Готовый перевод Palace Romance of Shangjing / Дворцовая история Шанцзина: Глава 29

У Ван Яо нередко бывал такой вид — мудрый, но будто бы простодушный. Он стоял, разинув рот, пока один из телохранителей княжеского двора не хлопнул его по затылку:

— Ослеп, что ли?! Не кланяешься Бохайскому князю?!

Только тогда Ван Яо в панике рухнул на колени, мокрый до нитки, и засеменил поклоны перед Бохайским князем Сяо Ичунем.

Князь с презрением усмехнулся, глядя на Ван Яо, который выглядел совершенно жалко: весь промокший, зубы стучали, не мог вымолвить и слова от страха. Князь рассмеялся:

— Так вот он, знаменитый Ван Яо! Говорят, южане хитры и сообразительны, но я, право, не вижу в тебе и намёка на это!

Внезапно его лицо потемнело, он хлопнул ладонью по столу и рявкнул:

— Обстановка настолько напряжённая, а ты, будучи начальником урдоты, каждый день шатаешься пьяный! Как ты собираешься встречать врага?!

Ван Яо действительно дрожал от холода: ледяной холод поднимался с подошв ног и стекал сверху, пронизывая всё тело до костей. Но он, как всегда, приподнял брови и усмехнулся, рассеянно и беззаботно произнеся:

— Я всего лишь книжник. Что, по мнению князя Бохая, мне следует делать?

Бохайский князь снова ударил по столу:

— Южный червь! Не смей заражать моих людей своей трусостью и слабостью!

Он приказал своим людям:

— Дайте ему двадцать ударов розгами! Пусть будет примером для всех трусов!

Ван Яо горько усмехнулся про себя: «Ещё несколько дней нормальной жизни не прошло, а тело уже вновь должно страдать».

Мокрую одежду с него сорвали, и тело задрожало на ветру. Свистнула первая розга — и обожгла кожу, словно раскалённое железо. Это была расплата за предательство родной державы. Ван Яо так и думал — и потому спокойно принял наказание. Затем последовали остальные удары, быстрые и жестокие, как ливень. От боли по его лицу потек холодный пот, но в то же время в душе рождалось странное чувство искупления.

Но князю это не понравилось. Южанин, которого он привык насмешливо называть слабаком, вместо того чтобы визжать и молить о пощаде, молча переносил избиение. Двадцать ударов прошли — тело покрылось синяками, на лбу в такую стужу выступили крупные капли пота, но ни единого стона, ни слова мольбы.

— Упрямый глупец! — закричал князь. — Раз не понимаешь своей вины, бейте ещё двадцать!

Один из приближённых князя поспешил урезонить:

— Ваша светлость, Ван Яо — человек императрицы. Если его убьёте, это может плохо кончиться!

Князь презрительно фыркнул и, обращаясь к окружению, рассмеялся:

— Ты про мою сводную сестру? Ха! Мать говорит, она давно в немилости и целыми днями в траурном платье метёт дворцы. Иначе бы такая прекрасная урдота не досталась мне даром!

Настроение у него улучшилось, и он лениво махнул рукой:

— Ладно, не стану добивать падшую звезду. Да и бить этого южанина — всё равно что бить мешок: даже не пикнет. Скучно! Хватит. Придумаю потом что-нибудь поинтереснее для него.

Ван Яо поднялся с земли. Несмотря на боль, он сумел поклониться и поблагодарить за милость. Добрый человек из свиты набросил на него сухую одежду, чтобы он перестал дрожать, и подал чашу горячей воды. Ван Яо не поблагодарил — просто залпом выпил всё до дна. Тепло разлилось по животу, и тело постепенно согрелось.

Бохайский князь сделал вид, что не замечает его, и начал обсуждать с другими стратегию ведения войны.

Ван Яо чувствовал тяжесть в голове и заложенность в носу, но разум оставался ясным. Он внимательно слушал планы князя и постепенно пришёл к выводу: всё это — пустая болтовня, наивная и смехотворная.

Эта порка оказалась настоящим даром небес. Вернувшись домой, Ван Яо слёг с высокой температурой. Раны жгли, как иглы, но теперь у него был отличный повод взять длительный отпуск.

Автор примечает:

Пара глав от лица главного героя — поскольку это важная скрытая линия сюжета, прошу не считать это излишним многословием.

