Готовый перевод Bird of Paradise II / Райская птица: Путь к вершине: Глава 5

В еще более далеких воспоминаниях он сам был образцом неповиновения. Все до единого старались избавиться от этой навязанной заботы, включая того кровного отца, который неизвестно где сгинул.

Лишь после того, как его швырнули в приют, Фу Лоу понял, что нельзя жить слишком резко и колюче. Общаясь с приходившими один за другим приемными родителями, он постепенно научился обломывать собственные шипы один за другим, пусть даже в кровь истерзав собственную плоть, лишь бы превратиться в мягкий, ничтожный старый шрам.

Он говорил себе: когда вырасту, станет лучше.

Покорность перед так называемыми взрослыми была лишь вынужденной мерой; стоило только вырваться на свободу, и он мог стать развязнее кого угодно.

Но сейчас он все еще оставался нахлебником, которого каждый мог пинать и швырять куда вздумается.

Поэтому Фу Лоу без особого упорства бросил:

— Не твое дело.

Но это продлится недолго, думал он.

Дома Мэн Бэй столкнулся с затруднением.

Тогда Мэн Бэй посчитал, что оставить у себя Фу Лоу — всего лишь лишний рот. Во-первых, он никогда не водился с девчонками, будучи холостяком без семейных забот, а во-вторых, взрослый мужик тратит на себя не так уж много, и его доходов с лихвой хватило бы на содержание пацана. Однако, остыв и подумав, он понял, что тут есть определенные проблемы.

Характер его работы требовал круглогодичных разъездов, и он никак не мог присматривать за ребенком постоянно. К тому же, стоило Фу Лоу провести всего полдня в одиночестве, как он ухитрился вляпаться в историю с каким-то хулиганом. Если бы мальчишка не проявил сообразительность и не сбежал, случайно столкнувшись с ним самим, этой трепки Фу Лоу бы точно не избежал.

Мэн Бэй снова опустил взгляд на послушно запрокинутое лицо Фу Лоу, и на душе у него стало как-то странно.

Этот сопляк выглядел донельзя послушным, но почему же вытворял он всё то же самое, что и сам Мэн Бэй в его годы?

— Это пижама, которую я сегодня купил. Держи, ипай мыться, — Мэн Бэй с трудом отыскал среди принесенных сегодня сумок сверток с пижамой и сунул его в руки Фу Лоу, после чего бесцеремонно ущипнул мальчика за пухлые детские щеки. Заметив, как тот морщит нос, он только тогда отнял пальцы, вскинул брови и с улыбкой произвел: — У меня сегодня не было времени прибрать твою комнату, так что будешь спать в главной. Понял?

Фу Лоу, спавший в одиночку с самого момента, как начал себя осознавать, покосился на стоявшего перед ним рослого и широкоплечего Мэн Бэя, а затем припомнил его необузданные жизненные принципы. У него на душе слегка потеплело, но на лице появилась сладкая улыбка, и он отозвался:

— Хорошо!

— Спать ложиться не позже десяти, перед сном выпить чашку молока, а еще почитать сказочки... — Мэн Бэй с энтузиазмом сыпал знаниями, почерпнутыми из руководства по воспитанию детей, и чем дальше говорил, тем сильнее чувствовал в себе природный родительский талант. Улыбка на лице слушавшего Фу Лоу едва не треснула, и он поспешно пятился задом к ванной, громко крикнув: — Я понял! — после чего тут же захлопнул дверь.

Мэн Бэй: — Эй, малой, ты куда убежал? Умывальные принадлежности не взял!

Дверь приоткрылась на узкую щель, наружу высунулась маленькая ручка и беспомощно загребла воздух.

Мэн Бэй вздохнул, просунул внутрь баночки и тюбики, затем прошел в главную спальню, застелил постель, поставил на прикроватную тумбочку коробочку молока Wangzai и только тогда с довольным видом кивнул.

Сидя на кровати, он листал ленту WeChat — от родителей до давно потерявших связь одноклассников, — но так и не смог придумать, кто мог бы присмотреть за Фу Лоу вместо него. Когда он уже сидел в полном недоумении, позвонил Линь Чэн.

Уголки губ Мэн Бэя слегка изогнулись, и он нажал кнопку ответа:

— Алло, Линь Чэн, чего это ты звонишь так поздно?

— Брат Бэй, потише, у меня жена в комнате спит, — для виду зашипел Линь Чэн. Услышав смешок на том конце провода, он продолжил: — Судя по твоему голосу, настроение у тебя неплохое? Тот мальчик, Фу Лоу, на вид такой послушный, легко с ним? Эх, и почему у меня родилась девчонка, эта егоза похлеще меня в детстве будет, жизни от нее не стало...

