Готовый перевод The Lucky Koi Wife [Transmigration into a Book] / Счастливая жена-карась [попаданка в книгу]: Глава 30

Старый родоначальник хмурился, его пронзительный взгляд то и дело переходил с Се Дуошоу на Се Линьаня и Е Нян. Наконец, после долгого молчания, он медленно произнёс:

— Се Эр, в чём дело? Ты утверждаешь, будто эти двое — младший дядя и невестка — вступили в прелюбодеяние? Неужели здесь нет какого-то недоразумения?

Он повернулся к Се Линьаню:

— Сяоаня я знал с детства. Он с малых лет читал священные книги мудрецов. Такое безнравственное деяние ему несвойственно.

Се Дуошоу, заметив, что родоначальник явно склоняется защищать родственника, занервничал и бросил взгляд на старосту:

— Родоначальник, они постоянно переглядывались! Вся семья Се может засвидетельствовать. Глубокой ночью, вдвоём, мужчина и женщина, одни в комнате, обнимались! Я и староста видели это собственными глазами. Разве это недоразумение?

Староста, услышав, что речь зашла и о нём, замахал руками и забормотал:

— Родоначальник, я пришёл позже и ничего не видел… Но точно знаю: цзюйюань и Е Нян действительно были вдвоём глубокой ночью в одной комнате. Это видели я, Чжу Да и Чжу Эр.

Родоначальник нахмурился ещё сильнее:

— Глубокой ночью вдвоём в одной комнате? Как такое могло случиться?

Е Чурань не выдержала:

— Родоначальник, позвольте мне рассказать всё по порядку. Сегодня ночью, около третьего часа, я крепко спала, как вдруг почувствовала запах гари. Когда я добежала до заднего двора, кто-то уже поджёг дом у комнаты третьего брата и вылил всю воду из бочки.

— Мне ничего не оставалось, кроме как ворваться внутрь и спасти третьего брата. Но дверь оказалась заблокированной снаружи — злодей подпер её! Если бы не милость Небес и внезапный ливень, мы с третьим братом сгорели бы заживо. Увидев, что его коварный замысел провалился, этот негодяй теперь пытается оклеветать нас! Прошу вас, родоначальник, восстановить нашу честь!

Е Чурань говорила чётко и убедительно, подробно излагая события ночи. Родоначальник и окружающие кивали в знак согласия.

— Се Эр, правду ли говорит твоя жена? — спросил родоначальник.

Се Дуошоу фыркнул и начал оправдываться:

— Поджог? Зачем мне поджигать собственного брата? Ясно, что вы с ним, пока меня не было, завели связь! Встречались ночью тайком! Наверняка в порыве страсти опрокинули масляную лампу и устроили пожар, а теперь обвиняете меня в поджоге! Хотите избавиться от меня, чтобы потом жить вдвоём?

Е Чурань покраснела от ярости. Она уже готова была выкрикнуть правду о связи Се Дуошоу с госпожой Мудань — ведь именно из-за того, что Се Линьань помог ей, тот и решил отомстить.

Но Се Линьань незаметно прокашлялся. Е Чурань удивлённо взглянула на него и увидела, как его глубокие, миндалевидные глаза чуть заметно покачали головой. Она сразу поняла: он просит её молчать. Поспешно отступив в сторону, она замолчала.

Се Линьань спокойно посмотрел на Се Дуошоу своими чёрными, как ночь, глазами. В его голосе звучала печаль и отчаяние:

— Второй брат, ты имеешь право меня презирать. Линьань и вправду теперь беспомощен, еле дышит… За эти годы всё, что я мог дать семье и тебе, — лишь пособия от императорского двора да ежемесячные пайки. Прости, что обременяю тебя и родителей.

Голос его дрожал, переходя в сдавленные рыдания. Всем, включая родоначальника и старосту, стало невыносимо жаль этого талантливого юноши, чья судьба так трагически оборвалась. Весы сочувствия начали склоняться в его пользу.

Е Чурань чуть не ахнула от изумления. Этот юноша чертовски хитёр и умён! Он велел ей не упоминать госпожу Мудань, чтобы избежать подозрений: если Се Дуошоу хочет избавиться от жены, зачем ему поджигать Се Линьаня? Это вызвало бы вопросы об их отношениях.

Вместо этого Се Линьань выбрал иной путь. Он намекнул, что Се Дуошоу постепенно забирал все деньги, всё меньше заботился о нём, а теперь, считая его обузой, решил сжечь заживо. Так он объяснил мотив поджога.

