Готовый перевод Beauty's Lamp Becomes a Prisoner / Пленник в золотой клетке: Падение главы Минъюань: Глава 9

Лидер Улинь с бесстрастным выражением лица обнажил длинный меч, клинок озарился потоком сияния, взметнув вихрь из света меча и разлетевшихся камней.

— Продолжайте поиски. Глава павильона Минъюань Се Е — мне нужен живым или мёртвым.

— Есть!!

Ученики один за другим получили приказ и бросились возобновлять поиски внутри и снаружи павильона Минъюань.

Большинство последователей секты Демонов, вступивших в павильон Минъюань, были круглыми сиротами или людьми, которые в юности, стремясь к быстрым успехам и выбирая зловещие еретические пути, разорвали все связи с родными и близкими.

Что уж говорить о самом Главе павильона Минъюань Се Е — этого человека и вовсе можно было описать одной фразой: одинокая и горькая жизнь от начала до конца.

Почти половина лица Лидера Улинь скрывалась под маской, поэтому посторонние не могли разобрать его выражения, чувствуя лишь, что этой ночью Лидер, похоже, не в духе, а его аура холодна и мрачна.

Но, к счастью, Лидер Улинь испокон веков умел скрывать любые эмоции под маской невозмутимости и никогда не срывал злость на подчинённых, так что окружающие ученики продолжали заниматься своими делами, не принимая это слишком близко к сердцу.

Однако всегда находился какой-нибудь бестолковый глупец, лезший на рожон.

— Поздравляю, Лидер! Руками имперского двора павильон Минъюань был стёрт с лица земли! Радостное событие, поистине радостное событие! — крупный мужчина с глазами размером с медные колокольца широким шагом подошёл к нему и сложил руки в приветствии.

Лидер не обернулся, лишь поднял голову и молча смотрел на лежавшие в руинах земли павильона Минъюань, и никто не знал, о чём он думает.

Мужчина, согнувшись в поклоне, долго ждал ответа, но так и не дождался, после чего озадаченно поднял взгляд и искусно осведомился:

— Лидер?

Лидер спокойно взмахнул рукой:

— Ничего, я просто задумался на мгновение.

— Я тоже рад уничтожению павильона Минъюань.

Мужчина от природы обладал прямолинейным характером, поэтому, услышав это, не стал ломать голову и громко рассмеялся:

— Всё благодаря мудрому руководству Лидера! Только объединив усилия, мы смогли отправить павильон Минъюань кверху лапами!

Толпа дружно поддержала его, и раскатистый смех эхом пронёсся по бескрайней пустыне, подхваченный песчаной бурей, уносящейся далеко к горизонту.

Лидер Улинь больше ничего не сказал.

Впрочем, он всегда держался холодно и отрешённо, ни с кем не был многословен и каждый день коротал время лишь в обществе своего верного меча, с которым не расставался ни днём, ни ночью.

Никто и никогда не видел его близко общающимся хоть с кем-нибудь, не говоря уже о каких-то узах.

Прижав к груди длинный прямой меч, он медленно шагнул во внутренние покои павильона Минъюань и без труда отыскал небольшой дворик, где некогда жил Се Е. Пышный зелёный бамбук во дворе был полностью уничтожен, и теперь его обломки кучей валялись в углу стены.

Дверь в комнату Се Е была распахнута настежь. Внутри царил беспорядок, а на стене застыли превратившиеся в чёрную кровь капли, висевшие застывшей цепочкой.

Лидер провёл взглядом по следам от меча и кровавым разводам, а затем закрыл глаза — он почти живо представлял себе картину, как того человека пригвоздили мечом к стене.

Этот изящный бамбуковый домик он когда-то сам обустраивал для Се Е.

Тогда Се Е только взошел на пост Главы павильона Минъюань и, потратив слишком много внутренней энергии на избиение старого Главы, лежал на бамбуковой кровати, весь в ранах и травмах, тихонько постанывая.

Увидев приближающегося Лидера, он изогнул глаза в улыбке и пренебрежительно махнул рукой:

— Пустяки, ну проткнул меня этот старый хрыч пару раз, через пару дней заживёт.

Воспоминания, словно острие меча, обмакнутое в мёд, пронзили пространство и время, вонзившись прямо в сердце Лидера.

Лидер Улинь носил фамилию Пэй, а звали его Сюаньмин.

Он был единственным сыном великого генерала нынешней династии Пэй Цзюня, унаследовал отцовский титул и учился у самого сильного мастера боевых искусств в Мире боевых искусств Фу Чжаочуаня — поистине баловень судьбы.

