Готовый перевод Sin Behind the Mask: A Secret Hidden in the Shadows / Грех за маской: Тайна, скрытая в тени: Глава 4

Стажёр-полицейский покачал головой:

— Никак нет. Профессор Линь приехал на собственной машине. Кажется, перед тем как явиться в управление, профессор ещё заезжал в университет.

— В университет?

— Капитан Шэнь, профессор Линь не только наш консультант по уголовным делам, но и принял предложение от Ганхайского университета политических и правовых наук, заняв должность штатного профессора по специальности «криминальная психология», — ответил стажёр.

Шэнь Цзанцзэ снова раскрыл личное дело, подтверждая слова подчинённого.

— Ого, надо же, а консультантом в наш отдел уголовного розыска он устроился так, по совместительству, — холодно усмехнулся Шэнь Цзанцзэ, и лицо его застыло подобно ледяной корке.

Неудивительно, что только что он держался так, будто не уловил скрытого подтекста: оказывается, тот вообще ни в грош его не ставил.

Выйдя из управления общественной безопасности, Линь Шуаньбо направился к временной парковке, чтобы забрать машину.

Садясь в автомобиль, он снова обернулся и бросил взгляд на главный вход, через который то и дело сносно-торопливо проходили люди.

Он бывал в управлении не впервые, и каждый раз его чувства отличались от прежних. Однако, как бы ни менялось его настроение, он неизменно испытывал перед этим местом благоговейный трепет.

Хотя он ещё не знал, с какими людьми и событиями ему доведётся столкнуться здесь в будущем, он надеялся отыскать в этих стенах ту правду, что так долго удерживала его в плену прошлого, не давая обрести покой.

Машина выехала на дорогу. Залившийся мелодией телефон, закреплённый на держателе, зазвонил. Линь Шуаньбо бросил беглый взгляд на экран, провёл пальцем по стеклу, отвечая на вызов, и из динамика раздался знакомый голос:

— Ты только что заходил в управление отметиться?

— Угу, только выехал.

— Почему же не предупредил, когда направлялся в участок? Если бы я не заглянул к капитану уголовного розыска, то и не узнал бы, что ты уже прибыл.

— Я просто заехал отметиться, незачем отвлекать тебя от работы.

Ответ Линь Шуаньбо прозвучал довольно сухо, поскольку всё его внимание было приковано к дорожной обстановке.

Собеседник знал, что он за рулём, и потому говорил без лишних церемоний:

— Ладно. Тогда когда у тебя на этих днях выдастся свободное время? Давай поужинаем где-нибудь — считай, обмоем твоё возвращение. В день, когда ты прилетел, я не смог встретить тебя в аэропорту из-за сверхурочной работы.

— Только вернулся, дел по горло. Я скину тебе сообщение в WeChat позже.

— Хорошо, на связи.

Звонок оборвался. Линь Шуаньбо открыл навигатор и ввёл адрес в старых кварталах города.

Старые кварталы Ганхая заметно уступали новым районам в плане градостроительного планирования, однако там по-прежнему проживало немало людей старшего поколения.

Пару лет назад правительство, приняв во внимание, что в старой части города остаётся всё больше пожилых людей, которым становится трудно передвигаться, распорядилось повсеместно установить лифты в несколько обветшалых жилых многоэтажках.

По сравнению с новыми районами улицы и переулки старого города были значительно уже. Здесь сохранилось множество старинных лавочек с атмосферой минувших эпох, где продавали баоцзы, тушёные говяжьи потроха, сладости, а также всякую всячину вроде каши, лапши и риса. Кроме того, работало несколько фруктовых лотков и бакалейных лавок.

Добравшись на машине до старых кварталов, Линь Шуаньбо сделал круг в поисках парковки. Припарковавшись, он двинулся вглубь квартала, полагаясь на детские воспоминания. Проходя мимо начальной школы, где он учился в годы ушедшие, он заметил, что здание после ремонта выглядело совсем не так, как запечатлелось в его памяти.

Помимо самой школы, исчезли и находившиеся у ворот ларёк со всякой мелочью, и пара заведений, где торговали завтраками. Их место заняли магазин чайных напитков и канцелярская лавка, чей стиль отделки как-то неуклюже выбивался из окружающего пейзажа.

