Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 16

— Я на самом деле подала заявки в несколько организаций волонтёров «Земля», — честно призналась Бэй Чжии. — Кроме этой, ещё несколько согласились.

— Но здесь людей меньше всего, — улыбнулась она, слегка прикусив губу.

Все остальные места были популярными туристическими зонами, и одного взгляда на фотографии с толпами людей хватало, чтобы у неё закружилась голова.

Хэ Ань скосил на неё взгляд и тоже смягчил черты лица.

Он больше не задавал вопросов, просто неторопливо плавал с Бэй Чжии по прохладному бассейну.

— Хэ Ань, — после недолгого молчания вдруг обернулась она. За этим непринуждённым разговором она незаметно для самой себя научилась держаться на воде и поворачиваться.

Хэ Ань приподнял бровь.

— Вчера вечером… — снова покраснела она.

Разговор тогда не был окончен, и она прекрасно это понимала.

Хэ Ань не стал возобновлять его: он был человеком дела, всю ночь размышлял — и дал чёткий ответ.

Раз он молчал, у неё не хватало смелости спрашивать снова.

Между ними всегда существовало особое понимание, они интуитивно чувствовали границы друг друга.

Но сегодняшняя атмосфера была слишком прекрасной.

Хэ Ань был так нежен, вода в бассейне — так освежающе прохладна.

Её поддерживала вода, позволяя парить, а Хэ Ань терпеливо расспрашивал о её жизни вне этого острова.

Он сам сказал, что любит её.

И потому она собралась с духом, повернулась и первой заговорила о том, что случилось прошлой ночью — о том, что она не успела досказать из-за своей застенчивости.

Она хотела сказать это сегодня, здесь, в воде, глядя в его глаза, мягкие, будто от них капает вода.

— Мы… — запнулась она, собрав всю свою храбрость, — попробуем быть вместе, верно?

Попробуем за этот месяц обойти те мрачные варианты, о которых ты говорил вчера вечером.

— А если… не получится? — спросила она, глядя на Хэ Аня. Несмотря на застенчивость и страх перед водой, она упрямо подняла голову.

Глаза Хэ Аня сузились.

— Я… я имею в виду… — снова запнулась Бэй Чжии. — Если не получится, не надо расстраиваться.

Просто… не слишком грустить.

Их шансы изначально были нулевыми, а теперь появился целый месяц — почти подарок судьбы.

Поэтому даже если попытка провалится, не стоит слишком страдать.

Именно это она и хотела сказать.

Это и было её подлинное намерение прошлой ночью.

Раз Хэ Ань не может справиться один, они попробуют вдвоём.

То, что она сказала ночью, прозвучало довольно решительно, но в глубине души она понимала: Хэ Ань прав.

Его соображения продуманы до мелочей, и именно они заставляли их два месяца держать дистанцию.

Просто ей было невыносимо больно видеть, как он страдает во тьме.

Её ночные слова были импульсивными, не совсем разумными.

И она не хотела, чтобы, приложив все усилия и потерпев неудачу, Хэ Ань снова погрузился в ту же бездну.

У них есть только этот месяц.

И Хэ Ань не должен ради него мучиться ещё сильнее.

— Если мы постараемся, то… не надо слишком грустить, — прошептала она.

Хэ Ань молча смотрел на неё.

Его лицо постепенно теряло мягкость, возвращаясь к привычному выражению — строгому, как у командира.

— Сейчас я могу снять с тебя спасательный жилет и позволить тебе пару раз нырнуть, чтобы ты наглоталась воды, — сказал он ровно. — После этого ты перестанешь бояться.

— Тогда мне не придётся три круга плавать с тобой по бассейну, а ты всё равно держишься за меня, будто я спасательный круг.

— …Я не… — не держусь за тебя как за спасательный круг.

— Тогда отпусти, — всё так же бесстрастно произнёс Хэ Ань, подняв руки вверх и опустив взгляд на Бэй Чжии, которая снова вцепилась в него.