Мэн Бэй приподнял бровь и, подхватив его мысль, произвел:

— Раз он такой послушный, как насчет того, чтобы отдать его тебе на воспитание?

Линь Чэн громко рассмеялся и несолидно пошутил:

— Можно и мне, как раз составят пару с детства.

— Я серьезно, — Мэн Бэй опустил взгляд на след от ботинка Фу Лоу, оставленный на его собственных туфлях. — Ты же знаешь, что я вечно в разъездах, если оставлю его тебе, я буду спокоен. Разумеется, я не позволю вам растить его бесплатно, просто сообщай мне о повседневных расходах, и я буду присылать тебе деньги сверх того...

Линь Чэн несколько раз недоверчиво протянул «эй» и перебил его:

— Об этом потом. Я давно хотел спросить, откуда у тебя этот ребенок?

Мэн Бэй долго молчал, прежде чем ответить:

— Знакомые усыновили, я просто приглядываю за ним какое-то время.

Линь Чэн водился с Мэн Бэем уже не первый год, и по этому равнодушному тону сразу понял, что тот от него отмахивается. Однако взвалить на себя заботу о незнакомом ребенке в такой момент — дело серьезное, особенно для Мэн Бэя. Тут определенно крылись какие-то скрытые от посторонних причины — возможно, это было связано с теми несколькими годами, когда он исчезал. Линь Чэн сообразил, что на этом тему стоит закрыть.

— Я-то не против, но теперь это дело надо обсудить с женой. Завтра приводи Фу Лоу ко мне в гости, посидим, — улыбаясь, Линь Чэн подошел к подоконнику и посмотрел на ночное небо. Он хотел нащупать в кармане брюк сигарету, но обнаружил лишь пустоту — и тут вспомнил, что всякие вредные привычки были конфискованы той парочкой, большой и маленькой. Он беспомощно вздохнул: — Брат Бэй, а ты в этом году поедешь в родные края?

На этот раз Мэн Бэй ответил коротко и весомо:

— Поеду.

Линь Чэн беззвучно усмехнулся, подумав, что этот парень наконец-то соскучился по дому, а не то старики вечно донимали его расспросами о сыне. От этих мыслей его голос стал гораздо легче:

— Ну ладно, договорились, адрес я тебе скину позже.

— Вот блин.

Мэн Бэй с озадаченным видом смотрел на экран, с которого уже сбросили вызов.

Стоило ему повернуться, как в дверном проеме обнаружилась чья-то голова.

Фу Лоу, пойманный с поличным за подслушиванием, с чувством вины и замиранием сердца вышел наружу. Под пристальным, немигающим взглядом Мэн Бэя он нехотя допил большую часть молока. Оставшуюся малость он осилить уже не мог — по сравнению с этой сладостью он предпочитал пить что-нибудь попроще, вроде пресноватого чая, который одновременно освежал и утолял жажду.

Однако, судя по поведению всех, с кем ему доводилось сталкиваться раньше, даже такая мелочь могла вызвать недовольство, так что если требование не было слишком обременительным, лучше просто подчиниться.

К несчастью для него, перед ним был Мэн Бэй.

Тот никогда не следовал общепринятым правилам.

Мэн Бэй подпер рукой подбородок и уставился на него. Глаза у него были не глубокие и спокойные, и не горели привычным для его буйного нрава ярким огнем; напротив, они казались слегка удлиненными, с густыми и длинными ресницами по краям. При мимолетном взгляде они выглядели ленивыми, туманными и при этом полными жгучего интереса.

Мэн Бэй моргнул и озадаченно произвел:

— Если тебе не нравится, зачем пить столько? Смотрю я на тебя — аж зубы сводит.

Рука Фу Лоу, сжимавшая стакан, дрогнула. Досада и смущение от того, что его тайну раскрыли прямо в лицо, перевесили даже только что принятое решение, и он до того залился краской, что растерял весь свой напускной послушный вид. Ему оставалось лишь сердито отвернуться, избегая прямого и ясного взгляда мужчины.

Видя, как Фу Лоу дуется, мозг Мэн Бэя, порой работавший с завидным опозданием, неожиданно прояснился, и он даже испугался, как бы пацан не лопнул от злости.

— Ты чего удумал, в черепашку превратиться хочешь? — он протянул длинную руку, загреб мальчишку и усадил к себе на колено, ухватив за раскрасневшиеся щеки так, что губы Фу Лоу смешно вытянулись трубочкой. Малыш так разозлился, что едва не укусил его, но Мэн Бэй мгновенно позабыл о своих изначальных намерениях. Увидев это сморщенное от недовольства личико, которое так неохотно изображало умиление, он не смог удержаться от улыбки и тихо рассмеялся, обнажая уголки губ, по привычке вздернутые вверх.

