Готовый перевод The Demigoddess Who Couldn't Go Back / Полубогиня в плену смертного мира: История Юй Цин и А Лань: Глава 7

Всё будет так же, как в прошлый раз: Посланники очень скоро обнаружат ее следы, и Старейшина в любой момент может силой вернуть ее назад.

Она не могла выполнить просьбу девушки, но в то же время никак не могла произнести слова отказа.

Сама же А Лань пожалела о сказанном едва ли не сразу, как только слетели с губ эти слова.

Они были знакомы всего дважды, два раза их связывало спасение жизни, неужели она из эгоистичных побуждений односторонне возжелала Юй Цин и осмелилась высказать столь непомерную просьбу, выложив перед ней свои тайные помыслы?

В испуге она отпустила руку Юй Цин и уже собиралась заговорить, чтобы хоть как-то всё исправить, как вдруг услышала голос собеседницы:

— Хорошо.

А Лань остолбенела, подняла голову и увидела на лице Юй Цин такое же удивленное выражение.

А Лань не потеряла рассудок от неожиданной радости и сразу поняла, что это шло вразрез с истинными желаниями Юй Цин. Не понимая, почему та согласилась, несмотря на нежелание, А Лань сбивчиво принялась оправдываться:

— Я... я не имела в виду ничего дурного, прост... просто хотела попросить вас проводить меня обратно в деревню.

Вспомнив кое-что, она наконец заговорила более плавно:

— Меня выбрали сельчане для принесения в жертву Горному Богу. Если я вернусь в одиночку, жители наверняка снова свяжут меня и притащат на Гору Сишань.

Юй Цин была осведомлена о том, о чем говорила девушка — в Камне Судьбы она видела, как множество людей врывалось в дом А Лань, и слышала их слова о необходимости отдать бедственное знамение, чтобы унять гнев Горного Бога. Однако Госпожа Владычица Судеб никогда прежде не сталкивалась с подобным и, естественно, не понимала этой беспричинной злобы смертных. А то, что произошло позже, скрыли те заросли лиан, и разглядеть подробности уже не удалось.

Юй Цин спросила А Лань:

— Разве здесь есть Горный Бог? Но, судя по словам Старейшины, Божества обитают не в Мире Людей, а лишь в Божественном Мире. К тому же, Божества питаются лишь верой и подношениями смертных, и я никогда не слышала, чтобы в жертву приносили живых людей.

А Лань посмотрела в сторону останков чудовища:

— Этот так называемый Горный Бог, судя по всему, и есть то чудище. Всё это — лишь ложь, выдуманная тем прорицателем, чтобы заставить меня покориться.

Она поведала Юй Цин обо всем с самого начала. Оказалось, что в деревне жил прорицатель по фамилии Дин. Когда-то давно он принадлежал к тому же племени, что и мать А Лань, но еще на прежнем месте прославился скверной репутацией, за что и был изгнан сородичами. Прибыв сюда, он выдал себя за странствующего прорицателя и совершенно случайно угадал несколько важных событий в деревне, после чего его авторитет среди сельчан взлетел до небес, и почти каждый поверил его словам. За исключением семьи А Лань.

Отец А Лань был охотником и днем часто пропадал из дому. Однажды прорицатель Дин, проходя мимо их дома, узнал в матери А Лань соплеменницу и воспылал злобой, одновременно пожелав завладеть ее красотой. Воспользовавшись тем, что отца А Лань не было дома, он вломился к ним, пытаясь совершить гнусность. К счастью, в тот день отец А Лань забыл какую-то вещь и внезапно вернулся, не позволив негодяю довести дело до конца. Прорицатель Дин в спешке сбежал, но отец А Лань вскоре разыскал его и попытался призвать к ответу перед сельчанами, однако никто ему не поверил.

Вскоре после этого отец А Лань погиб на горной охоте в результате несчастного случая, и прорицатель Дин тут же заклеймил А Лань проклятием бедственного знамения. Мать А Лань расспрашивала всех подряд, пока наконец не узнала правду от охотника по фамилии Цинь, жившего на восточной окраине деревни. Тот охотник в тот день тоже был в горах и невольно стал свидетелем всего: смерть отца А Лань вовсе не была случайностью — это было умышленное убийство, совершенное прорицателем Дином.