Он постигал боевое мастерство под руководством учителя в поместье до пятнадцати лет, не щадя себя ни в лютые зимние морозы, ни в летний зной. Молодой, с выдающимися способностями, он оставлял далеко позади всех молодых господ из Столицы.

Его учитель Фу Чжаочуань, видя столь блестящие успехи ученика, испытывал глубокое удовлетворение, однако понимал, что вечно нежить юношу в тепличных условиях Столицы нельзя. Поэтому он попросил великого генерала позволить ему взять Пэй Сюаньмина с собой на Состязание боевых искусств, чтобы тот повидал мир и набрался опыта среди людей всех мастей.

С одной стороны, это помогло бы усовершенствовать боевые навыки, с другой — расширило бы кругозор: в конце концов, нельзя же всю жизнь оставаться генералом, закрывающим глаза на дела внешнего мира.

Пэй Цзюнь дал согласие, и на следующий день Пэй Сюаньмин с узелком за плечами отправился в путь вместе с учителем.

В первый же день после выезда из Столицы учитель ушёл кормить лошадей, а он остался один на постоялом дворе и встретил воришку.

Тот был в лохмотьях, казалось, он уже давным-давно ничего не ел. Заметив богатые одежды и благородную осанку Пэй Сюаньмина, вор поддался жадности, единым прыжком выскочил со двора и, стянув его кошелёк, бросился бежать.

Что до боевых искусств Пэй Сюаньмина — поймать мерзавца для него было бы проще простого, но, увидев, до чего жалко и тоще выглядел воришка, юноша сжалился и позволил ему унести добычу.

Однако не успел вор пробежать и нескольких шагов, как прямо перед ним возник чей-то силуэт. Вспыхнул клинок, брызнула кровь, и лезвие распороло вору половину руки, смешав слёзы и брызги крови в сплошное алое месиво из рваной плоти.

Зрелище было невыносимо жутко смотреть.

Вор издал истошный, пронзительный крик:

— Моя рука! Моя рука!

Пэй Сюаньмин вздрогнул от неожиданности. За годы тренировок он никогда не видел столь жестоких приёмов и, подняв глаза, увидел красивого юношу в серебряных одеждах с узкими рукавами, который, вальяжно устроившись на столе постоялого двора, держал в одной руке кинжал, а в другой — кувшин с вином.

— Я сегодня не в духе, а ты решил порыться в чужих карманах именно со мной на дороге, так что вини только свою неудачливость. — Юноша взмахнул рукой, вытащил из-за пояса вора кошелёк и небрежно бросил его Пэй Сюаньмину.

— Твоё, держи.

Юноша был невероятно красив: кожа белее снега, черты лица острые и утончённые. Когда он обвёл всех взглядом, в его глазах промелькнула детская, но пугающая жестокость, от которой кровь стыла в жилах.

Пэй Сюаньмин молча подобрал кошелёк, помрачнел и устремил взгляд на юношу. Раздался звонкий звук, и его собственный меч вылетел из ножен, прямо указывая на спину незнакомца.

— Ранил человека — плати деньгами, лишил жизни — плати своей! Ты покалечил человека безо всякой причины, сегодня тебе придётся дать этому бедняге вразумительный ответ, прежде чем ты сможешь уйти!

Пэй Сюаньмин говорил праведно и сурово, а всё его лицо излучало непоколебимую честность.

Юноша Се Е с поразительным изумлением повернул голову и встретился с ним взглядом, словно впервые в жизни видел столь помешанного на справедливости и страдающего душевным расстройством чудака.

Помолчав добрую половину дня, он наконец разомкнул губы и выдал:

— А?

Они стояли друг напротив друга посреди галдящего постоялого двора, а между ними катался по земле и вопил от боли вор, окружённый охающей толпой зевак.

Именно так Пэй Сюаньмин впервые в жизни повстречал Се Е.

Глава 10

— До чего же занудный молодой господин! Я из добрых побуждений помог тебе вернуть кошелёк, а ты в ответ наставил на меня меч? — на красивом лице юноши проступило крайнее удивление, впрочем, он вовсе не выглядел рассерженным. Покрутив в пальцах кинжал, он вполне серьёзно поинтересовался: — Скажи-ка, у тебя случаем с головой не всё в порядке?

— Наглец! Ты… сам ты!

Пэй Сюаньмин хоть и происходил из семьи военачальника, с детства изучал поэзию и каллиграфию, а братья и учитель воспитали в нём благородную выправку конфуцианского полководца, сейчас он не мог подобрать даже самых безобидных ругательств.

