Готовый перевод Northwest Has a Small Tower / Маленький дом на Северо-Западе: Глава 2

Так вот оно что, — произнесла Фан Бинсюэ, — а я уж подумал, получится разжиться номером телефона… Как вас величать?

Мужчина захлопнул капот, не оборачиваясь:

— Не боись, не обману.

Фан Бинсюэ помедлил и невинно моргнул:

— Я не это имел в виду.

Профессиональная деформация, ничего не поделаешь.

Но собеседник больше не ответил.

Когда одна из гаек со звоном покатилась к его ногам, Фан Бинсюэ наклонился и поднял её. Он не особо разбирался в машинах: была — ездил, сломалась — чинил. Понятия не имел, что именно разладилось в его внедорожнике, раз потребовались такие мелкие детали, но расспрашивать не стал, просто подошёл и протянул её мужчине.

Тот небрежно взял деталь, его ладонь уже была испачкана машинным маслом:

— Готово.

Фан Бинсюэ искренне поблагодарил:

— Ну, спасибо.

— Чжоу Сюй. Сюй — как в слове рассвет.

— …А?

Вокруг простирались бескрайние просторы. Когда Фан Бинсюэ сел на водительское кресло, фургон того мужчины уже скрылся вдали, не оглядываясь. Будто починить машину незнакомцу посреди ночной дороги — дело обычное, не требующее ни особого доверия, ни дерзости, даже имена знать необязательно.

Случайная встреча — и в этом была какая-то абсурдная опасность.

Фан Бинсюэ постукивал пальцами по рулю, выражение его лица было задумчивым.

Тот мужчина по имени Чжоу Сюй даже руки не вытер!

В масле же испачкался!

Всё это время Фан Бинсюэ не сводил с него глаз: профессиональная привычка — при встрече сразу оценивать человека, подмечать внешность и манеру одеваться. Именно поэтому взгляды многих уголовных следователей так остры — они видят в каждом преступника. Но Фан Бинсюэ был другим: когда он исподволь следил за кем-то, вся его настороженность была скрыта за мягким взглядом.

Ничего не попишешь, его лицо было слишком обманчивым.

Красивым, чего уж там.

Красивый Фан Бинсюэ беспомощно вздохнул и покачал головой.

— Ладно, починил — и на том спасибо.

Он вернул урну с прахом на пассажирское сиденье, поправил её и прикрыл спереди шарфом, чтобы не трясло на ухабах:

— Ну что, поехали дальше.

Стоило надавить на газ, как настроение Фан Бинсюэ заметно улучшилось. Ещё несколько минут назад он был настороже — уж больно комплекция и аура этого Чжоу Сюя напоминали человека, за которым числится пара-тройка трупов.

Не то чтобы тот был уродлив. При ярком лунном свете Фан Бинсюэ успел всё разглядеть: густые тёмные брови, узкие глаза, высокий прямой нос, плюс смуглая кожа и крепкое телосложение — в нём чувствовалась какая-то дерзкая, мужская красота.

Просто характер тяжёлый, а руки загребущие — чуть не зажал у него двадцать юаней.

— Ну и манеры.

Фан Бинсюэ полушутя цыкнул и, потерев глаза, продолжил путь. Впрочем, его собственные манеры были не лучше — он с полной уверенностью свалил все дорожные неприятности на покойную старушку.

Всё равно её уже нет, и она не выпрыгнет из урны, чтобы отчитать его, поэтому всю дорогу, если Фан Бинсюэ одолевала сонливость или скука, он разговаривал с ней.

— Вот видите? Всё из-за того, что вы вечно обвешивали покупателей, когда торговали тофу, вот путь домой и не задался. На меня пенять нечего.

Внук этой старушки был первым преступником, которого поймал Фан Бинсюэ. Совсем юный, он ввязался в разбойное нападение на таксиста. Фан Бинсюэ лично отправил его за решётку. Надев наручники, парень раскаялся и, рыдая, умолял: моей бабушке за семьдесят, она больна, я не хотел!

