Готовый перевод The Heartthrob Doesn't Want to Work Hard anymore [Infinite Flow] / Любимец публики больше не хочет стараться [Безлимитный поток]: Глава 24

Возможно, всё дело было в сытном и удивительно вкусном ужине, но, наевшись досыта, Цзинь Цзинь растерял добрую половину своего страха перед зловещим призраком. Настороженность улетучилась, и юноша поймал себя на нелепой мысли: а этот грозный дух не такой уж и плохой.

Призрачная система 188, уловив ход его мыслей, отозвался красноречивым молчанием.

[……]

Надо же, как дёшево его купили!

Будь у Системы 188 настоящее тело, он бы прямо сейчас схватил этого очаровательного глупыша за плечи и принялся неистово трясти. Этот жуткий монстр спит и видит, как бы затащить тебя под венец, а ты уже записал его в добряки! И из-за чего? Из-за тарелки еды?! До чего же легко тебе угодить!

Впрочем... то, что Цзиньцзиня так просто задобрить, пожалуй, было даже к лучшему.

— Послушайте... — нерешительно начал Цзинь Цзинь, тщательно подбирая слова. В конце концов, рано или поздно платить по счетам придётся, так лучше уж умереть с ясной головой. — Скажите, зачем вы привели меня сюда? Чего вы от меня хотите?

Он помялся, видя перед собой безмолвного призрака, и поспешно добавил:

— И ещё... могу я написать письмо? Мои спутники... Даос Чжан и остальные, должно быть, с ума сходят от беспокойства. К тому же...

К тому же, злые духи ведь боятся даосов?

Но Цзинь Цзинь тут же одёрнул себя. Даос Чжан тяжело ранен. Жу Шань и Чанг Мань совсем юны и неопытны, а на что способен даос Линь — неизвестно. У призрачного владыки же целое воинство в подчинении. Если даосы явятся сюда и завяжется бой, исход его предсказать невозможно.

"Я и так принёс им слишком много хлопот, — с тоской подумал Цзинь Цзинь. — Даос Чжан пострадал из-за меня. Как я могу позволить ему, израненному, рисковать жизнью ради моего спасения?"

Сейчас хозяин этих палат не выказывал к нему враждебности. Возможно, если проявить покорность, ему удастся благополучно продержаться здесь десять дней. А там, когда системное задание на выживание завершится, он просто покинет этот мир и больше не будет для них обузой.

— Клянусь, я ни словом не обмолвлюсь, где нахожусь! — горячо заверил юноша и даже вскинул руку в искреннем клятвенном жесте. — Я напишу, что меня отыскали родственники и я уехал с ними. Никто ни о чём не догадается, обещаю!

Он так отчаянно пытался казаться убедительным, что в глазах стоявшего перед ним грозного призрака выглядел невероятно трогательным и послушным.

Это зрелище вновь позабавило Чжоу Чжияня. Чудесное расположение духа не покидало его весь день. «Определенно, — подумал он, — взять в дом такую очаровательную молодую жену было лучшим решением».

— Не нужно клятв, — мягко отозвался Чжоу Чжиянь. — Я верю тебе.

С этими словами он поставил пустой судок на пол, аккуратно свернул разложенные на столе рисунки и убрал их в потайной ящичек под столешницей. Извлёк оттуда же несколько листов тонкой линованной бумаги, бережно расправил их и протянул Цзинь Цзиню изящную кисть из волчьей шерсти. Затем, плеснув немного чистой воды в каменную тушечницу, украшенную резьбой в виде цветущей сливы, Чжоу Чжиянь принялся неторопливо и грациозно растирать тушь.

Цзинь Цзинь безмолвно застыл перед столом.

Ситуация становилась крайне неловкой. В суматохе он совсем забыл, что совершенно не умеет писать кистью. Да, на съёмках исторических дорам ему доводилось держать этот инструмент в руках ради красивого кадра, но правильно держать кисть и выводить ею иероглифы — совершенно разные вещи! Он не владел каллиграфией, а уж в традиционных сложных иероглифах, принятых в эту эпоху, и вовсе ничего не смыслил.

