Готовый перевод The Lucky Koi Wife [Transmigration into a Book] / Счастливая жена-карась [попаданка в книгу]: Глава 13

Госпожа Чжоу уже поняла, что господин Ли проявляет интерес к Е Нян, и от радости чуть не подпрыгнула. Сначала она думала, что семья Се богата, а в итоге получила лишь жалкое приданое. Если Е Нян уйдёт из дома Се и станет наложницей господина Ли, возможно, её собственная жизнь наконец-то станет роскошной.

В её сердце Е Нян всё ещё оставалась той послушной, безвольной девочкой, которая во всём слушалась мать и позволяла ей собой распоряжаться.

Госпожа Чжоу поспешно подала дочери бокал вина, толкнула её в плечо и многозначительно подмигнула — мол, льсти господину Ли:

— Чего застыла, как дура? Нет у тебя ни капли сообразительности! Господин Ли ведь не чужой — он твой дальнюю родственник, двоюродный брат. Поди, выпей за здравие братца!

У Е Чурань внутри всё перевернулось от отвращения. Какая же мать! Продала дочь один раз — мало, хочет продать и второй, и не успокоится, пока не сбросит её в огонь. Что до этого развратника — если он не питает похотливых желаний к Е Нян, она готова устроить прямой эфир, где все трое будут есть экскременты.

Е Чурань никогда не была святой — она из тех, кто злобно и безжалостно мстит тем, кто её задевает. Раз уж её тошнит от этих людей, она не даст им спокойно жить. Надо хорошенько отомстить за Е Нян.

Подумав немного, она склонила голову и приняла наивный, растерянный вид:

— Господин Ли, вы ведь очень ко мне расположены и так хотите со мной побыть?

Господин Ли не ожидал такой прямоты и, обрадовавшись, ответил:

— Конечно, я тебя очень люблю!

Е Чурань прикусила палец:

— Жаль только, что не может же получиться так, чтобы и я, и моя мать обе оказались в доме Ли. Разве что вы уговорите своего дядю развестись с ней.

Господин Ли задумчиво взглянул на госпожу Чжоу, которая уже дрожала от страха. Е Чурань мило улыбнулась:

— Шучу! Я ведь уже продана моей матушкой в дом Се в качестве невесты по договору. Хоть она и пытается продать меня второй раз, теперь это невозможно.

Она нарочито громко и искренне произнесла эти слова, так что окружающие гости услышали и начали перешёптываться, недоумённо глядя то на госпожу Чжоу, то на господина Ли.

Тот опешил:

— Е Нян — невеста по договору в доме Се?

Он повернулся к госпоже Чжоу, и в его взгляде мелькнула злоба:

— Это как понимать?

Госпожа Чжоу покраснела и пояснила:

— Это временно. Не было ни свадьбы, ни брачной ночи — так что не в счёт.

Лицо господина Ли немного смягчилось:

— Понятно.

Е Чурань, увидев, как госпожа Чжоу дрожит под его пронзительным взглядом, не стала больше обращать на них внимания и весело улыбнулась Ли Да:

— Эй, ты же Ли Да? Раз у нас есть общие связи, дам тебе добрый совет.

Ли Да растерялся, но добродушно ухмыльнулся:

— Говори, Е Нян.

Е Чурань засмеялась:

— Во-первых, сходи в храм и помолись, чтобы пожил подольше. А во-вторых, ни в коем случае не заводи детей — а то эта женщина после твоей смерти приберёт всё твоё имущество, продаст детей и тут же выйдет замуж за другого. Мой несчастный отец — тому пример. С ней ты будешь вторым — а она уже набила руку. Боюсь, на твоих похоронах она сразу начнёт искать нового мужа.

Ли Да побледнел, его губы задрожали, и он не мог вымолвить ни слова, глядя на госпожу Чжоу.

Е Чурань хитро усмехнулась. Ли Да, конечно, знал про прошлое госпожи Чжоу, но одно дело — слухи о чужом горе, совсем другое — когда это касается лично тебя. Её слова, как занозы, вонзились в его сердце, и со временем они пустят корни и прорастут.

Сидевшие за столом выглядели по-разному: Ли Да был ошеломлён, господин Ли смотрел с презрением, окружающие шептались, а госпожа Чжоу, вне себя от злости, закатила глаза и чуть не лишилась чувств. Она прижала руку к груди и закашлялась:

— Неблагодарная дочь! Ты хочешь убить свою мать?!

Е Чурань молчала. Она просто налила стакан воды и подала его госпоже Чжоу. Та подумала, что дочь раскаивается, и жадно выпила. Но в горле вдруг словно вспыхнул кипящий жир — острая боль пронзила её, и она задыхалась, хватаясь за горло, лицо её исказилось от муки.

Е Чурань присела перед ней и сияюще улыбнулась:

— Мама? После всего, что ты сделала Е Нян, тебе не стыдно принимать от меня даже глоток воды? Не боишься, что твой покойный муж каждую ночь будет являться тебе и тащить в ад на расплату?

