Готовый перевод Pretty Stepdad / Прекрасный отчим: Воспитать великого императора: Глава 2

Детский голосок прозвучал у него в голове, прозвучал призрачно и неясно:

— Наверняка ты уже и сам заметил: за последние два года твое тело стало только слабеть. В больницах вечно ничего не находят, говорят, всё в порядке, состояние стабильное.

Линь Пин отозвался:

— М-м.

Неудивительно, ведь снаружи многие судачили, будто он просто притворяется больным, чтобы увильнуть от соревнований.

Из-за этого Брат Чжоу, убежденный материалист, обошел все храмы и даосские обители в окрестностях Хайши. Он даже порывался везти его в Таиланд на поклон, а потом — в Сянган, чтобы просить магистров предсказать судьбу и изгнать злых духов.

Заметив, что Линь Пин принял информацию спокойно и у него не возникло лишних вопросов, голос стал даже капельку бодрее:

— Короче говоря, система должна была переместить тебя в другой мир, чтобы ты лично собирал энергию. Если бы её было достаточно, твое тело восстановилось бы. Но у меня не осталось сил для такого прыжка, поэтому я использовал последние резервы, чтобы выстроить этот поселок. Считай, что я соединил мир, в котором находится деревня, с твоим миром, а ты стал между ними посредником.

Линь Пин задумчиво протянул:

— То есть ты хочешь, чтобы я собирал энергию через эту деревню?

— Да. Если не будет подпитки, система просуществует еще от силы пятнадцать дней. А когда я окончательно отключусь, ты, мой носитель, погибнешь вслед за мной.

Линь Пин принял это к сведению, откинулся на спинку дивана, устроился поудобнее и спросил:

— Что мне нужно делать?

Голос ответил:

— Сила веры! Ты должен относиться к ним как к живым людям и получать от них самую искреннюю веру!

Сила веры? Линь Пин всегда отличался решительностью. Не раздумывая, он опустил руку в стакан с водой.

Система продолжала болтать:

— Действуй предельно осторожно! Не думай, будто я полностью контролирую тот мир. Ошибаешься! Я сейчас даже себя едва удерживаю. Суперкомпьютер Бюро быстрых перемещений не смог бы просчитать, во что всё это превратится…

Линь Пин уже щелкнул пальцами над головой деревенских жителей. Капли воды упали вниз, и в мире-модели забарабанил мелкий, моросящий дождь.

Жители плакали от радости, снова и снова кланяясь подношениям из трех видов жертвенных животных.

В этот миг Линь Пин ощутил невероятную легкость и бодрость. Стеснение в груди исчезло, дыхание стало ровным, а пропавший давным-давно аппетит, казалось, вернулся в одночасье!

Линь Пин приподнял бровь, глядя сквозь стеклянный купол на крошечную, изможденную фигурку, которая выглядела так, будто была смертельно больна.

— Понял. Ты меня не обманул.

***

Система оказалась права: не прошло и шести часов, как знакомое чувство тяжести в груди и слабость во всем теле вернулись.

Но настроение у него было на удивление хорошим.

Он достал из кладовой миниатюрную автоматическую систему орошения, закрепил распылитель над деревней, отрегулировал напор и выставил таймер на восемь часов. В масштабе один к одному это означало, что всю ночь над деревней будет идти мелкий дождь.

Убедившись, что камеры наблюдения охватывают всю модель, Линь Пин с чувством удовлетворения отправился в спальню.

По привычке он должен был выпить горсть разноцветных таблеток. Теперь, зная о существовании системы, он мог бы просто игнорировать содержимое тумбочки — в конце концов, лекарства никак не влияли на срок его жизни. Если не повезет, то даже при строгом соблюдении предписаний врача друзьям через полмесяца всё равно придется идти на его похороны.

И всё же Линь Пин тщательно принял лекарство, прежде чем залезть под одеяло и погрузиться в путаные сны.

Деревня Тао.

Вечером жители суетились, радуясь долгожданной влаге.

Дождя не было целых два года. Соломенные крыши изб, за которыми никто не следил, начали протекать. Семьи жались на влажных канах, слушая, как капли стучат по глиняным кувшинам и чанам.

Дети, не знавшие забот, спали, раскинувшись во сне. Взрослые тихо молились небу, прося, чтобы дождь не прекращался хотя бы всю ночь — только так можно было напоить иссохшую за два года землю.

Если их мольбы будут услышаны, они непременно заколют курицу или овцу в благодарность!

Лишь Сы Чжуан, жившая на восточной окраине деревни, не обращала внимания на протекающую крышу. Она стояла на самом верху и смотрела на деревню.

Она видела, как мерцающие искорки света поднимались в небо вместе с дождем и разлетались в разные стороны. Часть из них медленно поплыла в сторону и исчезла в теле спящего Линь Пина.

В то же время её собственное слабое и зябкое тело ощутило едва уловимое тепло.

Если бы кто-то оказался рядом, он бы пришел в ужас: Сы Чжуан стояла под дождем в тонкой одежде, но капли, словно имея собственные ноги, облетали её стороной. Вокруг девушки образовался слабый ореол, и, простояв на крыше всю ночь, она осталась совершенно сухой.

Когда Линь Пин, полный бодрости, проснулся и проверил записи камер, он увидел старосту, который с озабоченным видом метался по двору. Его вздохи раздражали жену, развешивающую промокшую одежду и постели. Она ворчала:

— Чего ты с самого утра бегаешь? Совсем с возрастом стал бестолковым. Лучше бы сходил с детьми в поле и посмотрел, когда можно сеять, сроки-то выходят, а тебе хоть бы что!