☆

Ван Яо лежал в потной постели из грубого холста. Снаружи доносились звуки летящих стрел, звон клинков, треск горящих балок и брёвен, а также крики, стоны и рыдания людей…

Бинчжоу вновь превратился в ад — как в тот раз, когда город взяли войска Ся. Ван Яо без сил слушал этот шум и думал: «Надо встать и что-то сделать… Но, может, лучше остаться лежать? Ведь это — долгожданное убежище от мира».

Шум постепенно стих. Ван Яо с трудом поднялся — его мучил голод. К счастью, в комнате остались несколько сухих лепёшек и кувшин холодной воды. Не думая о болезни, он жадно съел всё, что было, вытащил из сундука одежду, натянул её и небрежно повязал головной платок.

Вышел на улицу — повсюду царила неестественная тишина. Дома были наглухо закрыты. Лишь изредка кто-то выглядывал из-за двери, и, увидев человека, сразу прятался, как перед врагом.

— Битва закончилась? — спросил он у соседа, который как раз выносил воду, чтобы вылить.

Тот безучастно оглядел улицу и равнодушно кивнул:

— Да.

— Кто победил?

Сосед уже собирался захлопнуть дверь, но бросил через плечо:

— Цзиньская держава. Но разве есть разница? В любом случае наши хорошие дни кончились.

Из дома донёсся ворчливый женский голос:

— Дурак! Меньше бы болтал!

Мужчина зло крикнул в ответ:

— Ты ничего не понимаешь! Женщинам нечего лезть не в своё дело!

И замахнулся кулаком, будто собирался войти и избить жену.

Бинчжоу был возвращён. Услышав эту весть, Ван Яо почувствовал почти восторг, будто всё ещё был чиновником или подданным Цзиньской державы и радовался восстановлению родной земли. Лихорадка уже спала, но раны всё ещё жгли, как иглы. Однако он не обращал внимания на боль и, прижав руку к двери соседа, которая уже закрывалась, спросил:

— Кто теперь правит Бинчжоу?

Сосед попытался резко захлопнуть дверь, но она не поддалась. Он недовольно взглянул на Ван Яо и сказал:

— На городских воротах теперь висит огромный флаг с цзы «Ли». Больше ничего не знаю. Отпусти!

И, воспользовавшись тем, что Ван Яо ослабил хватку, захлопнул дверь.

— Это армия Ли Вэйли! — с облегчением вздохнул Ван Яо, словно разговаривая сам с собой. — Ещё тогда я слышал о славе генерала Ли. В столице его обвиняли в жестокости, но во времена войны суровость — не преступление.

Дверь уже закрылась перед его лицом. Он стоял, пошатываясь, опираясь на оконные рамы и дверные косяки, и смотрел вдаль. Городских ворот не было видно, но вместо радостных возгласов он слышал лишь плач.

«Во времена подъёма — народ страдает, во времена падения — народ страдает».

Ван Яо замер. Радость от возвращения на родину переполняла его, и в сердце родилось желание немедленно встретиться с генералом, освободившим землю. Ему захотелось вернуться в Линъань, увидеть родителей — пусть даже они и отвергли его. Он мечтал обнять племянников и племянниц, внучатых племянников и племянниц — всех этих милых, румяных детишек.

Он вернулся в дом и выбрал самую чистую одежду — тёмно-красную прямую тунику с тонким узором. Надевая её, он вдруг заметил, что запах у неё левосторонний. Его охватил внезапный страх. Он поспешно сбросил тунику и начал рыться в грязной куче одежды, пока не нашёл даосскую рясу.

Эта ряса была немного влажной, давно не стиранной, и даже в такой холод уже успела покрыться лёгкой плесенью. Ван Яо не сдавался и продолжал искать, но осталась только эта — с правосторонним запахом. На спине имелись несколько дыр, а на ткани ещё виднелись следы засохшей крови. Он вспомнил: когда его били розгами, эту одежду сняли и обернули вокруг поясницы для защиты. Розги иногда попадали в ткань, и от такой силы удара одежда рвалась, а кровь с тела впитывалась в неё.

Ван Яо беззвучно вздохнул и надел эту одежду, хранящую память о его страданиях. Размяв окоченевшие суставы, он спросил, где находится ставка генерала, и направился туда.

Но генерала в ставке не оказалось. Его телохранитель подозрительно оглядел Ван Яо и сказал:

— Генерал отправился в дом бывшего правителя Бинчжоу, Чжан Вана, чтобы совершить поминальный обряд. Если хочешь увидеть его, иди туда и принеси жертву. Возможно, тогда он удостоит тебя аудиенции.

Ван Яо поблагодарил стражника. Дом Чжан Вана был ему хорошо знаком, и он сразу направился туда.

