Готовый перевод The Heroine Ran Away With Someone / Героиня сбежала с другой: Истории искаженных миров: Глава 13

Вторая госпожа Чу скривила губы в холодной усмешке:

— Пусть войдет.

— Да, и позови Му Ци ко мне.

— Слушаюсь, вторая госпожа.

— Здравствуйте, вторая тетушка, — грациозной поступью, словно прогуливаясь по собственному саду, вошел Чу Лян. На словах приветствуя ее, он даже не подумал поприветствовать ее поклоном.

Вторая госпожа Чу сидела молча.

Не обращая внимания на Чу Ляна, тот тоже не смутился. Он бросил взгляд в сторону и во всех подробностях разглядел безумный вид сидевшего у кровати Чу Инке.

— Вторая тетушка, что это со вторым дядей? — спроил Чу Лян, подходя ближе.

Завидев Чу Ляна, Чу Инке опустил веки, закивал головой, его расфокусированный взгляд блуждал в пустоте, изо рта капала слюна, и он бормотал себе под нос: «Не надо, не ищите меня, я ничего не делал, это не я, не я...»

«Это ты, не я, не я...»

«Не подходите, не подходите ко мне!»

— Второй дядя? — Чу Лян подошел к кровати и окликнул его, но тот не отреагировал никак.

Боковым зрение Чу Лян бросил взгляд на женщину, которая оставалась лишь сторонней наблюдательницей. Вторая госпожа Чу лишь приподняла крышечку чайника, больше не сделав ни движения.

Чу Лян тронул губы усмешкой и тихо произнес одно имя:

— Юйчжу.

— А-а-а-а-а!

— Ах!..

— Не я, не я!

Чу Инке резко вздрогнул, дико закричал и свалился с кровати, беспорядочно цепляясь руками и ногами. Чу Лян легко отступил в сторону. Чу Инке плашмя рухнул на пол в растрепанных белых одеждах и попытался забиться под кровать, исчезнув там в мгновение ока.

— Как же второй дядя так тяжело заболел? — оглянувшись, с удивлением спросил Чу Лян.

Видя эту его невинную чистенькую манеру, вторая госпожа Чу холодно фыркнула:

— Разве не в этом заслуга самого Наследного княжича?

Чу Лян отыскал место присесть, изобразив на лице недоумение и недовольство:

— Что это значит, вторая тетушка? За что вы меня обвиняете?

В таком состоянии Чу Инке наверняка перенес какое-то потрясение, и вторая госпожа Чу догадывалась, что оно связано с Чу Ляном. Хотя Чу Лян слыл праздным шалопаем, целыми днями бездельничал и казался ни на что не годным отбросом, вторая госпожа Чу почему-то подозревала, что он лишь притворяется. К тому же он обладал острым умом и был далеко не так прост, поэтому она предпочитала лишний раз его не задевать. В конце концов, ее собственный сын был необычайно талантлив, и им вовсе не было нужды бороться за титул Наследного княжича. К тому же у сына был добрый нрав, и он не стремился к власти, а она и не принуждала его. Она лишь желала, чтобы он успешно сдал императорские экзамены и получил скромную чиновничью должность.

То ли дело этот дуралей Чу Инке, у которого в голове почти ничего не было.

Если Чу Лян прикидывается дурачком, никаких улик против него не сыскать. Но в конце концов, то, что Чу Лян превратил Чу Инке в безумца, ей даже на руку: скоро Чу Шэнь должен был ступить на путь чиновника, и она вечно опасалась, что Чу Инке выкинет какую-нибудь глупость, которая помешает карьере сына.

Теперь же все прекрасно: Чу Инке сошел с ума. А с безумцем можно делать все что угодно, он стал послушной овечкой на заклание, что лишь облегчало ей дела.

Поэтому вторая госпожа Чу вовсе не собиралась призывать Чу Ляна к ответу:

— Ничего особенного. Что бы ты ни сделал с Чу Инке, мне плевать, он сам накликал на себя беду.

Тон второй госпожи Чу резко переменился, а взгляд внезапно ожесточился, став острым, подобно обнаженному клинку, способному пронзить любые преграды: — Но если ты тронешь Шэнь-эра, я пойду до конца и сожгу все дотла, чего бы мне это ни стоило.

