Готовый перевод Bird of Paradise II / Райская птица: Путь к вершине: Глава 2

Оказывается, даже если шумишь, бить не станут?

Фу Лоу опустил взгляд на пакет молока, в котором оставалось совсем немного, и задумчиво грыз трубочку.

Именно в таком виде его и застал Мэн Бэй.

Он сделал было шаг вперед, но тут же замер. Развернувшись, он вернулся к выходу, закурил и стоял там, пока пепел не начал осыпаться хлопьями, а искорки не погасли в его мозолистых пальцах. Лишь тогда он затушил окурок и подошел к Фу Лоу со спины.

Фу Лоу почти мгновенно ощутил, как сверху на него легла огромная тень. Даже белый пухлый карапуз, стоявший перед ним, перестал плакать и озадаченно уставился за спину Фу Лоу.

Не успел мальчик обернуться, как Мэн Бэй подхватил его на руки. Широкие, сильные объятия заключили его в тепло, пропитанное легким запахом табака, полностью поглотив маленькое тело.

Фу Лоу, внезапно оказавшись в воздухе, даже не пискнул, лишь продолжал жевать сплющенную трубочку, глядя на Мэн Бэя.

— Я всего-то на тебя прикрикнул, а ты сразу из дома сбегать? — Мэн Бэй слегка подбросил его на руках, и ребенок тут же вцепился в его шею. Мэн Бэй едва заметно усмехнулся.

Хозяин лавки, услышав такой тон, чуть было не принял его за отца ребенка, но стоило ему поднять взгляд, как эта мысль сама собой отпала — честно говоря, он был больше похож на неприкаянного молодого бродягу, чем на рано повзрослевшего родителя.

— Пришел за ребенком? Береги его получше, а то ведь потеряешь — что делать будешь?

Мэн Бэй положил ладонь на затылок Фу Лоу, прижимая того к своей шее, и тот послушно зарылся в нее лицом. Мэн Бэй улыбнулся:

— Спасибо за присмотр. Вернусь домой — проведу воспитательную работу.

Попрощавшись с хозяином лавки, Мэн Бэй вынес Фу Лоу с рынка и, как только они вышли на чистую улицу, опустил его на землю.

Фу Лоу смотрел на пятна грязи на своих ботинках. Видимо, прогулка по рынку не прошла даром — его ноги тоже изрядно испачкались.

Мэн Бэй взял его за руку и пошел вперед. Оглянувшись, он помедлил, и в его голосе зазвучала нотка бессилия:

— Идем со мной. И чтобы никакой плаксивости.

Фу Лоу поднял голову: в его глазах блестели крошечные искорки влаги, а в чисто-черных зрачках отчетливо отражалось лицо Мэн Бэя.

Мэн Бэй подавил раздражение, наклонился и, достав из кармана леденец, развернул его и сунул мальчику в рот.

— Ну-ну, ешь конфету, ешь. Я неправ, не стоило на тебя кричать.

Фу Лоу, перекатывая конфету за щекой, которая теперь забавно выпирала, со спокойной совестью принял извинения Мэн Бэя. Он крепче сжал его большую руку и послушно сглотнул слезы.

Вид у него был такой покорный и готовый терпеть любые обиды.

Мэн Бэй: «…»

Доставив Фу Лоу домой, Мэн Бэй снова ушел — нужно было купить всё необходимое для ребенка. Но сам он с детства рос как сорняк, любил целыми днями пропадать на улице, да и к быту был неприхотлив, так что родители со временем перестали его контролировать. Оказавшись в огромном супермаркете, он растерялся.

Что вообще нужно покупать?

Он бродил из отдела закусок в отдел мебели, оттуда — в секцию детской одежды, пока, наконец, не присел на скамейку для отдыха и не достал телефон.

— Алло, мам? Как ухаживать за карапузом?

Мать ахнула и язвительно усмехнулась:

— А чего ты не спросишь, как ты сам вообще выжил?

Мэн Бэй подумал, что подзатыльники, должно быть, были в порядке вещей.

Он решительно повесил трубку и ввел в поисковик запрос о списке детских товаров первой необходимости.

Через десять минут он закрыл страницу, пестрящую бесконечным текстом, и обхватил голову руками. Все эти пункты и предостережения в пух и прах разбили его прежнее представление о жизни.

Да уж, ребенок точно не подохнет от его рук?

В итоге он обратился за помощью к женатым друзьям. Вернувшись домой с двумя огромными пакетами и сигаретой в зубах, он обнаружил Фу Лоу в гостиной. Мальчик тут же почуял густой запах табака и тотчас недовольно сморщил носик.

Мэн Бэй замер, увидев его. Поставил сумки, затушил сигарету, бросил окурок в мусорное ведро и, бросив короткое сиди здесь, снова вышел.

Фу Лоу прошел к двери и выглянул: Мэн Бэй не ушел далеко — стоял у открытого окна, выветривая запах дыма. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, он был явно погружен в свои мысли.

Фу Лоу по-взрослому скрестил руки на груди и сквозь узкую щель в дверях впервые внимательно присмотрелся к мужчине, с которым ему предстояло провести некоторое время.

Мэн Бэй привык не заботиться о внешнем виде: одет он был небрежно. На нем была лишь простая черная майка, открывающая жилистые руки пшеничного цвета. Мышцы не бросались в глаза, но в них чувствовалась мощная, скрытая сила. Слишком длинный подол был заправлен в светло-голубые джинсы с кожаным ремнем, подчеркивающим узкую талию. Ноги в облегающих штанах казались бесконечно длинными и прямыми; сейчас он небрежно скрестил их, опираясь пятками о темный пол.

