Готовый перевод Kindness Makes You a Wife / Туман над деревней: История Пэй Юньлэ: Глава 5

Кто-то заходил в маленький магазинчик и выходил, занавеска из красных бусин покачивалась, то взлетая, то опускаясь, и тени с отблесками света ложились на Чэнь Цинтан.

Пэй Юньлэ не могла отвести глаз; она приоткрыла рот и откусила кусочек фруктового льда — сладкий вкус мгновенно заполнил весь рот.

Она быстро распробовала его: это оказалось мороженое со вкусом красной фасоли и матчи.

Сама она никогда раньше не пробовала такое лакомство.

Глава 4

Магазинчик стоял лицом к солнечному свету, поэтому даже днем внутри горел свет — иначе казалось бы слишком темно, и вряд ли кто-то захотел бы зайти сюда за покупками. Две светлые деревянные створки дверей были распахнуты настежь, сверху в качестве занавески свизали бусы, а рядом на косяках наклеены две полоски с надписью: Добро пожаловать.

Товаров на продажу было немного, но выбор казался вполне полным: от сигарет и алкоголя до гигиенических прокладок — всё было заставлено до отказа. Чэнь Цинтан сидела за стеклянным прилавком, опустив голову, так что были видны лишь ее белоснежный лоб да зеленая лента в волосах, спадавшая на плечо.

Пэй Юньлэ обошла магазинчик кругом: свободного места здесь оставалось до обидного мало, и втиснись сюда еще кто-нибудь вроде Сяо До, ей, пожалуй, стало бы трудно даже развернуться.

Сидеть дома не соскучилась? — темные буквы проступили на тусклом экране, резанув глаза Пэй Юньлэ так, что они слегка защипали.

Неужели Чэнь Цинтан подумала, что она слоняется без дела и заблудилась, раз случайно встретила эту глупую девчонку? Пэй Юньлэ покачала головой и, хотя с самого вчерашнего дня почти не улыбалась, сейчас изобразила на лице подобие льстивой улыбки.

— Нет, я просто хотела выйти и найти тебя, — её голос становился всё тише и в конце концов зазвучал едва слышно, словно жужжание комара.

Из-за удивления миндалевидные глаза Чэнь Цинтан казались еще круглее, а брови чуть приподнялись.

— Ты тоже хочешь дружить с сестрицей Чэнь? Она вообще-то моя, эй, — Сяо До нахмурилась.

Пэй Юньлэ потеряла дар речи — ей так и хотелось схватить метлу и выгнать эту маленькую дурочку вон. Но из-за этих слов вечно упрямая Пэй Юньлэ вдруг растерялась и не нашлась с ответом. Она почувствовала, как её щеки запылали, провела рукой по лицу — ну конечно, горячие. Видимо, и правда побежала слишком быстро.

Ступай пока домой, а я потом принесу тебе мороженого.

Увидев эту фразу, Сяо До облизала остатки угощения в руке и счастливая убежала.

— В общем, так, — Пэй Юньлэ вытащила из какого-то темного угла низкий табурет и подсела к Чэнь Цинтан. — Я ведь тоже собираюсь пробыть здесь долго, заняться мне абсолютно нечем, вот я и подумала: а не приходить ли мне помогать тебе сторожить лавку?

Но я здесь ни в ком не нуждаюсь.

Тоже верно, магазинчик сам по себе крошечный, покупателей обычно кот наплакал, и помощь двоих людей тут была совершенно без надобности.

Пэй Юньлэ виновато усмехнулась, огляделась по сторонам и заметила возле стеллажа школьницу, которая согнувшись в три погибели копалась в горе чипсов, выбирая подходящие.

Не зная, как лучше к ней обратиться, она переняла местное обращение:

— Сестренка, ты что купить хочешь?

Школьница растерянно подняла голову и увидела, что Пэй Юньлэ выше неё на полголовы. Стоило той наклониться, как на неё повеяло тяжелым давлением, и девочка, испуганная точно пойманный с поличным цыплёнок, тихо произнесла:

— Чипсы...

— Какой вкус ты любишь?

— Э-э... — школьница повернулась к пачкам. Она как раз потому и топталась здесь битый час, что не могла решить, чего ей хочется, а теперь снова посмотрела на Пэй Юньлэ. — Не знаю.

Пэй Юньлэ наугад выхватила со стеллажа пачку со вкусом острого перца и сунула девочке в руку:

— Эти вкусные, бери-ка их.