Сгорбленная спина старика согнулась еще сильнее, и он ответил с горечью:

— Да что ты понимаешь? Я крестьянин со стажем, стоит коснуться земли — и сразу ясно, что небо сжалилось. Пара дней — и можно пахать. Зарежь ту курицу, что в курятнике, пусть он знает, что мы помним о своем обещании!

Жена помедлила. Курицу было жалко, её берегли для невестки, чтобы та поправила здоровье — за два года недоедания у неё уже случились два выкидыша.

Стиснув зубы, она всё же кивнула:

— Ладно, придет третий сын — пусть заколет.

Она понимала, что небо гневить нельзя.

Подобные сцены происходили почти в каждом дворе. Жена, глядя на то, как у мужа от нахмуренных бровей вот-вот лопнет кожа, не сдержалась и спросила:

— Старик, да что с тобой такое?

Староста сел на порог и тяжело вздохнул:

— А что тут скажешь? Два года засухи, урожая ноль, запасы зерна давно подъели, даже кору с деревьев и корни трав в горах перерыли. Откуда нам взять зерно для посева?

Люди умирали с голоду, кто мог думать о семенах?

Жена, хлопавшая по одеялу, замерла и неуверенно предложила:

— Может, схожу к родне, одолжу?

— Не слышала, что говорили проезжие купцы? В Шандане в прошлом году тоже был голод, люди бежали в сторону Чанпина. Думаю, у твоего отца дела не лучше наших.

Супруги замолчали. Радость от ночного дождя испарилась, и их снова поглотило тяжелое отчаяние.

Наверное, только дети в деревне Тао, бегавшие по улице голышом, не знали печали.

В этой гнетущей тишине в деревню въехала телега, запряженная волом. Дети окружили её и проводили до дома Сы Чжуан, шум их голосов нарушил тягостную тишину.

О, Сы Чжуан — это имя, которое система выбрала для неё сама.

Линь Пин оживился, пододвинул диван поближе к модели и, завтракая, начал наблюдать.

Деревня Тао.

Сы Чжуан с серьезным лицом встретила двоих людей, сошедших с телеги. Они были из дома Владыки Мафу: один из них — Мао Суй, приглашенный ученый, другой — слуга. Они часто бывали здесь и не обижались на её холодность — за два года они ни разу не видели, чтобы эта девица улыбнулась. Да и перед лицом их господина и его супруги Сы Чжуан всегда оставалась бесстрастной.

Поговаривали, что она не умела улыбаться с самого рождения.

Слуга начал разгружать телегу: масло, соль, соевый соус, уксус, ткани, одежду, обувь, лекарства от внутренних травм и простуды, а также две большие вязанки дров.

Мао Суй склонился перед Сы Чжуан и почтительно произнес:

— Девица, моя госпожа услышала от людей, прибывших сегодня утром из города, что ночью в деревне Тао прошел дождь. Она беспокоится, что вам здесь неудобно, и попросила нас привезти всё необходимое. Как только завершится большой пир в царском дворце, она приедет навестить вас лично вместе с молодым господином Куо. Кроме того, госпожа просила передать: она знает, что вы любите уединение, и надеется, что при случае вы навестите город Ханьдань. Для вас там уже подготовили тихий и изящный двор, там вам будет гораздо легче поправить здоровье.

Лицо Сы Чжуан оставалось восково-желтым, видно было, что болезнь не отпускает её. Несмотря на тонкие черты лица — она была настоящей красавицей, в которой не было ни грамма лишнего, — болезненный вид портил всё впечатление.

Ответ прозвучал сухо и холодно:

— Передайте госпоже, чтобы не винила себя. Моя болезнь никак с ней не связана.

Мао Суй подумал: как же не связана?

Два года назад, когда ей было всего десять, она была гением меча. Она в одиночку спасла его госпожу от сотен бандитов! Он видел это своими глазами — какое это было мастерство!

За всю свою жизнь Мао Суй не встречал фехтовальщика искуснее Сы Чжуан. Он даже представить боялся, каких высот она достигнет, когда повзрослеет.

Увы, после той битвы она получила тяжелое ранение. Госпожа приглашала лучших врачей царства Чжао, но те смогли добиться лишь того, что она была жива сейчас.

Посмотрите на её лицо, на её хрупкое тело — где та прежняя стать?

Если это не результат того ранения, Мао Суй не мог вообразить, кто еще в царстве Чжао мог скрытно нанести ей такие увечья.

Но девушка была гордой. Не желая быть обузой, она отказалась жить в доме клана Чжао и поселилась в маленькой деревне Тао, даже слуг, присланных госпожой, не приняла, всё делая сама.

Её характер вызывал у Мао Суя глубокое уважение.

Подумав об этом, Мао Суй с болью в сердце проговорил:

— Девица, вы не только спасительница моей госпожи, вы — моя вторая мать. Без вас не было бы нынешнего Мао Суя. Прошу, не будьте так холодны. Если у вас есть любая просьба — Мао Суй готов отдать жизнь за её исполнение!

Сы Чжуан поджала губы. Спасение супруги Владыки Мафу Чжао Шэ было случайным делом. А слабость… она возникла после того, как энергия иссякла при соединении миров, и с ранением это никак не связано.

Но сейчас никто не поверил бы правде. Она чувствовала себя крайне беспомощной.

Пришлось лишь глухо ответить:

— Благодарю за доброту.

Мао Суй вздохнул: девица по-прежнему держалась отчужденно, и это было печально. Перед уходом он всё же добавил с искренней заботой:

http://bllate.org/book/35604/4403770