Смотреть — смотрел, но не понимал и написать не мог.

«Получается, я здесь самый настоящий неграмотный дикарь!» — от досады у Цзинь Цзиня глаза подозрительно заблестели. Он растерянно поднял взгляд на призрака, безмолвно ища у него защиты и помощи.

— Не умеешь писать? — Чжоу Чжиянь удивленно приподнял бровь, быстро догадавшись, в чём дело.

Прежде чем юноша успел ответить, прохладная ладонь призрака накрыла его пальцы, сжимающие кисть. Прикосновение отозвалось холодом благородного нефрита, а жесткие мозоли от оружия на ладони мужчины мягко коснулись нежной кожи Цзинь Цзиня.

Тот инстинктивно попытался отстраниться, но тихий голос над ухом заставил его замереть:

— Не двигайся. Я помогу.

Цзинь Цзинь послушно затих. Чжоу Чжиянь повёл его руку за собой. Кисть коснулась бумаги, выводя уверенные, плавные штрихи. Вскоре на листе проступили три иероглифа. Следя за движением кончика кисти, Цзинь Цзинь невольно прочитал вслух:

— Чжоу... Чжоу Чжи... янь?

— Чжоу Чжиянь. Чжиянь, что значит «продолжение рода». Это моё имя, — негромко произнес призрак.

Его собственный голос казался ему далёким эхом — все мысли мужчины были заняты совершенно другим. Тонкие, изящные пальцы Цзинь Цзиня, белые и нежные, словно ростки молодого бамбука, были такими теплыми и мягкими на ощупь. Они беззащитно покоились в его широкой ладони, полностью подчиненные его воле. Ему нестерпимо захотелось прижать эту крошечную ручку к губам, поцеловать каждый пальчик, слегка прикусить чувствительную кожу, оставив на ней влажный багровый след... «Моя суженая прекрасна во всём, — восторженно думал Чжоу Чжиянь, — от кончиков ресниц до этих чудесных, нежных рук».

«Красивое имя для призрака», — подумал Цзинь Цзинь и робко представился в ответ:

— А меня зовут Цзинь Цзинь. Первый иероглиф — «золото», а второй — «скромность».

— Цзинь Цзинь? — Чжоу Чжиянь вновь направил его руку, бережно выводя новые знаки. — А мне кажется, тебе больше подходит значение «драгоценный».

Юноша забавно сморщил носик. Ну почему все вокруг говорят ему одно и то же?

— Ну вот, первый урок окончен, — Чжоу Чжиянь отпустил его руку, перед этим заставив написать их имена рядом друг с другом еще раз. Он с видимым удовольствием окинул взглядом бумагу, где их имена переплелись в красивую пару, и вернулся к делу: — Так о чём ты хотел написать? Говори, а я буду записывать за тобой.

Цзинь Цзинь заметил, как призрак бережно убрал лист с их именами в тот же потайной ящичек. Это показалось ему странным, но расспрашивать он не решился. Сейчас было гораздо важнее составить письмо.

— Хорошо. Напишите так: «Уважаемые даос Чжан, даос Линь, Чанг Мань и Жу Шань! Пишет вам Цзинь Цзинь. Мои родственники внезапно разыскали меня, поэтому...»

Юноша усердно подбирал слова, пытаясь придумать хоть сколько-нибудь правдоподобное объяснение своему внезапному исчезновению. Чжоу Чжиянь прекрасно видел все нестыковки в этой наспех выдуманной лжи, но не проронил ни слова протеста, послушно выводя на бумаге каждую фразу.

