Готовый перевод The Emperor and the General's Truce / Император и генерал: Снять доспехи: Глава 1

— За пределами дворца бушевала метель, гремел гром, и Цзун Цэ, ускорив шаг, подошел к трону и взмахнул мечом!

— Холодный блеск, и голова Инь Шэна покатилась по ступеням. Удар молнии разорвал тяжелые тучи, осветив бледное лицо, на котором застыл ужас.

— Последний император в истории великой династии Ся даже после смерти не смог сомкнуть глаз.

— Но любой, кто видел это, лишь сплевывал с омерзением и приговаривал: «Проклятый император, так тебе и надо!»

— Окружавшие его военачальники в волнении опустились на колени, взывая к Цзун Цэ и провозглашая его великое имя.

— Все верили, что этот непобедимый новый император непременно поведет их в северный поход, вернет Четырнадцать округов Шаньхэ и на руинах старого мира построит новую, великую державу.

— Отрывок из «Восхождение императора-воина: Приквел северного похода».

Инь Чжу до сих пор помнил, как после публикации этой главы один из читателей оставил комментарий:

— Черт возьми, тысяча восемьсот с лишним глав! Я начал читать это еще в старшей школе, а у меня уже скоро ребенок в садик пойдет, и ты хочешь сказать, что это — только приквел?!

В комментариях объявился знаток:

— Ты что, не знал? Автор три дня и три ночи спорил на форуме с одним пользователем, который утверждал, что Цзун Цэ давно вынашивал план мятежа. В итоге спор перерос в выяснение того, кто из них является более ярым фанатом Цзун Цэ. Так эта книга и появилась.

Читатель прислал серию многоточий, добавив, что восхищен упорством автора.

Сразу видно — истинный, фанатичный поклонник!

Но одновременно возникал и другой вопрос: если автор твердо верил, что Цзун Цэ никогда бы не пошел против императора, то зачем было писать «золотой палец» — захватывающую историю, где Цзун Цэ перерождается, убивает императора и меняет династию?

Знаток ответил:

— Ты не понимаешь, у фанатов Цзун Цэ очень противоречивое мышление. Они одновременно чтут благородство генерала Цзуна и ненавидят то, что он всю жизнь оставался верным слугой, в конце концов будучи подвергнутым мучительной казни по приказу двора Великой Ся. Лучше бы он сразу поднял мятеж.

Тот читатель тут же выразил полное согласие, заметив, что это чистая правда.

Надо было просто снести голову этому проклятому императору, чтобы выпустить пар!

Раньше Инь Чжу думал точно так же.

Но причина, по которой он добавил слово «раньше»…

В спальне, обставленной в изысканном античном стиле.

Он сидел с каменным лицом на кровати, украшенной резьбой с изображением пятипалых драконов.

Вся кровать, включая прикроватную тумбу, была выполнена из отборного сандалового дерева. На тумбе красовался бонсай из жадеита высшего сорта, а на нем — курильница для благовоний в форме павильона. Молочно-белый дымок плавно стекал вниз, словно ртуть, создавая безупречное, искусное зрелище.

Инь Чжу с трудом повернул затекшую шею.

Несколько служанок в легких одеждах стояли неподалеку на коленях, дрожа от холода.

В руках у каждой был поднос.

На них лежали плевательница, свежие фрукты, изысканные сладости и какой-то белый порошок, назначение которого было ему неизвестно.

Если бы эта сцена была частью сериала, Инь Чжу непременно похвалил бы режиссера.

Он бы восхитился вниманием к деталям, идеально передающим расточительность Инь Шэна и разложение двора Великой Ся.

При условии, что он сам не является главным злодеем этой истории.

Инь Чжу, пытаясь спастись от осознания реальности, спросил ближайшую служанку:

— Кто я?

Служанка, опустив голову, продрогшим голосом ответила:

— Вы — высочайший император Великой Ся.

Инь Чжу выпалил:

— Надеюсь, меня зовут не Инь Шэн?

— …Именно так.

Инь Чжу издал звук «о».

Затем, не меняясь в лице, поднял руку и отвесил себе звонкую пощечину по правой щеке.

Не проснулся. Больно.

Все совсем плохо.

Каково это — переродиться в историческую личность, которую ты ненавидишь больше всего на свете?

Инь Чжу искривил лицо.