Бэй Чжии промолчала.

Хэ Ань поднял руки и сделал пару гребков в воде.

Бэй Чжии в панике обхватила его, и на этот раз случайно захлебнулась. Как только она закашлялась, Хэ Ань тут же остановился и снова прижал её к себе, чтобы она могла держаться на воде без усилий.

Он злился…

Бэй Чжии это поняла даже сквозь приступ кашля.

Он злился — его руки стали твёрдыми, как железо.

— Прости… — машинально начала она.

Зелёные глаза Хэ Аня сверкнули, и Бэй Чжии испуганно замолчала.

— Вчера вечером ты явно не имела в виду «попробовать», — процедил он сквозь зубы, всё ещё раздражённый её жалким видом.

Если бы она тогда просто хотела «попробовать», он бы сегодня же отправил её в другое место.

Но вчера вечером она чётко дала согласие!

Он был в ярости. Бэй Чжии робко взглянула на его бицепсы, которые казались больше головы Сакуры.

— Я точно не хочу «пробовать», — продолжал он сквозь зубы.

Бэй Чжии задохнулась у него в объятиях.

— Кто вообще собирается с тобой «пробовать»? — вырвалось у него по-пекински, и он скрежетал зубами от злости.

Бэй Чжии, прижатая к нему, пошевелилась.

— Вчера вечером ты чётко дала согласие быть со мной, — сказал он, положив подбородок ей на макушку и обхватив её талию, будто железными клещами.

…

Он снова… начал упрямиться.

Бэй Чжии внезапно всё поняла.

Когда он очень чего-то хочет, но реальность ставит непреодолимые преграды, он ведёт себя именно так.

Прошлой ночью он вцепился в её руку, а сегодня уже не отпускает её талию.

Бэй Чжии, почти задыхаясь, мельком подумала: «Как быстро всё развивается…»

………

Прежде чем её несвоевременные фантазии окончательно довели её до красного стыда, Бэй Чжии собралась с духом и прижала ладонь к его бицепсу.

— …Я просто боюсь, что у нас не получится, — глухо прошептала она, уткнувшись ему в грудь.

Проблемы между ними были реальны.

Если бы они просто расстались, не объяснившись, ей было бы грустно, но не больно. Но если теперь, после признания, они всё равно потерпят неудачу…

Она, возможно, будет рыдать на каждом свидании вслепую.

— Какой из сценариев, о которых ты говорил вчера, для тебя самый неприемлемый? — спросил Хэ Ань, не меняя позы. Бэй Чжии не видела его лица, но по тону чувствовала, что он всё ещё хмурится.

— Ссоры, — ответила она, не поднимая головы. — И угасание чувств.

Постепенно терять ту искру, что когда-то зажгла сердца, и в итоге начать ненавидеть друг друга — это страшнее любой развязки, даже страшнее, чем провал через месяц.

— Тогда мы постараемся избежать именно этого, — наконец отпустил он её, и она увидела его лицо.

— Мы не можем начинать с мысли «попробуем».

— Это и так почти невозможно. Если подходить к делу как к эксперименту, мы точно проиграем.

— Если провал неизбежен, я лучше уеду на другой остров. Данные по голубым акулам можно собирать и там.

— Вчера вечером ты сделала полшага навстречу — и я был счастлив.

— Не смей отступать назад, когда протрезвеешь.

— Иначе я правда брошу тебя в море на съедение акулам, — пригрозил он, будто собираясь отпустить её, но в тот же миг, как она испуганно распахнула глаза, снова притянул к себе.

— Мне нравится быть твоим спасательным кругом, но при одном условии: ты должна знать, что это именно я.

Не просто случайная соломинка, за которую хватаешься в панике, чтобы потом отбросить, если не подошла.

Он был серьёзен.

Именно поэтому он нарушил свои принципы и признался ей в такой рискованный момент.

Её полшага вчера вечером обрадовал его до безумия, и он не позволит ей отступить.

Даже если впереди одни тупики, он готов идти до конца.

