Готовый перевод A Retired Heroine's Reemployment Guide / Пособие по повторному трудоустройству для безработной героини: Глава 6

Лян Цюэ огляделась, отыскала верёвку и крепко связала его, после чего с довольным видом вышла наружу. Дворецкие, завидев её, удивились:

— Госпожа разве не внутри беседовала с молодым господином? Как же так вышло, что вы сами вышли?

— Мы только что говорили о закусках, — ответила она, — мне стало любопытно, и я решила сама взглянуть.

— Понятно, — сказал один из них, — подождите здесь, я сейчас отнесу порцию молодому господину.

Двое других были заняты: один разжигал огонь, другой присматривал за котлом.

Лян Цюэ подошла ближе и, воспользовавшись моментом, пнула печь ногой. Она считала себя неуязвимой и вовсе не боялась жара. Но бедняге, который раздувал пламя, не повезло: прямо в лицо ему полетела печь ростом почти с человека.

Воспользовавшись замешательством, Лян Цюэ схватила второго дворецкого — здоровенного детину — и швырнула его прямо в воду. Затем она свалила и того, кого пришибла печью. Тот, что в воде, начал выбираться, но она тут же надавила на него ногой и снова погрузила под воду. Когда он уже начал терять сознание, Лян Цюэ вытащила его, оглушила и свалила рядом с остальными.

Тем временем слуга, ушедший с едой, услышал шум и заподозрил неладное. Обернувшись за углом, он увидел, как их бездарный молодой господин лежит на земле без движения. Он в ужасе вскричал:

— Молодой господин! Что с вами случилось?!

Ему и в голову не приходило, что всё это могла устроить та самая кроткая девушка. Но у него больше не осталось времени на размышления — Лян Цюэ сзади одним ударом вырубила и его.

Фан Цю, наблюдавший за всем этим, мысленно воскликнул: «Откуда взялась эта мужланка?!»

Лян Цюэ отряхнула руки и вздохнула. Раньше ей и восьмерых сразу не составило бы труда одолеть. А теперь приходится хитрить и сбивать их по одному… Поистине, «тигр, попавший в беду, становится добычей собак».

Конечно, она имела в виду именно этих дворецких.

Она осмотрелась в поисках подходящей верёвки, но ничего годного не нашла и вместо этого просто набросила на них сетку, стянув всех в кучу. Если они проснутся, то легко вырвутся — но хотя бы задержит их ненадолго.

Затем она похлопала Фан Цю по щеке и улыбнулась:

— Говорят, когда человек приезжает в новое место и хочет обосноваться, он обязан нанести визит уважения местному чиновнику. Мне лень кланяться твоему старому отцу, так что, думаю, сойдёт и поклониться его сыну.

— Молодой господин Фан, надеюсь на ваше будущее покровительство.

С этими словами Лян Цюэ взмыла в воздух, легко и стремительно скользнув над озером, словно ласточка над водой.

Едва её ноги коснулись берега, как она увидела старика из книжной лавки. Рядом с ним стоял мужчина с лицом, прекрасным, как нефрит, но со льдом во взгляде — сам маркиз Силэнь.

Лян Цюэ, только что учинившая побоище, почувствовала лёгкую неловкость:

— Уважаемый старец, и вы тоже пришли полюбоваться пейзажем?

Старик был удивлён не меньше:

— Разве тебя не схватил этот безмозглый юнец из дома Фан?

Лян Цюэ замялась:

— Какой ещё безмозглый юнец?

Она говорила искренне, без малейшего притворства.

— Ладно, ладно, — махнул рукой старик, — я ведь не лишён здравого смысла. Раз уж ты оказала мне услугу, я её запомню.

— Это маркиз Лу из Силэня, — указал он на мужчину с ледяным лицом, — если тебя снова потревожат, смело обращайся к нему. Он мой ученик. Не смотри, что суров на вид — человек разумный и справедливый.

Лу Цзи взглянул на Лян Цюэ всего на миг, но этого хватило, чтобы каждая её клеточка завопила: «Опасность!»

— Если понадобится помощь, обращайся ко мне, — произнёс он.

«На твоём лице написано: „Посмеешь подойти — убью“…» — подумала про себя Лян Цюэ. Она натянуто улыбнулась:

— Старец, не стоит благодарности. Раз уж я оказалась свидетельницей происшествия, не могла же я допустить, чтобы другие пострадали из-за меня.

— Раз тебе оказывают услугу, принимай её, а не болтай лишнего! — прикрикнул на неё старик.

Учитель и ученик явно одинаково умели гневаться.

Лян Цюэ подумала: «Брат с невесткой велели мне обязательно наладить отношения с маркизом Силэнь. А тут такой случай — настоящее небесное благословение! Почему бы не воспользоваться моментом?»

И она очаровательно улыбнулась:

— Тогда заранее благодарю вас обоих.