Мать А Лань хотела предать случившееся огласке, но опасалась, что их одинокие голоса вдовы и сироты слишком слабы, и они не только не смогут сокрушить прорицателя Дина, но и навлекут на себя еще более жестокую месть, поэтому ей пришлось затаить обиду в сердце.

Однако у злодеев никогда не бывает границ дозволенного. Когда А Лань выросла, прорицатель Дин снова переключил на нее свое внимание и несколько раз устраивал облавы с людьми, пытаясь увезти девушку под предлогом очищения от скверны бедственного знамения, но каждый раз мать А Лань давала отпор.

Так продолжаться не могло, и мать поведала А Лань всю правду. Обдумав всё вдвоем, мать и дочь решили собрать улики, чтобы разоблачить отвратительное лицо прорицателя Дина. Они привлекли в качестве свидетеля охотника Цинь и отправили письмо в прежнее племя матери А Лань в надежде раздобыть веские доказательства, подтверждающие фальшивую личность лжепрорицателя по фамилии Дин.

Но судьба распорядилась иначе: на юго-западе разразилась страшная засуха и одновременно начались наводнения, размывшие дороги, и ответное послание застряло на полпути, так и не дойдя до деревни. Прорицатель Дин вновь пустил слухи и с толпой людей окружил их дом. Охотник Цинь также поверил сплетням и ради собственной выгоды встал на сторону прорицателя Дина, отказавшись выступать со свидетельствами и присоединившись к толпе гонителей.

Мать А Лань пришла в ярость и принялась спорить с ними по справедливости, но кто-то со злости толкнул ее на каменные ступени. Она ударилась виском, из раны хлынула кровь, и женщина потеряла сознание.

В ту ночь неверный свет факелов выхватывал из темноты лица людей, делая их похожими на злых духов.

В голосе А Лань звучали разочарование и горечь:

— Они окружили наш дом, пытаясь сломить меня лишением всех припасов. У моей матери не было лекарств, в беспамятстве у нее начался жар, и чтобы спасти ее, мне пришлось бы пойти на уступки этому человеку по фамилии Дин.

Она с горькой усмешкой произнесла:

— Я ничего не могла поделать. Они победили.

Сидевшая на плече Юй Цин Синяя Птица, увидев ее состояние, тихонько пискнула, подлетела к А Лань и мягко потерлась о ее щеку своей головкой. Юй Цин же молча слушала, долгое время оставаясь безмолвной.

Не ведающая мирских забот Госпожа Владычица Судеб впервые услышала о столь вопиющей несправедливости, и нелогичная, злобная жестокость сельчан потрясла и озадачила ее.

Она исследовала Камни Судьбы других жителей деревни и с удивлением обнаружила, что у всех них была судьба долгая и мирная. Юй Цин никак не могла взять это в толк: в Царстве Средоточия Духа действовали строжайшие запреты на совершение зла, и нарушители неминуемо подвергались наказанию. Почему же эти смертные творили зло и при этом могли рассчитывать на благополучный исход?

Долго размышляя и не находя ответа, Юй Цин временно отбросила душевный дискомфорт и обратилась к А Лань:

— Ты просишь меня проводить тебя, хочешь ли ты, чтобы я что-то сделала?

А Лань кивнула:

— Я хочу попросить вас выступить свидетелем. Тогда сельчане поймут, что Горный Бог — всего лишь выдумка. Хотя наказать прорицателя Дина это, возможно, сразу и не поможет, но мне будет достаточно уже того, что я смогу забрать маму.

— Хорошо, — решительно ответила Юй Цин. На этот раз не было нужды следовать воле той силы, она согласилась первой.

Перед уходом А Лань подбежала к трупу чудовища и зажатым в руке кинжалом срезала один из его длинных клыков, тщательно завернув его в оторванный кусок ткани. Затем она подошла к изуродованным телам подручных прорицателя Дина и, превозмогая страх и тошноту, отыскала то, что могло подтвердить их личности.

http://bllate.org/book/35569/4399044