Линь Шуаньбо не стал задерживаться возле школы надолго — каких-то особых тёплых чувств он к ней не питал. В детстве из-за частых переездов родителей по службе ему довелось сменить несколько начальных школ. К тому времени, как он перевёлся в эту, уже шёл пятый класс, и завязать глубокую дружбу с одноклассниками он не успел. Позже он сдал экзамены в среднюю школу в другом районе Ганхая и жил там в интернате, возвращаясь домой только на выходные.

Большая часть его школьных лет прошла в стенах учебных заведений: и средняя, и старшая школы были частными и закрытыми для проживания. Из-за этого в старом квартале у него почти не осталось воспоминаний. Старожилы, неизменно обитавшие в этих местах, при виде него в лучшем случае бросали на него любопытный взгляд, не придавая этому никакого значения, и уж точно не узнавали в нём человека, некогда жившего здесь же.

Хотя, не считая исчезнувших лавок и новомодных заведений для любителей соцсетей, облик старого квартала почти не изменился, Линь Шуаньбо из-за долгого отсутствия всё же потратил некоторое время, сверяясь с тускнеющими воспоминаниями и навигатором, чтобы убедиться, что он не заблудился, и наконец отыскал жилой дом, где когда-то жил.

Фасад старого здания заметно обветшал. Хотя во дворе имелся небольшой сад и будка охраны, внутри неё сидел лишь дед, слушавший радиоприёмник. Заметив незнакомца вроде Линь Шуаньбо, он лишь дважды скользнул по нему взглядом, даже не думая выходить и расспрашивать о чём-либо или требовать предъявить документы для регистрации.

Линь Шуаньбо не стал подниматься на лифте, установленном лишь несколько лет назад, и предпочёл пойти пешком по лестнице.

Пусть времени дома он проводил гораздо меньше, чем в школе, оставленное здесь жилище по-прежнему хранилось в его памяти отчётливыми мазками.

Шаг за шагом поднявшись на шестой этаж и пройдя по лестничной площадке к одной из тяжёлых дверей с потрескавшейся краской, он увидел, что стены по обе стороны от неё всё ещё хранят следы времени, оставленные свыше десяти лет назад.

Линь Шуаньбо долго молча стоял перед дверью, разглядывая отметины на стене, пока наконец не достал из кармана ключ, которым не пользовался уже очень давно.

Ключ вошёл в замочную скважину. Поначалу Линь Шуаньбо даже не смог его повернуть — он не был уверен, не заржавела ли скважина изнутри. Действуя осторожно и предприняв ещё пару попыток, он услышал несколько резких скрежещущих звуков, и замок поддался.

При открытии двери поднялось немало пыли. Смахнув её с плеч и рукавов, Линь Шуаньбо вошёл в квартиру, в которой уже давным-давно не пахло человеческим жильём.

Вся мебель была накрыта белыми простынями. Не собираясь присаживаться ради ностальгических воспоминаний, Линь Шуаньбо уверенным шагом направился в главную спальню. Опустившись на колени у кровати, он запустил руку под основание и в два счёта вытащил оттуда картонную коробку.

Коробка также была покрыта толстым слоем пыли. Слегка нахмурившись и задержав дыхание, Линь Шуаньбо смахнул пыль рукой, приоткрыл крышку, чтобы убедиться в содержимом, а затем подхватил коробку и быстрыми шагами вышел из спальни.

Когда он возвращался в гостиную, взгляд его боковым зрением упал на приоткрытую дверь второй спальни. Линь Шуаньбо на мгновение замедлил шаги, но в конце концов решил не останавливаться.

После кончины матери Линь Шуаньбо, Ван Жуи, эта квартира по наследству перешла к нему. Хотя в этот раз он намеревался вернуться на родину надолго, он всё же заблаговременно снял другое жилье в центре города, а сегодня заглянул сюда исключительно ради того, чтобы забрать вещи матери.

Раньше он даже не подозревал, что у неё остались какие-то вещи в этой старой квартире. Лишь разбирая пожитки перед отъездом, он случайно наткнулся в дневнике Ван Жуи на запись о том, что в прежнем жилище хранится подобная коробка со старым скарбом.

После того как он уехал за границу, они с Ван Жуи жили вдвоём, поддерживая друг друга. Раз уж ему стало известно о существовании этой коробки с памятными вещами, он решил заехать за ней, даже несмотря на то, что ему не слишком хотелось снова переступать порог этой квартиры.

