Готовый перевод The Next World / Следующая жизнь: Глава 3

Цзинь Цюй ткнул пальцем себе в лоб и грубо бросил:

— Я тут думал-думал — и ни до чего не додумался. Не ударил ли вас, часом, лисий дух по голове, отчего вы и сошли с ума?.. Вы ведь не знаете, как у принцессы и её свиты от изумления челюсти отвисли! Как только вы умчались прочь, все застыли на месте и долго не могли опомниться. Ха-ха-ха… э-э-э, кхм!

Он бросил взгляд в сторону Бу Сикэ — точнее, в его объятия — и тут же прикрыл рот ладонью.

— Кхм… э-э, эта принцесса… спит? — всё же не удержался Цзинь Цюй от любопытства, но тут же отвёл глаза, не смея вести себя вольно перед Бу Сикэ.

Бу Сикэ лишь слегка улыбнулся и потянул вверх свадебное одеяние, плотнее укрыв Сяо Цинлань.

Цзинь Цюй, не имея выбора, отвёл взгляд.

Вскоре к ним подскакал ещё один всадник и поравнялся с Бу Сикэ с другой стороны. Он тоже не осмеливался заглядывать в его объятия, но, сдерживая любопытство, прямо посмотрел на Бу Сикэ и доложил:

— Молодой генерал, у меня доклад. Прошлой ночью в Буфаньчэне Цзинь Цюй…

— Ты, чёрт побери, доносчик! Заткнись немедленно! — перепугался Цзинь Цюй.

— Цзинь Цюй упорно хотел увидеть лицо принцессы и заглянул под покрывало! Напугал принцессу, получил нагоняй от её приближённых и опозорил нас всех! — выпалил доносчик одним духом, явно довольный собой.

— А кто бы не заинтересовался! — возмутился Цзинь Цюй. — Вы все, чёрт возьми, тоже смотрели! Зачем это докладывать молодому генералу? Да и сам молодой генерал ведь сразу же сорвал это покрывало и посмотрел!

Бу Сикэ бросил на Цзинь Цюя один лишь взгляд, и тот тут же замолк.

Прошло немного времени, и Цзинь Цюй, прикрыв рот, спросил:

— Молодой генерал, вы так спешите… неужели рвётесь домой для брачной ночи?

На эти слова не потребовалось даже вмешательства Бу Сикэ — товарищи по оружию тут же сами наказали Цзинь Цюя.

— Тебе разве можно задавать такие вопросы?!

— На такой вопрос молодой генерал всё равно не ответит! Зачем зря язык чешешь?

— Эй, бей его, бей! Да уж и впрямь дубина деревянная!

— Да ладно вам! Кто ж не торопится на брачную ночь!

Бу Сикэ обернулся и взглянул назад.

Рядом с ним ехал солдат с уравновешенным нравом и ответил:

— Приданое принцессы слишком велико, они движутся медленно.

Бу Сикэ прищурился:

— А как тебе показались её охранники из императорской столицы?

— Кони у них хорошие, но лошади устали после многих дней пути. Пока они не сравняются с нашей скоростью, нам, скорее всего, придётся ждать их ещё час или два в Ямине.

— Хм.

— Генерал, ваш поступок потряс весь свет, — заметил солдат. — Как вы объяснитесь с министром Фу, когда приедете в Яминь?

Бу Сикэ помолчал немного и ответил:

— Да… как бы это объяснить?

Солдат замер:

— Тогда зачем вы это сделали?

Бу Сикэ, обнимая Сяо Цинлань, тихо рассмеялся:

— Кто его знает.

Изначально он отправился в Хэчэн лишь за тем, чтобы соблюсти все приличия и достойно привезти принцессу — этот живой талисман — в дом. Он старался быть образцовым женихом, не нарушая ни единого правила.

Но когда ветер приподнял её покрывало, его сердце вдруг дрогнуло. Он почувствовал неодолимое желание увидеть свою будущую жену, столь высокородную и далёкую.

Знакомые черты лица… Он видел их во сне. Будто пробудились давние, забытые воспоминания.

Радость смешалась со слезами.

С того самого мгновения он больше не мог управлять ни своими словами, ни поступками.

Ему хотелось лишь одного — взять её на руки и как можно скорее домой, чтобы она узнала, как сильно он рад её видеть.

— Перед отъездом я гадал у Лисьего Бога, — сказал Бу Сикэ.

— И что выпало? — спросил солдат.

— «Судьба возвращений предопределена, брак — небесами суждён. Великое благоприятствие», — ответил Бу Сикэ.

— То есть… вы имеете в виду?

Бу Сикэ бросил на него строгий взгляд, но тут же широко улыбнулся и поднял бровь:

— Сам не пойму.

«Судьба возвращений предопределена, брак — небесами суждён».

— Значит… это правда, — прошептал он, глядя на спящую маленькую принцессу у себя на руках. Впервые увидев её, он уже чувствовал, будто знал её всю жизнь. Ему казалось, он прекрасно помнит тепло её тела, и его душа жаждала снова обрести это знакомое, волнующее тепло.

