Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 14

Будучи единственным ребёнком в семье, она с детства жила в одиночестве. Родители строго воспитывали её и возлагали большие надежды, но Бэй Чжии с самого детства была заурядной — не могла оправдать их ожиданий. Постепенно она всё больше замыкалась в себе и теряла уверенность.

На самом деле, в её поколении таких людей было немало. В эпоху информационного взрыва она давно уже поняла корень своих проблем — благодаря разборам всевозможных психологов.

Но понимание — ещё не значит, что можно измениться.

Хэ Ань прислонился к кухонной столешнице и молчал.

— Я… пойду спать, — тихо сказала Бэй Чжии, поджав губы.

Она не могла понять, зачем Хэ Ань задал этот вопрос. Его молчание после её ответа привело её в замешательство.

Она забыла, что он американец и вряд ли поймёт, как воспитывают детей в её традиционной семье.

Исчез опасный порошок, исчезло пристальное сближение взглядов — и между ними снова выросли непреодолимые расстояния.

Она давно должна была это понять…

Она опустила голову и, проходя мимо Хэ Аня, увидела, как он протянул руку и схватил её за ладонь.

— Подожди, — услышала она его голос. — Давай поговорим.

…

За окном начался дождь — несильный. Листья банана шелестели от лёгкого ветерка.

Её рука застыла. Она не смела пошевелиться, не смела поднять глаза и не смела говорить.

— Сегодняшнее происшествие устроили люди с браконьерского судна. Того, кто принёс письмо, уже поймали, — его голос звучал спокойно и размеренно.

Если бы он не сжимал её руку так крепко, он по-прежнему был бы тем всемогущим капитаном Хэ Анем.

— На этот раз дело не уладится так просто. Речь идёт о теракте, поэтому всем причастным временно запрещён выезд за границу.

Бэй Чжии по-прежнему стояла, словно окаменев.

— Ты пока не сможешь уехать, — Хэ Ань говорил прямо и чётко. — Придётся остаться на этом острове до завершения расследования.

Бэй Чжии чуть шевельнулась и подняла глаза.

Только теперь она поняла: под «причастными» Хэ Ань имел в виду и её саму.

— Примерно на месяц. Твою визу продлят соответствующие специалисты, я тоже подам рапорт наверх.

— Это не повлияет на твой въезд в Китай и не создаст проблем с получением виз в другие страны в будущем.

— От тебя почти ничего не потребуется, максимум — несколько звонков для уточнения деталей.

Хэ Ань по-прежнему говорил голосом капитана.

Его ладонь была большой и грубой, даже подушечки пальцев покрывали жёсткие мозоли.

Её руку плотно обхватывали, тыльную сторону слегка щекотало и немного пощипывало от его шершавой кожи.

— Тебе придётся провести на этом острове ещё один месяц, — он произнёс каждое слово с той же интонацией, а затем снова замолчал.

— Я… — Бэй Чжии чувствовала, что с самого пробуждения совершенно не может разгадать намерений Хэ Аня.

Сегодня вечером он совсем не похож на себя.

Все его слова будто несли скрытый смысл, но она не могла его уловить.

— Мне нужно позвонить родителям и предупредить их, — и ещё ей нужно было понять, когда он наконец отпустит её руку.

— Нужна помощь? — спросил он совершенно обыденно, будто их руки, плотно сцепленные вместе, были лишь плодом её воображения.

— … — Бэй Чжии окончательно растерялась и не знала, что сказать.

Хэ Ань выпрямился и притянул её к себе, зажав между своим телом и столешницей. Он смотрел на неё сверху вниз.

Кухню озарял тусклый свет, черты его лица в полумраке казались одновременно противоречивыми и мягкими.

Сердце Бэй Чжии забилось быстрее. Её длинные волосы рассыпались по плечам, и вся она словно пряталась в его тени.

— Если бы сегодня ничего не случилось, я бы проводил тебя до корабля, — его голос прозвучал хрипло и низко. — Не могу обещать, что после твоего отъезда обязательно приехал бы в Китай, но… я действительно думал об этом.

Дыхание Бэй Чжии перехватило.

— Я знаю, что ты собиралась вернуться домой, чтобы познакомиться с женихом и выйти замуж. И понимаю, насколько велико расстояние между нами, — после этих слов он опустил голову.

Бэй Чжии почувствовала, как его рука на миг напряглась.

