Готовый перевод The Grateful Rabbit's Daily Life / Пушистый должник: Мой кролик оказался не так прост: Глава 14

— Быстрее, быстрее! Улетают! — после окрика Чэн Юэ Ту Жун мгновенно сорвался с места. Он инстинктивно бросился в погоню за хлопающим крыльями чирком и, беспорядочно махнув рукой, действительно умудрился схватить птицу!

Чэн Юэ, наблюдавшая со стороны, вытаращила глаза. Не слишком ли высока была его скорость? И как вообще удалось её поймать?

— Чэн Юэ, помоги мне, скорее помоги!

— Иду, уже бегу!

Как только Чэн Юэ подскочила к нему, Ту Жун применил немного магических чар, и чирок оказался накрепко скован. Птица забила крыльями, но, поняв, что ни улететь, ни убежать не выйдет, оставила попытки вырваться.

Ту Жун, тяжело дыша, повалился на землю рядом. Он едва не упустил добычу — это было настоящим испытанием для кролика!

Чэн Юэ, не смея передохнуть, вырвала пучок тростника и накрепко связала птице одно крыло. Только после этого она смогла по-настоящему выдохнуть.

Отдохнув немного, они принялись искать в зарослях тростника яйца чирков. И действительно, нашли целое гнездо. Скорлупа была слегка зеленоватой, некоторые яйца — белесыми или телесного цвета, но все они были куда крупнее куриных.

— Как здорово! Теперь твоя невестка сможет поправить здоровье, — сказал Ту Жун.

— Но ведь это ты их нашел. Раньше я сама здесь пасла уток и ни разу на них не натыкалась. Ты правда хочешь поделиться со мной? — Чэн Юэ заколебалась. Если продать столько яиц, можно выручить несколько десятков монет.

Ту Жун кивнул:

— Раз ты согласилась поделиться со мной утятами, я тоже хочу поделиться с тобой яйцами.

— Спасибо тебе, Жун-гэр!

Чэн Юэ с радостью уложила несколько яиц в свою заплечную корзину и заботливо помогла уложить остальные Ту Жуну. Что же до самого чирка, то это была добыча Жун-гэра, и зариться на чужое она не могла.

Они пообедали у реки. Ту Жун доел лепешку с соленьями, закусил сухофруктами, и как только живот наполнился, веки потяжелели — его начало клонить в сон.

Чэн Юэ увидела, что утки больше не лезут в воду, и встала:

— Утки наелись, пора и нам возвращаться. Может, третий старший брат уже вернулся домой? Попросим его потушить тебе утятину. Должно быть очень вкусно.

— Ты никогда не пробовала? — спросил Ту Жун.

— Нет. У нас в семье редкость даже просто держать птицу. Яйца мы ели, только если они разбивались, но и этого давно не было, не говоря уже о самих утках, — выражение лица Чэн Юэ стало грустным. — В нашей крестьянской семье откуда лишние деньги на мясо?

Ту Жун не понимал: разве деньги от продажи яиц не идут на покупку мяса? Однако вслух он этого не сказал, лишь лукаво сощурился:

— Когда У-гэ приготовит, я принесу вам с тетушкой немного. Ведь чирок — это не то, что нужно покупать за деньги!

Чэн Юэ внезапно почувствовала, как к глазам подступило тепло. Неужели такие вещи можно вот так просто попробовать в чужом доме? Хотя дома с ней обращались хорошо, там не было такого порядка, чтобы мясо появлялось на столе, как только захочется. Она завидовала, но в её сердце не было ни капли злобы — разные люди, разные судьбы.

Гром —

— Ой! Дождь собирается! — Ту Жун поднял голову, насторожив уши. В небе медленно собирались тяжелые тучи. Он уже видел такое раньше: очень скоро они промокнут до нитки.

— Скорее домой!

Вдвоем они кое-как загнали уток на берег и помчались в деревню, но дождь был быстрее — они всё же успели промокнуть.

Ту Жун не побежал первым. Сначала он помог Чэн Юэ загнать уток во двор и только потом, с чирком за спиной и узелком в руках, бросился к своему дому. Не успел он пробежать и пары шагов, как впереди показалась высокая фигура.