Сяо Цинлань открыла глаза и увидела, что Бу Сикэ склонился над ней и с улыбкой смотрит на неё.

— Друг мой, проснулась? — мягко спросил он.

Сяо Цинлань так испугалась, что начала икать, а потом смутилась и оттолкнула его, растерянно оглядываясь вокруг.

Они уже были в Ямине!

В панике она удивилась тому, что вообще уснула.

Ведь это их первая встреча! Она должна была быть сдержанной и вежливой, а вместо этого уснула у него на руках!

Но… было так тепло и спокойно.

Сяо Цинлань энергично тряхнула головой, прогоняя эти мысли, и покраснела, сердито уставившись на Бу Сикэ.

— Мы приехали, — сказал Бу Сикэ, спрыгнул с коня и протянул ей руку.

Сяо Цинлань тут же убрала злость и выбралась из свадебного одеяния, словно маленький ёжик, свернувшийся клубком и спрятавший свои иголки. Она долго колебалась, а потом, наконец, неуверенно вытянула руку из широкого рукава.

Бу Сикэ посмотрел на её пальцы и тихо рассмеялся:

— Не бойся, я ведь не съем тебя.

Рука тут же спряталась обратно.

Бу Сикэ схватил её, обхватил за талию и легко спустил на землю.

— Чего прятаться? — прошептал он ей на ухо. — Не убегай от меня. Я твой муж.

Он взял её за руку и улыбнулся:

— Твои «хвостики» ещё не подоспели, пойдём со мной к родителям. Ваше Высочество, прошу.

Сяо Цинлань остановилась и долго молчала. Потом она широко раскрыла свои миндалевидные глаза и серьёзно произнесла:

— Жених.

Бу Сикэ на мгновение опешил, поняв, что она поправляет его насчёт слова «муж». Он громко рассмеялся:

— Ваше Высочество и впрямь человек неспешный.

Выглядела она так, будто ещё не до конца проснулась, и это было невероятно мило.

Бу Сикэ протянул руку и нежно погладил её по макушке.

Сяо Цинлань медленно подняла голову и следила за его рукой взглядом.

Бу Сикэ приподнял бровь, наклонился ближе, и его губы всё больше приближались к её лицу. Он опустил глаза, наблюдая за её реакцией.

Сяо Цинлань сначала растерялась, моргнула, наконец осознала, что его прекрасное, как нефрит, лицо вот-вот коснётся её, и вся вспыхнула от смущения.

— Н-нельзя! Это… не по правилам!

— Проснулась? — отстранился Бу Сикэ, всё ещё улыбаясь.

— Раз проснулась, — сказал он, — иди со мной домой.

Бу Сикэ привёл её не в принцессину резиденцию, а в генеральский дом в Ямине.

Двор был невелик, ворота тоже небольшие, но забавно было то, что Бу Гу повесил над входом две таблички с надписью «Верность и Отвага», подаренные императором.

Когда Бу Сикэ, держа за рукав Сяо Цинлань, переступил порог, стоявшие у ворот вооружённые стражники одновременно подняли копья и, ударив древками о землю, приветствовали их.

Сяо Цинлань никогда раньше не видела солдат в полных доспехах с такой близкой дистанции. Она любопытно украдкой взглянула на них — и обнаружила, что те с таким же любопытством смотрят на неё.

Бу Сикэ заметил это и тут же развернул её обратно:

— Это принцесса Хэвань.

Солдаты:

— …А.

Бу Сикэ добавил:

— Та самая, за которой я сегодня ездил в Хэчэн. Моя жена.

— Молодой генерал!.. Госпожа генерала! — солдаты на мгновение замерли, а потом все разом отдали честь.

Оказалось, что «принцесса» — не работает, а «жена» — сразу понятно.

Сяо Цинлань прикрыла пол лица рукавом и осторожно наблюдала за ними.

Бу Сикэ воспользовался моментом и взял её за руку, проводя внутрь дома.

По пути, встречая кого-либо, он каждый раз громко объявлял:

— Запомните все: это моя жена.

После того как он повторил это много раз, Сяо Цинлань поправила его:

— Это не по правилам. Вы — жених.

Бу Сикэ усмехнулся:

— В генеральском доме ты — моя жена. А в твоей принцессиной резиденции я снова стану женихом. Как тебе такое, Ваше Высочество? Не нарушает ли это правил?

Цинлань медленно сердито взглянула на него, но только тогда, когда он уже отвернулся.

Не тут-то было — Бу Сикэ, словно у него на затылке глаза выросли, сказал:

— Выражение твоего лица, когда ты смущаешься, особенно прекрасно. Даже сердитый взгляд у тебя какой-то особенный.

Сяо Цинлань и сердиться перестала — она достала веер и спрятала за ним покрасневшее лицо.

От тряски в седле и ветра голова у неё и впрямь стала соображать медленнее.

