Готовый перевод Palace Romance of Shangjing / Дворцовая история Шанцзина: Глава 48

Эта армия и впрямь оказалась грозной: опираясь на конницу, она стремительно продвинулась до Чжунцзина — Дадинского уезда, расположенного совсем недалеко от Шанцзина. Придворные в столице пришли в смятение. Все твердили одно и то же: кроме Юньцзяня, разве что половина урдоты Ваньянь Чжо способна хоть немного задержать врага, а дальше, пожалуй, придётся ждать, когда мятежники подступят к самым воротам столицы и сменят императора.

Во дворце вновь разгорелся спор между князем Чанлинем и князем Чжэньхаем. На сей раз они даже не стали соблюдать приличия и прямо заявили:

— Сейчас нам предстоит выступить на поле брани, а государь в таком состоянии, что не сможет даже поднять боевой дух войск! Если Шанцзин падёт, как мы объяснимся перед циньским князем?

Ваньянь Чжо ещё не успела ответить, как её сестра Ваньянь Шу резко вскочила:

— Что же получается? Вы хотите свергнуть государя?!

Оба князя на миг замолчали, переглянулись и сказали:

— Мы не смеем. Просто хотим знать, как государь намерен противостоять мятежникам.

Ваньянь Шу усмехнулась:

— Государь ещё ребёнок, и, разумеется, действовать должна регентша — императрица-мать. Неужели вы этого не понимаете?

При этих словах даже Ваньянь Чжо невольно взглянула на сестру. Да, всё верно, но зачем же лезть на рожон? Смерть императоров Тайцзуна и Вэньцзуна — разве это так просто объяснить? Она, Ваньянь Чжо, всё это время тщательно скрывала правду, надеясь найти козла отпущения. А эта глупая сестра сама лезет в петлю!

Ваньянь Чжо молча прижала к себе маленького императора — кто говорит, тот и отвечает.

Ваньянь Шу стояла среди зала, будто чужая: пурпурный придворный наряд, золотая фениксовая диадема и ожерелье из золотых подвесок подчёркивали её бледное лицо, но взгляд её был пронзителен и решителен. Ваньянь Чжо впервые видела сестру в таком обличье и почувствовала лёгкий страх. Но тут же услышала, как та чётко и внятно произнесла:

— Эти слова бесполезно говорить мятежникам — им нужен лишь предлог, и правда их не интересует. Но то, что должно быть сказано, я скажу — нашим людям! Пусть все знают, за кого им сражаться!

Её пронзительный взгляд скользнул по залу и на мгновение остановился на сыне — в этом взгляде была безмерная нежность. Затем он вновь стал острым, как клинок. Впервые в жизни Ваньянь Шу отдала приказ при дворе:

— Передайте моё повеление: императорская гвардия пусть охраняет государя и экипаж императрицы-матери. Мы отправляемся к северным воротам, чтобы поднять боевой дух войск!

Ваньянь Чжо молча крепче прижала к себе маленького императора и подумала про себя: «Сестра, ты ещё зелёная! Гвардия — моя, все командиры — мои люди. Именно поэтому князья и не осмеливаются устраивать переворот. И что ты задумала?» Но вслух она лишь решила: «Посмотрим, что будет. Неужели она способна перевернуть небо?»

И так, крепко держа маленького императора и успокаивая его, она последовала за Ваньянь Шу к выходу из дворца.

Маленький государь с рождения почти не покидал дворца. Впервые сев в императорскую колесницу, запряжённую четырьмя конями чистой масти, он был в восторге! Он прилип к окошку, то тыкал пальчиком в разные стороны, то лепетал что-то невнятное. Его мать то щипала его за ушко, то гладила по щёчке — всё лицо её было полной нежности, но в глазах медленно накапливались слёзы, которые, покачиваясь вслед за колесницей, наконец переполнили ресницы и потекли.

Ваньянь Чжо не выдержала:

— Ты слишком наивна, сестра. Все они хотят воспользоваться хаосом для собственной выгоды. Говорить с ними о долге — всё равно что говорить с глухим!

Ваньянь Шу ответила:

— Долг — не для разговоров. Им подавляют людей.

Она помолчала, а потом, в ту самую секунду, когда сестра мысленно насмехалась над её глупостью, вдруг прямо посмотрела на неё и спросила:

— Сестра, тебе нравится Фэн?

Фэн — ласковое имя маленького императора Сяо Ифэна. Ваньянь Чжо опешила и лишь через некоторое время ответила:

— Он же каждый день со мной… Я видела, как он растёт, учился говорить, начал бегать и прыгать…

Люди действительно привязываются друг к другу. Она улыбнулась искренне:

— Нравится.

Ваньянь Шу рассмеялась:

— Ты боишься только одного: что, повзрослев, он станет ближе к родной матери и отдалится от тебя, а потом мы вдвоём отстраним тебя и начнём тебя притеснять?

Ваньянь Чжо пронзительно взглянула на сестру, долго молчала, потом холодно усмехнулась. Гнев начал подниматься в ней, но отвечать на такой глупый вопрос она не захотела.