Фан Бинсюэ ничего не ответил, но с тех пор по привычке заходил проведать старушку и купить кусок тофу. У неё был скверный характер, отношения с соседями не ладились, торговля шла вяло. Из экономии она не включала свет, и в её лавчонке всегда стоял полумрак. Несколько раз, когда перегорали лампочки, Фан Бинсюэ приходил и менял их.

Он не говорил, кем работает. Однажды после смены он забыл переодеться и зашёл к ней в форме. Когда старушка подняла голову, чтобы отрезать тофу, её взгляд замер на его погонах.

Фан Бинсюэ не шелохнулся, спокойно позволяя себя рассматривать.

Старушка, всё ещё сжимая нож, помедлила, затем опустила взгляд и продолжила резать тофу, не проронив ни слова.

Но с того дня, стоило Фан Бинсюэ купить у неё тофу, она всегда отрезала кусок поменьше, чем полагалось.

Фан Бинсюэ тогда лишь рассмеялся от такой дерзости.

Она не спрашивала, он не объяснял, но всё так же заходил время от времени. А когда старушка попала в больницу, она никого не желала видеть, кроме Фан Бинсюэ.

Она достала из-под подушки небольшой тканевый свёрток — там была тысяча юаней.

Фан Бинсюэ опешил.

— Бери, — с трудом выговорила старушка. — Это я для ребятишек пожертвовать хотела, последняя часть… и тебе доля есть.

Больше всего в жизни она горевала о том, что не смогла воспитать внука как следует. Поэтому после того, как его посадили, она каждый месяц жертвовала деньги в сельские школы в горах. Фан Бинсюэ знал об этом и молча стоял у больничной койки, прислушиваясь к механическому писку аппаратов.

В ведомости на последний взнос она вписала имя Фан Бинсюэ.

— Ну что вы, такая хитрая, а тофу, который я покупал, и гроша ломаного не стоит.

Фан Бинсюэ крепко сжал её руку и улыбнулся:

— Даже если бы этого не было, я всё равно довёз бы вас домой в целости и сохранности.

Врач осмотрел пациентку и покачал головой. Среди запаха антисептиков долго пребывавшая в беспамятстве старушка вдруг открыла глаза, радостно посмотрела на лицо Фан Бинсюэ и громко воскликнула:

— Хорош Северо-Запад!

Фан Бинсюэ вторила ей:

— Да, хорош.

— Надо возвращаться, я там упокоюсь, — запела она звонким, сильным голосом: — Ох, горы за горами, ох, воды за водами…

Глубокой ночью внедорожник мчался по дорогам Северо-Запада. Скорость была так высока, что даже луна едва поспевала за ними.

Сквозь тысячи гор и рек, Фан Бинсюэ шёл напролом.

На часах десять вечера, Фан Бинсюэ вышел из душа.

Так вышло, что родные края старушки находились в соседнем районе, поэтому он прибыл в уезд Личуань на три дня раньше, чтобы закончить с этим делом до вступления в должность.

Он снял номер в гостинице, вещи лежали на второй кровати. Фан Бинсюэ достал из косметички увлажняющий крем, только собрался открутить крышку…

Пш-ш!

Крем под давлением рванул наружу, залив ему всю руку.

— Ой, — Фан Бинсюэ широко раскрыл глаза.

Он выбрал первую попавшуюся гостиницу. При регистрации хозяйка, взглянув на его удостоверение, предупредила: мол, вы не местный, смотрите, как бы горной болезни не было.

Тогда Фан Бинсюэ лишь усмехнулся: подумаешь, две тысячи метров над уровнем моря, ничего страшного.

Оказалось, что сам он чувствует себя нормально, а вот вещи отреагировали. Он просто сел на кровать и размазал вытекший крем по коже. Его мама работала воспитательницей в детском саду и с детства приучила сына следить за гигиеной: мыть руки, умываться, пользоваться кремом, следить за чистотой воротничков и обуви. Поэтому он отличался от местных нерях-мужиков в участке — был опрятен и следил за собой.

Опрятный Фан Бинсюэ поднял руку, понюхал и почувствовал себя бабочкой в цветочном саду — до чего же вкусно пахнет.

