Готовый перевод Palace Romance of Shangjing / Дворцовая история Шанцзина: Глава 56

Хуло Ли указал на пять самых больших юрт в центре лагеря:

— Да ведь прямо там, с тайху.

Он придвинулся ближе и тихо, с хитринкой, засмеялся:

— Его Величество вечером надулся: мол, жареное мясо подали грубо, без изысков. Тайху не выдержала — дала ему пару шлепков по заднице. Он всхлипывал, пока не утих. Кто-то должен подать ступеньку, чтобы обе стороны сошли с высокого коня. Так что всё упирается в вас, господин Ван!

Ван Яо не мог отказаться. Он подобрал полы халата и поспешил вместе с Хуло Ли к центральному шатру.

Внутри шатра было просторно: расписные столбы, шелковая обивка, на полу — изысканный персидский ковёр, а лёгкие парчовые ширмы из кэсы делили пространство на внешнюю и внутреннюю части. Ваньянь Чжо всё ещё хмурилась, отчитывая ребёнка:

— Пусть даже не хватало пары приправ, мясо-то свежее! Чем же оно невкусно? Ты — государь империи, должен заботиться о народе прежде, чем думать о собственных удовольствиях. Если будешь только есть, пить и развлекаться, разве не станешь ты тёмным правителем?

Ван Яо поспешил вмешаться:

— Ему ведь ещё так мало лет. Не стоит надевать на него столь тяжёлый венец упрёков.

Маленький император, всхлипывая, бросил на Ван Яо взгляд, полный надежды. Ваньянь Чжо не выдержала сурового вида и тяжело вздохнула:

— Горе родительское — несказанное!

Сяо Ифэн был маленьким хитрецом. Почувствовав, что наказание позади, он осторожно сделал пару шагов вперёд, потом ещё пару и, убедившись, что тайху его не останавливает, подошёл к Ван Яо с обиженным видом. Его всхлипывания становились всё громче. Ван Яо, будучи младшим в семье и привыкшим управляться с племянниками и племянницами, легко знал, как утешить ребёнка. Он вытер слёзы с лица императора и мягко сказал:

— «Еда не бывает слишком изысканной, а нарезка — слишком тонкой», — так учил Конфуций. Его Величество впервые в походе, ему просто не хватает привычной обстановки, поэтому особенно тоскует по дворцовой кухне в Шанцзине, верно?

Маленький император почувствовал, что его поняли, и стал энергично кивать, будто вот-вот расплачется навзрыд.

Ван Яо поднял глаза на Ваньянь Чжо:

— Если у вас есть немного сухого творога с молоком, дайте Его Величеству — пусть хоть немного утолит тоску по родным местам.

Ваньянь Чжо улыбнулась, прикусив губу:

— Да вы с ним, оказывается, одной крови!

Она обернулась к Апу:

— Принеси немного сухого творога с молоком. Его Величество будет есть, и я тоже хочу.

После порки и выговора маленький император наконец получил сладкий творог благодаря Ван Яо. Детская душа — проста: его лицо, ещё мгновение назад мокрое от слёз, сразу прояснилось. Ван Яо молча дождался, пока мальчик доест, затем указал на вечернее небо за пределами шатра. До них доносились звуки возвращающихся в загоны стад, блеяние овец и мычание коров, потрескивание костров. Он медленно произнёс:

— В такой вечер грусть — самое естественное чувство. В «Книге песен» есть стихотворение: «Муж мой в походе, не ведаю, когда вернётся он. Уж не пора ли? Куры на насест взлетели, солнце склонилось к закату, стада домой идут. Муж мой в походе — как не тосковать мне?»

Он читал медленно, с глубоким чувством, рассказывая о бесконечной тоске женщины и её непоколебимом ожидании, будто сам переживал всё это.

Ваньянь Чжо тоже заслушалась. Тысячелетний закат словно слился с нынешним вечером, и сквозь реку времени, сквозь безысходность разлуки, женщина из «Книги песен» будто ожила перед ней. Она пристально взглянула на Ван Яо. Он не смотрел в её сторону, но его длинные изогнутые ресницы казались необычайно выразительными, уголки его улыбающихся губ и сосредоточенное выражение лица, с которым он наставлял императора, вызывали в ней покой и трепет.

— …Ну вот, вечер наступил, пора отдыхать. Подчинение ритму небес — основа добродетельного правления.

Маленький император, уже снова улыбающийся, вышел из шатра. Ван Яо повернулся и с лёгкой улыбкой посмотрел на Ваньянь Чжо. Та тоже улыбнулась ему:

— Слышала, ты не позаботился о собственной юрте?

* * *

Ван Яо смущённо усмехнулся:

— Да, вышло неловко. Думал пристроиться к какому-нибудь ханьскому чиновнику — уж там-то привычки схожи, не опозоришься.

Ваньянь Чжо нахмурилась:

— А с кем ещё ты привык спать? — сказала она и тут же смутилась, опустив глаза и косо взглянув на него.