Увидев, как госпожа Чжоу дрожит от ужаса, Е Чурань презрительно фыркнула и гордо ушла.

Госпожа Чжоу больше не выдержала — гнев и страх переполнили её. Пена вырвалась изо рта, глаза закатились, и она без чувств рухнула на пол. Господин Ли нахмурился, вышел из таверны и, глядя вслед удаляющейся фигуре Е Чурань, прошептал с усмешкой:

— Интересно… Очень интересно.

Е Чурань так здорово напугала госпожу Чжоу, что та лишилась чувств, и этим отомстила за Е Нян и её отца. Хотя она всё ещё думала о том колёсном кресле на четырёх колёсах и пятидесяти лянах серебра, настроение у неё было прекрасное, и она шла по улице, будто на крыльях.

Дойдя до входа на базар, она издалека заметила толпу, собравшуюся у низкой стены. Люди вытягивали шеи, как гуси, и что-то бормотали.

Е Чурань обожала суету и тут же протиснулась вперёд. На стене висело правительственное объявление. Иероглифы в сложной форме всегда были её слабостью, но за несколько дней, проведённых за чтением с Се Линьанем, она научилась угадывать их значение. В итоге ей удалось более-менее понять содержание указа.

Оказалось, что империя Дашэн придавала огромное значение развитию сельского хозяйства, особенно шелководству. Однако технологии были примитивны: при выведении шелкопрядов девять из десяти гусениц погибало, а выжившие еле-еле плели тонкие коконы. Между тем, и в императорском дворце, и среди знати, и даже среди богатых горожан рос спрос на шёлковые ткани, и потребность в шёлке с каждым днём возрастала.

Поэтому, в сезон летнего шелководства, по всей стране были вывешены императорские указы: власти искали людей, умеющих правильно разводить шелкопрядов. В каждом уезде будут отбирать лучшие коконы, и тому, кто вырастит самый качественный шёлк, не только вручат пятьдесят лянов серебра, но и направят в столицу для участия в общенациональном конкурсе. Победитель получит должность шелководчика в Императорском шелководческом управлении с чином младшего седьмого ранга.

Глаза Е Чурань буквально прилипли к словам «пятьдесят лянов серебра». Всего-то надо разводить червей! Если получится — пятьдесят лянов, если нет — ничего не теряешь, голову не отрубят и на фонарь не повесят. Выгоднейшая сделка! Надо срочно записываться.

Она подошла к двум солдатам, охранявшим указ, и с заискивающей улыбкой сказала:

— Господа воины, я хочу записаться!

Один из солдат сердито нахмурился, но второй, увидев её миловидное личико, остановил товарища и добродушно пояснил:

— Девочка хочет записаться? Тогда бери рекомендательное письмо и иди туда регистрироваться.

Е Чурань проследила за его пальцем и увидела невдалеке навес, под которым стоял стол. За ним сидел чиновник в простой одежде и что-то писал. Перед ним выстроилась длинная очередь из женщин разного возраста.

— Рекомендательное письмо? А это что такое? — удивилась она.

Солдат терпеливо объяснил:

— Нужно, чтобы староста деревни или глава рода написали рекомендацию. Без неё не примут. Кстати, сегодня регистрация заканчивается в час Заката — поторопись!

Конечно, всё оказалось не так просто. В деревне Каньшань она никого не знала — ни старосту, ни главу рода. Если расскажет об этом семье Се, её, скорее всего, отругают. Да и старуха Се с Се Дуофу сейчас не дома, а старик Се лежит больной.

Она уныло подошла к месту регистрации и увидела, что у каждого в руках по листку бумаги. Вздохнув, она машинально пнула камешек под ногами. Перед ней возник высокий силуэт, и раздался радостный голос с лёгкой фамильярностью:

— Сестрёнка Е Нян, мы так быстро снова встретились!

Е Чурань мысленно закатила глаза. Этот развратник опять! Настоящий собачий клей — куда ни пойдёшь, везде прилипает.

Она даже не взглянула на него, но господин Ли всё равно сиял:

— Тебе нужно рекомендательное письмо? Я тут же напишу тебе одно. Уездный чиновник не откажет дому Ли в такой мелочи.

Е Чурань пристально посмотрела на него. Даже если ей не удастся участвовать в конкурсе, она не станет быть обязана этому мерзавцу. А то он решит, что она к нему неравнодушна, и потом не отвяжется. В прошлой жизни она читала много романов: если героиня начинала флиртовать с кем-то, кроме главного героя, это всегда приводило к беде. А уж для побочных персонажей — тем более.

— Мы знакомы? Как фамилия твоего отца? — бросила она и, не дожидаясь ответа, быстро зашагала прочь. Когда господин Ли опомнился, её уже и след простыл.