Когда Бу Сикэ гордо вёл её к двери внутреннего зала и громко объявил сидевшим там родителям, переодевавшимся и пившим чай:

— Я привёз жену домой! —

Сяо Цинлань с изумлением осознала, что уже встречается со свекром и свекровью.

По правилам, Бу Сикэ должен был привезти её прямо в принцессину резиденцию в Ямине, а затем его родители — великий генерал Бу Гу и госпожа генерала — пришли бы туда, чтобы отдать ей поклон. Все остальные родственники поочерёдно явились бы, чтобы преклонить колени и приветствовать её.

Но после того, как Бу Сикэ похитил её у ворот Хэчэна и умчал на коне, дальнейшие события, похоже, уже не будут следовать установленному порядку.

Однако его слова не произвели такого шока, как он ожидал.

Родители просто замерли на месте. Великий генерал, судя по всему, уже прикидывал время прибытия и как раз снимал доспехи, чтобы переодеться в парадное. Госпожа генерала была уже готова и стояла рядом, попивая чай из пиалы.

Сяо Цинлань чуть сдвинула веер и украдкой посмотрела на них.

Слуга был прав… и неправ.

Госпожа генерала действительно высокая и выглядит крепче, чем столичные знатные дамы, но в остальном она вполне обычная женщина — не выросло у неё лишнего носа или глаза.

Хм… если приглядеться, госпожа генерала даже очень красива — в ней чувствуется воинственная грация. Говорят, до замужества она была вождём племени Хэ и лично сражалась с воинами племени Юэхань.

Неудивительно, что она такая статная.

А великий генерал Бу Гу…

Сяо Цинлань осторожно перевела взгляд на него и быстро окинула глазами.

…А? Он… довольно красив! Хотя лицо у него тёмное, а телосложение мощное, черты лица безусловно заслуживают комплимента: «красавец-генерал».

В зале долго стояла тишина, пока вдруг откуда-то из-за спины генерала не появилась «обезьяна», которая обхватила его голову и звонко крикнула:

— Ух ты! Старший брат, ты привёз невесту?!

Сяо Цинлань вздрогнула от неожиданности, но, приглядевшись, поняла, что «обезьяна» — это маленькая девочка лет пяти-шести, с фарфоровой кожей и россыпью веснушек. Волосы у неё растрёпаны, и, судя по всему, она только что карабкалась по спине отца. После крика она ловко спрыгнула с него и, как молния, бросилась к Сяо Цинлань.

Девочка двигалась очень быстро, протянула руки, чтобы схватить её, но на полпути «взорвалась» — Бу Сикэ перехватил её за воротник и, не моргнув глазом, швырнул обратно отцу.

Великий генерал поймал дочь, всё ещё ошеломлённый, и с усилием повернул голову, чтобы получше рассмотреть Сяо Цинлань за спиной Бу Сикэ.

Бу Сикэ подвёл Сяо Цинлань поближе и весело представил:

— Это мой отец, а это моя мать. А эта… моя младшая сестра. Очень шаловливая, не обращай на неё внимания.

Младшая сестра, обхватив голову отца, показала Бу Сикэ кулачок.

Раз уж он так представил, Сяо Цинлань не могла не отреагировать. Она немного растерялась, но потом слегка присела и, сложив веер, сделала реверанс.

По правилам, именно генерал с супругой и эта… маленькая свояченица должны были явиться в её принцессину резиденцию. Она сидела бы на возвышении, а они кланялись бы ей. Затем она сказала бы что-нибудь вроде: «С присутствием великого генерала на северной границе Великий Лян поистине в безопасности». После этого она бы их одарила подарками.

А сейчас всё получилось иначе — странно, но как-то по-домашнему. Зато приятнее. Сяо Цинлань была простодушна и не подумала бы, что Бу Сикэ таким образом пытается её унизить.

Мать Бу Сикэ первой пришла в себя и подошла ближе, удивлённо воскликнув:

— Уже приехали? Так быстро?

Удивление длилось лишь мгновение. Семья Бу, несомненно, привыкла к бурям и испытаниям — госпожа генерала сразу же взяла себя в руки.

— Раз уж приехали…

Она взяла сбоку поднос, на котором лежали лотосовые орешки.

— Иди сюда, — сказала она резко, и в голосе её слышалась настоящая воинская строгость.

Сяо Цинлань посмотрела на Бу Сикэ. Тот улыбнулся и кивнул, давая понять, что всё в порядке.

«Ну ладно, она ведь не съест меня», — подумала Сяо Цинлань и подошла, опустив глаза.

Госпожа генерала взяла что-то и бросила на неё — красный порошок с приятным ароматом.

— Лисий Бог сватает вас, — сказала она. — Сегодня новобрачная входит в дом. Да благословят вас боги, пусть вы будете здоровы и счастливы долгие годы.

С этими словами она высыпала все лотосовые орешки ей в ладони.

http://bllate.org/book/3566/387565