— У-гэ! Ха-ха-ха… — он радостно рассмеялся и припустил еще быстрее. — У-гэ! Я поймал чирка, давай есть утку!

Юань У под зонтом смотрел на фигуру, которая всё приближалась, вместе со смехом и криками врываясь под его зонт и… в его сердце.

— Так рад? — он принял у него с плеч тяжелую утку и сверток; рука легко удерживала ношу.

— Рад! Хочу есть утку вместе с тобой.

Он преданно преподнес своё главное сокровище, добытое за день.

***

Один зонт не мог укрыть двоих целиком, но, если наклонить его, можно было спрятать от дождя того, кого хотелось защитить.

Ту Жун ничего этого не замечал. Он быстро вбежал под навес и изо всех сил отряхнулся от капель воды. Глядя, как Юань У складывает зонт, он хихикнул:

— У-гэ, как мы приготовим чирка? А еще у нас есть яйца, я нашел целое гнездо.

— Позже приготовлю. Я поставил воду, иди помойся, — Юань У снял промокшую верхнюю одежду и направился на кухню, попутно занеся туда утку и яйца.

— Тогда я пойду мыться! А ты скорее приходи, если будем мыться вместе, закончим быстрее, и сразу сядем есть утку. Чэн Юэ сказала, что никогда её не пробовала, ты наверняка тоже, так что съешь побольше…

Звонкий голос эхом отдавался в ушах. Когда Ту Жун вошел в комнату, голос стих, и Юань У смог сосредоточиться на том, чтобы принести для него горячей воды.

Вся мебель в доме была сделана руками Юань У, даже деревянная бочка для купания была тщательно отшлифована наждачной бумагой, чтобы маленький сяо-гэ не поранился о заусенцы.

Юань У залил воду в бочку, проверил температуру и собрался позвать того, кто ждал внутри, но, обернувшись, увидел, что обнаженный сяо-гэ стоит прямо за его спиной.

Юань У был поражен:

— Почему ты без одежды!

— А разве нужно мыться в одежде? — удивился Ту Жун и повернулся, чтобы подобрать вещи. — Как странно…

— Какая еще одежда! Живо внутрь! А то говорят, что ты глупый, а ты еще и обижаешься, простудишься — никакое горькое лекарство не поможет! — Юань У сделал вид, что рассержен, и повысил голос, хотя сам отвернулся, не смея смотреть. Он схватил его за руку и буквально запихнул в бочку, так что вода выплеснулась через край.

Ту Жун рассмеялся:

— Так тепло! Раньше зимой была только холодная вода! А теперь — горячая ванна! У-гэ, я обязательно буду слушаться тетушку и Чэн Юэ, буду хорошо с тобой жить. Я быстро научусь стирать, готовить, работать в поле и охотиться, а потом рожу тебе ребенка. Одного хватит? Я видел, другие рожают много…

Юань У воспринял это как шутку. С тех пор как они познакомились, он слышал подобное десятки, если не сотни раз. Сейчас же Ту Жун по утрам даже встать не мог, так что верить его словам было нельзя.

Он положил мыльный корень так, чтобы до него легко было дотянуться, оставил на деревянной полке чистое полотенце и одежду, чтобы тот мог воспользоваться ими сразу после ванны.

— У-гэ? — заметив, что он собирается уйти, Ту Жун обернулся. — Ты не будешь мыться со мной? Бочка ведь большая?

Юань У согнул палец и щелкнул его по лбу, тихо усмехнувшись:

— Мне нужно идти готовить, иначе ты снова будешь сидеть у порога и ждать.

— О… — Ту Жун почувствовал, как уши внезапно загорелись. Он коснулся их рукой, ничего больше не сказав, и медленно погрузился в воду, оставив на поверхности лишь пару сияющих глаз.

Юань У разделал утку и разделил её пополам. Чирок был крупный, так что половины им вполне хватит, а из яиц можно было сделать еще одно блюдо.