Он прислонился спиной к стене, плечом к оконной раме, весь его облик дышал ленью.

И всё же, даже в этой тишине он казался невероятно опасным, словно клинок, готовый обагриться кровью.

Погода холодала, и такая одежда была слишком легкой, но, казалось, холод его не берет.

Слишком много жизненной энергии.

Фу Лоу потер свои посиневшие от холода маленькие руки. Впервые он ощутил зависть: он тоже хотел поскорее вырасти и стать таким же высоким и сильным мужчиной, как Мэн Бэй.

Когда запах табака окончательно выветрился, Мэн Бэй вернулся в комнату и увидел, что Фу Лоу послушно сидит на диване, подняв на него свои влажные черные глаза.

Мэн Бэй опустил взгляд: по полу тянулась цепочка грязных желтых следов, ведущая прямо к ногам мальчика.

Смирившись с участью, Мэн Бэй пошел в ванную за шваброй, вернулся к Фу Лоу и приготовился мыть пол прямо под его ногами.

— Прости, — Фу Лоу поднял ноги, вцепился в края своей одежды и опустил голову. Голос его был тихим, как писк комара.

Этот мягкий, нежный голос заставил Мэн Бэя растеряться. Он наклонился и уловил еле уловимый запах, присущий только детям. Для такого грубого мужчины, как он, это открытие стало настоящим ударом.

Мэн Бэй решил, что раз уж он взял на себя заботу об этом ребенке — пусть его настоящий отец и был отбросом — он будет содержать его, пока тот не сможет сам о себе позаботиться. Но это не значило, что он был готов к роли няньки: Мэн Бэй прекрасно понимал, что даже с собственными двоюродными братьями не умеет ладить, что уж говорить о чужом ребенке.

— Ладно, иди переоденься, а потом умойся в ванной, — сурово сказал Мэн Бэй. Фу Лоу лишь растерянно хлопал огромными глазами, и от его длинных, пушистых ресниц Мэн Бэю стало совсем не по себе.

— Иди сюда, — скомандовал он, нахмурившись.

Фу Лоу подошел ближе.

— Не плакать, не шуметь, и еще... — Мэн Бэй сказал это с совершенно серьезным видом, — в штаны не писаться!

Фу Лоу попытался оправдаться:

— Мне четырнадцать лет.

Мэн Бэй приподнял бровь, глядя на маленького, хрупкого мальчика, и в изумлении цыкнул:

— Эй, четырнадцать? Ты что, такой крохотный? Да я в четырнадцать уже был метр семьдесят.

Фу Лоу: «…»

Почему этот человек настолько не умеет разговаривать?

Такая насмешка немного разрядила обстановку, и Мэн Бэй, наклонившись, легко подхватил малыша на руки.

— Весь испачкался, — Мэн Бэй потер его щеку, превратив личико в грязную маску, и лениво улыбнулся. — В бане когда-нибудь бывал?

Глава 2

Когда Фу Лоу, толком ничего не понимая, последовал за Мэн Бэем и увидел ту самую баню, о которой он говорил, его глаза округлились.

Он хотел сбежать, но Мэн Бэй обладал странным упрямством, из-за которого его не пронимали ни капризы, ни жалобный вид, ни даже слезы.

Фу Лоу пришлось в тревоге последовать за ним в отдельный номер. Как только они вошли, их окурил горячий пар. Фу Лоу принюхался — пахло чем-то свежим и приятным, и он немного расслабился. Но стоило ему увидеть искусственную купель, наполненную горячей водой, как он снова напрягся.

Он время от времени поглядывал на Мэн Бэя, но тот, казалось, вовсе не пытался его поддразнить. Он просто...

Самоуверенно полагал, что все дети любят плескаться в воде.

Фу Лоу неохотно подумал, что не любит сидеть в воде.

— Горячий источник — это самое то, расслабляет. Если народу много, можно побрызгаться, а вдвоем — так вообще красота. Кстати, там еще уточки есть, можешь играть, сколько влезет. Ну как, здорово, да? — Мэн Бэй тянул его за собой, искренне веря в свои слова.

Фу Лоу: «…»

Похоже, догадка была верной.

Когда Мэн Бэй погрузился в воду, банщик увидел, что Фу Лоу просто сидит на краю, опустив в воду белые тонкие ножки. Тот слегка поболтал ими, потом замер, глядя на водную гладь и погрузившись в свои мысли.

Банщик осторожно похлопал Фу Лоу по спине и мягко спросил:

— Малыш, что случилось?

Фу Лоу вздрогнул, повернул голову и, увидев незнакомца, слегка покраснел. Он послушно покачал головой и тихо пробормотал:

— Ничего... я просто хочу посидеть.

Банщик успокоился, потрепал его по волосам и подумал, какой же это тихий и спокойный ребенок.

Когда банщик ушел, Фу Лоу снова опустил голову. Он нахмурился, и его отражение в воде тоже нахмурилось, совсем не похожее на привычного спокойного мальчика. Вдруг отражение рассыпалось в брызгах — Мэн Бэй плеснул на него водой, намочив штанины. Брови Фу Лоу сошлись на переносице еще плотнее.

Он поднял голову, а виновник торжества смотрел на него с улыбкой.

Мэн Бэй лениво опирался на каменный бортик, его ресницы намокли от воды. В клубах белого пара он смотрел на Фу Лоу и смеялся:

— Ну что ты, карапуз, стесняешься? Давай, спускайся сюда.

Стоило Фу Лоу это услышать, он, не моргнув глазом, вытащил ноги из воды и, весь мокрый, встал на холодный камень, прошептав:

— Я к такому не привык... здесь есть душ?

http://bllate.org/book/35561/4398080