Чу Лян улыбнулся так лучезарно и ослепительно, что весеннее солнце показалось бы блеклым, и в этой улыбке не было заметно ни тени мрака:

— Что вы говорите, вторая тетушка, какой с меня, никчемного человека, спрос?

Вторая госпожа Чу опустила глаза, подумав про себя: только если ты действительно никчемен.

— Раз со вторым дядей такое стряслось, как поступите, вторая тетушка?

— А как считает Наследный княжич?

— Раз второй дядя в таком состоянии, домашними делами, разумеется, решать вам. Я всего лишь младший, да к тому же с ума сошел, ума не приложу, как тут быть.

Вторая госпожа Чу встретилась с ним взглядом: в глазах Чу Ляна не было ни малейшего намека на фальшь в его невежестве и простоте.

Она тяжело вздохнула, приложив руку к лбу:

— Сам видишь, твой второй дядя потерял рассудок. Я бы и рада оставить его в поместье, но боюсь, как бы он не испугал твоего младшего брата. А если этот безумец напугает матушку — вот тогда на мне, как на невестке, будет непростительный грех.

Вторая госпожа Чу вовремя выказала жалость:

— Пожалуй, лучше отправить твоего второго дяду развеяться в загородное имение. Может, в другом месте ему станет лучше.

Чу Лян кивнул:

— Вторая тетушка говорит дело.

Вторая госпожа Чу продолжила с беспокойством:

— Только вот если отправить твоего второго дяду в имение, Наследному княжичу придется замолвить за нас словечко перед бабушкой.

— Не беспокойтесь, вторая тетушка, раз это ради второго дяди, матушка непременно согласится.

Глаза второй госпожи Чу покраснели и увлажнились, она тронуто произнесла:

— Ты так заботишься о втором дяде... Если он придет в себя, непременно отплатит тебе за добро.

Чу Лян преувеличенно-восторженным тоном отозвался:

— Вы и сами не отстаете, вторая тетушка! Вы с дядей были образцовой парой на зависть всем, и когда он выздоровеет, то наверняка будет бесконечно благодарен вам за все старания.

От этих слов вторую госпожу Чу едва не затошнило.

Они переглянулись, и все их потаенные мысли и затаенные желания без слов читались в этом мимолетном пересечении взглядов.

В одном из чайных домов двое тайком вели беседу.

Ван Сюй:

— Третья барышня, зачем вы меня позвали?

Е Минло:

— Ты ведь любишь мою старшую сестру, верно?

Лицо Ван Сюя мгновенно переменилось:

— Не болтай глупостей.

— Если не любишь мою старшую сестру, с какой стати пришел со мной встречаться?

Ван Сюй запнулся:

— Ты... Третья барышня, чего ты добиваешься?

— Не будем ходить вокруг да около, ты ведь тоже не хочешь, чтобы старшая сестра вышла замуж за этого гуляку и всю жизнь страдала после свадьбы.

— Ты...

Е Минло заметила, что он занесли крючок:

— У меня есть план, как помочь тебе и старшей сестре.

Поколебавшись, Ван Сюй все же спросил:

— Что за способ?

— Через несколько дней будет день рождения Ванфэй Ань, гостей соберется много. Если старшая сестра упадет в воду, а ты спасешь ее на глазах у всех, тогда ей уже никак не удастся выйти замуж за Наследного княжича Чу.

Лицо Ван Сюя помрачнело:

— Нет, если так поступить, разве репутация Аньчжэнь не будет полностью уничтожена?

— Я на такое не согласен.

Е Минло усмехнулась:

— А я-то думала, ты по-настоящему любишь старшую сестру. Оказывается, грош цена твоим чувствам.

Ван Сюй помрачнел:

— Что ты имеешь в виду?

Е Минло не испугалась его гнева:

— Пусть ее добрачное имя будет запятнано, зато она останется жива. А вот если она выйдет замуж за этого человека, трудно даже представить, какая жизнь ее ждет. Репутацию-то она сохранит, да только жизнь сестры окажется под смертельной угрозой.

Ван Сюй нахмурился:

— Но как же женщина в этом мире сможет жить без доброго имени?