Ваньянь Шу продолжила:

— С детства ты тайно завидовала нам, младшим сёстрам, за то, что мы отняли у тебя родительскую любовь. Но на самом деле ты отняла у нас гораздо больше. Просто сама этого не осознаёшь.

— Сейчас не время для ссор, — сухо сказала Ваньянь Чжо, отворачиваясь. — Лучше объединим усилия.

Резкость в голосе Ваньянь Шу исчезла. Она долго вздыхала, потом тихо произнесла:

— Сестра… Я так долго ждала именно этих твоих слов!

Северные ворота были ключевой оборонительной точкой Шанцзина. Стены здесь были выложены из кирпича и камня, скреплённых раствором из извести, рисового клея и яичного белка — невероятно прочные. Появление императора и императрицы-матери заметно подняло дух гарнизона: солдаты выстроились ровными рядами, копья и алебарды блестели, метательные машины и баллисты были отполированы до блеска, связки белых стрел и груды камней для пращей были наготове, а шесты для отталкивания лестниц и котлы с кипящим маслом — всё было готово к осаде.

Как только экипаж императрицы остановился, Ваньянь Шу вышла из него. Оглянувшись, она увидела, что сестра всё ещё сидит в колеснице, крепко держа маленького императора и не собираясь выходить — она всё ещё не доверяла! Ваньянь Шу улыбнулась:

— Сестра, позаботься о Фэне.

Евнухи, держа ширмы, последовали за ней, но она махнула рукой:

— Отойдите. Я хочу лично увидеть героев нашей Великой Ся!

Она гордо встала перед ветром. Золотые подвески на диадеме и ожерелье развевались на ветру, а она подняла голову, следуя за направлением ветра, и медленно улыбнулась.

Её голос прозвучал так громко, что Ваньянь Чжо, сидевшая в колеснице, услышала каждое слово. А на улице, благодаря ветру, звук, вероятно, разнёсся далеко:

— Бохайская область первой подняла мятеж, а за ней последовал циньский князь! В их манифесте столько лжи и клеветы, что даже смешно становится. Обычно мы не отвечаем на такие глупости, но люди слабы, и эти лживые речи используются, чтобы запугать государя и нас, бедных вдову с сиротой, будто хотят довести до смерти!

Ваньянь Чжо услышала в её голосе слёзы и почувствовала тревогу. Инстинктивно она шепнула Апу:

— Принеси мой лук.

Апу посмотрела на маленького императора, растерянно сидевшего рядом с Ваньянь Чжо, и, поколебавшись, всё же принесла лук и стрелы.

Ваньянь Чжо сжала лук в одной руке, стрелу — в другой, прищурилась и стиснула зубы: «Если она осмелится обвинить меня перед гарнизоном, я не пожалею сестру — пущу стрелу!»

Но голос снаружи постепенно стал не таким громким, а скорее слабым. После обвинений в адрес мятежников Ваньянь Шу уже рыдала, обвиняя придворных, которые ставили палки в колёса ей и маленькому императору, не называя имён, но указывая прямо:

— …Бедный государь! В таком юном возрасте лишился отца, потом старшего брата… И вот теперь этот трон — я почти жалею, что он когда-либо сел на него! Иначе бы все не рвались к власти, забыв о долге перед страной!..

Князья Чанлинь и Чжэньхай уже не могли стоять спокойно. Они шагнули вперёд, будто собираясь поддержать её:

— Святейшая императрица-мать, не волнуйтесь! Кто посмеет посягнуть на трон государя, того мы первыми не пощадим… Пойдёмте обратно во дворец…

Ваньянь Шу резко крикнула:

— Не трогайте меня!

Она хрипло рассмеялась:

— Вам так любопытно, что именно написано в манифесте о клевете на меня и на императрицу-вдову? Сегодня я дам объяснение — объяснение всему Поднебесному! Пусть вы сами спросите мятежников из Бохая и Циньской земли: стоит ли мстить за императрицу Чунъюй?!

Она заговорила с отчаянной решимостью:

— Меня три года держали под стражей у императрицы Чунъюй! Меня обвинили в том, что я отравила императора Тайцзуна! Но на самом деле я тогда носила нынешнего государя и была ближе всего к императору! А она…

Ваньянь Чжо будто видела, как по лицу сестры текут слёзы, как искажается оно от накопившейся обиды. Они обе — дочери волчьего рода киданей, и когда одна из них впадает в ярость, она готова идти на смерть! Но руки Ваньянь Чжо дрожали, и она медленно подняла лук: «Если она сейчас скажет при гарнизоне о постыдных делах Сяо Ичэна и о том, как императрица убила мужа из ревности, я убью её собственными руками!»

— Мама? — маленький император положил свои ручонки ей на руку и тихо спросил: — Ты что делаешь?

Ваньянь Чжо резко отшвырнула его руку. Малыш, будто понимая, испуганно заморгал, но больше не пошевелился.

