Готовый перевод Grandmaster's Blessing, Salted Fish Reborn: Yao's Sea King Lyre / Принц-заложник: Искусство выживания ленивого гения: Глава 13

— Если бы Я не узнал тебя, что бы ты намеревался предпринять?

Как только Император Ван произнес эти слова, Чжао Сисюнь сразу понял: он осознал, что оба они все это время играли роли. Месяц они разыгрывали сцену отеческой любви и сыновней почтительности, и возвращение к откровенности, в сущности, было не таким уж плохим делом. Поэтому он прямо ответил:

— Я хотел бы просить у Вашего Величества милости: даруйте мне земли, чтобы я мог устроить свой народ... — и держаться подальше от бед.

Император Ван кивнул:

— Похоже, Я не смогу исполнить твое желание.

Чжао Сисюнь заправил за ухо прядь волос, спавшую на висок, и посмотрел за пределы дворца:

— Дела мира непостоянны, разве все может идти так, как хочется людям? Даже у Вас, Ваше Величество, есть немало обстоятельств, которые невозможно изменить. Если бы была возможность, Вы бы тоже не захотели отправлять меня туда, верно?

На этот вопрос Император Ван ответил без колебаний:

— Разумеется.

— Раз так, то у сына нет ни обид, ни сожалений. Я лишь надеюсь, что Вы сможете доверять мне чуть больше.

Чжао Сисюнь слегка сощурил глаза, и в его взгляде промелькнула несвойственная юноше широта души.

Первую фразу Император Ван пропустил мимо ушей — даже если в душе у парня и была обида, ему было все равно. Но вот вторая фраза заставила его задуматься.

— Например?

— Ваше Величество мудры и проницательны, Вы наверняка понимаете, что даже если три страны выполнят требование Дацин и отправят заложников, это не остановит их амбиций по объединению Поднебесной.

Взгляд Чжао Сисюня снова был устремлен прямо на Императора Вана:

— Поэтому сын осмелится предположить: неужели у Вас давно уже есть контрмеры?

Встретив этот спокойный, исполненный легкой улыбки и решимости взгляд, Император Ван внешне не выказал ни тени эмоций, но в душе был поражен. Он внезапно понял, что Чжао Сисюнь сегодня пришел не на эмоциях, а с четким расчетом. Это заставило его взглянуть на юношу совершенно иначе.

Он коротко усмехнулся и кивнул:

— Сюнь-эр, прежде Я сомневался, стоит ли отправлять именно тебя в Дацин, но теперь считаю, что это решение было верным.

Чжао Сисюнь приподнял бровь. «Вот ведь старый лис, приберег козырь в рукаве», — подумал он. Сегодняшний визит прошел не зря!

Он принял вид человека, готового внимать каждому слову. Его чистые, ясные глаза светились ожиданием, и выглядел он до крайности послушным. Император Ван не нашел в них ни капли страха, более того, он даже заметил, что этот парень, кажется, слегка воодушевлен.

Хм?

Оказывается, у него натура, жаждущая хаоса!

Поняв это, Император Ван не знал, то ли смеяться, то ли горевать, и не удержался от ироничного замечания:

— Видимо, последние семнадцать лет тебе пришлось нелегко.

— Ваше Величество слишком добры. Кто не мечтает о спокойной жизни и мире? Но если Небо не благоволит, то небольшие потрясения в жизни — это тоже своего рода великолепие, — бойко ответил Чжао Сисюнь.

Император Ван пристально посмотрел на него:

— Я очень рад, что ты так мыслишь.

Чжао Сисюнь слегка сжал губы. Улыбка его не изменилась, но в мыслях он уже успел помянуть всех предков собеседника до восемнадцатого колена.

— Так может ли сын надеяться на Ваше наставление? — «Не тяните кота за хвост, говорите, какой у вас план, мне нужно придумать, как урвать власть и выгоду!»

Время близилось к часу Тигра, до утреннего доклада оставалось всего два часа, но Император Ван не чувствовал ни капли сонливости. Ему приходилось заново оценивать этого сына, который сбросил маску и показал свой хитроумный хвост. Если отправить такого Чжао Сисюня в Дацин, боюсь, контролировать его будет не так просто, как представлялось ранее.

Но было ясно одно: такой Чжао Сисюнь интересовал его гораздо больше, чем наивный и недалекий сын.