Е Минло с досадой бросила:

— Спасение для сестры уже найдено, а ты все ищешь отговорки. Неужели в твоих глазах эта призрачная репутация дороже ее жизни?

Ван Сюй запротестовал:

— Как такое возможно...

Е Минло холодно высмеяла его:

— По-моему, ты именно так и думаешь. Твоя любовь к сестре не стоит и гроша.

— Видимо, я ошиблась в тебе. Будем считать, что сегодня мы не виделись. Прощайте, молодой господин Ван.

С этими словами Е Минло поднялась, собираясь уходить.

Ван Сюй бросился за ней и поспешно окликнул:

— Третья барышня, постойте!

Е Минло взмахнула рукавом:

— Что тебе еще сказать?

Ван Сюй сложил руки в почтительном поклоне:

— Простите, я только что рассуждал неверно, прошу третью барышню не сердиться.

— Так ты берешься за это дело или нет? Если нет, я поищу кого-нибудь другого, в конце концов, желающих полюбить сестру на свете немало. И подумать только, как сестра тебе доверяла!

Ван Сюй напрягся и переспросил:

— Третья барышня, что вы имеете в виду?

Ван Сюй с надеждой и трепетом осведомился:

— Неужели Аньчжэнь сама велела это передать?

Е Минло повернулась, прикусила губу и с видом крайнего затруднения посмотрела на Ван Сюя, не говоря ни слова — но Ван Сюй уже решил, что это и есть правда.

Лицо Ван Сюя озарилось восторгом: значит, в глубине души Аньчжэнь неравнодушна к нему, иначе с чего бы ей поручать ему такое дело!

Ван Сюй взволнованно воскликнул:

— Я, Ван Сюй, берусь за это! Если удастся вытащить Аньчжэнь из огня и воды, я готов пройти сквозь огонь и медные трубы!

— Как только все закончится, я лично явлюсь в их дом просить руки Аньчжэнь и никогда не посрамлю ее доверия ко мне.

На лице Е Минло появилась довольная улыбка:

— То-то же, в тебе хоть капля мужества есть.

Е Минло села обратно и подробно изложила Ван Сюю свой план: — Главное — поспей вовремя, тогда ты непременно вытащишь сестру и поможешь ей вырваться из этого логова демонов, Поместья маркиза Гун.

— Дело за мной.

Расставшись с ним, Е Минло скривила губы в издешливой усмешке: глупец, и впрямь вообразил, будто Е Аньчжэнь на него посмотрит. Впрочем, дурачок оказался полезен: после всего этого добрачное имя Е Аньчжэнь будет безнадежно испорчено, и выйти замуж за такого тупицу — для нее еще великое благо.

Е Аньчжэнь вечно корчит из себя недоступную и утонченную леди, а сама сумела приворожить Чу Ляна так, что тот без памяти в нее влюбился. Неизвестно еще, какими грязными фокусами она воспользовалась. Хм, она ни за что не позволит Е Аньчжэнь выйти замуж и зажить счастливой жизнью.

………

У входа в какой-то переулок.

Ланьфан с любопытством спросила:

— Барышня, зачем мы сюда пришли?

— Хочешь отведать те пирожные, что Наследный княжич покупал тебе в прошлый раз?

Е Аньчжэнь прикусила губу:

— Нет, я хочу взглянуть на ту женскую школу.

Мысль об этом не давала ей покоя, и, стоило лишь впервые за несколько дней вырваться из дома, она сразу направилась сюда.

— Барышня, вы тоже хотите учиться?

Е Аньчжэнь покачала головой. Они шли по знакомой улочке, и до лавки с пирожными еще оставалось идти, когда из соседнего переулка донесся стройный и звонкий хор детских голосов, читающих книгу.

Е Аньчжэнь шагнула туда. Звуки становились все отчетливее, детские голоса звучали все громче, а помимо них послышался еще один голос — более зрелый, женский.

Остановившись у самой стены, Е Аньчжэнь подумала, что это, должно быть, та самая наставница, что дает уроки. Немного послушав, она поняла, что женский голос звучал мягко и тепло, с подлинной заботой, терпеливо и тщательно разжевывая детям сухие строчки из книг.

http://bllate.org/book/35615/4405116