Готовый перевод The Emperor and the General's Truce / Император и генерал: Снять доспехи: Глава 10

Инь Чжу, набравшись наглости, взял чашку с водой, сделал пару глотков и попытался сделать вид, что ничего особенного не произошло.

Вода закончилась.

Почему кумир до сих пор не уходит?

Он невольно занервничал.

Инь Чжу помнил лишь малую часть того, что случилось вчера. Вдруг он наговорил кумиру того, чего не следовало?

Под пристальным, давящим взглядом Цзун Цэ Инь Чжу начал ерзать на месте, чувствуя себя виноватым и подавленным.

Спину постепенно прошибал холодный пот.

Как раз в тот момент, когда Инь Чжу, стиснув зубы, собрался спросить, в чем дело, Цзун Цэ заговорил первым.

Он спросил: Слышал, Ваше Величество вчера при дворе повысил в должности немало военачальников?

А? О, да, было дело.

Инь Чжу сидел на кровати и ошарашенно кивал.

Он даже по-глупому переспросил: А что такое?

Цзун Цэ на мгновение умолк, а затем ответил: Ничего. Я просто спросил к слову.

Инь Чжу моргнул, и вдруг его осенило:

Ведь повышая этих генералов, он действительно думал о кумире.

Проблема была в том, что сам Цзун Цэ об этом не знал!

Если смотреть глазами Цзун Цэ, история выглядела так:

Он был прилежным младшим офицером охраны во дворце, молодым и многообещающим, с блестящим будущим, но император подсыпал ему в напиток зелье и непонятно зачем затащил в постель.

После пробуждения он не только не получил компенсации за моральный ущерб или хоть каких-то выгод, но, наоборот, император повысил и наградил его братьев по службе — тех, кто был с ним в равном звании или даже ниже — и только его одного обошел вниманием.

Это же хрестоматийный пример травли на рабочем месте!

Теперь Инь Чжу вспотел еще сильнее.

Он схватил Цзун Цэ за рукав и искренне произнес: В моем сердце ты совсем не такой, как они, правда.

Цзун Цэ хранил молчание.

Инь Чжу, едва успев это сказать, пожалел, что не может отвесить себе пощечину: послушай сам, что за чушь ты несешь! Это же звучит как оправдание того, кто сам себя выдал!

Он ломал голову, пытаясь объяснить Цзун Цэ, что он вовсе не бессердечный подлец, который не признает своих поступков после ночи любви.

Однако после долгих уговоров, доведших его до першения в горле, он добился лишь сдержанного ответа Цзун Цэ: Милость государя — что гром, что роса, Цэ понимает намерения Вашего Величества.

Инь Чжу: ……

Что ты там понимаешь, что ты понимаешь!

Слова сейчас казались блеклыми и беспомощными. Он просто слез с кровати, подошел к полке с древностями, достал Тигровую бирку и под ошеломленным взглядом Цзун Цэ торжественно вручил ее собеседнику.

Это теперь твое, — сказал Инь Чжу.

Цзун Цэ долго стоял не двигаясь.

Линия его челюсти резко напряглась, он закрыл глаза и понемногу сжал в руке холодную Тигровую бирку.

То, за что в прошлой жизни он проливал кровь и пот, за что бился насмерть, так и не сумев получить…

Теперь, просто переспав с императором, он так легко заполучил это в свои руки.

Ха.

Инь Чжу осторожно искоса наблюдал за выражением его лица.

У кумира такое выражение… разве он не рад?

Что случилось? — с сомнением спросил он. — Ты не хочешь этого брать?

Цзун Цэ покачал головой, внезапно с силой взметнул полы боевого халата и, опустив голову, встал на одно колено.

Благодарю Ваше Величество за великую милость, — он поднял Тигровую бирку обеими руками над головой. — Но этот предмет слишком ценен. У меня нет заслуг, к тому же я молод и горяч, боюсь, не оправдаю монаршего доверия, да и военачальники могут не подчиниться мне. Умоляю Ваше Величество забрать это обратно!

Инь Чжу, однако, не желал соглашаться: И что с того, что молод? Если они не будут тебя слушаться, одержи несколько блестящих побед, покажи им, на что способен, и заставь их склониться!

Цэ не смеет.

