Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 3

Она была человеком старомодным, консервативным и совершенно не вписывалась в современность. Главный принцип при выборе одежды — свести к минимуму открытую кожу. Даже на этом тропическом острове она носила платье с рукавами до локтя и подолом, доходившим до самых лодыжек.

— Извините, — пробормотала она в тот самый миг, когда её подхватили и закинули на плечо.

Она была странной. Её лицо уткнулось в мышцы спины Хэ Аня, сквозь прохладный, пропахший морем гидрокостюм, и она искренне извинилась.

— Ничего, — грубо буркнул он.

Ситуация была абсурдной, но, признаться, поза, предложенная Бэй Чжии, действительно оказалась самой удобной.

В одной руке он держал её огромный чемодан, а в другой несёт её, как мешок с рисом, через плечо — это было по-настоящему практично.

Просто эта девушка чересчур странная.

Хэ Ань шёл в полной темноте, не произнося ни слова: мощный, как бык, с чемоданом в одной руке и «цветочной девой» на плече.

Он чувствовал, как она напряглась и всеми силами старается держать голову подальше от его спины, дрожа и едва не сваливаясь.

Видимо, она очень консервативна, подумал Хэ Ань с досадой.

Доброволец по защите океана, который не умеет плавать и при этом так стеснителен…

Мир сошёл с ума…

***

Сила Хэ Аня действительно была огромной.

Он прошагал до самого волонтёрского центра, неся чемодан в одной руке и девушку на плече, и лишь бросил её на стул, после чего потёр плечо и криво усмехнулся.

Лицо его не покраснело, дыхание не сбилось — будто и правда только что нёс мешок риса.

В ярко освещённом зале базы находились другие люди, и все они были ошеломлены столь необычным появлением новенькой. Никто не знал, что сказать.

— Она подвернула ногу, — наконец нарушил тишину Хэ Ань, потирая шею, которую она немного отдавила. — Итан, займись этим. Я пойду приму душ.

Он развернулся и вышел, даже не обернувшись. Как только дверь за ним захлопнулась, остальные словно получили сигнал к действию и заговорили все разом.

Эти люди были совсем не похожи на Хэ Аня — они так горячо и радушно приветствовали Бэй Чжии, что та, всё ещё находясь в состоянии лёгкого шока, совершенно не знала, как реагировать.

Сакура, семнадцатилетняя японка, школьница с пухлыми щёчками и высоким голосом, была в самом расцвете юности. Её лицо всегда сияло улыбкой, и от малейшего повода она могла взвизгнуть от восторга.

Итан, двадцатисемилетний швед, типичный потомок германцев — высокий, белокурый, голубоглазый и белокожий, внешне холодный, но по натуре очень горячий и даже немного суеверный.

Убедившись, что у Бэй Чжии просто растяжение, а костей не сломано, он начал нашёптывать что-то над компрессом из трав и подмигнул ей, таинственно прошептав:

— Это восточный мистический дар.

На самом деле запах был обычный — простой компресс при ушибах, но Бэй Чжии поклялась, что Итан шептал нечто, похожее на заклинание.

Наконец, самый спокойный из всех — Виктор, тридцатиоднолетний испанец.

Он всё это время внимательно изучал анкету добровольца, которую подала Бэй Чжии, почти ничего не говорил, но постоянно улыбался.

Атмосфера была прекрасной.

Совсем не такой, как в темноте дороги, где она шла рядом с Хэ Анем.

Они искренне радовались её приезду, а не собирались отправить её обратно в Китай.

— Помимо дайвинга, здесь много других задач для волонтёров, — сказал Виктор, положив анкету на стол и придавив её чашкой. — Жители острова получили мало образования. Хэ Ань три раза в неделю проводит уроки разговорного английского для местных детей. Твой уровень английского вполне подходит для этой работы.

— Кроме того, нам нужен секретарь, который будет вести учёт веса вывозимого мусора и систематизировать данные о кораллах и акулах, которые мы собираем. Сакура ещё ребёнок, а мы, трое мужчин, слишком невнимательны. Ты идеально подойдёшь.

— Добро пожаловать! — подвёл он итог, игнорируя почерневшее от раздражения лицо Хэ Аня. Сакура и Итан радостно захлопали в ладоши.

— Я не соглашался, — Хэ Ань вышел из душа в майке и шортах. Бэй Чжии тайком посмотрела на него и наконец увидела в нём приметы смешанной крови.