Когда она улыбалась, на щеках проступали милые ямочки, в которых, однако, чувствовалась решимость и отвага. Её глаза сияли чистым, солнечным светом.

Лу Цзи кивнул:

— Не стоит благодарности.

Он слегка сглотнул, и выражение его лица стало ещё холоднее.

Лу Цзи как раз беседовал со своим советником, когда слуга сообщил, что учитель У Тун просит его срочно прийти на помощь. Лу Цзи подумал, что старик снова поссорился с кем-то, и, быстро распорядившись делами, отправился в книжную лавку учителя.

Силэнь был родиной У Туна. Характер у старика был странный и непредсказуемый. Иногда он даже начинал драку из-за того, что чья-то одежда была слишком яркой. Когда Лу Цзи только приехал в Силэнь в качестве маркиза, едва успел обжиться в резиденции, как уже трижды-четырежды выручал своего учителя из передряг.

Раньше У Тун был знаменитым учёным всей Поднебесной, но почему-то в старости стал таким чудаком.

Когда Лу Цзи прибыл, то увидел, как его учитель беззаботно возлежит в кресле, совершенно не соблюдая учёных приличий.

Услышав подробности дела, Лу Цзи стал ещё мрачнее.

У Тун косо взглянул на его хмурое лицо и насмешливо сказал:

— Вижу, твой авторитет растёт с каждым днём. Даже лицо твоего учителя уже не действует.

— Ученик не смеет, — ответил Лу Цзи.

— Тогда ступай скорее. Та девчонка выглядит совсем беспомощной. Если опоздаешь, и её осквернят… — У Тун помолчал, — тогда забирай её домой и содержи сам.

Лу Цзи знал, что спорить с таким бессмыслием бесполезно, и лишь сказал:

— Пусть учитель идёт со мной.

У Тун поперхнулся:

— Да что ты такое говоришь! Ну и ну, Лу Цзи! Теперь, когда крылья выросли, ты позволяешь себе подшучивать над собственным учителем?

По логике, именно учитель должен был взять к себе ту, кто спас его.

Но воспитание Лу Цзи не позволяло ему сказать это вслух. Он молча последовал за У Туном, и они вместе стали расспрашивать прохожих, направляясь к озеру.

Не стоит и описывать, как два человека — один с лицом убийцы, другой с языком змеи — выспрашивали дорогу.

Когда они добрались до берега, то увидели знакомую фигуру, парящую над водой, будто ступающую по лотосам. Даже Лу Цзи, повидавший многое на своём веку, вынужден был признать: мастерство этой женщины поистине редкое в наше время. Она мягко приземлилась на берегу, и даже подошвы её туфель остались сухими. Но в тот же миг вся её боевая мощь исчезла, и походка стала такой же неуверенной, как у любой знатной девицы, никогда не выходящей из дома.

Видимо, она получила ранение.

…Когда она улыбнулась, показалась похожей на солнце. Лу Цзи вспомнил один цветок с северо-запада — он растёт маленькими кустиками в тени дорог, незаметный днём, но ночью мерцает, словно звёздная пыль.

Лу Цзи уже собирался уйти, убедившись, что с ней всё в порядке, но тут его учитель неожиданно заявил:

— Лу Цзи, проводи её домой.

Если нужно было поддержать её авторитет, достаточно было прислать одного из своих охранников. Самому лично сопровождать — это уж слишком. Ведь девушка ещё не замужем, и если Лу Цзи, не подумав, проводит её домой, его наверняка начнут клеймить сплетнями.

Ведь сопровождать девушку домой — уже само по себе знак близости.

Какой же он «роковой звезде», если позволяет себе унижать добродетельную девицу?

Лу Цзи сухо отказался:

— У меня в резиденции много дел. Пусть её проводит мой подчинённый Чжао Цянь.

У Тун возразил:

— Моя благодетельница недостойна того, чтобы ты её проводил? Вы все думаете только о приличиях и избегании сплетен, но никогда не задумываетесь, что эти правила часто бессмысленны! Я вижу, эта девушка вовсе не педантка — чего тебе бояться?

И добавил с хитринкой:

— В конце концов, она ведь покупала у меня эротические романы.

Лу Цзи резко посмотрел на Лян Цюэ. Эта кроткая на вид девушка читает такие книги?

Лян Цюэ и бровью не повела:

— Любовь и страсть — естественны для человека. Старец, вместо того чтобы винить меня, лучше подумайте, почему ваша лавка предлагает такой скудный выбор!

У Тун парировал:

— Это моя лавка, я сам решаю, что в ней продавать и как. Маленькая девчонка слишком много себе позволяет.

— Если вы богаты, как говорите, то, конечно, мои советы вам ни к чему, — с усмешкой ответила Лян Цюэ, — но, судя по вашему виду, вы вовсе не богач. Я просто хотела предупредить вас, чтобы вы не разорились и потом не приходили к своему ученику просить подаяния!