Не «попробовать пройти», а пройти по-настоящему.

Избежать того исхода, которого она боится больше всего, и найти среди всех возможных реальностей наилучшую.

Вот кто такой настоящий Хэ Ань.

Не тот измученный, отчаявшийся человек прошлой ночи.

Он идеалист. Он безумец.

В тот день в бассейне Бэй Чжии наконец до конца поняла слова Виктора.

Пока она всё ещё размышляла, что делать в случае провала и как им провести этот месяц, Хэ Ань уже перешагнул через все сомнения.

Его единственная дилемма была — она.

Как только она сделала шаг, он тут же подхватил её.

Даже если дорога ведёт в пропасть, он не колеблясь принял её решение.

Двенадцать баллов усилий, без единой мысли о неудаче.

И его первый шаг — постепенно узнать ту жизнь, от которой она убегала, и ввести её в свой любимый мир.

Он сказал, что хочет показать ей морское дно.

Пока она ещё краснела и топталась на месте, Хэ Ань уже строил планы.

— У нас слишком разный темп, — прошептала она.

— Мы сможем согласовать его, — нахмурился Хэ Ань.

— А если… я вчера вечером ничего бы не сказала? — спросила Бэй Чжии, чувствуя, что за такой вопрос её точно бросят акулам.

Но почему-то, несмотря на свою обычную трусость, она не только задала этот вопрос, но и уставилась на лицо Хэ Аня.

Он действительно разозлился.

Но почти сразу сдержался.

— Ты передумала? — спросил он, не меняя выражения лица и тона.

Бэй Чжии молча смотрела на него.

— Ты можешь передумать. Я дам тебе ещё один шанс отступить, — сказал Хэ Ань и отпустил её руки, вернувшись к изначальной позе инструктора — чёткой и отстранённой.

Бэй Чжии улыбнулась.

Прежде чем Хэ Ань окончательно вышел из себя, она потянула его за руку.

— Нет, — тихо и нежно ответила она, сияя глазами.

Она осмелилась подлить масла в огонь, когда Хэ Ань был на грани взрыва, — и он сдержался.

Их темпы действительно сильно различались. Агрессивность Хэ Аня порой пугала её.

Она боялась не успеть за ним.

Именно поэтому она рискнула задать этот вопрос.

А потом обнаружила, что у неё ещё осталась смелость смотреть ему в глаза.

Она никогда раньше не была такой храброй. Её доверие к этому мужчине было абсолютным — она знала: он никогда не причинит ей вреда.

Человек, не умеющий плавать, в бассейне разозлил Хэ Аня до предела и даже добавил дров в костёр — и всё потому, что полностью доверяла ему.

Её доверие давно переросло простое «попробуем».

Как сейчас: Хэ Ань был в бешенстве, а она всё равно первой протянула руку — не от страха, а чтобы успокоить его, ласково похлопав по руке и улыбнувшись.

…

Он, похоже, недооценил её настойчивость.

Он был совершенно обезоружен.

Сначала она сама предложила начать, потом утром отреклась от своих слов, а теперь пыталась мягко уговорить его замедлиться.

И в тот самый момент, когда он уже готов был бросить всё и уехать на другой остров, она улыбнулась ему, держа за руку.

И вся злость испарилась.

— Ты хоть объясни, зачем устроила весь этот цирк, — всё ещё ворчливо сказал он, но уже повёл её к бортику.

Она слишком долго пробыла в воде — кожа начала морщиниться.

— Мне… было страшно, — призналась она, следуя за ним.

— Прости, — потянула она за его гидрокостюм, извиняясь самым жалобным голоском.

……

Чёрт.

Хэ Ань выругался про себя.

И всё — злость прошла.

Пусть делает, что хочет. Ради её чувства безопасности.

Ей и так трудно доверять людям.

— Больше так не делай, — предупредил он, хотя вчера чуть не хотел утопить её.

— Хорошо, — тихо и покорно ответила женщина.

http://bllate.org/book/3570/387841