Его кожа была ближе к азиатской, но загорелая до тёмно-бронзового оттенка. Волосы не такие густые, как у европейцев, — вполне соответствовали восточным представлениям о красоте.

— Я согласился, — Виктор повернулся к нему, явно в прекрасном настроении от появления новенькой. — У заместителя командира тоже есть право подписи.

Хэ Ань со злостью швырнул полотенце на стол — громкий хлопок разнёсся по залу.

— Так вести себя в первый же день — крайне невежливо, — Виктор, к удивлению всех, не рассердился, а лишь усмехнулся, будто издеваясь.

…

Хэ Ань нахмурился и повернулся к Бэй Чжии, которая казалась более сговорчивой:

— Условия здесь очень тяжёлые. Кондиционеров нет. В единственной свободной комнате нет москитной сетки, а вентилятор сломан.

— Пока не починят, она может спать со мной! — Сакура подняла руку и заулыбалась во весь рот.

— Я… мне всё равно, — Бэй Чжии понимала, что её упрямство выглядит странно. Она видела, что между Хэ Анем и Виктором назревает спор, и теперь она стала разменной монетой в их перетягивании каната.

По её характеру, она должна была сбежать ещё тогда, когда Хэ Ань грубо потребовал с неё плату за высадку на острове.

Но она не ушла.

Более того, в этой неразберихе она самым тихим голосом выразила своё решение остаться.

Возможно, её околдовал закат на этом острове — такой прекрасный, будто не от мира сего. Здесь, далеко от её повседневной жизни, всё давление исчезло, и впервые за долгое время она почувствовала, что может свободно дышать.

Ради этого момента она решила попробовать устоять.

— На этом острове нет полиции, — Хэ Ань, чтобы не позволить остальным сорвать его «воспитательную» работу, перешёл на китайский. — Закон и порядок здесь хромают. Если что-то случится, придётся ждать морскую патрульную службу, а это долго. В случае беды вы сможете рассчитывать только на себя.

Бэй Чжии молчала.

— Здесь нет нормальной клиники. У нас в базе лекарств больше, чем в местной аптеке. Если вы заболеете или почувствуете недомогание, до больницы добираться долго — придётся ждать спасательное судно.

— А если погода испортится, это может занять два-три дня.

Бэй Чжии снова промолчала.

— И ещё: здесь полно насекомых, — он чуть не добавил: «Особенно любят таких нежнокожих девушек», но вовремя спохватился и понял, что ведёт себя по-детски. Виктор и остальные уже смотрели на него, как на забавное зрелище.

— Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что тебе здесь не место. Зачем так упорно остаёшься? — Хэ Ань был в отчаянии.

Он не ожидал, что эта, на первый взгляд, мягкая и покладистая Бэй Чжии окажется такой упрямой — настаивает на том, чтобы остаться в этом богом забытом месте, где нет ничего.

Многие волонтёры уезжали уже на второй день, рыдая, и среди них были куда более закалённые люди. Он не понимал, ради чего она цепляется.

— Мне не подходит много мест, — тихо сказала Бэй Чжии, опустив голову. — Я не подхожу не только сюда. Я не подхожу вообще никуда.

Она старомодна, не умеет приспосабливаться, её взгляды устарели, а мечты наивны. Такие, как она, не вписываются никуда.

Но здесь, по крайней мере, есть закат и океан.

Хэ Ань замер.

Впервые он по-настоящему посмотрел на эту девушку. Белое платье с рукавами до локтя и высоким воротником, подол до самых лодыжек — именно поэтому, когда он нёс её как мешок, ничего неловкого не произошло.

Длинные волосы без завивки и окрашивания, мягкие, с чуть желтоватыми кончиками.

Черты лица изящные, для азиатки — выше среднего уровня, приятные, но не ослепительные.

Она сидела, опустив голову, с компрессом из вонючих трав на ноге, её белое платье было в песке, а белые сандалии — в грязи.

Он знал, как непросто добраться сюда из Китая: сначала перелёт в Малайзию, потом пересадка. Сегодня море было особенно бурным — она, скорее всего, страдала от морской болезни.

Она проделала этот долгий и изнурительный путь, а он всеми силами пытался прогнать её. И всё ради того, чтобы остаться там, где, по её словам, она наконец почувствовала, что может дышать.