Наверное, для хейтера это самое страшное наказание.

— Небеса, вы просто убиваете меня своей жестокостью!

Он сказал:

— Принесите… принесите мне зеркало.

Две служанки, получив приказ, поднялись и принесли большое бронзовое зеркало в человеческий рост.

За исключением императоров-основателей или личностей с божественными знамениями, исторические хроники редко описывали внешность правителей, поэтому Инь Чжу ни на что особо не надеялся — лишь молился, чтобы не выглядеть как ночной кошмар.

Первое, что бросилось в глаза — невероятная бледность.

У молодого человека в зеркале были утонченные черты лица, глубокие черные зрачки и длинные ресницы, похожие на крылья ворона.

Кожа отдавала болезненной белизной, губы были почти бесцветными, словно он был снежной фигурой, затерянной в этом мире.

Снаружи бушевала метель, и хотя в комнате горели угли, воздух оставался холодным. На нем была лишь полупрозрачная тонкая нижняя одежда, а густые, словно шелк, черные волосы ниспадали на пол, обнажая изящную, бледную шею.

Запястья и лодыжки были тонкими, кости выступали под тонким слоем кожи.

Когда он молчал, в его взгляде читалась какая-то отрешенная угрюмость и усталость, напоминающая белую фарфоровую вазу из музея — холодную, безжизненную.

Инь Чжу невольно нахмурился:

— В конце концов, я же император, почему я выгляжу как привидение?

— Проклятый император!

Он прочистил горло и, указывая на зеркало, выругался.

История гласит, что Инь Шэн был переменчив, подозрителен и гневлив. Если бы его душа была еще здесь, он бы наверняка выскочил от ярости, когда его так открыто оскорбляют.

Тишина.

Инь Чжу краем глаза взглянул на служанок и заметил, что они стараются спрятать лица, притворяясь слепыми и глухими.

Похоже, гнет этого проклятого императора действительно был невыносим.

Он потер нос, набрался наглости, сел на кровать и снова спросил:

— Послушайте, я сегодня простужен, голова совсем не варит. Какой сейчас год?

Служанка ответила:

— Докладываю Вашему Величеству, пятидесятый год Тянью.

Тянью?!

Услышав это, Инь Чжу моментально приободрился.

Разве это не то самое время, когда его кумир только начинал свой путь?

В четвертый год Тянью государство Бэйи подняло стотысячное войско и двинулось на юг.

Армия Ся терпела поражение за поражением, и всего за два года они потеряли Четырнадцать округов Шаньхэ.

Двор был вынужден покинуть северные земли и перебраться на юг, в Синьду.

Тогдашний император Великой Ся еще обладал долей мужества: чтобы потомки помнили об этой кровавой мести, он установил завет предков — не менять девиз правления, пока земли не будут возвращены.

Кто бы мог подумать, что среди потомков Великой Ся не найдется ни одного достойного!

К поколению Инь Шэна, возможно, даже предки, глядя сверху, пришли в ярость, и усыпальницы «задымились» — действительно появилось немало прославленных министров и полководцев.

Только вот дым пошел не туда.

Им достался больной, безумный император.

Инь Шэн — известный исторический пример последствий близкородственных браков, любитель коллекционировать бонсай, статуи в полный рост и строить роскошные дворцы. С глубокой стадией паранойи, его главной особенностью было — внешняя трусость и внутренняя жестокость.

Многие ученые будущего подозревали, что Инь Шэн родился с проблемами разума, а позже усугубил их приемом пилюль, превратив себя в физическом смысле в нарциссического психопата.

Выдающиеся люди Великой Ся, в постоянном круговороте ожиданий и разочарований, были доведены этим безумным императором до грани.

Когда Бэйи снова пошли на юг, страна, оставленная предками, была окончательно погублена.

Будучи преданным фанатом Цзун Цэ, Инь Чжу всякий раз, вспоминая Инь Шэна, скрежетал зубами от ненависти.

Хотя историки утверждали, что смерть Цзун Цэ была результатом заговора аристократических семей Цзянцзо и родственников императрицы, а сам Инь Шэн никогда не отдавал прямого приказа о его казни.

Но Инь Чжу всегда считал, что именно Инь Шэн был тем, кто шаг за шагом загонял Цзун Цэ в ловушку.

http://bllate.org/book/35608/4404238