Пахло так сильно, что на следующее утро, когда он вышел на улицу, вокруг него кружились пчёлы, будто он был гигантским тюльпаном в человеческом обличье.

Но тюльпан игнорировал всё вокруг, даже не зашёл купить лекарство от аллергии, целеустремлённо двигаясь вперёд.

Раз уж приехал на Северо-Запад, надо первым делом съесть миску лапши с говядиной!

Фан Бинсюэ последние два дня не работал, расслабился, а воздух здесь был такой сухой, что он несколько раз просыпался ночью от жажды, так что, когда он наконец выбрался на улицу, уже наступил полдень.

И тут его ждало ужасное известие.

— А что, лапши уже нет?

Хозяин, с полотенцем на плече, почесал голову:

— Лапшу с говядиной по утрам едят, иначе бульон не такой вкусный.

Фан Бинсюэ застыл перед входом в заведение, вытянувшись в лице.

— Бульон на говяжьих костях варим свежий, — терпеливо объяснил хозяин, — к двум-трём часам дня он уже совсем не тот… Эй, парень, ты чего?

Он заметил, как глаза посетителя покраснели, и тот едва держался на ногах!

Уезд Личуань не был туристическим городом. Раньше это был посёлок, статус уезда получил только в позапрошлом году, но местные до сих пор относились к нему как к захолустью. Площадь невелика, приезжих мало, разве что водители огромных фур останавливались перекусить перед дорогой.

Хозяина это тронуло, и он предложил:

— Может, сварить тебе лапшу с подливой?

Фан Бинсюэ слабо кивнул:

— Да…

Он был по-настоящему голоден.

Пока ждал заказа, Фан Бинсюэ сидел смирно, не сводя глаз с кухни. Даже руки не тянулись ни к чему — столик был застелен розовой плёнкой, которую так и хотелось поковырять.

Вскоре принесли дымящуюся миску лапши, хозяин довольно потёр руки:

— Попробуй, как тебе.

В минуты слабости человеку труднее всего устоять перед горячей едой, особенно если это Фан Бинсюэ, который ещё не оправился после утомительного путешествия. Стоило ему взяться за палочки, как аромат ударил в нос, пробуждая вкусовые рецепторы. Он поднял большой палец вверх:

— Вкусно!

Хозяин, напевая, присел в сторонке перебирать зелень. Корзина была полна свежих побегов ангелики — ярких и сочных. Кухонная занавеска с шумом распахнулась, и вошёл мужчина средних лет, неся в руках сушёную рыбу. Он выглядел простовато и добродушно:

— Повешу-ка я это снаружи, пусть подсохнет.

Палочки в руках Фан Бинсюэ замерли.

Хозяин ответил:

— Верно, сегодня погода хорошая.

Наступила весна, земля Северо-Запада начала прогреваться. Ветер с привкусом соли и щёлочи проносился над заснеженными вершинами гор Цилянь, отары овец щипали молодую траву, на тополях-хуянах проклюнулись зелёные почки, у озера Юэяцюань зазвенели верблюжьи колокольчики, но Фан Бинсюэ ничего этого не слышал.

Разумеется, на таком расстоянии он и не мог услышать.

Он просто сидел в лапшичной и молча ел. Мужчина с рыбой прошёл мимо, толкнул пожелтевшую стеклянную дверь, и раздалось жалобное скрип: в помещение хлынул ослепительный свет ясного раннего утра.

Не доев, Фан Бинсюэ вытер рот салфеткой, встал и вышел вслед за ним.

Солнечный свет оглушительно зазвенел.

— Брат Сюй, у тебя взгляд такой, будто тебя ждёт большая удача!

— О-о, Боцзай, ты ещё и гадать умеешь?

За шумным столом группа мужчин весело переговаривалась. Еда была уже подана, официант прикрыл дверь. Боцзай, приехавший с юга, нахваливал свежесть сегодняшней рыбы и настаивал, чтобы Чжоу Сюй обязательно попробовал её…

http://bllate.org/book/35668/4412333