У Тун возмутился:

— С древних времён порядок таков: Небо, Земля, Император, Родители, Учитель! Я — учитель, и мой ученик обязан заботиться обо мне!

— Небо, Земля, Император, Родители, Учитель, — парировала Лян Цюэ, — учитель стоит на последнем месте. А вы, старец, ведёте себя так, будто вовсе не заслуживаете этого звания!

У Тун фыркнул:

— Ты наговорила столько, основываясь лишь на догадках. Лучше спроси моего ученика — признаёт ли он меня учителем?

Оба уставились на Лу Цзи, требуя ответа, будто дети, поссорившиеся из-за игрушки.

Лу Цзи: «…Вы можете не обращать на меня внимания. Правда.»

В итоге Лян Цюэ и У Тун всю дорогу до лавки переругивались, но к концу пути между ними установилась почти дружба. У Тун сказал:

— Раньше я думал, что все эти истории о «дружбе через поколения» — просто уловка стариков, жаждущих приобщиться к чужому успеху. Но сегодня, встретив тебя, понял, как ошибался.

Лян Цюэ тоже сказала:

— Старец, ваши взгляды столь оригинальны, совсем не похожи на мнения тех зануд и педантов. Я искренне восхищаюсь вами.

Они обменялись понимающими улыбками, и в этом молчаливом согласии было больше, чем в сотне слов.

Попрощавшись со стариком, Лу Цзи повёл Лян Цюэ домой.

Лицо Лу Цзи можно было назвать поистине совершенным. Но вокруг него витала аура крови и смерти, накопленная за годы службы на северо-западе. Сам он не был мягким или добрым на вид. Обычные люди, взглянув на него, сразу чувствовали страх, а некоторые и вовсе не смели смотреть ему в глаза. Даже его высокий рост внушал трепет.

Только Лян Цюэ, повидавшая немало жестоких людей, не воспринимала эту угрожающую ауру всерьёз. Наоборот, ей казалось, что маркиз Силэнь даже немного мил — особенно когда он вёл себя как послушный ребёнок перед своим учителем.

Она представилась:

— Раньше я не называла своего имени. Меня зовут Лян Цюэ, мои предки родом из Силэня. Я долго странствовала, обучаясь боевым искусствам, и недавно вернулась в Силэнь, чтобы заботиться о родителях.

Лу Цзи не ожидал, что она сама раскроет свою подноготную, и ответил:

— Меня зовут Лу Цзи.

И больше ничего не добавил.

Лян Цюэ про себя возненавидела этого молчуна, но внешне сохранила вежливость и сказала:

— Маркиз Лу, вы поистине образец мужской красоты.

Лу Цзи был поражён комплиментом.

За все двадцать пять лет своей жизни его ни разу не называли такими словами.

Это было действительно редкостью. Люди, услышав имя «маркиз Силэнь», сразу думали о его жестокости и холодности. Где бы он ни появлялся, ходили слухи, что «маркиз Силэнь ест женщин и детей». Большинство девушек избегали его, а даже его собственные солдаты относились к нему с благоговейным страхом, а не с любовью.

Лу Цзи, послушный мальчик, который никогда никого не ел, чувствовал себя крайне обиженным.

Хуже всего было то, что самые яростные распространители этих слухов — не враги, а обычные горожане. С ними он не мог спорить, и от этого становилось ещё обиднее: весь мир считает его чудовищем, хотя он, кроме сурового взгляда, ничего плохого не делал.

Иногда, глядя в зеркало, Лу Цзи даже думал, что выглядит весьма привлекательно и вовсе не как злодей.

Правда, в этом он никогда бы не признался.

Поэтому, когда Лян Цюэ похвалила его, Лу Цзи искренне сказал:

— Благодарю.

Лян Цюэ: «Я просто вежливо сказала...»

Глубоко вздохнув, она продолжила:

— Говорят, вы раньше командовали войсками на северо-западе. Наверное, ваше мастерство в бою поистине велико.

Лу Цзи ответил:

— В военном деле главное — стратегия и тактика. Боевые навыки вторичны.

— … — Лян Цюэ помолчала, — Мы почти у моего дома. Здесь соседи очень любят сплетничать. Давайте расстанемся здесь?

Лу Цзи кивнул:

— Отлично.

Он подумал, что эта девушка очень тактична и понимает его положение, и его мнение о ней ещё больше улучшилось.

Лян Цюэ не оглянулась и ушла.

Добравшись до дома Бай, она увидела, как Бай Цзиньвэнь стоит во дворе и играет с птицей. Узнав, что мать отдыхает после обеда, Лян Цюэ сказала:

— Я сегодня устала. Пойду отдохну.

— Погоди, — остановил её Бай Цзиньвэнь, — теперь, когда ты вернулась, тебя можно считать настоящей госпожой из знатного дома. Мы с матерью решили, что тебе нужны собственные слуги, и уже купили двух.

http://bllate.org/book/3569/387765