Домой она вернулась к полудню. Госпожа Чжан уже приготовила обед и, увидев Е Нян, бросилась к ней, оглядывая с ног до головы. Убедившись, что с дочерью всё в порядке, она с облегчением выдохнула и принялась ворчать:

— Куда ты пропала с самого утра? Мы с третьим братом так переживали! Он уже несколько раз спрашивал, где ты.

Е Чурань ласково обняла её за руку и начала врать, прихлопываясь:

— Я сбегала на базар в соседнюю деревню за покупками. Так спешила, что забыла тебе сказать. Прости меня! Если ещё раз так сделаю, бей по ладоням!

Госпожа Чжан старалась сохранять строгость, но, взглянув на её жалобное личико, не выдержала и рассмеялась:

— Опять? Ладно, иди умывайся и ешь.

Е Чурань взяла тарелку с едой:

— Я сначала отнесу обед третьему брату, а потом сама поем.

И, не дожидаясь ответа, она пулей вылетела во двор. Госпожа Чжан смотрела ей вслед с улыбкой, в глазах её читалась нежность.

Е Чурань подошла к дому и заглянула внутрь. Се Линьань читал книгу, рядом лежали чернильница и кисти. Иногда он бросал взгляд в окно. Она вошла, поставила еду на стол и виновато сказала:

— Прости, наверное, проголодался и злишься, что я задержалась? Я сходила на базар в соседнюю деревню за покупками.

Щёки Се Линьаня слегка порозовели. Он бросил на неё косой взгляд и холодно ответил:

— Кто сказал, что я злился? Я вообще не смотрел на улицу.

Обычно Е Чурань тут же поддразнила бы его и завела бы болтовню, но сегодня она была не в настроении. Молча, она уставилась в цветочную подставку у изголовья кровати.

Се Линьань был чувствителен и подозрителен. Такое поведение Е Нян явно означало неприятности.

— С Е Нян что-то случилось? Расскажи мне, — серьёзно спросил он.

Е Чурань никогда не скрывала ничего от тех, кому доверяла. Надув губы, она рассказала ему всё: как хотела участвовать в конкурсе по шелководству, как мечтала о пятидесяти лянах серебра, но не может зарегистрироваться без рекомендательного письма. Разумеется, она умолчала о том, что собиралась потратить награду на коляску для Се Линьаня.

Се Линьань посмотрел на её покрасневшее личико и тихо улыбнулся:

— Всё понятно. Иди сначала поешь, а я подумаю, как помочь.

Неизвестно почему, но Е Чурань безоговорочно верила его словам. Взглянув в его ясные, холодные, как звёзды на южном небе, глаза, она была уверена: он обязательно найдёт выход. Всегда находит.

Настроение мгновенно улучшилось. Она весело доела обед и, радостно подпрыгивая, помчалась во двор. Се Линьань протянул ей запечатанный конверт и спокойно сказал:

— Бери. Успеешь зарегистрироваться.

Е Чурань удивлённо спросила:

— А что внутри?

Се Линьань слегка прищурился, и в его глазах блеснул озорной огонёк. Уголки губ приподнялись в ослепительной улыбке — словно сияющий снег на шёлковой ткани:

— Внутри… Будда сказал: нельзя говорить. Так что не скажу.

Е Чурань подозрительно уставилась на конверт, понимая, что из него ничего не вытянешь:

— Ладно, поверю тебе на слово. Пойду попробую. Только не обманывай! Иначе не буду тебе вкусняшек готовить!

Она пригрозила ему, широко раскрыв большие миндальные глаза. Се Линьань изящно приподнял бровь и махнул рукой, подгоняя её:

— Беги скорее, а то опоздаешь — не вини меня.

Е Чурань пустилась бежать в соседнюю деревню, всё время размышляя: «Что же там внутри? Письмо от старосты? Невозможно — он же не выходил из дома. Может, сам написал рекомендацию? Но он же не староста и не глава рода! Или вложил серебряный вексель? Деньги решают всё… Но вряд ли. Взятка чиновнику прямо на улице? Меня бы избили!»

Мысли метались в голове, но ноги не останавливались. Через час с небольшим она уже была на базаре. У стола регистрации осталось всего несколько человек. Чиновник зевал. Е Чурань подошла и протянула конверт:

— Я хочу записаться на конкурс.

Чиновник, не поднимая глаз, пробормотал:

— Фамилия, имя, откуда? Рекомендацию принесла?

Е Чурань кивнула:

— Е Нян из деревни Каньшань, семья Се. Рекомендацию принесла.

Она уже собиралась передать конверт, как из палатки позади чиновника вышла женщина:

— Так это ты и есть та самая невеста по договору из дома Се, жена Се Дуошоу? Е Нян?

Перед ней стояла красивая девушка с надменным выражением лица, которая с ног до головы оглядывала Е Чурань с презрением. Это была дочь уездного чиновника, которую она видела в тот раз.

http://bllate.org/book/3571/387930