Подумав об этом, Император Ван сказал:

— Как ты и сказал, Дацин питает волчьи амбиции и, имея поддержку Бэй Хань, жаждет захватить Чжунъюань. Если война начнется всерьез, то Дун Чу, Си Юэ и Наньван, даже объединив силы трех стран, вряд ли смогут устоять. Враг силен, мы слабы. И раз нам не стать такими же могущественными, есть лишь один выход...

— Внести хаос в Дацин, — подхватил Чжао Сисюнь.

В глазах Императора Вана вспыхнул острый блеск, он больше не скрывал своего одобрения:

— Сюнь-эр, ты и вправду умен!

Однако Чжао Сисюнь не разгладил брови, а наоборот, спросил:

— Говорить легко, сделать трудно. Думаю, и Наньван, и две другие страны все эти годы не жалели сил, пытаясь это сделать. Но есть ли результат?

Император Ван посмотрел на Чжао Сисюня:

— Вот и посмотрим, на что ты способен на этот раз.

Чжао Сисюнь мысленно выругался: «Что за шутки? Рассчитывать на то, что выброшенный заложник внесет хаос в Дацин... проще переодеться женщиной, соблазнить императора и наследного принца Дацин и стравить их между собой».

Старик явно что-то недоговаривает!

Увидев его озадаченное лицо, Император Ван испытал даже некоторое удовольствие и мягко утешил:

— Не беспокойся. Хотя наш Наньван и слаб, мы находимся дальше всех от Дацин и отделены озером Боян. Даже если ничего не выйдет и железная конница Дацин двинется на юг, первыми пострадают Дун Чу и Си Юэ. Им волноваться гораздо важнее.

— Значит, Вы ждете, пока эти две страны придут на переговоры? — спросил Чжао Сисюнь.

Император Ван кивнул:

— Хуянь Мо из Бэй Хань бросил вызов всему боевому миру Чжунъюаня, чтобы продемонстрировать свою силу и подавить боевой дух трех стран. Сейчас остался лишь наш Защищающий государство Бессмертный Наставник, способный дать отпор. Дун Чу и Си Юэ непременно пришлют людей наблюдать за этим боем, тогда-то мы и договоримся.

Благодаря выгодному географическому положению Наньван был дальше всех от грозного врага и, следовательно, в наибольшей безопасности.

Однако, несмотря на это, Чжао Сисюню казалось, что Император Ван все еще что-то скрывает. В конце концов, полагаться на то, что другие две страны сами что-то придумают, — это вовсе не походило на характер императора, привыкшего предвидеть события наперед.

Конечно, он и не рассчитывал, что за одну ночь «пластиковые» отец и сын станут доверять друг другу. Тот факт, что он заставил Императора Вана взглянуть на себя по-новому, уже был успехом.

Чжао Сисюнь не спешил. Всему свое время.

Просидев всю ночь, Император Ван почувствовал усталость. Глядя на задумчивого Чжао Сисюня, он невольно усмехнулся:

— Я глубоко тронут твоей решимостью и сыновней почтительностью. Путь предстоит опасный, иди, хорошенько подумай, чего еще ты хочешь, Я исполню любое твое желание.

Изначально Император Ван полагал, что даровав титул вана, земли и место для жизни племени Ишань, он полностью компенсировал долг. Но раз Чжао Сисюнь оказался столь понятливым и заботливым, разделяя его тяготы, он был не прочь проявить еще одну милость, чтобы привязать к себе этого сына.

Услышав это, Чжао Сисюнь опустил веки, глаза его забегали. Он протянул государственную грамоту Императору Вану и притворно-недоумевающим тоном произнес:

— Ваше Величество, я видел, что Дацин требует именно Наследного принца, а Вы отправляете туда простого принца...

Император Ван бросил на него взгляд, взял чашку с чаем и бесстрастно ответил:

— И что с того?

Чжао Сисюнь мысленно выругался на его хитрость, но лицо сохранил предельно серьезное:

— Сын знает свое место, я лишен достоинств и талантов, не смею и мечтать о статусе Наследного принца, а титул Ишаньского вана — это уже величайшая милость Вашего Величества.

Император Ван холодно хмыкнул, признавая, что парень знает свое место, и махнул рукой:

— Ступай, хорошенько отдохни.

— Слушаюсь.

Чжао Сисюнь с почтением поклонился и, развернувшись, медленно пошел к дверям дворца. Но у самого выхода он остановился и оглянулся на Императора.