Фу Лоу сидел так близко, что чувствовал легкую вибрацию его груди, и в душе у него тоже взыграл детский каприз — он принялся отчаянно ерзать, пытаясь слезть с колен.

Мэн Бэй одной рукой пресек все его попытки сопротивления, а другой на удивление легко и небрежно треплонул его мокрые короткие волосы, при этом смягчив голос и честно примирительно пообещав:

— Ладно-ладно, я виноват.

Фу Лоу остолбенел и с подозрением поднял на него глаза.

Сказать, что Мэн Бэй был непробиваемым тугодумом, тоже было нельзя: он прекрасно знал, когда стоит вовремя остановиться, а признавать свою неправоту для него было все равно что пить или есть. Но заявить, что он тонко чувствует чужие эмоции, тоже было бы неправдой.

Во всем, что касалось общения с Фу Лоу, Мэн Бэй неизменно рубил с плеча, отбрасывая все околичности, и демонстрировал лишь грубую, острую прямоту.

Так что же, черт возьми, у него на уме?

Фу Лоу пока не знал ответа и ломать голову не стал. Скользнув с его рук на мягкую постель, он с головой накрылся одеялом и уставился на Мэн Бэя большими блестящими глазами, словно боясь, что тот продолжит приставать к нему, и решительно объявил:

— Я спать хочу. Устал.

Мэн Бэй скользнул взглядом по его мокрым волосам, но промолчал. Поднявшись и размяв затекшее тело, он небрежно закинул на плечо полотенце и уже у самой двери, словно вспомнив что-то, обернулся:

— Ты в какой школе учишься?

Хотя члены семьи Лю сторонились его как чумы, документы для поступления в школу они Фу Лоу всё же оформили, поэтому мальчик неуверенно ответил:

— В... В средней школе Минхуа?

— Понял, — подумал Мэн Бэй. С чего бы это его собственная альма-матер, он ведь не возвращался туда уже много лет. — Завтра понедельник, я отвезу тебя в школу, а вечером мы пойдем ужинать к тому дяде, которого мы встретили сегодня.

Фу Лоу надулся и ничего не ответил.

Мэн Бэй подумал немного и повысил голос:

— Если хочешь попробовать стряпню моего приготовления, я и сам могу приготовить!

Фу Лоу: — ...Я пойду с тобой.

Фу Лоу думал, что манера сна у Мэн Бэя оставляет желать лучшего, но все оказалось с точностью до наоборот — пинками вытолкали из постели как раз-таки Мэн Бэя.

Мэн Бэй с синяками под глазами кое-как уложил скособочившегося Фу Лоу ровно, но стоило ему самому прилечь, как сосед по кровати снова заехал ему пяткой прямо в поясницу.

— ...Цсс.

Мэн Бэй поднялся с твердым намерением пресечь это безобразие, быстренько разостлал на полу постель и подумал, что теперь-то наконец выспится.

Кто же знал, что среди ночи с кровати свесится чья-то нога. Даже от этого малейшего движения Мэн Бэй проснулся. Открыв глаза, он увидел, что Фу Лоу уже наполовину сполз с матраса и, находясь в полубессознательном состоянии, продолжал опасно соскальзывать вниз. С испугу Мэн Бэй тут же бросился вперед и прижал его к себе.

Однако даже после этого Фу Лоу не проснулся и, уютно устроившись у него на груди, принялся посапывать.

Мэн Бэй смотрел на это мирно спящее личико, преисполненный глубочайшего уважения.

Сначала он собирался стерпеть, но вскоре Фу Лоу снова заворочался, пуская в ход и руки, и ноги — похоже, ему совершенно не нравилось, когда его кто-то обнимает.

Мэн Бэй тяжело вздохнул, бросил затею с полом и запрыгнул обратно на кровать. Всякая охота спать от этой беготни пропала окончательно. Попялившись с кислым видом на белоснежный потолок, он со злости тихо бросил в сторону затихшего на полу ребенка:

— Раз так любишь спать на полу, спи на здоровье. Ну и вредный же ты сопляк, мелкий предок, угодить тебе просто невозможно.

В ответ раздалось лишь раздраженное ворочанье Фу Лоу.

Мэн Бэй: — ...

Ночь прошла без сновидений.

Когда Фу Лоу проснулся, было уже шесть часов.

Он с некоторым недоумением обнаружил, что спит на полу, но ломать голову не стал, решив, что Мэн Бэй просто захотел единолично завладеть большой кроватью.

http://bllate.org/book/35561/4398083