Все в деревне и так знали, как жестоко семья Се обращалась с Се Линьанем. У него была широкая общественная поддержка и множество свидетелей.

Голос Се Линьаня вдруг стал страстным, полным боли и обвинений:

— Но, второй брат! «Разве братья — не из одного корня? Зачем же так жестоко губить друг друга?» Ты поджёг дом, чтобы сжечь меня заживо! Если бы не вторая сестра, я бы… Второй брат, мы же родная кровь! Увидев, что я не умер, ты ещё и оклеветал меня! Я всего лишь беспомощный калека… Зачем тебе так позорить меня?

По его прекрасному, словно выточенному из нефрита, лицу катились крупные слёзы. Они мерцали в его глазах, подчёркивая изысканность черт и нежность взгляда — перед собравшимися предстало зрелище такой скорби, будто «жемчужина плачет под луной в море». Несколько чувствительных женщин тут же расплакались.

Е Чурань опустила голову, с трудом сдерживая улыбку. Этот Се Линьань — мастер притворства! Если бы она не знала правды, то наверняка бросилась бы к нему с криком: «Братец, как ты страдал! Как же тебе удалось выжить!»

— Се Эр — чудовище! Ради денег хотел убить родного брата и ещё оклеветал его!

— Вся семья — мерзавцы! Вытянули все деньги и теперь презирают его за калечество!

— Только эта невестка хоть немного заботится о нём. Я сама видела, как она вывозила его на солнышко! А он ещё и клевещет на неё! Негодяй!

— Да Се Сань же калека! Что он вообще может сделать? Это же наглая ложь!

Услышав шёпот толпы, которая явно поддерживала Се Линьаня и Е Нян, родоначальник сердито поднял усы:

— Се Эр, правда ли то, что говорит Линьань? Пособия от властей и ежемесячные пайки всё это время получал ты?

Сердце Се Дуошоу заколотилось. Он рассчитывал, что молодая Е Нян испугается и выдаст его связь с Мудань. Тогда он мог бы обвинить её в измене и желании найти нового мужа, а заодно и в прелюбодеянии с младшим свёкром. Но Се Линьань раскусил его замысел и увёл разговор в русло братоубийства.

Се Дуошоу быстро сообразил: улик не найти, но свидетелей можно подобрать. Жители Каньшаня, скорее всего, на стороне Се Линьаня, но у него есть родители, старший брат и его жена — их показаний будет достаточно.

Он ускорил шаг и окликнул старосту:

— Староста, пошли кого-нибудь передать устное сообщение уездному чиновнику. Расскажи ему обо всём, что здесь произошло. Пусть через три дня придёт сюда вместе с родоначальником и лично разберётся.

Староста сразу понял: Се Дуошоу зовёт подмогу. Правда, после трогательной речи Се Линьаня он уже твёрдо поверил, что Се Дуошоу — подлец, который бросает жену ради выгодной партии и теперь хочет сжечь калеку-брата, чтобы не мешал жениться на дочери чиновника.

Староста мысленно домыслил всю картину и ответил с явным неуважением:

— Хорошо, пошлю кого-нибудь как можно скорее.

Се Дуошоу этого не заметил. Он отправился в дом дядюшки, забрал родителей и послал человека к госпоже Чжан с поручением вызвать старшего брата с женой.

Когда семья Се вернулась домой, родители увидели задний двор, выжженный дотла, и остолбенели. Услышав версию Се Дуошоу, они не поверили своим ушам.

Старик Се воскликнул:

— Сынок, ты наверняка ошибаешься! Третий сын прикован к постели — как он может вступать в связь с Е Нян?

Старуха Се кивнула:

— Да, сынок, Е Нян хоть и упрямая и злая, но она никогда не стала бы изменять тебе с младшим свёкром.

Она вдруг вспомнила: когда старик Се сломал ногу, она велела Е Нян носить еду третьему сыну. Та отказалась, и тогда она сказала… Старуха Се прозрела:

— Сынок, ты точно ошибся! Е Нян ходила ухаживать за третьим сыном по моему приказу! Твой отец не мог ходить, а мы с тобой уехали в уезд. Ты напрасно её обвиняешь!

Се Дуошоу разозлился. Он затащил родителей в дом, плотно закрыл дверь и злобно прошипел:

— Слушайте сюда, отец и мать. Я скажу вам правду: между третьим братом и Е Нян ничего не было. И ещё скажу: пожар во дворе — это я поджёг.