Брось, раз даю, значит, бери, — Инь Чжу занервничал и сделал резкий шаг вперед. — Можешь пока не пользоваться, все равно эта вещь в будущем должна была достаться тебе. Если не хочешь, тогда просто выброси ее!

Он тараторил без умолку, совершенно не замечая, что единственный слушатель давно витает в облаках.

Цзун Цэ оставался в позе полунаклона, его взгляд невольно упал на лодыжки Инь Чжу.

Там остался синяк, который еще не успел сойти.

Оставленный им самим.

Мягкий ворс ковра под белыми ступнями, и этот грязный фиолетово-синий след, проступающий из-под холодной бледной кожи, питал самые темные желания, таившиеся в глубине его души.

На этот раз он осознанно шел к своему падению.

Цзун Цэ полагал, что сможет отбросить все чувства и, ради достижения цели, не остановится ни перед чем, даже если станет тем, кого сам когда-то презирал больше всего на свете.

Но сейчас… о чем он только думает?

Цзун Цэ сглотнул и с силой прикусил кончик языка.

Он прервал болтовню Инь Чжу, его голос звучал с едва заметной хрипотцой и напряжением:

Ваше Величество, государственные и военные дела не терпят подобного легкомыслия.

Я вовсе не играю в игры, — недовольно возразил Инь Чжу.

Он дал очень серьезное обещание: Не волнуйся, в этой жизни я непременно верну наши земли и подарю тебе ясное, процветающее царство.

Ой, как же неловко говорить такое прямо перед кумиром.

Уши Инь Чжу слегка покраснели, он украдкой пошевелил пальцами ног.

Но тут же вспомнил, что он без обуви, и немедленно прекратил попытки спрятать пальцы, сгибая их, затем кашлянул и выпрямился, стараясь сохранить свой шаткий образ в глазах кумира.Но сколько бы он ни говорил, Цзун Цэ по-прежнему неподвижно стоял на коленях, словно оглохнув.

Инь Чжу поневоле тоже немного разозлился и не сильно, но ощутимо пнул его.

— Хватит стоять на коленях, вставай!

Цзун Цэ слегка вздрогнул, и его тело запоздало качнулось.

Он молча поднялся на ноги, не мигая глядя на Инь Чжу.

Его брови были крепко сдвинуты, а в глазах постепенно проступало недоумение.

Инь Чжу отвернулся:

— Всё, ступай. Если я вдруг в будущем… — он глубоко вздохнул, и лицо его приняли неловкое выражение, — если снова приключится приступ, всё же побеспокою тебя.

Затем его взгляд метнулся из стороны в сторону, и он быстро добавил:

— Только не думай лишнего, я к тебе ничего такого не испытываю.

Цзун Цэ ничего не ответил, лишь молча кивнул.

Судя по всему, он тоже заметно сбросил с плеч тяжёлый груз.

Он подобрал Тигровую бирку, велел вошедшим людям извне навести порядок и негромко бросил:

— Тщательно всё подметите, обратите внимание на углы, там могут быть осколки.

— Слушаемся!

Инь Чжу проводил взглядом его спешно удаляющуюся фигуру и опустил глаза на собственные ноги.

Раны тоже были аккуратно перевязаны.

Выходит, кумир только что всё это время пялился на его ступни вовсе не из-за извращённых наклонностей, а просто оценивал качество собственной перевязки?

Неужели он боялся, что если всё заживёт плохо, то он, император, устроит ему тёплую жизнь?

Чем больше Инь Чжу думал об этом, тем более вероятным ему это казалось, и он не удержался от тихого смешка:

Молодой кумир всё-таки весьма забавен.

Только вечно ходит с каменным лицом, чем бы ни занимался, сплошная холодность и отрешённость.

…Если не считать тех моментов, когда он трахает его в постели.

Инь Чжу широко раскинул руки и рухнул на кровать, с тоской и сладостным предвкушением подумая:

Хоть бы однажды тот улыбнулся ему.

Глава 9

Позади Западной галереи располагалась Академия Ханьлинь.

Су Чэндэ семенил короткими шажками вслед за переодетым евнухом Инь Чжу, который с любопытством озирался по сторонам, а его старое лицо едва не превратилось в кислый кусок тыквы.

