Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 5

Холл базы был так велик, что голоса троих людей полностью терялись в шуме дождя. Бэй Чжии могла лишь по языку тел догадываться, что Виктор всё это время удерживал Хэ Аня от выхода.

Оба были высокими, с плотным европейским телосложением, и даже просто стоя друг напротив друга, создавали такое напряжение, что Бэй Чжии стало трудно дышать.

Растерянно она смяла в ладони целый лист до бесформенного комка.

Она ни за что не осмелилась бы вмешаться — во-первых, потому что почти не знала их, а во-вторых, даже если бы знала хорошо, в такой ситуации всё равно промолчала бы.

Она была из тех, кто не решался разнимать даже собственных родителей во время ссоры.

Но Сакура и Итан, отвечавшие за закупку продуктов и бытовых товаров, ещё не вернулись, и теперь в холле оставалась только она. А огромный, как гора, Агэй всё время умоляюще смотрел на неё, и его лицо выражало полную растерянность и безнадёжность.

Бэй Чжии смяла ещё один комок из листьев.

Брови Хэ Аня у двери становились всё более нахмуренными, а Виктор говорил всё быстрее и быстрее. Она чувствовала: ещё мгновение — и они сцепятся кулаками.

Агэй стоял рядом в полной панике, не зная, куда деть руки и ноги, и лишь отчаянно смотрел на Бэй Чжии, даже сложил ладони и слегка поклонился ей.

...

Бэй Чжии крепко сжала губы, на миг зажмурилась, затем схватила нож для чистки овощей и со всей силы рубанула им по разделочной доске. Рыба длиной сантиметров двадцать–тридцать разлетелась на две части, и одна из них, упруго подпрыгнув, шлёпнулась прямо за спинами Хэ Аня и Виктора.

Громкий удар ножа по дереву, хлопок разрубленной пополам рыбы и тоненький испуганный вскрик Бэй Чжии — всё это прозвучало одновременно.

Хэ Ань и Виктор разом обернулись. Перед ними стояла эта почти незаметная девушка, держащая в одной руке нож, а в другой — половину рыбьей головы. Мёртвые глаза рыбы, обнажённые красные жабры и её собственный испуганный, растерянный взгляд были устремлены на них.

Половина рыбы, отскочившая на пол, всё ещё блестела серебристой чешуёй, подпрыгнула от упругости и оставила на полу лужицу крови.

Хэ Ань: «...»

Виктор: «...»

— Мы не спорили, — первым среагировал Виктор, решительно отрицая очевидное. У него уже были двое детей, и выражение лица Бэй Чжии на миг заставило его почувствовать, будто она — ребёнок, заставший родителей в момент ссоры. Утешительные слова вырвались сами собой — чисто отцовская реакция.

Сказав это, он сразу почувствовал неловкость.

Хэ Ань, не глядя на него, отвёл взгляд. Ссора, начавшаяся было, теперь точно не могла продолжиться.

— Я вернусь до наступления темноты, — бросил он, занося в кухню мешок риса, который принёс Агэй. Казалось, он говорил не кому-то конкретному, а просто в воздух.

Виктор холодно фыркнул.

Бэй Чжии испугалась, что они снова начнут спорить, и поспешно ответила:

— Хорошо-хорошо, будьте осторожны.

Её английский был безупречно чистым, с идеальным британским произношением, и ни малейшего заикания.

Виктор: «...»

Хэ Ань: «...»

Агэй, стоявший у двери и совершенно ничего не понимавший из их разговора, опустил руки, почесал затылок и с глуповатой улыбкой шмыгнул носом.

***

В итоге Хэ Ань всё же вышел.

Агэй шёл за ним, но всё время оглядывался и, дойдя до двери, сложил ладони и поклонился Бэй Чжии. Та покраснела и тоже поклонилась в ответ. Когда она выпрямилась, её взгляд случайно встретился с глазами Виктора — и лицо её стало ещё краснее.

— Эту рыбу лучше готовить на пару, — сказал Виктор, указывая на оставшуюся на полу половину. — Разрубив её, можно только тушить. Добавь побольше лемонграсса, но Хэ Ань лемонграсс не ест.

— ... — Бэй Чжии ещё ниже опустила голову.