…

………

Хэ Ань кашлянул.

— Ты умеешь готовить? — спросил он по-английски, и Виктор, пивший воду, чуть не подавился, уставившись на него, будто увидел привидение.

Бэй Чжии подняла глаза.

— Не очень, — неуверенно ответила она. — Просто лапша, базовые блюда.

— Значит, по понедельникам, средам и пятницам ты будешь преподавать английский детям, по вторникам, четвергам и субботам — готовить ужин, а после каждого выхода в море — обрабатывать наши данные, — быстро проговорил Хэ Ань. — Комната Сакуры слишком маленькая. Пока что ты будешь спать в моей. Я устроюсь в зале.

— Завтра и послезавтра надвигается тайфун, мы не выйдем в море. За эти два дня я починю твою комнату.

— Если возникнут вопросы — обращайся ко мне или Виктору. В любой момент можешь уехать домой. Просто сообщи заранее, и я помогу тебе с билетом на судно.

— Сюда каждую пятницу приходит паром. Если шторм — раз в две недели. Если скажешь заранее, я могу арендовать лодку и отвезти тебя на остров Либе. Оттуда каждый день ходят суда в Лангкави.

— Есть ещё вопросы?

Он выпил воды, не дожидаясь ответа.

Бэй Чжии покачала головой.

Сакура уже визжала от восторга и катила её чемодан в комнату, где только что принимал душ Хэ Ань. Итан настойчиво спрашивал, что она сказала Хэ Аню по-китайски.

— Я уже два года здесь и ни разу не видел, чтобы Ань менял решение! Что ты ему сказала? — Итан был взволнован.

— … — Бэй Чжии покраснела и покачала головой.

Она просто вынудила его услышать её искренние слова.

Хэ Ань оказался таким, каким она его и представила с самого начала: вспыльчивый, но добрый, и легко смягчаемый.

— Что она тебе сказала? — Виктор задал тот же вопрос. Чтобы упрямый, как баран, Хэ Ань передумал, девушка явно не так проста, как кажется.

— Ты изменил условия приёма на сайте волонтёров, — Хэ Ань не ответил прямо, его лицо по-прежнему было мрачным. Это было утверждение, а не вопрос.

Только Виктор мог обойти его полномочия и изменить требования. Он понимал, зачем тот это сделал: чем больше команды, тем труднее ему действовать в одиночку. А забота о безопасности товарищей не позволит ему рисковать без оглядки.

— Сакура сказала: «Никто не привыкает к одиночеству», — улыбнулся Виктор. — Ань, в тебе есть магнетизм, заставляющий людей хотеть остаться рядом. Я никогда не видел, чтобы он подводил.

— … Катись, — Хэ Ань зло прожевал кусочек табака.

— Это правда, — Виктор крепко сжал его плечо. — Ты никогда не был один. Так что не трогай чужие границы. Подумай о себе. У тебя есть друзья. Ты — командир этой базы. У тебя есть ответственность.

— Не думай, будто ты босиком бродишь по миру. Ты уже давно не один.

В зале волонтёрской базы стояли лишь несколько бамбуковых стульев. Сложенные вместе, они скрипели при каждом движении.

Август в Таиланде — сезон дождей. Ночью на остров обрушился ливень, сверкали молнии, крупные капли барабанили по листьям банановых пальм. Старый потолочный вентилятор скрипел, а скрип стульев, на которых ворочался Хэ Ань, не давал Бэй Чжии уснуть в её первую ночь на острове.

Она лежала в совершенно незнакомом месте, укрытая лёгким одеялом — сухим, тёплым, пахнущим солнцем. Это Хэ Ань достал для неё из кладовки комплект постельного белья — грубая серая ткань, явно мужская.

Вся база была грубой, мужской, без изысков.

Виктор объяснил, что женщин сюда приезжает мало. Это база категории B: для участия нужны дайверский сертификат или ветеринарная лицензия. Высокий порог входа, тяжёлая работа — большинство волонтёров мужчины.

— Так что не обижайся на Аня, — улыбнулся Виктор, прищурив свои большие глаза. Он был старшим в команде и ко всем относился доброжелательно, кроме Хэ Аня.

Бэй Чжии перевернулась на кровати Хэ Аня.

Она не обижалась на него. Просто и сама не знала, как правильно общаться с мужчинами.

http://bllate.org/book/3570/387828