Школьница зажала пачку в пальцах, не смея отказаться. Острые чипсы она отродясь не любила, но Пэй Юньлэ казалась ей страшной и неприступной, словно она способна проглотить человека живьём, так что пришлось кривить душой:

— Спасибо...

Пэй Юньлэ вовсю заулыбалась, обнажив зубы, и похлопала школьницу по плечу:

— Заглядывай еще! — Затем она повернулась к Чэнь Цинтан. — Ну как? Мои навыки продаж просто великолепны, правда?

Школьница с унылым лицом расплатилась и поспешно ушла. На прощанье Чэнь Цинтан бесплатно сунула ей в руку леденец на палочке.

Пэй Юньлэ с сияющим видом подошла ближе и плюхнулась рядом с Чэнь Цинтан.

— Ну правда, возьми меня на работу! При моих неустанных стараниях и потрясающем таланте продавца... — Она выставила три пальца. — Всего-то немного времени, и я непременно сделаю тебя богатейкой!

Чэнь Цинтан стала обмахивать Пэй Юньлэ веером из пальмовых листьев, опасаясь, что та сгоряча наломает дров.

У меня здесь до ужаса скучно, и дел почти нет. Ты долго не выдержишь.

— Но здесь же будем мы вдвоем, с чего бы мне скучать?

Но я ведь не умею говорить и не знаю никаких смешных историй, чтобы тебя развлечь. Тебе надоест.

— Да некоторые умеют говорить, но лучше бы молчали. К тому же тебе не нужно рассказывать мне байки, я сама буду тебя веселить. Ну пожалуйста, ну можно, а?

Хотя Чэнь Цинтан и казалась простой в общении, Пэй Юньлэ постоянно чувствовала между ними какую-то толстую глухую стену и не смела просто так дотрагиваться до неё.

Веер снова замахал, короткие прядки у висков Пэй Юньлэ уже высохли, и ветер откинул их назад. Без вчерашнего кричащего макияжа её лицо выглядело чистым и светлым, напоминая безобидного, послушного белого котенка, который спрятал острые коготки и теперь трется о ноги Чэнь Цинтан.

Чэнь Цинтан легко улыбнулась и кивнула в знак согласия.

Прикусив нижнюю губу, Пэй Юньлэ подвинула стул еще ближе к Чэнь Цинтан:

— И еще кое-что: после окончания рабочего дня не могла бы ты платить мне по десять юаней в день?

Сказать это было немного неловко — звучало одновременно смешно и жалко, так что она вовсю лукаво зыркала по сторонам.

— До Аньяна отсюда триста двадцать юаней, а у меня в кармане осталось всего десять, на билет домой не хватит.

Оказалось — бездомный котенок.

Чэнь Цинтан перебирала пальцами кнопки калькулятора. Для неё эта червонцевка не стоила и выеденного яйца, однако отвечать сразу она не стала, словно выжидая, что еще скажет или сделает Пэй Юньлэ.

Исподлобья поглядывая на изящный силуэт, Пэй Юньлэ видела, как покачиваются красные бусы и снуют прохожие.

— Добрая сестрица, я ведь столько всего умею! Например, таскать и расставлять товары, убираться, стоять на кассе — всё-почему-то умею! Такая взрослая девица всего за десятку — дешевле не найдешь, за копейки отдают, брак не подсунут, возврату не подлежит! Бесплатно вернусь с тобой вечером домой, чего же ты ждешь, забирай меня скорее!

Чэнь Цинтан больше не могла сдерживать смех и легонько шлепнула Пэй Юньлэ веером по кончику носа.

Ты уверена? Здесь порой попадаются наглые и прилипчивые люди, особенно по вечерам.

Пэй Юньлэ вспомнила вчерашнюю компанию под баньяном и то, как они поминали некоего Лю Дацяна.

Она задрала рукав, пытаясь изобразить бицепсы — хотя никаких рельефных бугорков там не наблюдалось и в помине, а мышцы казались до смешного крошечными, — и шлепнула себя по этому месту:

— Я могу защитить тебя! А если не справлюсь — схвачу тебя и побегу.

Прожив в этом маленьком городке больше двух десятков лет, чего только не наслушаешься — и правды, и сказок, — но, услышав эту совершенно бестолковую и ничем не подкрепленную похвальбу, Чэнь Цинтан всё же согласилась.

Кошек она всё-таки любила. И пусть это создание порой капризно, горделиво и непредсказуемо, вряд ли кто-то сможет устоять, когда кошка упорно лезет к нему на руки.