Родители отшатнулись в ужасе. Старуха Се зарыдала:

— Сынок, зачем ты это сделал? Это же твой родной брат!

Се Дуошоу злобно усмехнулся:

— С детства он был умнее меня, лучше учился, больше нравился учителям. Стал сюйцаем, потом цзюйюанем — прославился на всю округу! Все знают Се Линьаня, но никто не знает Се Дуошоу! А теперь, когда он калека, зачем он мне мешает? Я собираюсь жениться на госпоже Мудань, а он — только обуза! Пока он жив, Мудань не выйдет за меня.

Он не стал упоминать давние обиды и своё желание убить Се Линьаня, ограничившись именем Мудань как предлогом.

Лицо старика Се побледнело:

— Но, сынок, нельзя так поступать! Он ведь твой брат! Ты не можешь отнимать у него жизнь!

Се Дуошоу исказился от злобы:

— Отец, мать! Выбирайте: или я, или он. Если не подтвердите, что они вступили в прелюбодеяние, меня обвинят в поджоге. Кто умрёт — я или он? Решайте!

— Но я — ваша надежда! У меня великое будущее! Как только я женюсь на Мудань, стану зятем уездного чиновника и племянником уездного магистрата. Вы переедете в уезд и будете жить в роскоши! А если нет… Кто вас похоронит?

Се Дуошоу говорил с угрозой.

Старуха Се рухнула на пол. Хотя она и презирала Се Линьаня, всё же он был её плотью и кровью. Но Се Дуошоу — её любимец, и она не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось.

К тому же третий сын уже три года был калекой. Врачи сказали, что ему не помочь — он никогда не встанет. За эти годы её материнская любовь иссякла.

Старуха Се всхлипнула, вытерла слёзы и сказала:

— Старик, нельзя допустить, чтобы с Се Дуошоу что-то случилось.

Эти слова решили судьбу Се Линьаня. Старик Се побледнел, губы задрожали, и, наконец, он кивнул сквозь слёзы.

Под вечер госпожа Чжан и Се Дуофу вернулись домой с тремя детьми. Едва войдя во двор, госпожа Чжан почувствовала неладное: глаза старухи Се были красны, но, к её удивлению, та не ругалась, а лишь виновато на неё взглянула.

Уложив детей спать, госпожа Чжан заметила, как трое затащили Се Дуофу в комнату и о чём-то долго шептались. Она уже начала тревожиться, как вдруг муж вышел и глухо произнёс:

— Жена, зайди сюда.

Она вошла, дрожа. Её живот был уже большим. На столе лежал свёрток с лекарством, а Се Дуошоу сидел рядом, сурово глядя на неё:

— Старшая сестра, помнишь, что сказал господин Сун?

Лицо госпожи Чжан мгновенно побелело. Господин Сун предсказал, что у неё будет девочка. Она задрожала:

— Пом… помню.

Се Дуошоу бросил взгляд на Се Дуофу. Тот неуверенно начал:

— Жена, отец и мать говорят, что у нас снова будет девочка. Род Се останется без наследника. Лучше избавиться от ребёнка. Родим сына потом.

Сердце госпожи Чжан облилось кровью. Она отступила:

— Муж! Ребёнок уже на восьмом месяце! Она шевелится, пинается! Это не вещь, которую можно выбросить! Это живой человек! Ты хочешь убить её?

На лице Се Дуофу мелькнуло сочувствие, но старуха Се сердито взглянула на него:

— У нас ещё будут сыновья! Эту девочку нужно избавить! Десять лет ты не рожала наследника! Если не сделаешь этого, я напишу тебе разводное письмо!

Слёзы хлынули из глаз госпожи Чжан:

— Се Дуофу, как ты можешь быть таким жестоким? Десять лет мы вместе! А теперь ты легко говоришь о разводе! Как мне жить с ребёнком в утробе? У тебя вообще есть сердце?

Губы Се Дуофу дрожали, но он не мог вымолвить ни слова.

Се Дуошоу вмешался:

— Старшая сестра, брат ведь не хочет развода. Не доводите до крайности. Ребёнка можно и оставить — семья Се прокормит. Но ты должна выполнить одно условие.

Госпожа Чжан подняла глаза, в них мелькнула надежда:

— Какое?

Се Дуошоу зловеще усмехнулся:

— Ты же видела, как третий брат и Е Нян вступили в связь. Скажи родоначальнику, что сама это видела. Тогда отец, мать и брат не тронут ни тебя, ни твоего ребёнка.

http://bllate.org/book/3571/387947