Лицо его побагровело от гнева, и, решив больше не мучить себя попытками подобрать слова, он с грозным видом бросился вперёд, нацелив острие меча прямо на прекрасного юношу.

Однако Се Е даже не утрудился убрать кинжал за пазуху: подхваченный ветром, он легко и изящно качнулся, а его движения были столь стремительны, что за ним едва успевали следовать призрачные тени.

Его цингун был превосходен: одним лёгким прыжком он взмыл со стола, и в ту самую секунду, когда Пэй Сюаньмин выбросил вперёд меч, юноша как раз опустил носок сапога точно на лезвие.

Острие заиграло холодным блеском, а стоявший над ним юноша свысока улыбнулся, и в его глазах зажглись дерзкие, не прикрытые ничем искры вызова, сиявшие ярче любого клинка.

Пэй Сюаньмин на мгновение замер, ослеплённый этим зрелищем.

В следующее мгновение от меча повеяло мощной разрушительной волной. В ужасе Пэй Сюаньмин резко встряхнул клинок и попытался поддеть противника снизу, но юноша уже откинулся назад и в мгновение ока отлетел на несколько метров назад.

— Молодой господин, тебе со мной не тягаться, — с улыбкой произнёс юноша.

— Карать негодяев и помогать слабым — дело благородное, только... сперва убедись, хватит ли у тебя на это сил.

Пэй Сюаньмин так и замер на месте, сжимая рукоять меча, а лицо его побелело от злости.

С самого рождения Пэй Сюаньмин не знал отказа ни в чём, купаясь в роскоши, и повсюду его окружали толпы почитателей — когда с ним обращались с таким пренебрежением?

Остальные посетители постоялого двора тоже начали перешёптываться. Кто-то из любопытных повысил голос, пытаясь его вразумить:

— Молодой господин, этот вор и заслужил побоев, а благородный юноша вступился за вас и вернул кошелёк, зачем же вы к нему придираетесь?

— Верно!

— Правильно, молодой господин, худой мир лучше доброй ссоры.

Лицо Пэй Сюаньмина помрачнело ещё сильнее. В этот момент до его слуха снова донеслись жалобные всхлипывания воришки, всё ещё прижимавшего к себе раненую руку, и его охватило глухое раздражение.

Недолго думая, он вытащил из-за пазухи тот самый кошелёк, который тот юноша отнял у вора и вернул ему, бросил его прямо на колени оборванцу и громко произнёс:

— Практикующие боевые искусства обязаны хранить в сердце милосердие, творить добро по всему миру и считать своим долгом помогать бедным за счёт богатых, а не притеснять слабых, полагаясь на силу своего мастерства. Если поступать иначе, то сколь благовидными ни были бы оправдания, в конце концов мир отвергнет тебя.

С этими словами он взмахнул рукавами и решительно зашагал прочь, оставив вора дрожать на полу вместе с зажатым в руках кошельком.

В толпе воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время люди вновь заговорили и разошлись, посчитав случившееся не более чем глупой выходкой какого-то напыщенного юнца, и никто не принял это всерьёз.

А юноша в серебряных доспехах так и остался стоять на месте. Присев на корточки, он задумчиво смотрел вслед удаляющемуся Пэй Сюаньмину, а затем слегка усмехнулся.

В его взгляде читалось не то насмешливое презрение, не то полнейшее равнодушие.

Вор прижался к земле, сжимая кошелёк, и испуганно, с трепетом поднял на него глаза — как раз вовремя, чтобы встретиться с его пронзительным, леденящим взглядом.

Стоило вору взглянуть на него, как тело пробивала новая дрожь. Но ноги от страха словно налились свинцом, не позволяя сделать и шагу, и ему оставалось лишь наблюдать, как тот медленно приближается.

У пояса юноши покачивалось и звонко позвякивало нефритовое кольцо. Опустив ресницы, он посмотрел на вора сверху вниз холодным, бесчувственным взглядом, словно рассматривал труп.

И когда вор уже решил, что этот человек наконец убьёт его, чтобы выпустить пар, кошелёк в его руках внезапно исчез — юноша молниеносным движением выхватил его обратно.

В одной руке он держал окровавленный кинжал, а в другой присвоенный кошелёк.

— Вещица моя, — склонив голову набок, произнёс юноша. — А теперь можешь катиться.

Услышав это, вор почувствовал себя так, будто свалился груз с плеч, и стремглав бросился прочь от входа на постоялый двор.

Тем временем Пэй Сюаньмин в своей комнате в ярости выпил несколько чашек чаю, прежде чем ему удалось хоть немного унять бушевавшее в груди раздражение.

http://bllate.org/book/35558/4397588