Голос Ваньянь Шу снова стал громким:

— Императрица Чунъюй не осмелилась идти стеречь гробницу императора Тайцзуна! Она покончила с собой по дороге, потому что не смела предстать перед ним! Она — моя родная тётя, но я всё равно скажу правду! Она была ревнива и жестока, не позволяла наложницам рожать детей, приказывала убивать беременных служанок! После каждой ночи с императором женщины должны были пить холодное зелье, чтобы не забеременеть! Она загнала потомство Тайцзуна в тупик! И этого ей было мало — чтобы возвести своего сына на престол, она отравила императора и обвинила в этом меня! Два зайца одним выстрелом! Какая жестокость! И мятежники ещё говорят, что мстят за неё? Неужели они хотят стать врагами самого императора Тайцзуна? Да это же смех!

Ваньянь Чжо дрожащими руками опустила лук. Она слушала, ошеломлённая. Такие тайны дворца, выкрикнутые на весь свет, — хоть и приятно, но доказательств-то нет.

И действительно, князь Чанлинь дрожащим голосом сказал:

— Святейшая императрица-мать… Но разве это не просто ваши слова?

Ваньянь Шу зловеще рассмеялась:

— Конечно! Она тогда отрубила себе руку, чтобы доказать свою верность императору Тайцзуну, показать, какая она добродетельная! Что ж, я тоже докажу вам!

— Ахун! Нет! — Ваньянь Чжо резко отдернула занавеску колесницы и закричала.

Ваньянь Шу обернулась, взглянула на сестру, потом на крошечную фигурку в колеснице, горько улыбнулась — теперь уже не было слов, чтобы всё объяснить. Она повернулась к князьям, к тысячам солдат на стене, и, будто обращаясь к самим мятежникам вдалеке, сказала:

— Она думала, что, отрубив руку, избежит встречи с императором Тайцзуном. Но что вышло? Не смея предстать перед мужем, она предпочла смерть! А я не боюсь! Я ничем не провинилась перед покойным государем! Я готова последовать за ним…

Решительная императрица даже не взглянула на сына. Она вдруг рванулась к краю стены и, проворная и безумная, перепрыгнула через парапет. Никто не успел её удержать. Все будто застыли, и лишь спустя долгое время донёсся глухой звук падения — «плюх!». У всех застучали зубы от ужаса. Только через некоторое время кто-то осмелился выглянуть за стену — смотреть было не нужно: результат был ужасен.

Ваньянь Чжо потеряла самообладание, но на миг пришла в себя и поняла: нельзя упускать момент. Она громко зарыдала, ударяя себя в грудь:

— Вы убили императрицу-мать! Враг ещё не подошёл, а вы уже устроили резню внутри!

Большинство солдат на стене были её людьми. Их глаза покраснели от ярости, и все взгляды устремились на князей Чанлинь и Чжэньхай, стоявших в оцепенении. Те, не ожидая такого поворота и получив обвинение в убийстве императрицы, едва держались на ногах. Колени их подкосились, и они упали перед Ваньянь Чжо, стуча лбами:

— Мы не хотели смерти святейшей императрицы-матери! Мы с ней — за одно дело против врага…

Маленький император выбрался из колесницы, потряс руку Ваньянь Чжо, испуганно глядя на неё — он не понимал, что случилось. Ваньянь Чжо, охваченная горем, прижала племянника к себе и зарыдала:

— Государь… твоя мать… её больше нет!

Автор оставляет примечание: В следующей главе будет объяснение мотивов.

* * *

По дороге обратно во дворец Ваньянь Чжо всё ещё дрожала. Она только что прижала к стенке обоих князей и, воспользовавшись вспышкой ненависти, сплотила армию Шанцзина. Эта весть быстро разнесётся, и мятежники окажутся в неловком положении: их обвинения в «свержении тирана и убийстве злой наложницы» потеряют вес.

Народ уже склонялся на её сторону, да и у неё был заготовлен ход, который позволил бы убить сразу двух зайцев и исполнить заветное желание.

Но тот «заяц», которого она уже «подстрелила», не приносил радости. Наоборот, Ваньянь Чжо чувствовала себя так, будто тяжело заболела.

Те, кто хоронил императрицу-мать Ваньянь Шу, сказали, что с такой высоты человек разбился в клочья: кости пронзали плоть, и вид был ужасен. Ваньянь Чжо зажимала глаза маленькому императору, слушая, как он плачет и зовёт «маму», и сама рыдала вместе с ним до исступления.

Император вновь облачился в траур. Видя на заседании отца с головой, поседевшей, как снег, Ваньянь Чжо не чувствовала ни капли радости от устранения сестры.

— Жена твоя неожиданно скончалась, — дрожащим голосом сказал Ваньянь Су, его усы дрожали. — Надеюсь, ты навестишь дом отца.

Даже если это ловушка, Ваньянь Чжо сейчас было не до размышлений. Она взяла отца под руку, глядя на его седые волосы, и, сдерживая слёзы, прошептала:

— Я приеду… обязательно приеду!

http://bllate.org/book/3556/386821