Она просто хотела издать громкий звук, чтобы отвлечь их внимание. От испуга нажала слишком сильно, и когда рыба вылетела, её крик был совершенно искренним.

Выглядело это, конечно, глупо.

Нормальные люди так не разнимают ссорящихся.

Она снова смяла в руке комок листьев.

— Это тайский базилик, — весело усмехнулся Виктор. — Его кладут в рыбу, чтобы убрать запах тины. Корни и стебли несъедобны — ты обрываешь все листья, и теперь его уже нельзя использовать.

Бэй Чжии поспешно положила остатки базилика обратно в корзину.

— У вас в Китае такого нет? — продолжил поддразнивать её Виктор.

— Есть, — пробормотала она, чувствуя себя неловко. Она не знала, что это за растение и как его готовить.

Она совершенно бесполезна. Сбежала сюда на остров, чтобы спрятаться от реальности, заявляла, что хочет быть волонтёром, а в итоге только мешает всем.

— Впервые работаешь волонтёром? — сменил тему Виктор.

Он прекрасно видел, как нервничает Бэй Чжии. Она не любила разговаривать, всегда опускала глаза при общении и за целый день на базе ни разу не заговорила первой.

Когда людей много, она прячется в углу; когда мало — делает всё, чтобы её совсем не замечали.

Он много лет был волонтёром и встречал самых разных людей. Такие, как Бэй Чжии, попадались ему не впервые.

Хэ Ань немногословен и никогда не станет говорить прямо о том, что замечает. В команде всегда нужны разные характеры, и именно Виктор обычно берёт на себя роль «душевного настроятеля». С такими, как Бэй Чжии, найти повод для разговора непросто.

— Обычно новички не выбирают такие отдалённые острова для первого опыта, — сказал он, поднимая с пола половину рыбы.

— На таких островах, где особенно красивая природа, волонтёры и местные жители редко ладят, — продолжал он легко, как будто просто болтал о погоде.

Бэй Чжии наконец подняла глаза:

— Почему?

Она вспомнила утреннюю поездку на рынок с Хэ Анем — его отношение к островитянам действительно было сдержанным, совсем не таким, как она себе представляла.

— Бедность — вот в чём грех, — усмехнулся Виктор, жёстко и прямо. — На таких девственных островах с прекрасной природой всегда находятся девелоперы, мечтающие превратить их в туристические курорты. Наше присутствие означает, что им придётся тратить гораздо больше денег, чтобы соответствовать экологическим стандартам.

Лицо Бэй Чжии стало растерянным — она никогда не думала об этом с такой стороны.

— На этом острове нет машин и кондиционеров. Жители не знают, что такое загрязнение атмосферы, и не представляют, насколько серьёзно уже загрязнение океана. Для них экология — пустой звук. Их главная проблема — бедность. Мы повышаем порог для девелоперов и тем самым перекрываем островитянам путь к заработку. Поэтому многие из них нас недолюбливают, — говорил он всё откровеннее, потом пожал плечами. — В их глазах мы просто вмешиваемся не в своё дело.

— Тогда... — она на мгновение замялась. — Почему Хэ Ань всё равно пошёл?

— Он сумасшедший. Хочет всё устроить идеально, — Виктор посмотрел на неё. — Хэ Ань — типичный идеалист. У него большие планы на эти воды.

— Мы с тобой — просто прохожие. Рано или поздно уедем. Запомни одно: никогда не дари вещи островитянам без причины.

— Привычка получать всё даром быстро становится зависимостью. А это сильно усложнит работу будущим волонтёрам.

— В высокий сезон сюда иногда приезжают туристы. Они любят раздавать местным свои вещи в качестве подарков, особенно детям.

— Когда будешь учить их английскому, помни: никаких безусловных материальных подарков. Можешь использовать мелочи как награды за успехи в изучении языка, но обязательно дай понять, что это вознаграждение за труд.

— Ты можешь сочувствовать их бедности, но не вмешивайся. Это главное правило нашей команды.

— Мы не останемся здесь навсегда, так что не пытайся менять их ожидания. Тот, кто ничего не знает, не страдает. Но тот, кто знает чуть больше, легко начинает завидовать и жаждет большего.

Бэй Чжии молча кивнула.