В этот момент от его недавнего спокойствия и хитроумных расчетов не осталось и следа. Свет ламп был тусклым, и Император Ван не мог ясно разглядеть его лица, но отчетливо почувствовал исходящую от сына печаль, одиночество, нежелание расставаться и растерянность.

Император Ван вдруг вспомнил, как Чжао Сисюнь в самом начале входил во Дворец Чжаоян, полный нерешительности и напряжения, вспомнил ту решимость, с которой он просил о милости, — и в глубине души словно кольнуло иглой, отчего ему стало не по себе.

Как бы умен ни был Чжао Сисюнь, ему всего семнадцать. Чтобы принять такое решение, потребовалось все мужество, на которое он был способен.

Сердце Императора Вана смягчилось. Словно поддавшись наваждению, он спросил:

— Сюнь-эр, ты правда не боишься?

Чжао Сисюнь, уже собравшийся сделать шаг, замер. Помолчав добрую минуту, он повернулся боком и поднял руку, как будто слегка смахнул слезы с глаз, и хриплым голосом произнес:

— Боюсь.

Он запнулся и продолжил:

— Боюсь, что не вернусь. Боюсь, что, уйдя, больше никогда не увижу сестру, не увижу своих соплеменников... и не увижу Вас.

Сказав это, Чжао Сисюнь широким шагом вышел прочь, словно не желая, чтобы кто-то увидел его слабость. Его фигура быстро исчезла.

Стоит заметить, что все свои слезы и неконтролируемые эмоции Чжао Сисюнь подарил Императору Вану, что было довольно забавно. Однако в этот момент это выглядело как нельзя более уместно и произвело ошеломляющее впечатление.

Император Ван застыл на троне, на мгновение выпав из реальности.

Евнух Цюй не хотел его беспокоить, но небо уже начало светлеть, и ради здоровья Императора он все же решился подать голос:

— Ваше Величество.

Понимая, что хочет сказать старый слуга, Император Ван лишь отмахнулся и вместо этого спросил:

— Цюй Хуай, скажи, если бы это касалось Цзяе и Юнцзина, как бы они поступили?

Евнух Цюй замер, не зная, что ответить.

Первый и третий принцы обладали знатным происхождением и были старшими, Император ценил их больше всех, все знали, что Наследным принцем станет один из них. Если следовать требованию Дацин, заложником должен был стать либо первый, либо третий принц. Но чтобы сохранить их, Император Ван выбрал Чжао Сисюня, повысил его статус и сделал подходящим козлом отпущения.

Однако именно этот сын, на которого он никогда не обращал внимания, не пожелал создавать ему трудностей и добровольно отправился в заложники. Это сильнее всего задевало сердце.

Пока евнух Цюй размышлял, как ответить, Император Ван поднялся:

— Ладно, Я сам знаю.

Чжао Цзяе и Чжао Юнцзин были учениками Секты Цинсюй. Хотя у них были разные наставники, оба они были самыми ценными учениками главы секты Дуань Пинша. Бэй Хань через вызов на бой сообщили Дацин свои намерения, а те, в свою очередь, через Дуань Пинша донесли это до Императора Вана. Естественно, оба принца давно были в курсе дела, поэтому, когда Император Ван столь явно благоволил Чжао Сисюню, они не только не чинили ему препятствий, но и разыгрывали сцены дружелюбия и братской любви.

Император Ван прекрасно знал нрав своих сыновей: внешне они казались великодушными, но на деле были довольно холодны. Именно поэтому он до сих пор не решил, кого сделать наследником.

Самым ироничным было то, что в ночь, когда он был охвачен гневом и досадой, Ван Шаньпин и Ван Чжэнву, считавшие, что могут спать спокойно, даже не вспомнили о нем.

* * *

Чжао Сисюнь: «Отец, задело за живое?»

После того банкета все узнали причину, по которой император возвысил Чжао Сисюня. Естественно, завистливые взгляды исчезли. Теперь, какой бы милости ни удостаивался Чжао Сисюнь, стоило вспомнить о его статусе заложника, как на смену зависти приходило лишь злорадное сочувствие.

Чжао Сисюнь не обращал внимания на эти явные и скрытые насмешки — он был занят переездом.

Да, резиденция вана была готова, он мог наконец покинуть дворец и начать жить отдельно, больше не ютиться в тесном, шумном месте, где за каждым углом следят глаза.

Пусть в этой резиденции ему не суждено прожить долго, но, по крайней мере, это подобало Ишаньскому вану.

http://bllate.org/book/35672/4412857