Прямо перед магазинчиком находилась начальная школа, и торговля оживлялась лишь в часы, когда детей отпускали домой. В остальное время кто-нибудь заходил купить сигарет или напитков, так что большую часть дня стояло затишье.

— Эта Сяо До, она что, каждый день сюда приходит? Или у неё привычка ежедневно таскать чужие вещи на халяву?

Чэнь Цинтан как раз вела учет расходов и, перевернув страницу, сплошь исписанную цифрами, вывела аккуратный и уверенный почерк:

— Нет. Большую часть времени она околачивается не в поселке.

Тогда ей просто ужасно не повезло, и Пэй Юньлэ от злости даже чуть не задохнулась:

— И где же она тогда ошивается? Надо бы держаться от неё подальше.

— На задней горе.

— И чего делать на этой задней горе? Разве там не полно змей?

Кончик кисти надолго замер в воздухе, так и не опустившись на бумагу, пока капля черной туши не сорвалась вниз, расплывшись по белому листу черным паутинистым узором.

Заметив это, Пэй Юньлэ перестала допытываться, мысленно перечеркнув заднюю гору жирным красным крестом.

Наступило время ужина. Чэнь Цинтан сходила через дорогу и купила две порции рисовой лапши. Пэй Юньлэ ела без всякого аппетита, но наесться удалось.

Коротая время и желая доказать, что она не бросает слов на ветер, Пэй Юньлэ сама подхватила упаковку пива, взяла на себя работу Чэнь Цинтан и отправилась разносить заказ в соседний жилой дом.

Лифта в этом здании, разумеется, не было. Пыхтя и отдуваясь, она дотащилась до пятого этажа и у самой двери чуть не рухнула на пол вместе с пивом — с каких это пор ей приходилось терпеть такие лишения?

Стоило Пэй Юньлэ разозлиться, как ей становилось невероятно трудно сдерживать эмоции, и лицо её заметно помрачнело. Едва поставив пиво у ног и почувствовав, что руки совершенно отнимаются от усталости, она решила воспользоваться этим как поводом и просто пнула дверь ногой, дав выход скопившемуся раздражению.

Дверь распахнулась быстро, и дородная фигура мужчины загородила весь проем. Пэй Юньлэ не знала, звонил ли он Чэнь Цинтан или писал в WeChat, да у неё уже и не оставалось сил разбираться. Она бросила коротко:

— Двадцать девять девяносто. Оплачено?

Мужчина сперва окинул её оценивающим взглядом с ног до головы:

— Чего это сменилась?

От этого пристального разглядывания Пэй Юньлэ стало противно. Сдержав порыв закатить глаза, она лишь цыкнула языком:

— Деньги перевели или нет? Если да, я пошла.

— Занеси внутрь.

— Занести? У тебя, такого здорового лба, сил на это нет? За товар ценою в тридцать юаней я с тебя еще за доставку не взяла, и на том спасибо. Тащи сам, мне некогда, я на следующий заказ спешу.

Пэй Юньлэ развернулась, собираясь уходить.

— Эй, эй, эй, какой у тебя WeChat? Давай добавим друг друга в контакты, в следующий раз проще будет связаться, — мужчина вытиснулся из дверного проема, нетерпеливо тряся телефоном перед её носом.

Раздражение в душе Пэй Юньлэ вспыхнуло с новой силой:

— Добавляй хозяйку лавки! Зачем тебе я? Потом счетом не расплатишься... Ой, да сам с ней потом разбирайся.

Увидев, что мужчина надвигается прямо на неё и норовит ухватить за руку, она испуганно отскочила назад на два шага, вскинула ногу и изо всех сил двинула ему пинка, после чего подорвалась вниз по лестнице быстрее зайца. Пару раз ей даже показалось, что она летит по воздуху, а сердце едва не выскакивало из груди от бешеных прыжков.

— Да чтоб тебя... — Пэй Юньлэ добежала на одном дыхании до уличного фонаря и остановилась, только услышав неподалеку голоса смеющихся людей.

Возвращаясь в лавку, она яростно терла ладонями раскрасневшееся лицо, невольно думая о том, как часто Чэнь Цинтан приходится сталкиваться с подобным.

Шагая по дороге, Пэй Юньлэ, никогда прежде не попадавшая в такие переделки, вдруг почувствовала тяжесть в груди. Жар волной ударил в самую макушку, и её словно окунули с головой в воду: та затопила грудную клетку, а затем подступила к глазам и, смешавшись с жаром в голове, пролилась на щеки дорожками горячих слез.

http://bllate.org/book/35628/4406991