Ван Яо моргнул и с глуповатой улыбкой уставился на неё.

Ещё минуту назад он был образцом скромного благородства, а теперь превратился в растерянного глупыша. Ваньянь Чжо мысленно укусила его — от этого её зубы зачесались ещё сильнее, а щёки вспыхнули. Ей срочно требовалось что-то прохладное, чтобы успокоиться. В отчаянии она заметила на низеньком столике миску с сухим творогом с молоком и, схватив ложку, отправила в рот большую порцию.

— Не надо! — наконец очнулся глупыш и, словно отец, вырвал у неё миску. — В такую стужу это нужно подогреть на водяной бане!

Ваньянь Чжо с тоской смотрела на украденный творог и надула губы:

— Малышу можно, а мне — нельзя? Ты что, издеваешься?

Ван Яо решительно покачал головой:

— Ты — не то. У тебя холодная природа, тебе нужно беречься. Если будешь есть такие холодные вещи, это лишь усугубит проблему. Лучше пей каждый день отвар из женьшеня и фиников.

Ваньянь Чжо рассмеялась:

— Ну хоть совесть у тебя есть! Дворцовый лекарь велел мне пить этот огненно-жгучий имбирный отвар. Я чуть не выгнала его вон!

Она бросила на Ван Яо кокетливый взгляд и стыдливо прошептала:

— Думаю, лучшее лекарство для меня — это ты… Каждый раз, проведя с тобой время, я чувствую тепло на несколько дней вперёд.

После таких слов Ван Яо уже ничего не мог не понять. Видя, что он всё ещё колеблется, Ваньянь Чжо добавила:

— Кто посмеет болтать лишнее, пусть вспомнит судьбу того Чжэн Юя!

Ван Яо покачал головой:

— Не стоит. Если все будут бояться говорить, это лишь глупость. — Он словно принял решение и нежно коснулся её щеки: — Жизнь всего одна. Если всё время бояться волков спереди и тигров сзади, зачем тогда жить? Аянь, сегодня весь день в седле — и душа будто расправилась. «Когда цветок расцвёл, сорви его без промедления; когда счастье пришло, наслаждайся им сполна».

Он сам подошёл ближе и нежно поцеловал её в щёку.

Ваньянь Чжо почувствовала, как сердце наполнилось теплом и радостью. Она нарочито отвернулась:

— Цюэцзи, только не заставляй себя.

Ван Яо улыбнулся и слегка ущипнул её за щёчку:

— Аянь, разве ты можешь заставить меня?

Его поцелуи стали частыми и настойчивыми, согревая её до головокружения. В юрте на полу лежал толстый волчий мех для защиты от сырости, сверху — войлочный ковёр, а на самом верху — роскошная шерсть ягнёнка, белая как жемчуг. Когда спина Ваньянь Чжо коснулась этого мягкого покрытия, ей показалось, что сердце вот-вот растает. Лёгкий зуд от шерсти напоминал его нежные укусы, а когда его большая рука скользнула по её телу, она задрожала всем телом.

Такого жара она ещё не знала! Она обвила его, как лиана, но он озорничал: стоило ей попросить ответа — он ускользал. Наконец Ваньянь Чжо не выдержала, открыла глаза и ущипнула его за руку:

— До каких же пор ты будешь дразнить?

Ван Яо погладил её по ноге:

— Скажи мне что-нибудь ласковое.

Ваньянь Чжо фыркнула:

— Фу!

Ван Яо приподнял бровь:

— Понял! Ты нарочно злишь меня в такой момент — тебе нравится, когда я становлюсь зверем, да?

Он понимал даже это. Ваньянь Чжо, конечно, не признавалась, что ей нравится его грубоватая, но надёжная натура. Покраснев, она попыталась пнуть его ногой, но едва двинула ногой — он уже воспользовался моментом и проник внутрь. Она почувствовала почти взрывное удовлетворение, инстинктивно обхватила его спину и впилась пальцами в его твёрдые мышцы, стараясь не поцарапать ногтями.

Снаружи поднялся ветер, завывая, словно волки, но в юрте, лишённой шёлковых занавесок, было так жарко, что они оба покрылись потом. Лицо Ван Яо приблизилось к ней — влажное и горячее. Она открыла глаза и увидела, что он весь красный. Прикоснувшись к нему тыльной стороной ладони, она поняла — он горяч, как огонь. Наверное, и её лицо такое же, раз она этого не чувствовала.

Он уже почти не мог говорить от тяжёлого дыхания, но вдруг замер и тихо спросил:

— Мы ведь рискуем, да?

Ваньянь Чжо почувствовала, что даже его голос звучит сейчас невыносимо прекрасно. Она провела пальцем по его губам и улыбнулась:

— Разве ты не проверил? В таких юртах нет никакой опасности. Если бы была угроза, стража давно бы ударила в гонг. Будь спокоен!