— «... Поскольку у моих родных случилась беда, мне пришлось уехать спешно, даже не попрощавшись. Прошу простить мне эту невольную грубость. Как только появится возможность, я обязательно навещу вас лично, чтобы извиниться. Чанг Мань, Жу Шань, пожалуйста, передайте те вещи призрачным младенцам вместо меня. И наше обещание половить вместе сверчков... я обязательно его исполню, когда вернусь. Еще раз от всего сердца благодарю вас за доброту и приют. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. С уважением, ваш Цзинь Цзинь».

Цзинь Цзинь внимательно перечитал написанные ровным почерком строки, убедился, что всё выглядит пристойно, и осторожно подул на лист, высушивая чернила. Запечатав письмо в конверт, он умоляюще посмотрел на Чжоу Чжияня, безмолвно прося поскорее отправить весточку.

Мужчина взял легкий бумажный конверт. Он не стал выдвигать никаких условий, лишь заботливо велел юноше поскорее ложиться в постель и пообещал, что письмо будет доставлено адресатам.

Только когда тяжелая дверь за призраком закрылась, Цзинь Цзинь сообразил, что так и не спросил о дне свадьбы. Впрочем, раз роскошный свадебный наряд уже прислали, торжество явно намечалось на ближайшие дни.

Система 188 с нарастающей тревогой наблюдал за тем, как его подопечный преспокойно укладывается в постель.

[Цзиньцзинь, ты что, действительно собираешься спать?]

Ему безумно хотелось спросить, неужели он настолько наивен, что поверил сладким речам этого призрачного чудовища. Но, поразмыслив, он решил промолчать. Если Цзинь Цзинь сохранит эту спасительную простоту, ему будет легче скрывать свой страх. Стоит ему осознать всю глубину опасности, как ужас отразится на его лице, а гнев раздосадованного призрака не принесёт ничего хорошего.

Пожалуй, притвориться глупеньким в такой ситуации — самая разумная тактика.

— А что мне еще делать? — сонно пробормотал Цзинь Цзинь под одеялом. — Я жутко устал, Система. Все эти разговоры с Чжоу Чжиянем и сочинение письма отняли последние силы. Сейчас я мечтаю только об одном — выспаться.

Он попытался сдержаться, но всё же сладко зевнул. Ему хотелось сделать это ещё в присутствии хозяина комнат, но он постеснялся — не хотел показаться невежливым, будто выставляет гостя за дверь.

"Но я ведь пообещал призрачным малюткам... Будет так здорово, если мне действительно удастся вернуться и поиграть с ними".

Цзинь Цзинь зарылся носом в мягкую подушку, и вдруг его сонные глаза приоткрылись, блеснув слабой надеждой.

"Точно! Если я смогу задобрить Чжоу Чжияня за эти дни, то, возможно, он отпустит меня ненадолго повидаться с ними? Нельзя обманывать детей, даже призрачных. Это может нанести им тяжелую душевную травму..."

Его тихий шепот постепенно затих. Он не стал признаваться Системе, что лицо Чжоу Чжияня казалось ему смутно знакомым. Юноша тщетно пытался вспомнить, где мог видеть его раньше, но память упорно молчала. В конце концов он решил, что это ощущение родилось из-за их мимолетной встречи в ночном лесу.

Откинув лишние сомнения, Цзинь Цзинь мысленно пожелал Системе доброй ночи и мгновенно погрузился в глубокий, безмятежный сон.

Системе 188 оставалось лишь обреченно вздохнуть. Что ж, в Призрачном домене злого духа у Цзинь Цзиня всё равно не было ни единого шанса на побег. Надежный даос Чжан прикован к постели тяжелыми ранами. Линь Чантянь слишком легкомыслен, а Чанг Мань и Жу Шань годятся разве что на побегушках. Надеяться на то, что они сумеют отыскать Призрачный домен, а уж тем более одолеть его — чистой воды безумие.

Пожалуй, беспечность хоста была сейчас его лучшим щитом. Будь что будет, шаг за шагом они как-нибудь протянут эти несчастные оставшиеся дни до завершения миссии.