Виктор всё ещё злился на Хэ Аня за то, что тот ушёл в такую погоду, и потому говорил резко, с раздражением.

Но каждое его слово было правдой.

Даже сквозь личную обиду Бэй Чжии чувствовала в его речах тяжёлое бессилие.

— В конце концов, мы все здесь лишь прохожие, — сказал Виктор, глядя в окно на банановые листья, которые ветер трепал в разные стороны. — Даже Хэ Ань.

Бэй Чжии промолчала.

Теперь она поняла, почему Хэ Ань и Виктор часто спорят.

Но ничего не сказала.

Слова Виктора заставили её осознать: даже на этом, похожем на сказку, острове невозможно спрятаться от реальности.

Здесь тоже есть свои правила.

***

Хэ Ань не нарушил обещания.

Он вернулся на базу до полной темноты и принёс с собой двух тайских жареных цыплят.

Когда вернулись Сакура и Итан, в базе сразу стало шумно и весело. Первый ужин Бэй Чжии на острове почти вырвали из рук — хотя она просто порубила рыбу, бросила в кастрюлю и добавила кучу специй, которые показал Виктор, а также помидоры и лайм.

Перед тем как положить лемонграсс, она отложила отдельную порцию и подала её Хэ Аню.

Он взглянул на неё, приподнял бровь и сказал:

— Спасибо.

Он был весь мокрый, на руках виднелись следы от верёвки, а глаза покраснели от усталости.

С самого утра он не переставал работать. Даже за ужином держал в одной руке ложку, а в другой — молоток.

— Твою комнату можно будет заселить после того, как она пару дней просушится на солнце после тайфуна, — сказал он, забив последний гвоздь, и сделал глоток рыбного супа. — Честно говоря, готовишь ты плохо.

— Я могу спать в холле, — покраснела Бэй Чжии.

Она вспомнила, как ночью слышала его ворочающегося в холле, вспомнила слова Виктора о том, что он идеалист, и как он чуть улыбнулся, отведав суп.

— Я маленькая, мне удобнее на стуле, — повторила она чуть громче.

Хэ Ань сделал ещё один глоток супа. Смесь специй и рыбного запаха заставила его быстро запихнуть в рот ложку риса.

— Я переночую с Виктором, — наконец он сел на стул и с облегчением выдохнул. — Я вымотан. Сегодня ночью я точно сплю на кровати.

Он совершенно без церемоний выхватил у Виктора куриное бедро и подмигнул Бэй Чжии серо-зелёными глазами.

Автор примечает: Старый Ин: «Корни тайского базилика, если их высушить, отлично подходят для супа! Эти иностранцы ничего не понимают! Хм!»

Тайфун обрушился на остров около восьми часов вечера. С семи часов каждые десять минут по всему острову звучал сигнал воздушной тревоги, смешиваясь с ветром и доносясь до каждого уголка.

— Ты днём выходил, чтобы починить это? — спросил Итан, потирая уши. Они находились близко к месту подачи сигнала, и каждый раз звук вызывал звон в ушах.

— Да, — кивнул Хэ Ань. — Заодно проверил маяк.

Современная навигация уже очень продвинута, но в такую бурю лишняя страховка никогда не помешает.

— Удивительно, что ты ещё жив, — похлопал его по плечу Итан.

Сидевший рядом Виктор, игравший на телефоне в одиночную игру, фыркнул.

Бэй Чжии как раз пыталась связаться с домом через стационарный компьютер на базе, чтобы сообщить, что с ней всё в порядке. Услышав фырканье Виктора, она замерла с мышкой в руке и незаметно, как ей казалось, бросила взгляд на лицо Хэ Аня.

Он выглядел спокойным.

Но в тот самый момент, когда она обернулась, Хэ Ань, до этого читавший книгу, как раз поднял глаза. Их взгляды встретились внезапно, и Бэй Чжии, споткнувшись ногой, соскользнула со стула.

Без единого звука.

Она упала так тихо, что никто не заметил. Быстро встала, села обратно и сделала вид, будто её лицо не пылает от стыда.

...

— В ближайшие два месяца постараемся реже ссориться, — сказал Виктор, наблюдавший за всем этим. Эта чрезмерно замкнутая девушка явно боится конфликтов, даже если они её совершенно не касаются.

http://bllate.org/book/3570/387830