— Я не хороший человек, — когда он снова поднял глаза, их взгляд в тусклом свете стал тёмным и непроницаемым. — То, что я сейчас скажу, — нехорошие слова.

Сердце Бэй Чжии неожиданно кольнуло болью.

— Я сидел здесь один и долго думал.

— Всё могло бы быть очень просто.

— Я не из тех, кто колеблется или ходит вокруг да около. Мне нравишься ты. После сегодняшнего дня я точно понял: не могу просто так отпустить тебя, особенно не могу позволить тебе вернуться и выходить замуж за кого-то другого.

Сказав это, он даже усмехнулся.

Сердце Бэй Чжии сжалось ещё сильнее.

— Ты останешься здесь на месяц. За это время я научу тебя подводному плаванию, покажу акул, устрою тебе все приключения, о которых ты мечтала. Без связи с реальностью. В этих водах можно создать такую романтику, что ты запомнишь её на всю жизнь. Ты такая наивная… Через месяц, стоит мне только взять тебя за руку, как сейчас, — и ты не захочешь уезжать.

— А потом нам, возможно, придётся столкнуться с твоей семьёй.

— Но расстояние велико, а наши культуры совсем разные. То, что в твоей традиционной китайской семье родители вмешиваются в выбор партнёра детьми, для меня вообще не проблема.

— Поэтому мы, скорее всего, будем спорить.

— Ты не сможешь победить меня в споре. На этом острове у тебя нет ни родных, ни друзей, даже звонки и интернет — большая роскошь. Ты, скорее всего, будешь молчать и терпеть.

— Оказавшись между мной и своими родителями, ты станешь всё более замкнутой, а я — всё более раздражительным. И в конце концов вся та искра, что между нами есть, сгорит в повседневной рутине. Ты, возможно, тайком уедешь и вернёшься в свой мир.

— Или же, если наши чувства окажутся достаточно сильны, ты останешься со мной, будешь скитаться по этим водам. Каждый год — бесконечные тайфуны, жара, от которой хочется нырнуть в воду и не вылезать.

— Жизнь и путешествие — две разные вещи. Жить в таком отдалённом, примитивном месте — совсем не то же самое, что отдыхать здесь. Рано или поздно ты пожалеешь, что хоть раз взглянула на меня, пожалеешь, что связала с ним свою судьбу.

— Я сидел здесь один и долго думал.

— Столько возможных вариантов.

— Ни один из них не хорош.

Хэ Ань снова усмехнулся.

Бэй Чжии почувствовала, как даже дышать стало трудно.

— А потом ты открыла дверь своей комнаты и тайком заглянула в мою.

Ты на цыпочках подошла ко мне во тьме, будто я был твоим единственным спасением.

— Я остановил тебя, — Хэ Ань смотрел на неё, подняв их всё ещё сцепленные руки. — И не знал, что сказать дальше.

Это тупик. Но он всё больше терял над собой контроль.

Ему следовало отпустить её.

Первоначальный вопрос был достаточно отстранённым, тон — достаточно холодным. Он думал, что снова сможет всё замять.

Но стоило ей лишь опустить голову и поджать губы — и его рука сама потянулась к ней.

Он даже сказал: «Давай поговорим».

Он и сам не знал, о чём им говорить.

Под покровом ночи, под предлогом усталости после пережитого, он позволил себе стать мерзавцем.

Зная наверняка, что у всего этого не будет хорошего конца, он всё равно начал упрямиться.

Неудивительно, что сегодня вечером все его слова были двусмысленными.

Неудивительно, что он сегодня совсем не похож на себя.

Бэй Чжии слегка сжала руку. Хэ Ань разжал пальцы и нахмурился, глядя на неё.

Она осторожно спрятала свою ладонь за спину, боясь, что он снова схватит её и начнёт упрямиться.

— Я… — Бэй Чжии облизнула пересохшие губы.

Она отступила чуть назад, прижавшись к столешнице, чтобы увеличить дистанцию между ними, и опустила глаза — не смела смотреть ему в лицо.

Он, похоже, снял маску капитана и не собирался надевать её обратно. От его взгляда у неё покраснела кожа на затылке.

— Почему ты сегодня… ворвался внутрь? — её голос был так тих, что Хэ Аню пришлось наклониться, чтобы расслышать.

— Ты ведь мог остаться снаружи и руководить мной. Не обязательно было входить и самому вдыхать тот порошок.