Ван Яо покачал головой и рассмеялся:

— Маленькая ведьма, я не об этом риске!

Он одной рукой коснулся её живота:

— В прошлый раз было сразу после тяньгуй — шансов мало. А сейчас… Ты не боишься, что разнесётся слух: тайху в положении?

Ваньянь Чжо на миг замерла, потом вздохнула:

— Вот о чём ты… Этого я действительно не боюсь. Если бы мой живот так легко мог зачать ребёнка… — Она надула губы и с грустью погладила его по щеке: — Тогда трон сейчас занимал бы не племянник, а мой собственный сын.

Ван Яо на мгновение опешил, глядя на её уныние, и в сердце его вспыхнула жалость.

— Это судьба, — тихо сказал он. — Дети — хорошо, но если их нет, это тоже не беда. Ты ведь не деревенская женщина, которой нужны сыновья на старость. Его Величество во всём тебе подчиняется. Воспитывай его как следует — воспитательная милость выше родительской. Он обязательно будет заботиться о тебе.

Ваньянь Чжо с трудом сдерживала горечь и обиду, но кивнула:

— Посмотрим, не окажется ли он неблагодарным. Если так, не стану же я вести себя, как тот глупец Дунго!

Она вдруг вспомнила клятву у постели матери, посмотрела на мужчину, которого любила до безумия, и подумала о «одинокой старости» — её пробрал озноб. Она постаралась отогнать эту мысль и снова улыбнулась:

— Столько наговорили… Даже если ты ослаб, сейчас пора снова окрепнуть, верно?

Ван Яо понял её провокацию и ласково ущипнул за щёчку:

— Маленькая ведьма, кто тут первым ослаб? Сегодня не заставлю тебя просить пощады — пусть моё имя «Ван» пишут задом наперёд!

Бросив этот вызов, он действительно вспыхнул новой силой — неужели вчерашнее вино из тигрового члена и оленьей крови дало такой эффект? Ваньянь Чжо дрожала, пока наконец не свела судорога. Она впилась ногтями в его спину, слегка прикусила плечо и, когда боль стала невыносимой, заплакала, как цветок, орошённый дождём:

— Хватит, хватит! Завтра же ехать верхом!

Ван Яо усмехнулся:

— Ничего, мне не помешает. А ты можешь ехать в повозке.

Он поцеловал её в щёку.

Ваньянь Чжо не сдавалась, стиснув зубы и терпя. Казалось, прошли века, моря превратились в поля, а равнины — в горы, пока он наконец не навис над ней и не стал шептать ей на ухо:

— Аянь… Аянь…

Сначала сдался он. Ваньянь Чжо чувствовала полное блаженство — телом и душой! Они долго лежали, обнявшись, пока она не обрела силы и не захотела поддразнить:

— Кто сказал, что я сегодня обязательно попрошу пощады? Слово — не воробей?

Ван Яо кивнул:

— Слово. Пиши своё имя «Ван» задом наперёд.

Ваньянь Чжо улыбнулась и начала чертить пальцем на его груди — и вдруг поняла, что попалась! Имя «Ван» одинаково читается в любом направлении! Не зря он не боялся такого обещания!

Разъярённая, как волчица, она заставила алый шёлковый одеял вздыматься волнами, а бархатистый мех под ними — колыхаться, словно пшеничное поле под ветром.

Утром Ван Яо вышел из шатра тайху. Юрты были куда откровеннее дворцов — вокруг всё было видно. На миг его охватило смущение, но он тут же выпрямил спину и огляделся.

Здесь ведь не Цзиньская держава, не земля строгих нравов. Люди в киданьских одеждах с левосторонним запахом — будь то слуги, варящие завтрак, стражники с копьями или чиновники — занимались своими делами, не обращая внимания. Несколько знакомых даже приветливо окликнули:

— Господин Шумисы, сегодня у вас прекрасный вид!

Ван Яо смущённо улыбнулся, зашёл в шатёр, временно отведённый под Южную канцелярию, и занялся делами. Вскоре начался обычный утренний приём у императора. После аудиенции он отправился в шатёр Сяо Ифэна и обучал его стихам и письменам. После полудня начали разбирать юрты: сняли и свернули внешние покрытия, сложили бамбуковые каркасы, как зонты, уложили всё на повозки. Насытившиеся кони, коровы, овцы и верблюды снова зазвенели бубенцами на шеях. Колонна выстроилась: впереди — авангард, сзади — арьергард — всё в чётком порядке.

Ван Яо вскочил в седло и последовал за императорской каретой. Вскоре из окна золотой колесницы выглянула голова Сяо Ифэна. На пухлом личике заиграли ямочки, и он замахал ручкой:

— Любимый чиновник! Любимый чиновник! Любимый чиновник в красном!

Ван Яо смутился от такого обращения и поспешил подъехать к окну кареты:

— Ваше Величество, зовите меня просто Ван Яо.

http://bllate.org/book/3556/386829