с тем, кто прожил человеком больше десятка лет? Пара вопросов — и из него всё вытянули.

Юань У был потрясён тем, что все его друзья обитают на Горе Юйлин. Какие там человеческие жилища? А если таковые и были, то давным-давно превратились в жителей Деревни Юйлин.

Неужели друзья этого дурачка — горные ёкаи и нечисть!

— Ту Жань!

Получив точное разрешение, Ту Жун на следующий же день, воспользовавшись отсутствием Юань У дома, отправился в горы на поиски Ту Жаня. Правда, он долго кружил возле логова Ту Жаня, но так никого и не встретил, так что пришлось вовсю надрывать голос.

Он хотел пригласить Ту Жаня пообедать к ним с У-гэ домой или же перетащить его к себе на зиму, чтобы тот обосновался у них и больше не уходил. У них дома такие тёплые постели, ему точно понравится!

Когда Ту Жань вернулось с собранными лесными ягодами и съедобными травами, то заметило у входа в пещеру крупную фигуру — по крайней мере, если смотреть на неё глазами кролика.

— Ты чего здесь околачиваешься? — нахмурилось оно. — Неужели твой У-гэ тебя обижает?

— Нет же, У-гэ велел пригласить тебя к нам пообедать! — Ту Жун выложил ему всё с самого начала, а затем с опаской поинтересовался: — Ты ведь придёшь? Мясо правда очень вкусное, тебе понравится, обещаю.

Стоило Ту Жаню услышать это, как оно сразу поняло: этот дурачок попался на удочку!

Оно схватило лесную ягоду и изо всех сил швырнуло в Ту Жона, с досадой подумав: «Вот же глупая скотина!» Вслух же оно процедило:

— Совсем дурной! На Горе Юйлин никто не живёт! Если я просто так возьму и появлюсь там в человеческом облик, на кого это будет похоже? На ёкая!

Ту Жун ответил с самым искренним чувством:

— Но мы ведь и есть ёкаи, маленькие кролики-ёкаи.

Ту Жань возвело очи к небу и тяжело вздохнуло — в облике маленького кролика в нём проступило изрядное количество горьких дум. И чем только спасать сообразительность этого глупого кролика?!

Если оно и впрямь спустится с Горы Юйлин человеком, Юань У немедленно догадается, что они — ёкаи. И что тогда их ждет, никому не ведомо.

А если это ещё и помешает дальнейшей культивации Ту Жона, беда будет и вовсе невосполнимой.

— Завтра я не смогу обернуться человеком! Если кто-то узнает, что мы ёкаи, нас сожгут заживо, понимаешь? Сделают из нас крольчатину и съедят! — Ту Жань было вынуждено прибегнуть к суровым угрозам в надежде, что тот излишней мягкотелостью не выложит их истинную сущность.

Ту Жун — надежда их рода, и каким бы глупым он ни был, его нельзя позволить кому-то сожрать.

— …Я понял, я точно не буду болтать лишнего. Но если ты появишься в кроличьем обличье, то не сможешь поесть мяса, а я хочу жить с тобой, — Ту Жун надул губы, внезапно затосковав по тем денькам, когда они преспокойно валялись и бедокурили в пещере Ту Жаня.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещало Ту Жань.

Ту Жань было умным и славилось тем, что всегда держало слово. Услышав это, Ту Жун словно обрёл опору под ногами и облегчённо выдохнул.

Раз нельзя показаться в человеческом облике, сойти за обычного кролика тоже неплохо. Кто сказал, что друзья не могут быть животными?

Узнав об этом, Юань У на мгновение опешил.

И верно ведь, дурачок он и есть дурачок — мало того, что друг у него обычный кролик, так он еще и тащится в горы за разрешением к какой-то ушастой твари!

Такое расскажи — никто не поверит.

Юань У беспомощно потёр переносицу:

— Если… твой друг всё же придёт, что мне для него приготовить? Морковку?

— Он любит сладкие зелёные овощи, сладкие фрукты! — радостно выпалил Ту Жун. У-гэ даже о таких мелочах, как вкусы его друга, подумал! Ну точно, У-гэ любит его!

Юань У тихо усмехнулся: неужели на свете бывают кролики, которые не любят морковь?