После захвата Бинчжоу войсками Ся семья Чжан Вана — более сорока человек — погибла, предпочтя смерть измене. Дом пришёл в запустение. Позже Ван Яо убедил южного начальника урдоты Ся, сказав: «Уважение к верным чиновникам другой державы — пример для собственных подданных». Так он добился погребения семьи Чжан Вана и сохранил их дом. Больше он не мог ничего сделать, но считал, что выполнил свой долг перед доверившим ему Чжан Ваном.

Теперь дом Чжан Вана был грубо отремонтирован: стены побелены, а на них висели поминальные свитки, написанные собственной рукой Ли Вэйли:

«Когда бушуют морские волны,

Вековечный прилив лишь глотает скорбь.

Сердца патриотов — в разорванной летописи.

Но верный чиновник не умирает —

Кто ещё, как птица Цзинвэй, будет наполнять море камнями?

Пусть же слёзы праведников не иссякнут».

Ван Яо прочитал строки дважды и всё больше убеждался: этот прославленный генерал действительно предан долгу. Он поправил одежду и собрался подать визитную карточку у ворот.

Как раз в дверной будке он взял чернильницу, чтобы написать прошение, но едва кисть коснулась бумаги, как изнутри раздался шум. Один из слуг или солдат весело закричал:

— Караем предателей! Головы на плаху — в жертву Чжан Вану!

Застучали древки копий и алебард, потом загремели колокола и барабаны. Ван Яо выглянул из-за полуразрушенной ширмы и увидел: перед алтарём стояли десятки людей с растрёпанными волосами и грязными лицами. На них были чиновничьи одежды Цзиньской державы, но шапки сдвинуты набекрень, красные мантии изорваны, чёрные туфли потрёпаны, поясов нет. Они плакали и кричали, умоляя о пощаде.

Из толпы вышел суровый человек в доспехах, рука лежала на рукояти меча. Он холодно усмехнулся:

— Сегодня вы вновь облачитесь в одежду Цзиньской державы и повернётесь лицом на юг. Жалкие трусы! Вы ради жизни предали государя, предали родину, стали псами Ся! Не кричите! Я даю вам шанс искупить позор — вашими головами вы принесёте покаяние государю, земле и народу!

Он махнул рукой. Вспыхнул блеск клинков. Крики мгновенно сменились глухими ударами падающих голов, хлюпаньем крови и гулом падающих тел. Затем — тишина.

Ван Яо стоял, облитый холодным потом. В ушах гремел смех Ли Вэйли:

— Отлично! Насадите эти головы на колья и повесьте на городских воротах! Пусть все увидят, как позорят себя предатели! И пусть впредь никто не осмелится изменять своей родине!

Солдаты, словно свиней, подбирали головы, продевали в уши свинцовую проволоку и выносили их из дома, смеясь, будто праздновали Новый год. Кровь капала от ширмы до дверной будки, а затем — по улице, оставляя пятнистый след на каменных плитах.

Ван Яо узнал среди голов несколько знакомых лиц — бывших мелких чиновников Бинчжоу. Не все из них служили Ся; некоторые просто сидели дома и читали книги.

Дверной сторож подтолкнул его:

— Ну что, пишешь карточку или нет?

Кисть Ван Яо дрожала. Он не боялся смерти, но ужасался мысли, что его голову повесят на воротах как голову предателя. Дома, вероятно, даже не знали, жив он или мёртв, где находится. Если весть о его казни дойдёт до родителей, до какой степени побледнеют их лица? Он не мог этого вынести.

Он опустил кисть и, стараясь улыбнуться, сказал сторожу:

— Не буду писать. Вижу, генерал занят. У меня и нет ничего важного — не хочу, чтобы подумали, будто пришёл выпрашивать милостыню. Лучше не мешать ему.

Сторож рассмеялся:

— И то верно. Генерал сейчас наводит порядок в сердцах людей. Чтобы впредь никто не смел изменять, он казнит не только чиновников, но и простых жителей, имевших связи с Ся. Это — урок для всех!

Ван Яо поднял голову:

— Простые люди лишь пытались прокормиться. Зачем так жестоко?

Сторож посмотрел на него, как на чудака, и, махнув рукой за спину, грубо сказал:

— Это не мне говори! Хочешь — иди и скажи генералу в лицо!

Ван Яо не был глупцом. Он виновато улыбнулся, извинился и, пятясь, ушёл.

Так что слава Ли Вэйли о жестокости была заслуженной.

http://bllate.org/book/3556/386802