Реликвии были найдены, и Линь Шуаньбо не задержался в старом жилище ни на секунду — прижимая к груди картонную коробку, он сразу ушёл.

На выходе из квартиры он столкнулся с арендатором соседнего помещения — женщиной лет сорока с небольшим. Заметив выходящего из этого жилья Линь Шуаньбо, она округлила глаза от удивления и выпалила:

— Ой-ёй, я живу здесь почти шесть лет, и впервые вижу, чтобы кто-то выходил из этой квартиры! Парень, ты сын или внук хозяина? Или новый арендатор?

Заперев дверь, Линь Шуаньбо с коробкой в руках прошёл мимо соседки, никак не ответив на её вопросы.

— Эй, ты что же людей игнорируешь? Воспитания совсем нет! — оставаясь в полном пренебрежении, женщина тут же разозлилась и принялась громко бранить его в спину. Не дождавшись никакой реакции, она проводила взглядом удаляющуюся по лестнице фигуру Линь Шуаньбо и зло бросила вдобавок: — Тьфу, ну и чурбан невоспитанный.

К тому времени, как он добрался до арендованной квартиры, уже стемнело.

Войдя внутрь, Линь Шуаньбо с коробкой прошёл в кабинет и поставил её на самую нижнюю полку книжного шкафа. Затем он вымыл руки на кухне, заглянул в гардеробную, переоделся в спортивный костюм и кроссовки, надел наушники, взял смартфон и отправился на пробежку.

Арендованная им квартира находилась в самом центре города, примерно в сорока минутах езды от Ганхайского университета политических и правовых наук. Вокруг имелись супермаркеты и множество закусочных, а в двадцати минутах ходьбы располагался торговый центр — словом, условия для работы и жизни были более чем удобными.

Он предпочёл аренду покупке собственного жилья главным образом потому, что пока не планировал окончательно обосновываться на родине и ставить крест на возвращении за рубеж. На родине у него практически не осталось друзей, самые близкие люди скончались, а с оставшимися родственниками связь давно прервалась. Если бы не дела, которые можно было распутать, лишь вернувшись в Ганхай, он бы ни за что не решился на этот шаг.

Выбежав из двора жилого комплекса, Линь Шуаньбо устремился к набережной реки, сделал там круг и вернулся к дому, когда прошло уже чуть больше часа. Приложение зафиксировало дистанцию в десять с половиной километров.

Если судить по затраченному времени, бежал он несколько медленно: на пике формы он преодолевал десятикилометровую дистанцию всего за сорок минут, впрочем, тогда ему приходилось долго и упорно тренироваться ради участия в марафоне.

Облившись потом, он не чувствовал сильной усталости — напротив, в голове прояснилось, а мысли обрели прежнюю чёткость.

Линь Шуаньбо выполнял лёгкую разминку во дворе дома и всё ещё о чём-то размышлял, как вдруг перед ним плавно затормозил Range Rover.

Окно со стороны пассажирского сиденья опустилось, и сидевший там мужчина улыбнулся Линь Шуаньбо:

— Шуаньбо, днём только говорили, что созвонимся позже, а сейчас вот случайно столкнулись — и ты как раз на пробежке.

У мужчины на переднем сиденье были мягкие светлые кудри, чистое лицо и мягкие черты без тени агрессии. В сочетании с кроткой улыбкой это придавало ему крайне интеллигентный вид.

Переведя взгляд с мужчины на водительское место за ним, Линь Шуаньбо снял наушники и вежливо кивнул:

— Капитан Шэнь, снова встретились.

Шэнь Цзанцзэ никак не ожидал, что, подвозя коллегу до дома, наткнётся на этого выскочку. Брови его непроизвольно сошлись на переносице, и он обратился к спутнику:

— Судмедэксперт Ань, вы знакомы с профессором Линем?

Ань Шань обернулся и улыбнулся Шэнь Цзанцзэ:

— Не просто знакомы, мы с Шуаньбо давние друзья. Вместе подрабатывали, когда учились за границей, хотя из-за разных специальностей жили в разных общежитиях.

Шэнь Цзанцзэ издал неопределённый звук и помолчал пару секунд, прежде чем спросить:

— Профессор Линь живёт здесь?

http://bllate.org/book/35618/4405662