***

Стоило Чжоу Чжияню переступить порог и закрыть за собой дверь, как его бледное, благородное лицо пошло зловещими трещинами. Плоть словно начала растворяться под невидимой кислотой, обнажая оскал желтоватого черепа. Мужчина брезгливо поморщился, испытывая глубокое отвращение к собственному уродству. Он резко взмахнул широким рукавом, и из клубящихся теней мгновенно соткался призрачный слуга, благоговейно склонив колени в ожидании приказа.

— Перепиши это письмо слово в слово и доставь в дом паршивого даоса.

— Слушаюсь, господин, — прошелестел слуга. Приняв обеими руками конверт, он бесшумно растаял в воздухе.

Чжоу Чжиянь долго стоял в полумраке коридора, не сводя глаз с запертой двери. Мысль о том, что за ней сладко спит его будущая супруга, наполняла его измученное сердце щемящей, почти болезненной нежностью.

Наконец он заставил себя отвернуться. Пройдя по анфиладе мрачных залов, у одного из переходов он встретил дворецкого Фана, терпеливо ожидавшего его с докладом.

— Что стряслось? — сухо осведомился призрак.

Старый слуга даже глазом не моргнул при виде обнаженного черепа своего господина. Склонив голову, он почтительно доложил:

— Молодая госпожа скоро войдет в наш дом, и душа старой госпожи наконец сможет со спокойным сердцем отправиться на перерождение. Однако старый раб никак не может принять решение по одному деликатному делу... Позвольте спросить, как великий маршал велит поступить с теми двумя служанками?

Лицо Чжоу Чжияня оставалось бесстрастным, сквозь прорехи в плоти зловеще блестели обнаженные кости.

— Как только матушка покинет этот мир, распоряжайся их судьбами по своему усмотрению, — безразлично бросил он.

— Слушаюсь. Старый раб всё понял, — отозвался дворецкий Фан. Его взгляд скользнул к руке маршала, которая также стремительно теряла плоть, превращаясь в белые фаланги. Старик не сдержал тревоги: — Господин, ваше тело...

Чжоу Чжиянь поднял руку к глазам, равнодушно оглядел обнажившиеся кости и спрятал её в складках одеяния. Повернувшись, он зашагал прочь.

— Я в порядке.

Голос его прозвучал глухо, но властно.

— Главное — подготовка к свадьбе. Сделай всё безупречно. Если случится хоть малейшая оплошность, пощады не жди.

Проклятое, уродливое обличье... Не будь он так уязвим сейчас, не побоялся бы напугать свою хрупкую невесту до смерти в первую же брачную ночь — разве стал бы он ждать долгих десять дней? Но ничего, нужно лишь потерпеть. Спустя декаду этот кошмар растает без следа. Он вернёт себе прежний, величественный облик и предстанет перед своим возлюбленным Цзинь Цзинем во всем великолепии. Они станут супругами и разделят вечность на двоих, и никто в подлунном мире не посмеет их разлучить.

Дворецкий Фан проводил господина полным печали взглядом, не смея перечить. Если бы не подлые изменники, натравившие на маршала лицемерных даосов, разве страдал бы его господин столько лет от этой невыносимой, разъедающей кости боли?!

Маршал был истинным героем, защищавшим страну и свой народ. Почему же судьба обошлась с ним так жестоко? Он пал на поле боя, преданный теми, кого оберегал, а после смерти трусливые выродки, дрожа от страха перед его гневом, наложили на его душу ужасное проклятие! Небеса поистине слепы и несправедливы!

Старой госпоже осталось совсем недолго пребывать в этом мире, её время на исходе. Слава богам, что у господина наконец появился тот, кто дорог его сердцу. Старый слуга молился лишь об одном: пусть молодой супруг принесёт в израненную душу маршала хотя бы каплю покоя и счастья...

http://bllate.org/book/35573/4647370