В армии он научился готовить, и повара там не жалели специй, из-за чего и у него самого выработалась привычка к довольно острой и пряной пище. После того как новый дом был готов, он закупил все необходимые припасы — крупы, масло, соль, соевый соус, — так что теперь тушенная в соевом соусе утка давалась ему легко.

Он нарубил мясо на куски, отварил их до готовности и отложил в сторону. Очистив вок, он не стал лить слишком много масла — Ту Жун, казалось, не привык к жирной пище, к тому же утка сама по себе была довольно маслянистой.

Когда масло разогрелось, он добавил заранее подготовленные приправы. Как только пошел аромат, выложил куски утки и начал обжаривать. Мясо начало скворчать и пускать сок, по кухне поплыл аппетитный запах. Юань У подлил немного воды и оставил тушиться.

Он вспомнил, что у него осталась баночка рисового вина. По идее, если добавить его, вкус станет насыщеннее, но он не знал, как Ту Жун отнесется к алкоголю, поэтому плеснул совсем немного.

— Так вкусно пахнет! — Ту Жун заглянул на кухню, увидел его и радостно сощурил глаза: — У-гэ!

Юань У посмотрел на него и кивнул в сторону плиты. Тот тут же вприпрыжку вбежал на кухню, уцепился за край его одежды и, согнувшись, заглянул в вок.

— Яичницу-глазунью или болтунью? — спросил Юань У, но, заметив взгляд, пояснил: — Глазунья — это целое яйцо, а болтунья — это когда всё разломано и перемешано.

— Не хочу, не хочу разломанное, хочу целое! — Ту Жун слегка подергал его за подол и польстил: — Что У-гэ хочет есть, то и я буду!

Юань У фыркнул:

— А я люблю разломанную.

Выражение лица Ту Жуна тут же потускнело, в глазах промелькнула обида. В конце концов, он был кроликом, только недавно принявшим человеческий облик, и пока не умел скрывать свои чувства.

Юань У не обратил внимания на его обиду и спокойно разбил яйца прямо в кипящее масло. Слушая шипение масла и тихий вздох за спиной, он довольно улыбнулся: дразнить этого дурачка было весьма забавно.

— Целое! — глаза Ту Жуна мгновенно расширились. Он с восторгом посмотрел на яйца в воке, потом на Юань У и, сам того не осознавая, принялся ластиться: — У-гэ, ты такой добрый! Я обязательно, обязательно рожу тебе ребенка, будем с тобой жить…

— Глупый, — Юань У легонько щелкнул его по лбу, выложил глазунью на тарелку и присыпал парой крупинок соли.

За окном моросил мелкий дождь, а в доме стоял густой аромат мяса.

Ту Жун, закатав рукава, с упоением грыз куски утятины. Рис в его чашке уже пропитался соусом и жиром, но он даже не замечал этого, увлеченный едой.

— У-гэ, ешь! У-гэ, ешь! — заметив, что тот смотрит на него, он тут же подцепил кусок и поднес к его губам. — Вкусно! У-гэ, ты такой искусный, это гораздо вкуснее, чем листья овощей!

Я же кролик, могу съесть целых три миски!

Однако, прожевав несколько кусков мяса, Ту Жун уже был сыт.

Юань У с легким вздохом доел остатки из его чашки. Мясо было в меру соленым и пряным, и он сам с удовольствием съел две большие миски риса.

— Ты же собирался отнести утятины к тетушке? — заметив, что Ту Жун сидит с довольным видом, обхватив живот, Юань У решил его расшевелить.

— Собирался! — Ту Жун тут же оживился, но, увидев, что на тарелке еще осталось мясо, взял её целиком: — Тогда я забираю!

Юань У поспешно остановил его:

— Глупый! Как можно нести людям объедки? На кухне есть свежая порция, у тетушки ужинают поздно, если пойдешь сейчас — успеешь.

— Тогда я пошел!

— Возьми зонт.

— Знаю!

Юань У смотрел, как он уходит под зонтом, а затем принялся убирать на кухне и пошел мыться.

http://bllate.org/book/35714/4419137