— В погребе всё есть. Когда твой друг объявится, просто угостишь его, — вздохнул Юань У, понимая, что принимать у себя кролика — та ещё забота. — Я тут на днях собираюсь в город на заработки, посиди дома как следует.

Лицо Ту Жона мгновенно посерьёзнело:

— Когда? Я встану пораньше и приготовлю еду!

Юань У особо на него не рассчитывал, но всё же пояснил:

— Завтра и пойду, гляну в городе. В последнее время добычи на охоте мало, придётся поискать другую работу, так что не переживай.

На самом деле ему не хотелось говорить об этом, но каким бы глупым ни был Ту Жун, Юань У не желал, чтобы тот изводил себя заботами о серебре. Муж в доме обязан брать на себя ответственность, а беря Ту Жона в жёны, он вовсе не рассчитывал заставить его стирать и стряпать.

Ту Жун поднял на него взгляд, и на дне его глаз промелькнула тень сомнения:

— Это… это потому, что я слишком много ем, и серебра уже не хватает?

Вот оно что.

Юань У сразу понял, что зря завёл этот разговор.

— Нет, — отрезал он и пояснил: — Зимой свежих овощей мало, а земли у нас нет, всё приходится покупать на серебро. Даже если бы ты не ел ничего, мне всё равно нужно питаться, так что к тебе это не имеет никакого отношения.

— Вот как… Тогда я тоже пойду работать! Правда, я толком ничего не умею, но город такой большой, наверняка найдётся что-то, что я смогу сделать… да? — неуверенно протянул Ту Жун. Он ведь ни разу не покидал Гору Юйлин и Деревню Юйлин, понятия не имея, как устроен мир за их пределами.

Юань У окинул его взглядом, полным жалости к убогому, и не стал рубить правду-матку: с таким хилым телосложением ни тяжёлую работу не потянешь, ни хитрые дела не провернешь — в два счёта обманут и по миру пустят.

На заре, когда за окном только забрезжил рассвет, Юань У уже собрался в путь. На речной пристани каждый день требовались грузчики, и его крепких плеч вполне хватило бы, чтобы заработать немного тяжёлым трудом.

Ту Жун всё же заставил себя поднять голову, со сна протирая глаза, и принялся наставлять:

— Сухой пайк взял? А солёные овощи? Одежду с собой надо? Хорошо хоть я вчера постирал твою одежду! Давай я пойду с тобой, посижу рядом, так ведь веселее будет?

— Одежду не надо, я к вечеру вернусь, сиди дома и никуда не шатайся, — бросил Юань У, вспомнив, что Юань Вэнь уже ушёл в городскую школу, так что в деревне вряд ли что-то случится, да и язык Ту Жона тоже без защиты не останется.

— Тогда я буду тебя ждать, — Ту Жун неожиданно раскинул руки и заглянул ему в лицо: — Обнимемся?

Юань У опустил взгляд на его открытый, полный чистейшего ожидания и доверия взор. Промолчав, он шагнул вперёд и легко прижал его к себе — хрупкое тело казалось готовым раствориться в его объятиях.

Ту Жун нежно похлопал его по плечу, а кончики его пальцев вдруг вспыхнули слабым белым светом, который в мгновение ока ускользнул в тело Юань У и бесследно растворился.

— Я пошёл, — Юань У согнул палец и легко щелкнул его по лбу, после чего, прихватив котомку с едой, вышел за порог.

Ту Жун с довольной улыбкой рухнул обратно в постель: теперь-то он сможет чувствовать дыхание своего благодетеля! Правда, на это ушло немало сил, так что придется ещё немного подремать.

Когда он проснулся во второй раз, уже стоял полдень.

Поднявшись, он умылся, оделся, тщательно прополоскал рот и лишь затем заглянул на кухню, чтобы проверить стряпню Юань У.

В печи под котлом ещё теплился слабый огонь. Откинув крышку, он сразу вдохнул аппетитный запах лепёшек: большая кукурузная лепёшка была аккуратно разрешена на ровные треугольники и сложена на тарелке, а рядом стояла миска с тушёными на утином бульоне овощами. Напитавшиеся бульоном кусочки аппетитно блестели в лучах света, источая ошеломляющий аромат.

http://bllate.org/book/35714/4419138