— Ваше Величество, если вам нужно кого-то отыскать, сказали бы рабу, и тот мигом приказал бы доставить человека во дворец! Что за важная персона такая, ради которой вам понадобилось лично тащиться сюда да ещё и переодеваться вот так…

— Мне самому в радость совершить тайную вылазку, что, этот наряд не похож на евнушеский? — Инь Чжу приподнял бровь.

Су Чэндэ промолчал, хотя вид у него был такой, будто он хотел многое сказать.

Инь Чжу прекрасно понимал его опасения.

Это тело от природы было белокожим, стройным и изящным, с красивыми чертами лица, а стоило облачиться в подобный наряд, как в стенах дворца неизбежно найдётся какой-нибудь дурак, решивший проявить нездоровый интерес.

Но Инь Чжу вовсе не принадлежал к числу людей, способных усидеть на месте в тишине и покое.

Сегодня на утреннем докладе он проглотил целую бурю ярости, и если кто-то вздумает задирать его по дороге, это будет как раз кстати.

К тому же, если память его не подводила…

Сегодня в Академии Ханьлинь развернётся поистине грандиозное представление.

Пока он размышлял об этом, Инь Чжу переступил через порог парадного входа и услышал донёсшийся до ушей громовой рык:

— Стадо бесхвостых ублюдков! Трусня!

Мужчина средних лет с длинными усами неистовствовал, тыча пальцами в лица нескольких оппонентов и брызжа слюной:

— Война еще не началась, а вы уже голосите при дворе о мире! И еще смеете говорить о том, чтобы отправить принцессу на мирные переговоры! По мне так вы все до единого не имеете права называться людьми! Ничем не лучше предателей родины!

Высокий худощавый муж, стоявший ближе всех, умылся потоком его слюны, а его лицо от гнева сделалось свинцово-серым.

— Да что ты понимаешь?! Народ И дик и силен в ратном деле, к тому же сейчас зима — стоит начаться войне, наша сторона непременно понесет убытки. Лишь умиротворив Бэйи отправкой принцессы, можно спасти положение, это же наилучшая стратегия!

Худой человек яростно вытер лицо и презрительно фыркнул:

— И впрямь выходец из грубиянов, речевые манеры просто отвратительны. Сунь Цы, не думай, что раз тебя зачислили в Академию Ханьлинь, ты и вправду стал ученым мужем! Ты всего лишь деревенщина от сохи, едва разобравшая пару иероглифов, что ты смыслишь в том, как побеждать врага без боя?!

— Чушь собачья!

Сунь Цы холодно усмехнулся:

— И впрямь уму разуму набрался: стоит только пошевелить губами туда-сюда, как мирный договор с выдачей девиц внезапно превращается в победу без боя! Коли рассуждать так, если я сейчас двину тебе оплеуху, тебе что же, тоже придется подставить свою благоверную жену, чтобы она меня умиротворила?

Кто-то неподалеку захлопал в ладоши и громко рассмеялся:

— Брат Сунь остер на язык! Сказано метко!

Худого от ярости перекосило, лицо его залилось багрянцем, и в вспышке бешенства он действительно бросился в драку. Разве Сунь Цы мог испугаться? Он тут же закатал рукава и пустил в ход увесистые кулаки.

Остальные сподвижники, видя, как их товарищ терпит поражение, уже не думали о приличиях и с яростными воплями бросились на подмогу.

Высокопоставленные и чинно-благородные мужи разделились на два лагеря и довели дело до кровавых тумаков: удары сыпались со всех сторон, а те, кто пытался разнять дерущихся, тоже оказались втянуты в потасовку, сцепившись так, что уже невозможно было разобрать, где свои, а где чужие.

В один миг по Академии Ханьлинь защёлкали летящие подошвы и замахали кисти для письма, ругань, стоны боли и яростные вопли слились в единый гомон, напоминавший петушиные бои на шумном базаре.

Су Чэндэ от увиденного лишился дар речи, а колени его мелко задрожали.

— Это… это же…

Он со страхом и трепетом покосился на Инь Чжу и с изумлением обнаружил, что Ваше Величество наблюдает за происходящим с величайшим удовольствием.

Более того, тот даже принялся руководить битвой прямо с места:

— Бей его по морде! Хватай за волосы! Так, левый хук, правый хук, а теперь добивай сверху — ойой, а этот удар хорош!

http://bllate.org/book/35608/4404247