Хэ Ань нахмурился и долго молчал.

Он не понимал, зачем разговор пошёл в этом направлении.

Конечно, он должен был ворваться — ведь письмо предназначалось ему. Да и внутри была Бэй Чжии. Он даже не рассматривал вариант не входить. Он не понимал, зачем она вообще задаёт этот вопрос.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Мы… разные, — всё ещё не поднимая глаз, Бэй Чжии скрутила за спиной пальцы в узел.

— Все возможные варианты, которые ты только что перечислил, — это твои мысли.

В них нет меня.

Эти слова она никогда бы не смогла произнести вслух, поэтому долго крутила пальцы и тихо добавила:

— Это не то, что думаю я.

…

……

Хэ Ань был уверен, что не до конца понял, что она имела в виду.

Но он также был уверен, что на мгновение его сердце перестало биться.

И в то же время он, кажется, немного понял её.

Поэтому он глупо застыл на месте, наблюдая, как Бэй Чжии покраснела вся, словно сваренный рак, и, осторожно оттолкнув его, ушла в свою комнату.

На цыпочках.

Даже в такой момент она помнила, что нельзя будить других, и закрыла дверь так тихо, будто это была лапка котёнка.

Хэ Ань сказал: «Мне действительно нравишься ты».

Бэй Чжии прислонилась к двери и прижала ладони ко рту, пытаясь удержать сердце, готовое выскочить из груди.

Услышать это лично и просто знать — две разные вещи.

Когда он говорит это сам — и когда она лишь догадывается — совсем не одно и то же.

Он сказал, что ему действительно нравится она.

Он сказал, что думал приехать за ней в Китай.

Бэй Чжии, прислонившись к двери, босиком пару раз топнула на месте, потом опустилась на корточки и закрыла лицо руками.

Она не знала, как описать свои чувства. В голове крутился только образ Хэ Аня, смотрящего на неё сверху вниз.

Оказывается, он тоже нервничает. Он может внешне сохранять хладнокровие, но при этом мёртвой хваткой держать её руку.

Он сидел один во тьме и перебирал бесчисленные варианты.

Ни один из них не сулил ничего хорошего.

Но ей стало так больно за него, когда она представила, как он сидел там, один, и думал так долго, что у неё на глаза навернулись слёзы.

Он, должно быть, чувствовал полное отчаяние.

Он в одиночку продумал все возможные сценарии, но не увидел ни проблеска надежды.

Он всегда был человеком дела, а не слов. В их команде из четверых он чётко помнил, сколько часов добровольной работы отработал каждый, и никому, кроме себя, не позволял трудиться больше восьми часов в день.

Он заботился обо всех, кроме самого себя.

А сегодня, когда он наконец решил подумать о себе, он увидел лишь тьму.

Он думал дальше и глубже, чем она. Он даже представлял, как они будут спорить, и понимал, насколько она окажется одинокой в споре.

Он продумал всё до мелочей. В темноте он мог лишь беспомощно сжимать её руку.

Он сказал, что он не хороший человек, и его голос дрожал.

Оказывается, всемогущий Хэ Ань тоже может чувствовать беспомощность, нервничать и бояться.

Бэй Чжии, прикрыв лицо, прислонилась к двери и тихо, очень тихо вздохнула.

Ей не нужно целый месяц. Ей хватило пятнадцати минут, чтобы сдаться без боя.

Хэ Ань…

Такой же, как любимые им акулы…

С виду грозный и опасный, а на деле не способен справиться даже с пустым крючком без наживки.

Непобедимый Хэ Ань…

Беспомощный Хэ Ань, который признался, что ему действительно нравится она…

***

Завтрак на следующий день снова купил Хэ Ань — местное холодное соевое молоко и сэндвичи из багета.

Бэй Чжии была медлительна в реакции и долго стеснялась, поэтому специально повалялась в постели и встала ближе к девяти утром.

В хорошую погоду Хэ Ань с командой выходил в море около семи, поэтому, проснувшись и взглянув на погоду и часы, она облегчённо вздохнула.

Значит, у неё есть ещё целый день, чтобы подумать, как вести себя с Хэ Анем.

Поэтому, когда она, расчёсывая волосы, открыла дверь и увидела, что Хэ Ань сидит напротив её комнаты и читает книгу, она замерла с полуоткрытым ртом, совершенно оцепенев.

http://bllate.org/book/3570/387839